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    谢狁的要求也合理，他握的是戒尺，不是木棍，要打到平直趴在地上的李化吉，需得弯腰费力。


    他自然不想自己费力。


    可真当李化吉屈起膝盖，塌腰翘臀时，又莫名觉得哪里不对劲，但不及细想，戒尺就抽了过来。


    是那种带着惩戒意味的力道，打得李化吉腰肢乱颤，下意识就爬开，却很快被谢狁用戒尺点住腰，腕骨用力，用戒尺重新把腰按下去。


    戒尺贴着臀线滑过，引起战栗。


    他不急不慢道：“殿下思虑周全，打肿了手露在外头，要被人瞧见，不似臀部隐蔽，且此处肉多，撑得住打。”


    又是一戒尺。


    李化吉从前食物不足，身材消瘦，就是入了宫，因为缠着白色束带，饮食也不多，因此腰身纤细，倒显得挺翘起的臀部格外圆润。若非冬衣厚实，定然能瞧见臀波乱颤。


    谢狁眼眸深邃：“公主若一直都想不出，多挨几戒尺也无妨。”


    “想得出，想得出。”


    李化吉忙道。


    她屈着膝盖在地上爬了两下，撑起身子侧坐在蒲团，她本意是想护一护自己，但等挨了蒲团才发现其实一点也不痛。


    但不痛归不痛，羞耻倒是真的。李化吉也没明白为何好好的杖刑到了谢狁手里，就会如此变味。


    李化吉的神情有些可怜：“皇叔是觉得我太过心软，不好。”


    谢狁嗓子微凉：“知道了，和愿不愿去做是两回事。”


    李化吉咬了下唇：“不若送碗堕胎药……”


    谢狁的目光凉凉的，像是看着一个笑话：“还没打够。”


    李化吉下意识屈起膝盖，想抱在身前，挡着谢狁。


    谢狁轻笑，戒尺握到左手，俯身掐住了李化吉的下巴，将她拖拽到身前，气息泛凉。


    “傻孩子，这也是杀鸡儆猴。”


    李化吉身子一僵，睫毛颤起，用一种不可思议的目光看着谢狁。


    谢狁似乎很欣赏她这副神情，乌沉的眼眸蓄了点笑意：“陛下若敢擅自谋反，背叛我，我是真的会迁及他的族亲，哪怕只是腹中胎儿都不会放过。”


    他的指腹在李化吉白腻的颌处摩挲了一下，很受用得眯起了眼：“就是你嫁入了王家，也难得幸免。也别想你的夫君会替你做主，世家都是一样的。”


    他松开手，失去支撑的李化吉瘫倒在地上。


    谢狁站在她面前，像是一座矗立的黑色高山，将天都完完全全得遮挡住，永远都翻不过去。


    “谢灵，送公主殿下去永巷。”


    *


    宫室终日燃着地龙，让李化吉差点忘了，原来今年建邺的冬天是这样得冷。


    她穿着厚实的宫装，衣领的毛边护到下颌处，外面披着锦织狐毛缎的斗篷，手里捧着小手炉，但她踏进永巷时还是觉得冷。


    破旧的窗户勉勉强强挡着寒风，炭盆里一点火星子都没有冒，将所有的被褥都裹在身上的女郎看到她来，眼眸中流露出了恐惧与仇恨。


    女郎很年轻，应当只比她大了几岁。


    也是，李涵也很年轻，少年夫妻年龄又能差到哪里去。


    李化吉不忍看她，侧头叫谢灵。


    谢灵把托盘里的三样东西放在女郎面前，女郎一下子就把鸩酒打翻，又把匕首抢握在手里，把刀刃对着他们。


    李化吉努力不去看她已经凸起的腹部，呆滞道：“这是大司马的命令，谁都不能违拗，你还是……痛快些吧。”


    “谢狁不得好死！你们这帮助纣为虐的，也同样不得好死！”女郎尖声。


    谢灵使了个眼色给两个黄门，那两个黄门收令就走了上去，女郎划着匕首，意图保护自己，可是她怀着孕，又被抛在永巷挨饿受冻，哪来的力气对抗两个吃饱了饭的黄门。


    很快，匕首落地，一个黄门擒住她，另一个不顾挣扎，将白绫套在她的脖颈上。


    李化吉闭着眼，转开脸。


    她好像听到了骨头断裂的声音，又好像没有。


    谢灵道：“好了，用草席裹着，拖出去埋了吧。”


    李化吉仍维持着那个动作，不敢转向：“不入皇陵吗？”


    谢灵笑了下：“李涵因谋反而死，哪有资格入皇陵，李涵都没有，他的夫人自然也没有。”


    这世上哪有皇帝会因谋反而死。


    谢狁却偏偏定了这个罪，这无疑是在向世人宣誓世家的权力，他的权力，已经滔天到了可以如此指鹿为马，颠倒纲常的地步。


    李化吉踉踉跄跄地坐上了车舆，衔月问她要去哪儿，她下意识回了太极宫。


    人在无助痛苦的时候，总是下意识去寻亲人抱团取暖。


    可等到了太极宫，李化吉就清醒过来了，李逢祥不应该知道这件事，他与谢狁相处的时间多，不能让他对谢狁有什么负面情绪，那会得罪谢狁。


    她失落地在宫门站了会儿，正要离去时，王之玄撑着伞走出来了。


    现在的李化吉因为谢狁，对一切世家公子都没什么好印象，冷冷淡淡地和王之玄见过后，便转身提步要离去。


    王之玄握着伞柄的手一紧：“殿下。”


    他昨日被谢狁一点，倒是醒悟了不少，又观李化吉的字虽写得稚趣可爱，但求学的态度极为端正上进，王之玄心里便添了几分愧疚，又升起了帮衬援助之心，故而见到李化吉时有意与她示好。


    这一停步，王之玄便走到了眼前：“殿下何故过太极宫而不入？且今日授课，殿下怎生不来？”


    这两件其实是同一件事，李化吉不知作何解释，只好含糊道：“大司马有事寻我。”


    王之玄颔首：“是为伏皇后。”


    他竟知道。


    李化吉瞧着他风神俊朗，脚不沾尘地的模样，那种讶异很快被厌恶给占据，她无意多谈，只应了声。


    王之玄却道：“若殿下不介意，我可以去凤阳阁坐坐吗？”


    这是有话要说的意思。


    李化吉沉默了下，应允了。


    她很想想听听这位王二郎，又能说出怎样惊世骇俗的话。


    入了凤阳阁，王之玄并未有意打量，却还是一眼就被放在案几上的红梅吸引了目光，那梅花枝桠有人力难以雕琢出的野趣。


    宫婢奉上茶汤时，他就站在美人耸肩瓶前看着：“这是从宫外来摘来的？”


    他昨夜喝了酒，兴起去踏雪寻梅，可惜大明宫内的梅花都被黄门修剪得中规中矩，死气沉沉，于是败兴而归。


    他不觉得这样一捧梅花是能从宫内得到的。


    李化吉道：“似乎是花房送来的，我无事时，也会修剪一二。”


    她指了指还没有收起的花剪。


    王之玄哑然：“殿下竟精通这个。”