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    围猎，向来不是附庸风雅之事。


    牵黄擎苍，疾驰骏马，以雷霆万钧之势，围追猎物驱赶至绝路，最后一击杀之。


    纵然冠之以礼，依旧无法掩盖其暴力血腥、主宰生死的本质。


    而被围追击杀的林自初，与西山猎场其他被盯上的猎物并无不同。谢建章带头将他的北凉随从冲散，冷箭明刀，毫不留情地对准他的命门。


    匆忙逃窜，他辩不清方向，步伐凌乱，他险些失了往日风度。甚至在坠马跌落断坡时，他的呼吸都是乱的。


    江陵城外的猎手和猎物，在今日换位相对。


    杨书玉立刻便被高时明的话点醒，她看向林自初时，便是在看江陵城外遇匪寇落难的自己。


    “林自初！”


    羞愤难当的杨书玉高喝一声，让还在警惕分辨冷箭袭来方向的林自初，瞬间在茂林中捕捉到潜伏猎手的准确位置。


    刚刚那支流矢擦着他的面颊飞过，近半没入身后的岩石中，身处险境，他也能很快恢复往日的沉着冷静。


    四目隔空相对，林自初定定看着杨书玉拈弓搭箭，竭尽浑身力气去试图拉开强弓对准自己。


    那张弓是高时明遣能工巧匠量身打造的重磅强弓，放在军中也不见得能有几人可以轻易拉开。就算有人能够拉开，也不会撑住太久。


    因而杨书玉举起强弓便已十分吃力，无论她再如何地尝试，也无法单凭她射出刚才那般狠戾的一箭。


    昳丽娇俏的面庞被憋得通红，只将她双眸的怒火烧得更旺，惹得她和拉不开的强弓叫上劲儿，急得她的眼尾都开始泛红了。


    周遭的打斗声渐止，林自初的近卫被控制住后，谢建章带人围了上来。山坡上，断坡底，满是高时明的人马。


    此时，林自初真的成了困兽。可他毫不在意，风度翩翩的他立在山坡下，正仰头注视着杨书玉的一举一动，面上神色不显。


    所有人都在等候下一步的指令，唯有杨书玉没有顾及，她连林自初北凉使臣的身份也不顾了，只想用最简单的暴力手段，一箭射杀他以报新仇旧恨。


    因为用尽力气她也无法拉开强弓，她整个上身便开始颤抖起来，可她却死犟着不肯放手。


    就在这时，宽大有力的手覆上她那通红颤抖的素手，带着她轻松引弓，弓弦继而紧绷，蓄满骇人的力量。


    嗖——


    箭矢如流星，划破空气，直直没入岩壁中，较先前一箭，更深入三分。


    整个过程中，林自初连眼皮都没眨一下，仍是定定的望着杨书玉。


    拉弓的是高时明，瞄准的则是杨书玉。若不是她初次拉弓搭箭，没有准头可言，那她当是奔着林自初首级去的。


    “少东家心软了。”


    高时明带着笑意调侃道，可语气却凛若冰霜，透着十足的威严。


    他倾身去够取箭羽，将杨书玉的身子压弯些许，错开了她和林自初对视良久的视线。


    左肩挨着高时明的下颌，杨书玉只能往右侧身，稍稍往左回头。是以，她的后腰抵在高时明的小臂上，半回首时，高时明那棱角分明的脸便在咫尺之间。


    眉骨饱满，鼻梁直挺，他那凌厉的眸光，随着杨书玉的动作自然垂下，沉静无波地注视她。


    可杨书玉突然忘了要恼他什么，只一味地蹙着眉头。


    高时明微挑眉梢，嘴角的笑意愈深，在杨书玉还没有回过神时，便自然地带着她的手重复拉弓的动作。


    “正中眉心，才无生还的可能。”


    再次抬眸瞄准时，高时明的眸光专注而深邃，沉着如蓄势待发的凶兽，见之先怕三分。


    林自初眉头微动，察觉到危险后，终于认清了自己的处境。他跨步以脚尖点地，顺势带起因坠马而脱手的长剑，起势戒备起来。


    “西山地形复杂，密林浓翠，北凉使臣不慎被流失击中，坠坡遇难。”


    每吐出一个字，高时明手中的弓便跟着弯曲一分，待强弓蓄满力量，他反问道：“这个结果，少东家以为如何？”


    他看似是在征求杨书玉的意见，实则是对林自初遇难身亡的判词，不容任何人辩驳。


    “阿玉。”林自初仰头唤杨书玉，全然没把高时明的威胁看在眼里。


    他语气温柔轻快，一如在江陵那般，似在询问她用膳的喜好：“书玉当真想要我的命？”


    “是。”杨书玉无悲无喜地同他对视，就好像刚才失态高喝的人不是她。


    毫无犹疑且不带情绪的一个是字，足以说明她态度。


    林自初紧了紧手中的利剑，粲然一笑：“可是我不能死在京都。”


    “啧。”高时明轻啧一声，满是不耐烦，“那且看你的本事。”


    电光火石之间，利箭破空射出，与林自初的利剑交击在一起，发出清脆的一声。


    叮——砰——


    不等高时明有下一步动作，空中突然绽开白日烟火，虽不见火树银花，却胜在声音极大，借着山谷被放大数倍，直透云霄，连海东青也受到了惊吓，不断在空中扑腾尖啸。


    林自初戒备地望着高时明，见他继续拈弓搭箭，便笑着反问道：“王爷当西山只来了你的人马？”


    “你果然是太后找来的。”


    高时明没有停下手中的动作，他瞬间就想通了那枚报信烟火的作用。太后的人听见声响后，会迅速集结过来，若能当场捉住他的把柄，便能借机对他发难。


    “你既以生死诱本王出手，可见太后对你的生死不甚在意。”


    他将弓拉满，眸光冷冽，直视着林自初：“太后与北凉合谋，为攀咬本王，你合该死在这场围猎中才能将事态扩大化。”


    “可我惜命。”林自初挽剑护身，“所以我只需要坚持到太后的人来即可，届时王爷还走得了吗？”


    难怪被谢建章穷追猛击时，他迟迟不肯发送信号烟火，原来是要等高时明现身。


    高时明轻笑出声，拉满到极处的强弓却没有收力。权衡利弊，他应该立即下令撤退，可他没有。


    两相对峙，紧张的气氛笼罩着这一片坡谷，没有人敢放松。


    嗖——


    利箭终于破空而出，在离弦前却被高时明临时调转方向，朝密林直去。几乎是同时，有人闷声从树梢落地，当是一直藏在暗处，找准时机放信号的北凉暗卫。


    “本王不想顺太后的心，便多留你两日。”


    高时明收了弓，横起手臂交给近卫。其他合