喷泉池里显然不是谈话的好地点。


    谷绪避开递来的手,谢绝严珣帮忙单臂一撑跳出水池。


    时间接近傍晚天气依旧闷热。


    城市外层有防护罩调节气温,丝毫不觉得高温难耐反而有清风送爽。


    花丛里摔落的飞船内传出切割声。不到半分钟时间变形的舱顶被破开探出一条锋利的蚁足。


    随着切割声渐密指挥舱被完全打开,一只巨大的行军蚁爬出船舱置身于花海中遇花香萦绕沁人心脾大脑有瞬间晕眩。


    南希用力晃了晃头四下里张望发现站在喷泉旁的谷绪当即迈步跑了过去。


    她太过于急切,忘记变换形态刚刚冲出一小段距离就引发警报。


    城堡内飞出数只机械虫,身长仅有一米背部展开两双翅膀头顶一对硕大的复眼。口器中凝聚白光随时能将行军蚁笼罩在炮火下,夺走她的性命。


    “南希。”谷绪叫住南希行军蚁察觉到危险,立刻停在花海边缘,警惕地看向盘旋在头顶的机械虫。


    下一刻警报解除,机械虫接收到新的指令集体调转方向飞回到城堡消失在门后不见踪影。


    虚惊一场行军蚁松了口气。


    不需要谷绪提醒她迅速解除原始形态试探性地走出花海果然没有再引发警报。


    “主人。”她走到谷绪面前确定对方平安无事身上没有一道伤口紧绷的神经终于放松。其后转向严珣有礼道“严珣阁下。”


    谷绪的外套和长裤全部浸湿遇风吹过黏在身上让他很不舒服。


    看出他的不适


    城堡里有许多房间谷绪可以洗个澡换身衣服再吃些东西那会让他舒服许多。


    “多谢。”


    谷绪没有拒绝严珣的好意。


    在登上台阶之前他在花海边缘短暂驻足隔空将飞船收进空间钮。


    金色光影落进花丛变形的船体消失无踪只留下压倒的茎杆和散落的花瓣。


    一阵风吹过花瓣被卷上半空化作彩雨飘飘洒洒。


    残枝融入泥土很快有新的种子破土而出以肉眼可见的速度抽芽、生长、开花。


    大捧鲜花绚烂绽放在阳光下争奇斗艳散发阵阵浓郁的花香。缤纷色彩填补空缺眨眼间弥合花海。


    “新的空间钮？”严珣忽然开口。


    “是的。”谷绪没有否认。费岚送给他的


    空间钮只能收纳晶币，这一枚显然不是，他没必要隐瞒。


    严珣挑了挑眉，在谷绪以为他会说些什么时，他仅是微微一笑，率先步上台阶，以主人的身份邀请谷绪进入城堡。


    “请。


    城堡大门向内敞开，微光映入眼帘，恰似画布揭开，现出一幅华美的彩卷。


    大块水晶铺在脚下，晶莹剔透，光可鉴人。晶石之间找不到一丝缝隙，好似浑然一体。


    穹顶布满彩绘，线条柔美，色泽艳丽，景象光怪陆离。


    画中人有男有女，各个身材高挑，容貌或俊美或俏丽。众人穿着彩色裙袍，背后舒展翅膀，手持冷兵器严阵以待。


    群像中心是一座空间门，门柱耸立云端，门后有暗雾汹涌。


    一头庞然大物隐现轮廓，利爪突破屏障，在暗雾中狰狞咆哮，赫然是一头星兽。


    巨大的水晶吊灯垂挂在彩绘之下，菱形灯饰漫射白光，光中蕴含丰沛的能量，遍及大厅每一个角落。


    墙壁上有精美的装饰，无法一眼分辨出材质，类似金属，又像是某种矿石，式样精美，表面浮动光影，与水晶灯交相辉映。


    楼梯位于大厅尽头，呈梯形座落，两端有台阶通向二楼。


    一部机器人从楼梯下滑出，头顶一面显示屏，身体两侧伸出机械手，外形十分精巧。


    “主人。


    “带她去二楼。


    严珣将南希交给机器人，自己亲自为谷绪带路。


    行军蚁不太情愿，但见谷绪对她点头，只能迈步跟上机器人，登上左侧的楼梯。


    “从这里走。


    谷绪登上楼梯时，清晰感知到能量流淌，纯粹且丰盈。


    他不由得驻足，低头看向脚下的台阶。


    能量石？


    见他突然不动，严珣也没有催促，而是耐心地等在前方。


    “这座城堡以能量石建造。温和的声音传来，相隔两级台阶，严珣垂眸看向谷绪，单臂搭上楼梯扶手，似玩笑又似认真，“亲爱的，希望你能手下留情，不要让我无家可归。


    迎上他的视线，谷绪没有说话，仅是点了点头。


    受邀作客，吃掉主人的房子？


    他虽然感情缺失，却不会如此没礼貌。


    两人来到二楼，贯通的走廊突然从中部分开。一截地面匀速抬升，笔直通向三楼，连接更高的楼层。


    南希站在房门前，目睹这一场景，下意识就要冲过来，不想被机


    器人拦截。


    机器人堵住走廊，头顶闪烁红光，两条机械手臂延展折叠，组成一扇门，牢牢封住路口。


    “客人，您需要留在二楼。没有主人允许，您不能前往三楼。


    “让开！


    “客人，这是警告。


    机器人锁定南希，金属外壳打开，胸口竟藏着一只激光炮。正面遭遇炮轰，行军蚁也会毙命。


    无法突破封堵，南希只能打开通讯器联络谷绪。


    “主人，我被留在二楼，您现在是否安全？


    她发誓效忠谷绪，用生命保护他。


    除了谷绪之外，她以警惕的目光看待所有人，包括严珣。


    在行军蚁眼中，这位第三区治安官十分可疑，行事难以预测，常会做出疯狂的举动，完全不值得信任。


    “我很好。


    谷绪告知南希不必担忧，稍后会去见她，其后熄灭光屏。


    在他与南希通话时，严珣始终保持安静，表现得彬彬有礼。相较之前的接触，他实在过于正常，反而使谷绪感到意外，不自觉多看他两眼。


    来到城堡三楼，两人进入走廊。


    不同于二楼的布局，三楼仅有三个房间，居中是城堡主人的卧室，右侧是书房，左侧同样是主人房，如今用来接待谷绪。


    “就是这里。


    房间靠近走廊尽头，门扉装饰华丽，进入需要掌纹识别。


    严珣推开房门，一抹明光映入眼帘。


    室内以亮色为基调，地面、墙壁和屋顶均以能量石雕砌。


    地面铺有长毛毯，颜色洁白，踩上去舒适柔软。


    落地窗前垂挂纱帘，清风流入室内，纱帘波浪状起伏，边缘闪烁点点晶莹，恰似银色水波浮动。


    穹顶饰有彩绘，却非人物事件，而是大丛盛放的鲜花，姹紫嫣红，绚丽夺目。花丛中有彩蝶飞舞，蝶翼边缘勾勒金光，梦幻般的美景，犹如人间仙境。


    “你可以放心休息。


    “好。谷绪对这项提议并不抵触。


    他有意离开巨星，第九区的空间门走不通，就只能另想办法。


    恰好这座城连有空间通道。


    为接下来的行程计划，他也需要和严珣认真谈一谈。


    “那么，我……


    严珣的话没说完，一道光影突然从他身后闪现。


    查姆绕过他飞入房间，眨眼飘至


    谷绪面前。


    看清少年的模样，查姆双手交握抵住下巴，露出夸张的梦幻般表情：“美人，我们终于见面了。你比屏幕中更加漂亮。”


    说话间，她嘟起嘴唇，想做什么不言而喻。


    对智脑而言，这种举动简直逆天。


    “走开！”


    不等谷绪闪躲，又一道光影出现，直接将查姆弹开。


    亚娜拦在谷绪身前，双手叉腰怒视着查姆，不容许她继续靠近。


    “厚脸皮的家伙，敢再靠近他，我就毁灭你的程序，让你变成一堆毫无意义的乱码！”


    查姆悬浮在半空，上下打量着亚娜，撇了撇嘴：“你的等级不比我高。”


    “要试试吗？”亚娜迎上她的目光，眼底滚动文字链，随时做好战斗准备。


    两部智脑势均力敌，冲突一触即发，空气中似有电流飞窜。


    “查姆，他是我的客人，你最好收敛一些。”严珣放松地靠在门前，长辫垂过右肩，神情温和无害，语气中却带着警告。


    查姆动作一僵。


    她僵硬地转过头，对上严珣的目光，直觉情况不妙。


    她可不想惹怒这个男人，被迫陷入休眠。


    “我道歉。”高级智脑能屈能伸，果断远离谷绪。何况美人就在城堡里，想亲近随时都有机会。


    查姆放低姿态，诚恳表达歉意。


    亚娜冷哼一声，在查姆退出房间后，要求谷绪将房门锁上。她会亲自守在门前，不给任何人可乘之机。


    “我会守着这里。”亚娜信誓旦旦，大量文字链穿梭在门前，牢牢占据门框，“任何人休想进来，任何人！”


    “倒也不必。”谷绪脱掉破布一样的外套，掏出空间钮丢到床上。一边解开衬衫扣子，一边扯掉肩膀上的蛛丝。两根手指捏起银腹狼蛛，将它放到空间钮旁边。


    “守着它们。”


    银腹狼蛛抬起前足比划两下，把两只空间钮勾到近处，用蛛丝串联到一起，保证万无一失。


    “很好。”


    解开三颗纽扣，谷绪直接将衬衫从头顶拽下。


    暖风吹拂窗纱，阳光从窗外透入，光尾洒落在少年身上，光滑的脊背短暂浮现图案，覆盖在肩胛骨的位置。图案边缘扩散，末端沿着脖颈攀至脸颊，在右眼尾处成型，很快又消失无踪。


    谷绪脱掉靴子，赤脚走向浴室。


    一门之隔，严珣穿过走廊，越过寝室走向书房。


    他推开房门的同时，查姆飞到他身前，认真打量着他：“严


    珣，你让他住进那个房间，你打算做什么？


    “你以为呢？严珣歪了下头，笑着反问查姆


    “那属于你的配偶。查姆居高临下看着他，不确定道，“你有这个打算？他同意吗？不，他知道吗？


    严珣轻笑一声，见查姆挡路不肯离开，也不着急进入书房，侧身靠在门框上，右手拇指摩挲着戒面，转动食指上的指环。


    “我曾经表明心意，可惜被拒绝了。


    “拒绝了？查姆挑起眉毛，声音拔高，丰富的表情出现在她脸上，难辨是吃惊还是嘲笑，“你竟然被拒绝了！


    “是啊，很遗憾。严珣的笑容愈发温和，全身浮现圣洁的白光，光芒凝聚在指尖，聚成一朵盛放的玫瑰。


    殷红的嘴唇轻吻花瓣，声音很轻，柔和却强硬。


    眼底深处涌动暗流，犹如贪婪的凶兽释放恶念，锲而不舍，势在必得。


    “终有一日，血腥的花朵将为我绽放。


    话落，花瓣融化消散，化作点点光斑。


    严珣迈步进入书房，夕阳的余晖落入室内，在他身后牵出暗影。光影覆上地面，犹如一对黑暗的翅膀无尽舒展。


    圣洁与邪恶，光明与黑暗。


    仅仅是一线之隔。


    浮光城以西的卫星城内，绯云站定在书房内，身前展开四面光屏，塔瓦雷斯、拉塞尔、英尼斯和沙迪的面孔出现在屏幕中。


    “这是严珣阁下的吩咐。


    她从浮光城归来，第一时间命人清点收押的沼泽星人，随即联络其他四名城主，传达严珣的命令。


    “处死所有沼泽星人？


    “是的。绯云给出肯定回答。她双臂环胸靠在办公桌边缘，两条长腿交错，身上仍是出行时的劲装。


    “公开处刑？塔瓦雷需询问道。


    “没错。绯云点点头，例举查到的罪证，认为沼泽星人罪不可恕，“这些家伙存心作恶，将大量异植放养在森林中，长年累月侵蚀植物，破坏水源，他们必须付出代价！


    “为什么是在星耀城？拉塞尔提出疑问。


    “这座城曾经投向第一区，不久前才清理完毕。市长马修和税务官虽然死了，马修的妻子和儿子还活着。据悉他们手里攥


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    着议会的把柄，日前逃入第一区，被严密看守起来。英尼斯道出之前听到的情报，推测严珣的用意，“阁下大概是有意震慑，同时给议会一个警告。


    “不只是这样。绯云进一步说道，“


    执政官安德烈图谋不小他正在大举调动武装力量有一支沼泽星人组成的雇佣兵即将抵达巨星。大概阁下还想看一看面对沼泽星人的恶行他会如何抉择。”


    “既然如此


    “我立刻清点囚犯将他们送过去。”拉塞尔说道。


    沙迪终于再次开口语气慢悠悠却能直指重点：“我们应该知会当地治安队长。她目前负责星耀城事务一切都需要她的配合。”


    “我会联络她。”绯云做出保证。


    五人达成一致光屏陆续熄灭室内恢复安静。


    绯云站直身体无法继续忍受外套上的气味返回房间洗了个战斗澡换上干净的衣物带人去往关押囚徒的地点。


    与此同时塔瓦雷斯四人亲自清点在押的沼泽星人核对过名单将他们全部送上飞船。


    沼泽星人不明所以还不清楚发生了什么就被推搡着送进船舱。


    “看好他们。”


    “是。”


    彼时星耀城的治安队刚刚结束巡逻。


    治安队长朵琳回到家中晚餐用到一半突然接到来自卫星城的通讯。


    她对绯云并不熟悉仅知道对方是卫星城的城主极得严珣阁下信任。


    “会有数批沼泽星人送往星耀城。他们在第三区放养异植毁坏森林和水源妄图窃取这片土地实属罪大恶极。遵照严珣阁下的命令他们将被公开处刑。”绯云言简意赅快速说明情况要求朵琳做好接收准备。


    得知沼泽星人的所作所为朵琳也是咬牙切齿。


    难怪星耀城时常发生干旱原来不只是季节原因罪魁祸首竟然是这群家伙！


    “我一定做好安排。”她向绯云做出保证一定会亲力亲为绝不出半点疏漏。


    “游隼向来值得信赖。我敬佩你姐姐的忠诚也很欣赏你的果决。”绯云对游隼姐妹很有好感给予她们高度评价。


    通话结束之后朵琳三两口吃光盘子里的食物交代仆人撤下餐具。


    城市的防护罩已经开启她打开通讯器下令暂停夜间巡逻所有治安员到广场上集结。


    “我有重要的事情宣布。”


    “现在？”


    “是的关系重大马上集结。”


    “是！”


    星耀城展开行动时卫星城陆续做好安排沼泽星人都被送上飞船。


    船舱内空间有限，沼泽星人拥挤在一起，双手被能量索束缚，双脚很难伸直，只能曲起在胸前。


    待到舱门关闭，未知的恐惧迅速攀升，房间里的气氛更加压抑。


    “他们会如何处置我们？”一名年轻的沼泽星人声音颤抖，明显有些害怕。


    “应该会被流放。”另一人说道。


    “第三区的行动太突然了，事先没听到半点风声，否则还能想办法逃掉。”一个失去半只耳朵的沼泽星人开口。在遭到逮捕时，他试图进行反抗，结果没能逃跑，反而在冲突中受伤。伤口没有得到治疗，几天过去仍在隐隐作痛。


    “不必沮丧，这只是暂时的。”最年长的沼泽星人出声安慰众人。他盯着舱门满脸凶狠，阴恻恻说道，“我们这次不小心，下次还可以再来。总有一天，这颗星球会属于我们。到那个时候，我一定杀光这些异种，把他们喂给我的伴生藤！”


    他的话鼓舞众人，所有沼泽星人都打起精神，陷入美妙的幻象。


    卷土重来那一天，他们要对今日的遭遇百倍偿还。他们要夺取这颗星球，将巨星异种踩在脚下，那一定相当畅快。


    舱室门外，几名兽人船员面带怒色。


    通过监视器，他们看到舱室内的情形，听到沼泽星人的交谈，连连发出冷笑。


    “死到临头还在做梦。”


    “妄图侵占巨星，一群无耻的寄生虫！”


    待全体成员到齐，十余艘飞船陆续从卫星城起飞，迎着火红的夕阳向位于边境的星耀城飞去。


    狭窄的船舱里，沼泽星人仍在做着美梦。


    殊不知这是一场死亡之旅，迎接他们不是流放，而是可怕的刑场。


    第三区日落时，天空中有云团聚集，预示暗月即将结束，水月就要到来。


    同一时间，第一区仍是艳阳高照，晴空万里。


    执政官安德烈签署命令，议会武装接管空间门，严查往来人员，迎接星际舰队和武装船队到来。


    空间门矗立在卫星城，远离主城悬浮在半空。


    杰弗逊率领数百人驻扎在城内，无视城民和商人的抱怨，严格排查往来人员，发现可疑立即逮捕。


    送走一艘商船后，高耸入云的门柱陡然发光，能量屏障出现波动，数艘武装飞船要求入境。


    来者通报过身份，杰弗逊下令放行。


    门扉中心荡开波纹，一艘外形狰狞的飞船穿过屏障。


    这艘飞船体积巨大，表面涂饰诡异图案，猩红的色泽爬过船舷，散播恐怖气息。它像一头可怕的巨兽，现身处必然充斥血腥和杀戮。


    船上是来自蛮荒星的兽人。


    他们天性好斗，比巨星兽人更加骁勇善战。


    大概是生存环境所致，即使变换形态，他们仍保留野兽特征，例如獠牙和爪子，以及鳞片和皮毛花纹。


    一艘接着一艘，蛮荒星的飞船接连出现，数量超过两位数。


    在这支队伍之后，是三艘墨绿色的飞船。


    船体大小和形状并不出奇，制作材料却独树一帜，融入多种植物基因，能进行自我修复，甚至还能够生长，简直像生命体。


    找遍现知的星系，只有一颗星球能制造这样的飞船。


    看着缠绕在船身上的藤蔓，听着刺耳的刮擦声，杰弗逊等人不由得头皮发麻，下意识后退半步。


    “沼泽星人。”


    这些船来自沼泽星，船上赫然是一群沼泽星雇佣兵。


    作者有话要说