升降梯到达顶层,梯厢门滑向两侧现出灯火通明的走廊。


    银色金属墙夹道墙头探出监视器,窄长的探头来回扫描红光密集交错


    未经治安官允许任何人不得进入顶层,胆敢硬闯必然会触发警报。届时,红光就会变成夺命的激光束将闯入者射成筛子。


    伊戈尔走出升降梯立刻有机械虫自头顶飞落。


    机械虫体长半米头顶一双硕大的复眼,眼中密集闪烁红光专门识别到来者的身份。


    “治安员乔治,异人允许通过。”确认信息无误机械音在走廊内响起。


    伊戈尔耐心站在原地任由红光扫过全身。


    直至机械虫飞回高处充斥走廊的红光全部消失他才迈步走向前穿过头顶密集的监视器前往位于走廊尽头的房间。


    坚硬的鞋底敲击地面声音短暂回荡,十分有规律。


    近三米高的机器人立在墙边体内藏有武器,一旦判定危险,随时将发起攻击。十数只机械虫在走廊内盘旋,振翅声密集刺耳传达出警告。


    伊戈尔经过时机器人眼中闪过白光记录下他的身影即时投射进治安官的房间内。


    机械虫陆续降低高度分段尾随伊戈尔。直到他穿过整条走廊密切的监视才告一段落。


    走廊尽头一扇金属门笔直耸立顶端直抵楼顶占据三分之二的墙壁。


    门板以稀有金属打造能抵御激光炮轰击普通的激光枪根本无法穿透。


    门前有识别仪器伊戈尔再次验明身份核对信息无误厚重的金属门才向内敞开现出并排三面光网。


    光网闪烁表面激起电流严密的防卫程度堪比十二区监狱。


    伊戈尔目光微闪。


    十一区治安官伯兰特出身蛮荒星曾经就读于第一军校和严珣一样都是他的学生。


    在学生时期伯兰特课业十分优秀性格却过于谨慎时时刻刻谨小慎微甚至有些神经质。


    现如今他的胆小更上一层楼。


    不过这般严防死守实属罕见。是否是他有所警觉提前预感到危险？


    “预知能力。”


    伯兰特有独角兽血脉这个种族十分聪明还拥有独特的预知能力能明确感知到危险提前做出预判。


    正是这种能力让他们屡次陷入危机。


    在遥远的帝政时代独角兽遭到大量捕杀族群数量锐减。


    帝政时代结束后他们的


    境遇仍未好转常会遭到星盗绑架不得不迁居到遥远的蛮荒星。


    长达数百年时间他们隐性埋名忍受着各种排挤族群数量有所恢复却再难比肩鼎盛时期。


    回忆闪过脑海稍纵即逝。


    伊戈尔向前迈出一步三面光网陆续撤走现出光芒背后的大厅。


    大厅十分宽敞地面由晶石铺设拼接处不见缝隙堪比光滑镜面清晰倒映出来人模样。墙壁上光秃秃没有任何壁画彩绘整体呈现亮银色一样能照出人影。


    屋顶悬挂水晶吊灯灯光漫射开融入镶嵌的晶石。光芒投射向地面一片色彩斑斓。


    走入这间大厅便如身处镜室时间稍长就会头晕目眩难分现实和虚幻感觉十分怪异。


    房间尽头是一扇落地窗此时窗扇紧闭厚重的窗帘垂挂地面遮挡住窗外的夜色。


    灯光照亮坐在窗前的身影金棕色皮肤暗蓝色长发眼尾有一块黑色鳞片质地如玉为英俊的脸庞增添几分别样魅力。


    “乔治你有要事禀报？”伯兰特靠坐在沙发上抬手示意来人留在原地不允许对方靠得更近。


    进入水月以来他总是辗转反侧饱受失眠困扰。


    勉强入睡他也睡不安稳常会陷入同样的恶梦。


    梦中的情景始终如一天空呈现赤色猩红浓烈使人窒息。他仰躺在大地上身体虚弱无力无法动弹一下。血雨从天而降中途化作利刃刺穿他的身体。


    伯兰特不只一次从梦中惊醒醒来时大汗淋漓。


    他清楚梦境预兆。


    厄运降临死亡的阴影正在向他逼近。


    伯兰特开始变得疑神疑鬼他不再信任任何人总是怀疑周遭的一切。他主动限制自己的活动范围近乎不再走出府邸


    即便如此危机感仍没有消失反而一日强似一日。


    生命将被剥夺知晓未来却束手无策。


    伯兰特像一头困兽徘徊在命运的岔路口始终找不到正确方向。


    暴躁、怀疑、绝望堆积的情绪持续膨胀几乎要使他发疯。


    “乔治停下回答我的问题。”发现伊戈尔没有留在原地而是无视他的命令继续向前伯兰特惊怒不已立刻朝他举起激光枪“我说停下！”


    怒喝声中光网从高处落下拦截在大厅正中将房间一分为二。


    伯兰特从沙发上站起身持枪走近光网枪口始终不离网后之人表情阴冷


    声音尖锐：“乔治，你想做什么，最好给我一个解释！”


    低沉的笑声忽然响起，苍老，沙哑，根本不是乔治的声音。


    光网后的人抬起头，魁梧的身形变得削瘦，棕发变长，从发尾染上灰色。刚毅的面庞逐渐变形，定格在一张伯兰特记忆中的面孔。


    “你、是你！”


    伯兰特面露惊骇，不由得倒退数步。


    “伊戈尔？！”


    “你应该称呼我校长，无礼的蛮荒星兽人。”伊戈尔周身涌动黑雾，雾中延伸出大量绳索，缠绕挡路的光网，轻而易举将其撕碎，“想拦住我，这样可不够。”


    监狱中的屏障是专门设置，能困住伊戈尔，眼前这些还差得很远。


    穿过撕碎的光网，伊戈尔走向伯兰特。


    黑翼在他身后展开，如同死神的翅膀。黑雾迅速弥漫，云团状向外膨胀，很快占据整间大厅。


    伯兰特惊骇欲绝，转身试图逃跑，却被雾气封死去路。他打开通讯器，想要对外求救，却发现身体失去控制。


    雾中探出细长的绳索，牢牢缠绕住伯兰特，将他悬挂起来，呈大字形吊在半空。


    “伊戈尔，你要做什么？！”伯兰特拼命挣扎，绳索却越缠越紧。手臂和双腿都被束缚，如同被巨蟒绞杀，恐怖的压力下，骨头接近碎裂。


    他双臂失去知觉，激光枪和通讯器接连脱手，掉落在地上。


    “来人，有入侵者！”


    “救命！”


    他崩溃地大喊大叫，试图作最后挣扎。


    无奈紧闭的房门隔绝空间，任何声响都无法传出室外，机械虫和机器人没有任何反应。


    伯兰特的谨慎多次帮助他逃离危险，但在今天，精心布置反使他孤立无援，彻底陷入绝境。


    伊戈尔走到近前，仰头看向伯兰特，貌似在欣赏自己的作品。


    “伯兰特，我很好奇一件事，希望你能认真回答我。”终于看够了，伊戈尔收紧手指，黑雾开始向内收缩，大部分回到他的体内，只留下细长的绳索，一端悬吊伯兰特，另一端攥入他的掌心。


    伯兰特动弹不得，完全受控于伊戈尔，如同一具提线木偶。


    他陷入绝望和恐惧，伊戈尔的话听在他耳中，堪比死亡的乐章拉开序幕。


    “蛮荒星的独角兽，是否天性中铭刻忘恩负义？哪怕给予你天大的恩惠，迟早也会遭到背叛？”


    “不，我没有！”伯兰特拼命摇头，慌忙为自己辩解，“伊戈尔，不，校长，我从没有背叛过你。你入狱


    和我无关，是执政官主持审判，我没有参与这件事，绝对没有！


    “我知道。


    伊戈尔比任何人都清楚，在针对自己的审判中，安德烈没有动任何手脚。自然也不会涉及到伯兰特是否存在背叛行为。


    他口中的忘恩负义指向另一个人。


    “你是否忘记一个人，伯兰特。


    伯兰特张开嘴，却无法吐出一个字。


    他只觉喉咙发干，大脑嗡嗡作响。冷汗爬满额头，汗珠滑过眼眉，流入他的眼睛里，眼球一阵刺痛。


    “你被星盗绑架，即将沦为奴隶和玩物。是齐麟指挥舰队剿灭星盗，将你带出星盗的巢穴。


    伊戈尔再次收紧手指，绳索中分出一股绕过伯兰特的脖子，随时能将他的脖颈勒断。


    “你能摆脱悲惨命运，拥有今天的一切，全是拜齐麟所赐。伊戈尔目睹伯兰特脸色煞白，看着他陷入痛苦，声音始终不紧不慢，“告诉我，伯兰特，你为什么要背叛他？


    “我、我没有……


    “我讨厌谎言，说谎的学生要受到惩戒。


    伊戈尔的声音陡然变得严厉。


    束缚伯兰特的绳索寸寸崩裂，变形成为可怕的利刃，全部倒转方向，刺入伯兰特体内。


    剧痛感袭来，鲜血放射状喷溅。


    伯兰特的视野被血染红，他无力地倒在地上，仰望天花板，凝视映在其中的血色，梦境中的一切变成现实。


    “伯兰特，背叛者要受到惩罚。


    伊戈尔的声音再次响起。


    他是巨星政权的缔造者，他的语言就是法典，悬读对罪人的审判。


    伯兰特艰难转动眼球，试图说些什么，可惜发不出任何声音。他抬手摸向脖子，已经摸不到一块完好的皮肤。


    伊戈尔居高临下看着他，逐渐变成他的模样，站定在他的面前。


    “你……


    伯兰特瞪大双眼，突然间意识到什么，他焦急想要出声，却只是在加剧生命的流逝。


    黑雾涌动，阴云一般压向他。


    雾气笼罩之下，伯兰特毫无挣扎之力，在惊惧和不甘中咽下最后一口气。


    至死，他也没有为自己的行为忏悔。


    他自私自利，天性中充满恶念。齐麟救了他，他非但没有感恩，反而对充满光辉的男人满心嫉妒，甚至滋生憎恨


    。安德烈找上门他没有丝毫犹豫就与对方联合对自己的恩人痛下杀手。


    齐麟将他带出泥淖赋予他新生伯兰特给予的回报却是背叛。


    “真是令人厌恶。”


    伊戈尔取代伯兰特拿走他的通讯器调动机器人清理室内彻底掌控治安官府邸。


    守卫没有等到乔治出现先一步迎来同事换班。


    双方交接时前者不会特地交代一名治安员的行踪后者也没有开口询问。整件事湮灭在夜色下再无一人提及。


    乔治在航空港忙碌压根不会想到有人伪装成他大摇大摆进入治安官府邸杀死治安官伯兰特就此取而代之。


    夜色朦胧星辉璀璨


    治安官府邸内伊戈尔正在翻查通讯器内的记录突然接到来自第一区的通讯。


    他打开光屏看到出现在屏幕中的面孔没有表现出任何异样完美地模仿伯兰特样子惟妙惟肖：“执政官阁下。”


    “伯兰特我需要你前往第三区。”安德烈刚刚接到消息武装飞船被歼灭第五舰队不战而退。这使他的心情异常糟糕。


    严珣的舰队正在集结第二区的荷斯也在蠢蠢欲动。


    十二区的喻非向来不听指挥第九区的泰娅开始摇摆。第八区的拉哈德无利不起早那群雇佣兵压根不值得信任。


    安德烈需要一个帮手准确点说是用来拖延时间的炮灰。


    “前往第三区？”


    “没错。”安德烈没有任何隐瞒快速说明当下情况要求伯兰特调动所有力量设法封锁第三区边境“严珣正在集结舰队我要求你监视他的动向必要时予以拦截。事成之后我会将加尔什城划入十一区费岚不会再对你构成威胁。”


    “真是令人心动。”伊戈尔拉长语调在安德烈察觉异样之前他话锋一转故意提到第八区“我需要帮手拉哈德是最好的选择。”


    伯兰特的谨慎众所周知。他提出这个要求合情合理丝毫不会引起怀疑。


    “如果他愿意地话。”安德烈说道。


    “我会造访陨铁城。”伊戈尔面带微笑语带深意“相信会有一场惊喜执政官阁下。”


    “希望如此。”


    通话结束后伊戈尔起身来到窗前拉开厚重的窗帘推开落地窗俯瞰灯火辉煌的卡富尔城。


    天空中雷鸣阵阵乌云聚集又一场大雨即将来临。


    城市


    东区，一条僻静的小巷中，接连传出重击声，夹杂着几声闷哼，听上去不算真切。


    几名雇佣兵从巷口经过，一人被声音吸引，侧耳听了片刻，表情中闪过一丝疑惑。


    “谢尔，你在做什么？


    “好像有声音。


    “声音？


    几人朝昏暗的巷子里看去，依稀能见到模糊的身影。似乎是想到什么，互相挤


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    挤眼睛，两人搭住谢尔的肩膀，推着他向前走。


    “那是一群赏金猎人，别自找麻烦。


    雇佣兵们说笑着离开，很快将这件事抛到脑后。


    昏暗的巷子里，潮湿的地面爬满青苔，几个高壮的兽人横七竖八倒在地上，身上有多处淤青，痛得打滚却发不出声音。


    他们的嘴巴和四肢缠绕蛛丝，锋利的蛛丝堪比精钢，能轻易勒断他们的脖子，将他们送下地狱。


    “回答我的问题。


    梅丽走到一名兽人身前，弯腰抓起他的衣领，一条手臂变成节肢，危险逼近兽人的眼睛，轻轻一戳就能带走他的眼球。


    “我说，我说！兽人发出模糊的声音，拼命向梅丽点头。


    梅丽扯开蛛丝，兽人大口喘着粗气，见她表情不耐烦，匆忙开口道：“第三区的消息，有相似的人出现在星耀城。


    “星耀城？


    “没错，就是星耀城。


    “我不关心这些。梅丽打断兽人的话，可怕的复眼盯着他，“我只需要知道，那个黑发少年是否出现过。


    “据我收到的消息，的确有疑似他的人出现，不能完全确定。兽人小心说道。


    梅丽一把丢开他，单手牵引蛛丝，扫视地上的人：“你们呢，有没有更多消息？


    地上的兽人连连摇头。


    这些就是全部，他们没有更多情报。


    他们现在无比后悔。


    本以为是一场艳遇，哪承想对方是一只凶残的狼蛛。几人走进巷子就被捆起来，压根没办法反抗。


    相比之下，梅丽的心情倒是不错。


    进入卡富尔城数日，总算得到些有用的消息。她计划联络伊斯特，尽快动身前往第三区，或许能找到谷绪。


    狼蛛转身向外走时，地上的兽人们交换眼神，猛然间暴起，从身后冲向


    梅丽。


    尚未触碰到梅丽的衣角几人同时双脚离地被坚韧的蛛丝吊在半空。下一刻血雨飞洒暗红泼溅到巷子里沿着墙壁流淌汇聚成一条条小溪。


    死去的兽人摔在地上尸体残破不全。


    梅丽回头看了一眼目光轻蔑冷嗤一声：“蠢货。”


    声音轻飘飘落地瞬时消散在风中。


    她拉起斗篷的兜帽遮挡住面孔走出小巷身影消失在夜色之中。


    黎明时分一队治安员巡城路过发现小巷中的尸体。


    “又是赏金猎人。”


    连续数天时间城内接连有赏金猎人死亡。考虑到对方的职业这样的频率也有些惊人。


    “上报治安官加紧城内巡逻。”


    “是。”


    治安队长感到不安将事情如实上报。


    伊戈尔伪装成伯兰特为的是方便实施计划对维护城内治安不感兴趣。


    他将事情全权交给下属当日就乘坐飞船离开卡富尔前往位于第八区腹地的陨铁城。


    同日离开的还有梅丽。


    得到需要的情报狼蛛果断启程返回加尔什。她独自驾驶飞船离开十一区一路飞向海洋。等治安员们查到线索城内早没有她的踪影。


    彼时整片大陆都在下雨。


    密集的雨水笼罩大地雷声轰鸣乌云遮挡天空天地间黑压压一片恍如末日景象。


    第三区浮光城内雨水穿透屏障落向地面激起大片水雾。


    雾气缥缈覆盖整座城市。


    水雾萦绕花海拱卫城堡前的泉池


    空间门悬浮在半空透明的门扉持续发光门柱前闪现幻影凶兽昂首咆哮仿佛活过来一般令人心生敬畏。


    谷绪站在露台前双手撑着栏杆仰望空间门不确定门后的风暴何时才会平息。


    “或许该亲自去看一看？”


    想法闪过脑海再也挥之不去。


    谷绪衡量片刻当即转身离开露台。


    他回到房间内唤醒靠在墙边的机器人示意对方带路：“带我去见城堡的主人。”


    机器人头顶浮现光屏其后滑向房门先一步进入走廊在前为谷绪带路：“主人在顶层请跟我来。”


    谷绪进入走廊后脚下的地面开始抬升。


    光影在眼前掠过穹顶的绘画覆上不同色彩。


    美丽的羽人守在空间门前手持兵器对阵星兽鲜活的一幕仿佛就


    发生在眼前。


    城堡顶层完全打通，成为一间巨大的图书室。


    房门位于走廊正中，门上雕刻两只巨大的翅膀。羽翼边缘镶嵌晶石，璀璨夺目，正在闪闪发光。


    谷绪走到近前，还没来得及敲门，房门已经向内敞开。


    严珣出现在门后，穿着浅色衬衣和长裤，领口微微敞开，露出精致的锁骨。


    长发落在肩膀一侧，紫色双眸氤氲水雾，眼尾晕染浅红。


    他看着谷绪，目光过于柔和，莫名有些不对。


    亚娜忽然间出现，警惕地拦在谷绪身前，不让他靠近严珣。更准确点说，不容许严珣离他更近。


    “不要靠近他，他很危险。”


    谷绪听从亚娜的警告，与严珣保持一段距离，道出来见他的目的：“我希望能进入空间门，确认风暴是否已经平息。”


    “抱歉，现在不行。”严珣斜靠在门框上，声音略显得沙哑。他单手梳过额发，遮住微微泛红的右眼，“请你再等一等，两天之后，我会开启空间门。”


    “好。”谷绪向严珣颔首，随即离开顶层，和机器人一同返回三楼。


    至于严珣的异常，他没有任何探究的欲望。


    大多数情况下，旺盛的好奇心没有必要，更可能带来麻烦。


    在他离开后，严珣退回图书室，背靠着合拢的房门，抬手扯松领口。


    查姆从天花板中飞出来，她总是喜欢神出鬼没。


    绕着严珣飞过一圈，她啧啧两声，很像是在看好戏：“几百年一次的发热期，还没有追求到配偶，可怜的单身汉。”


    “查姆，我不介意换一部智脑。”严珣周身萦绕白光，精神力频繁振动，出现不稳迹象。凌乱的发丝缠绕衣领，发梢垂过腰际，浮动细碎的银辉。


    切实的威胁，不像是在开玩笑。


    查姆果断闭嘴，嗖一声飞入天花板，把自己伪装成彩绘，不敢再多说一个字。


    作者有话要说