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    长安西市，商贾汇集，人流如织。


    沈峤如今借住在李家在京城的宅子，处在东城，权贵富商云集。她头戴白色幂篱，一路走到西市，额头已出了一层薄汗。


    西市多聚集些平民百姓，沿途不时能看见来自西域的客商，街边表演杂耍的江湖人士，往来不绝。


    街边的房屋有些破旧，走到深处巷子里，道路也逐渐显得逼仄，沈峤目光扫过一行行牌匾，慢下了脚步，跟在一行客商身后，进了一家卖吃食的铺子。


    自古一来，集市就是消息最为灵通的所在，市井酒楼之中的跑堂小二，更至少掌握着方圆几里内人家的秘闻八卦。


    小二上下打量了她一眼，层层纱幔让人看不清面容，衣饰虽然简单，料子却算得上贵重。心中过了一遍，似是没见过这样的女郎，不敢怠慢，当即展开笑脸。


    沈峤也不为难他，随意点了一张胡饼，几个小菜，坐在一处临街的位子。


    略一偏头，就能看见对面的药铺，上书“鸿升堂”三个大字。


    她取下背上的剑匣放在手边，这是她一来到京城，就立马置办的。邓玄籍那样的高官子弟，他的剑也必然引人注目，若是被人认出，只怕会有麻烦。


    周围人见她一副江湖女子做派，都尽量避开，不与她同桌，沈峤也乐得清净。


    小二见她一直看向窗外，有心搭话，笑道：“姑娘可是初到长安，想在这附近落脚？”


    沈峤看他一眼，语气随意：“是有想法，只是想要长居，还要细细寻摸，知晓四邻秉性才是。”


    小二心中就有了数，匆匆进了后厨，端出一叠炸糕，笑眯眯地道：“远来是客，这盘点心就当是送小娘子垫垫肚子。”


    仿佛看出了沈峤的疑惑，他压低声音：“姑娘若真想久居，我这儿还真有一处宅子，无论是想买还是想租，从我这走，都是最合适的价格！”


    沈峤恍然，原来这小二如此热情，是还兼着庄宅牙人的伙计。


    她并未一口回绝，好奇地打探：“我可不是什么宅子都要。”


    小二一看有戏，笑容更甚，努努嘴指向对面药铺：“喏，就那位秦掌柜，借了卢三爷的银子，又错过约定还钱的日子，这本息一加，难以凑齐，只好先抵了房子。”


    “卢三爷？”


    “嘘！”小二四下张望，见无人注意，才低声解释。


    “小娘子你初来乍到，可一定要记住，坊中的卢家是我们万万惹不起的！他家与范阳卢氏的有些关系，不过你也不用太怕，坊里住户只要逢年过节送些孝敬，平日里的生意，他还能罩着些呢。”


    原来是借着靠山作威作福，还放高利贷的一伙人啊。


    这种民间的放贷，沈峤并不陌生，在潭州时，郑家也在一直这样做。朝廷虽对利率有所限制，更明令禁止高利贷，私下里，却是屡禁不绝。


    朝廷同样也会放贷，不过能搭上关系的，一般都是有钱人家；贫苦百姓遇到天灾人祸，只能自己去寻民间的私人放贷，这其中自然风险极大，一不小心就是家破人亡。


    富者愈富，贫者愈贫。


    小二仍在絮絮叨叨地念着那宅子的好处，沈峤有一搭没一搭地听着，忽然对面药铺里传来一阵嘈杂，她转头望过去。


    铺子里几个人走来走去，显得有些无序，一个五六岁的小孩不停哭喊着，周围围了两个大夫模样的男子，旁边的一对夫妻，神色很是紧张。


    “嗐，都到了这个地步，要我说，秦掌柜还不如把这药铺给卖了，他又不会看病，只能算算帐，自从去年管大夫请辞，后来请的大夫，因为发不出来银子，都只做月余就离开。”


    小二撇撇嘴，又低声道：“不过坊间也有人说，这个铺子的契书可不在秦掌柜手中，他不是不想卖，而是不能卖！”


    这传闻倒是不假，沈峤心道，因为契书就在自己手里，但也只有一半。


    另一半，不知是在秦掌柜、还是那位管大夫手中。


    堂中的两位大夫均已白发苍苍，不知在争论些什么，孩子痛得在病床上打滚，沈峤不由道：“这两人真的会治病吗？”


    小二听得乐呵，嘿嘿一笑：“姑娘，还真被你给说中了，鸿升堂的名声如今早不如以往，哪还有好大夫愿意来坐诊？这两个大夫，是秦掌柜不知从哪个乡里找来的铃医。”


    所谓铃医，又叫做“走方医”，因手持摇铃走街串巷而得名，其间不乏高人，可总体上的水准，是比不上坐堂大夫的。1


    两人终于争论完毕，瞧着倒像是谁也不服谁，一人提笔写下药方，另一人就着腹部穴位不停折腾，小孩依旧痛苦难挨，哭声传到食铺里，引得客人频频皱眉。


    “这附近没有别的医馆，孩子也是倒霉，遇到这两个半吊子大夫。哎呦，秦掌柜也是流年不利，若是真治死了人，我们整条街也要跟着遭殃。”


    小二说着说着兀自担心起来，沈峤离得远，看不清那孩子的具体症状，想了想还是起身：“我去看看。”


    “诶？姑娘？”


    小二有些愣住，果真是外地来的，京城的热闹，就那么好看吗？


    沈峤走了进去，并未直接上前，一个药童迎上来，有些怯怯地招呼：“小娘子是看病还是买药？正不巧，两位大夫都在忙着，您得稍候片刻。”


    胖些的大夫走过来打断：“不必等，我现在就有空，小娘子有什么症状？”


    他眼神尖，见沈峤衣着不凡，当即决定好好宰她一笔，这个月的药钱分成也能多一些。


    沈峤透过帷幔打量他一眼，悠悠道：“我来了葵水，有些腹痛，还望大夫开剂药缓解一二。”


    铺中人听闻，都诧异地盯着她瞧，就连坐在柜台后不停算账的秦掌柜，也抬起了头。


    此时女子得病，多半是忍着，来葵水腹痛这样的小病，万万不会当着外男的面提起，胖大夫一愣过后便是窃喜，这小娘子不会是少根筋吧。


    他忍笑道：“我来给小娘子号脉。”


    沈峤伸出手腕，偏头去观察孩子的状况，见他已经开始呕吐，脸色涨得通红，隐隐有了发热的迹象。


    腹腔内器官众多，腹部的急症种类也极多，就算在现代，她也要借助很多仪器的检查才能确定病因，此刻单凭望诊，实在难以判断。


    半炷香后，胖大夫松了手，故作高深道：“小娘子来得及时，再不治，只怕对日后子嗣有碍，我先开几张方子给你，等你……好了，可以再来复诊。”


    沈峤拿过他写的方子扫了一眼，有些好笑，给她用的药材都是挑了贵的，有些都不