防护屏障遭到破坏,以肉眼可见的速度消失，城市上方出现巨大缺口。


    陨铁城孤立于深渊峡谷，城中聚集数量庞大的雇佣兵和上百万武装城民,防卫力量不容小觑。单枪匹马挑衅这座城,无论怎么看都是疯狂行径。


    但在今时今日,铁鲨等人亲眼看到这样一个疯子。


    “他是谁？


    “破坏防护罩，他怎么做到的？


    “快通知地下城！


    在众人陷入震惊时,屏障的能量加速流失,缺口成倍扩大，热风灌入峡谷，大范围席卷地上城。


    警报声响彻城内，雇佣兵们迅速做出反应,各自拔出激光枪对准目标，果断扣动扳机。


    “杀了他！


    治安员登上飞行器,机身两侧探出枪管,耀眼的光束穿透热风密集射向天空。


    警报声中,矗立在谷底的石笋发生变化。


    石笋外皮层层剥落,如同花苞绽放，现出包裹在底部的发射井。井口凝聚白光,能量铺天盖地，刹那笼罩入侵的身影。


    光束密集交织,在半空中碰撞爆裂，燃起炙热的白焰。


    遇到焰光席卷,治安员果断向悬崖底部撤离，雇佣兵冲向升降梯,用最快的速度关闭梯厢,隔绝致命的热浪。


    能量聚集,环形向外震荡，波及整座峡谷。


    高架桥危险摇晃，耸立的石柱爬上裂痕，两侧悬崖瀑布截断，碎石如雨滚落，砸进峡谷底部的水潭里，飞溅起大片浪花。


    大团白焰撕扯交错，在烈日下熊熊燃烧，毁灭的能量充斥峡谷。


    焰光持续扩张，热浪翻涌。潭水大片蒸发，谷底弥漫大片白雾。


    在极致的高温下，防御力最强悍的异种也难以存活。


    雇佣兵藏在梯厢内，由于通道完全透明，不得不举起手臂阻挡强光，避免有眼球被灼伤。


    治安官驾驶飞行器贴地飞行，速度达到最快，仍无法避免被光焰灼伤。裸露在外的皮肤大面积泛红，鼓起成串水泡，个别人的表皮竟开始脱落。


    光焰在天空中聚集，组成一颗硕大的球体。


    焰舌初时延展，很快又向内收缩包拢，光内出现模糊身影，赫然是破坏防护罩的谷绪。


    铁鲨大惊失色，简直不敢相信自己的眼睛。他扑到透明的梯厢门前，凝望空中的景象满脸骇然。


    其余人也不遑多让，惊恐、质疑、畏惧，种种情绪交织在一起，表现在脸上，五官变得狰狞扭曲。


    突然间，光球发生爆裂，光焰流动穿梭，


    绕过谷绪的身体，一道接一道融入他的体内。


    热风涌动，炎浪翻滚。


    鸦羽一般的发在风中撕扯，殷红的血痕浮现脸颊，伤口很快弥合，血迹在高温下蒸干。


    飞行器失去供能，接连静止摔落。


    猝不及防之下，数名治安员落入水潭，落得满身狼狈。


    两人最不走运，掉落的位置靠近发射井，险些就坠入井口落得尸骨无存。


    他们侥幸未死，仍被剥落的石皮划伤，背部、肩膀和手臂鲜血淋漓，一人小腿不自然扭曲，显然是在掉落时折断。


    最后一条焰尾消失，谷绪从高处落下，顺着高架桥滑向地面。


    金属在高温中融化，踩下去发生变形。谷绪在半空中借力，动作轻盈矫健，顺利落到谷底。


    站定在桥梁下方，周围挺起数十把激光枪，枪口正对着他，枪后是严阵以待的雇佣兵。


    警报声持续回荡，连接双城的通道打开，更多雇佣兵涌进地上城，将谷绪团团包围。


    “你是什么人？


    雇佣兵们端起武器，态度警惕，心中充满忌惮。


    铁鲨等人站在人群中，惊骇之情溢于言表。哪怕手里抓着武器，他们仍恐慌不已，控制不住身体颤抖。


    怪物！


    凭一己之力毁灭城市防护屏障，在白焰中毫发无伤，眼前的人绝对是个怪物！


    谷绪环顾四周，对威胁视若无睹。漆黑的双眼扫过人群，明明没有任何情绪，却令人不寒而栗，下意识想要后退。


    意识到自己做了什么，雇佣兵们顿觉尴尬，紧接着恼羞成怒，对准谷绪就要开枪。


    “你敢挑衅陨铁城，找死！


    “蛮牛，住手！


    喊话的是另一群雇佣兵。


    包围圈过分密集，激光枪极可能造成误伤。


    奈何蛮牛怒意上头，鼓胀的双眼变成赤红，脸部和身体出现兽人特征，这种状态下，他根本听不进任何声音。


    枪声响起，激光束在人群中乱飞，瞬间造成混乱。


    谷绪侧身闪避，速度已经足够快，无奈距离太近，他的脸颊和手臂仍被擦伤。近处的雇佣兵遭到波及，最严重的一人手臂被贯穿，能闻到一股刺鼻的焦糊味。


    一名雇佣兵突然发狂，包围圈出现破绽。


    谷绪趁机释放精神力，雇佣兵们突然失去他的踪影，心中惊疑不定，开始变得疑神疑鬼。


    突然有雇佣兵遭受袭击，倒在地上发出哀嚎。


    “什么？


    “他在哪？


    “出来！


    明知敌人是谁，却无法捕捉到对方的身影。


    负面情绪持续增幅，接连有人承受不住压力扣动扳机，包围圈中心乱成一团，并迅速向外扩散。


    谷绪的身影在人群中穿梭，鬼魅一般。精神力持续震荡，雇佣兵疯狂开枪，陷入一片兵荒马乱。


    有人察觉到情况不对，怎奈局面已经失控，身处混乱之中，只能竭尽全力自保，压根无法提醒他人。


    眼看局面即将无法收拾，通道再次打开，全副武装的治安员冲出来，手中激光枪连续扫射，从外向内扫荡，强行压制住局面。


    队伍之后是一个小山般的身影。


    以兽人的标准衡量他也高得惊人，几乎和岩石人不相上下。


    他身材魁梧，四肢粗壮。面庞刚毅方正，耳朵和鼻子都很大，看人时目光极冷，带来无穷压力。


    “够了！


    拉哈德发出怒吼，声音如同飓风，迅猛刮过整座峡谷。


    雇佣兵们如被重锤敲击大脑，混乱的意识顿时变得清明。众人停下动作站在原地，看清周围情形，回想自己都做过什么，不由得变颜变色。


    拉哈德阔步走向前，脚步声极重。


    人群主动向两侧散开，快速让出一条通道。


    通道尽头站立一道修长的身影，漆黑的双眼对上拉哈德，暴戾仍未消散，眼底燃烧着杀戮之火。


    拉哈德精准锁定谷绪，雇佣兵们如梦初醒，骇然发现谷绪就在身边，他们却一无所知，反而对准同伴开枪。


    “我是第八区治安官拉哈德。距离三步左右，拉哈德不再前进，目带审视看向谷绪，语气中饱含怒意，“你袭击陨铁城，是要与第八区为敌？


    谷绪丢开抓在手里的雇佣兵，任由他瘫软在地。目光直视拉哈德，声音比他更冷：“若说为敌，是这座城里的人先袭击了我，抢走我的飞船。


    “你有什么证据？


    “证据？


    谷绪打了个响指，大片暗影飘至峡谷上方，数十艘飞船悬停在城头，能清楚看到船身上的舷号。


    他的目光穿过人群，轻易发现陡然色变的一批人。随即看到停泊的钢甲飞船以及运输船，手指分别指了指天空和地面，证据就摆在眼前。


    “拉哈德治安官，你怎么说？


    “即便如此，你也不该如此蛮横。


    “据我所知，陨铁城崇尚暴力，我不过参考你们的规矩行事。“谷绪冷嗤一声，明白地展现


    出轻蔑


    拉哈德神情不愉但也无法反驳。全因谷绪说的是事实


    “你想要什么？”情知对方来者不善拉哈德索性不作纠缠直接询问谷绪的目的。


    “你们抢夺飞船给我造成损失理当予以赔偿。”


    “赔偿？”


    “顶级能量石还有晶币。”谷绪指了指被抢劫的运输船“按照原价三倍赔偿。”


    “你做梦！”有雇佣兵闻言大怒就要朝谷绪开枪。


    不等他有动作一只大手拦在身前覆盖茧子的大掌扣住他的脸当场捏碎他的颅骨。


    “啊！”


    雇佣兵痛苦倒地翻滚数下停止呼吸。


    拉哈德收回手踢开脚下的尸体看向对面的谷绪：“我可以答应你的要求。但你伤了这么多人又该如何交代？”


    “第八区臭名昭著对你们的控告积压在议会你们何时做过交代？”谷绪与拉哈德针锋相对没有丝毫让步。


    “你是议会的人？”拉哈德表情难看眼底浮现一层阴霾。


    “无论我是什么身份这都是事实。”谷绪语气淡漠反而让对方投鼠忌器。


    拉哈德阴沉地盯着他半晌后发出一声冷笑。


    “铁鲨带他去见鲍勃。告诉鲍勃给他能量石和晶币我会事后补充他。”


    “遵命。”


    铁鲨不敢对上拉哈德的视线毕竟是他在外出巡逻时引来祸端。


    谷绪不在意是谁引路也不介意地下城是否存在埋伏他信步穿过人群和铁鲨等人前后登上升降梯随着梯厢下落进入位于峡谷底部的城市。


    一行人离开后谷绪带来的船只仍悬停在半空没有离开的迹象。


    拉哈德仰视一眼没打算做任何处置。他命人清理战场重现打开防护罩其后走入另一部升降梯。


    “阁下是否要联络议会确认这个人的身份？”一名治安员说道。


    “暂时不必。”拉哈德认真考虑决定暂时不发出消息“万一他真是议会的人昨夜和今天的事足以成为把柄。执政官老谋深算不小心就会落入他的圈套我们必须小心。”


    “假若他不是难道就任由他拿走能量石和晶币？”


    “目前只能这样。”拉哈德盯着梯厢外闪过的岩壁声音低沉“技不如人就要低头这是城里的规矩。不过不会有人一直得意我们总能设法讨回来。”


    听出他话中的意思治安员转了转眼珠语气


    谄媚：“阁下，您总是这样睿智，就像当初对舰队总指挥……


    “闭嘴！拉哈德目光阴森，大手扣住治安员的脑袋，“我说过，这件事永远不许再提。


    “是，是，请饶了我！被拉哈德的动作吓住，治安员冒出一身冷汗，哆嗦着开口求饶。


    升降梯到达底层，发出一声提示音。


    拉哈德终于移开手，治安员以为逃过一劫，正打算松口气，一支激光枪突然抵住他的后脑，在他瞪大双眼时结束了他的生命。


    “处理掉。拉哈德迈步走出梯厢，对待死去的治安员如同丢弃一件垃圾。


    “是。持枪的兽人低头领命，将武器收回腰间。他抬手按下控制板，梯厢门关闭，带着尸体消失在通道上方。


    因突来的警报声，地下城短暂陷入混乱，城内居民迅速警戒，随时准备投入战斗。随着警报声消失，警戒解除，紧张的气氛不复存在，城中很快又恢复正常。


    谷绪进入地下城，陌生的面孔引起围观，但没人将他和警报声联系到一起。


    苍白，高挑，瘦削，还很年轻，相当具有迷惑性。即使有个别人警惕性颇高，见他和铁鲨走在一起，也很快打消怀疑。


    一行人穿过城内，迎面遇上几头奔跑的机械兽，坐在机械兽背上的人压根不看路，不留心就会被撞飞，紧接着被大脚踩踏过去。


    铁鲨了解这些人的习性，不想引来更多麻烦，带着手下挡在谷绪身前，强迫对方改变方向。


    “卡路，走开！


    铁鲨的声音满含怒气。


    他担心治安官的处罚，只想尽快送走谷绪，对撞上来的人自然不会客气。


    奔跑的机械兽停在中途，从背部探出一颗脑袋，模样称得上英俊，只是目光浑浊，浑身带着酒气，大白天就喝得烂醉。


    “铁鲨？卡路打着酒嗝，勉强认出铁鲨和他身边的雇佣兵。视线移到谷绪身上，顿时眼前一亮，“美人，要不要去喝一杯？


    “卡路，够了，清醒一些！


    他朝身边人使了个眼色，两名雇佣兵驾驶飞行器升空，一人吸引机械兽的攻击，另一人抓住卡路，两拳揍晕了他。


    “住手！


    “你们在干什么？


    “快住手！


    常和卡路厮混的人追过来，见此一幕大惊失色。


    不等他们发难，揍晕卡路的雇佣兵抓住为首一人，在他耳边说了一番话，手指指向谷绪，


    又提到治安官拉哈德成功让其闭上嘴巴。


    “如果破坏治安官的安排税务官也救不了你。”


    一群人脸色发白忙不迭点头。不敢继续找麻烦搀扶起昏迷的卡路转身离开不忘带走他的机械兽。


    谷绪对陨铁城内部的权利斗争不感兴趣。他站在飞行器上视线环顾四周不期然撞见一座酒馆。


    这座酒馆是双层结构一层临街敞开大门频繁有酒客出入二层延伸出半圆形露台几个身材妖娆的舞娘在露台上旋转飞舞。


    乐声轻快被围在中间的舞娘揭开面纱娇艳的面孔粉红色的眼睛熟悉感闪过脑海谷绪不由得一愣。


    如果记忆没有出错他在古达岛上见过这个人。她自称露西是航空港的地勤人员。


    身为星蛾她可以自由变换性别。


    谷绪亲眼目睹她改变外形由一名漂亮的女性变成一个高挑的青年。


    她或者是他


    铁鲨等人解决麻烦一言不发继续带路。


    谷绪暂时压下疑惑随众人穿过悬浮轨道下方来到位于地下城北区的一家商店。


    商店是一座三层小楼比邻悬浮轨道运送货物相当方便。


    从外部看小楼没有任何出奇和城内大多数建筑别无二致。


    只有陨铁城内部人员才知道店主鲍勃是一名黑心商人能力却非同一般。他手里有最顶级的能量石最好的武器最醇的烈酒。只要给出足够的价钱他能找到任何稀奇的货物。几个月前他不知从哪里得到沙虫的皮高价卖给城内的雇佣兵委实大赚一笔。


    一行人走下飞行器铁鲨上前推开店门率先走了进去。


    暗月里气候炎热城市建在峡谷底部有效隔绝热浪。商店内还有独特的通风系统走进去更觉得凉爽。


    店内装修豪华脚下铺着大块水晶墙壁上挂满稀奇古怪的装饰品头顶的吊


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    灯五颜六色整体风格像是拼接看上去不伦不类却处处彰显出财大气粗。


    柜台正对大门将前厅与货架一分为二。


    店主鲍勃坐在柜台后他是一个容貌普通的中年人头发有些稀疏头顶发亮像是打磨过的龟壳。下巴上的胡须相当浓密末端垂过胸口显然经过精心打理。


    听到开门声鲍勃抬起头见到铁鲨等人走进来表情没有任何变化还懒洋洋打了个哈欠。视线触及谷绪上下打量一番确认是一张生面孔登时变得热情起来。


    “


    尊贵的客人，您需要什么，我这里应有尽有！


    谷绪挑了下眉，并没有说话。


    铁鲨上前半步拦截住鲍勃的视线，传达治安官的命令：“一批顶级能量石，还有大量晶币，赔偿给他。


    “赔偿？鲍勃拉高声音，直觉不可思议。


    “治安官说会给你补偿。铁鲨当场打开通讯器，联络治安官拉哈德。后者的面孔出现在屏幕中，向鲍勃证明确有其事。


    “这是借款，对吧？鲍勃摸着下巴，眼睛眯起来，“我要收取最高的利息。


    “太过贪婪可不好，鲍勃。拉哈德提醒道。


    商人却是一笑，半点不在意话中的威胁：“是你有求于我，治安官阁下。找遍陨铁城乃至整个第八区，只有我才能拿出这些东西。我只要求自己应得的，并不过分。


    他是一个狡诈的商人，敏锐的洞察力是他成功的关键。


    他笃定拉哈德不会拒绝，事情果然如他所想，考虑片刻，对方同意了他的条件。


    “赞美您的慷慨。鲍勃的语气简直是在拉哈德的忍耐底线上跳舞。


    换成其他人，百分百见不到明天的太阳。


    鲍勃则不然。


    他是贸易星人，手里有最紧俏的商品。他可以帮第八区的雇佣兵们销赃，虽然要收取高额佣金，却是陨铁城内不可或缺。


    他不担心拉哈德报复。真有那一天，他大可以走人，返回贸易星继续开商店。


    得到想要的利息，鲍勃拍下柜台右侧的按钮，几只机械手从屋顶垂下，沿着悬空轨道滑到第三排货架，连续搬运数箱能量石，逐一在谷绪面前打开。


    “这些都是顶级能量石，开采自不同的能源星。鲍勃热情向谷绪介绍，他直觉眼前的少年是个大主顾。这次只是赔偿，今后未必不会有生意。


    谷绪从箱子里拿出一块能量石，感受到流入掌心的能量，不如在第六区买到的纯粹，但也好过其余品类。


    一箱接着一箱，他查看过所有能量石，随即扣上箱盖。


    “您要哪一箱？鲍勃搓着手问道。


    “全部。


    “全部？鲍勃和铁鲨同时开口，前者是惊喜，后者则是惊吓。


    “有问题？


    “当然没有！


    谷绪拿走得越多，意味着利息也会越多，鲍勃自然是眉开眼笑。铁鲨等人却黑沉着脸，两者形成鲜明对比。


    继能量石之后，机械手又取来大箱晶币。


    谷绪打开箱盖抓出一把看着晶币从指间滑落听着美妙的敲击声心情显然不错。


    雇佣兵的脸色更加难看却都强忍着没有开口忍耐力超乎寻常。


    谷绪有些遗憾。


    顺利完成交接雇佣兵们迫不及待走出商店希望能尽快送走谷绪。


    铁鲨等人刚刚走出店门一股甜香忽然袭来萦绕在鼻端使人昏昏欲睡。不等他们有所动作


    谷绪意外不受这股香气影响没有和众人一样昏倒。


    他退后半步举目看向四周本该喧闹的北城区一片死寂道路上房屋前横七竖八躺满了人。


    酒馆大门敞开酒客们鼾声如雷。


    二楼的舞娘也陷入昏睡只有一人轻盈从楼上飞落背上展开一对翅膀粉红的眼睛望向谷绪笑盈盈开口：“你好又见面了。”


    话音落下时从城市不同方向飞出更多星蛾数量超过百人。漂亮的翅膀在天空中舒展沿途洒落大片磷粉香气弥漫。


    星蛾们聚到一起对谷绪仍能维持清醒感到奇怪。


    “他怎么还醒着？”


    “他是什么种族？”


    “异人？”


    “真是奇怪。”


    “露西认识他吗？”


    一群美人围上来上下打量着谷绪对他充满好奇。


    露西拉住同伴指了指谷绪背后的商店：“正事要紧。”


    “能否请你移步？”一名星蛾飞向前礼貌说道。她身材高挑声音清澈俊俏的五官雌雄莫辨有一种独特的魅力。


    “请。”没有任何犹豫谷绪果断侧身让开一步空出门前的位置。


    星蛾推开房门白皙的脸颊爬上浅粉色图腾眼球颜色加深嘴唇下冒出细长的獠牙。


    她们一个接一个冲入店内其余人堵住楼上和楼下的窗口彻底困住店主鲍勃使他无路可逃。


    “可耻的商人竟敢贩卖我们的同族。”


    “把茉莉交出来！”


    听到门内传出的声音谷绪挑了下眉。


    竟然连虫族也敢贩卖。


    露西飞过谷绪身边忽然停了片刻漂亮的大眼睛看着他说道：“你身上有星兽的气息。”


    谷绪与她对视突然想起南希曾说过星蛾体内流淌着星兽的血不能完全归为虫族。


    “所以？”


    “不必紧张我没有恶意。”露西绕着谷绪飞过一圈微笑说道


    “这里很快会起火，最好快点离开。”


    留下这番话，露西越过谷绪身侧飞向二楼，和同伴一起从外部破窗，先后飞了进去。


    谷绪不认为她在说笑，快速启动飞行器，带上能量石和晶币穿过寂静的街道。


    飞到中途，身后突然传来巨响，燃起熊熊大火。


    谷绪短暂看过一眼，随即收回目光，继续向升降梯的方向飞去，再也没有回头。


    在远离陨铁城的边界，一艘钢甲飞船坠毁在地面，船身发生爆炸，里面的人早就尸骨无存。


    正午的阳光笼罩，飞船残骸散落遍地，看不出本来的形状，只剩下一片焦黑。


    黑船悬浮在天空，薇兰浮出屏幕，飞向指挥椅上的喻非。后者摘下手套，现出一枚狼蛛咬痕，伤口已经结痂，很快就能完全愈合。


    “是否进入第八区？”薇兰飘至喻非面前，言行不似之前活泼。


    亚娜给她留下不小的阴影。更高等级的智脑让她感到恐惧，不亚于第六舰队的查姆。


    不等喻非下达命令，通讯器突然发出微光。


    喻炎紧急发来消息，议会发出通缉令，在全星系追捕越狱的囚徒。


    “议会动作很大，执政官亲自签署命令，据说要从外星系调拨军队。喻非，这次事情很不寻常。”


    “我明白。”喻非靠向指挥椅，迫于突发情况，不得不改变行动计划，“我会尽快回去。”


    两人结束通话，喻非熄灭光屏，下令飞船调转方向。


    “返回十二区。”


    “是。”


    智脑的光影返回屏幕，能源指示灯完全点亮。


    黑色飞船抬升高度，实现空间跃迁，消失在蔚蓝的天空之中。


    作者有话要说