丽日高悬,碧空如洗。


    一支虫族队伍穿过草原，向平原方向疾行而去。


    队伍成员超过二十人，由海边虫族引路,南希和草原蚁族加入其中,浩浩荡荡向前进发，沿途惊走大群鸟兽。


    就在昨夜，谷绪给南希发来消息，要求她动身前往平原，给出的目的地是羽人定居点。


    “那群羽人触怒了主人！


    推断出缘由，南希一刻也不想耽搁。将未完成的工作交给莱格,她预期在天明前出发,唯恐延误时间。


    草原和平原相邻，边境犬牙交错。两处定居点却不接壤，彼此相隔很远。


    南希不熟悉三叶星环境，赶路需要向导。


    她本打算请艾布纳帮忙，辛西娅等人却自告奋勇，主动提出为她带路。


    “我们住在海边，部分猎场和羽人重叠，更熟悉那里的环境。


    她们与草原定居点合作,彼此间仍存在竞争关系。


    对方占据先手,虫族们也不甘落后。


    辛西娅察觉到这是天赐良机,能帮她们更快地接近南希。运气好地话，还能够展示忠诚，给领主留下好印象。


    “我们熟悉进入平原的途径,可以节省一半时间。辛西娅见艾布纳要说话,抢先一步说道,“进入平原有三条路，其中一条穿过迷雾峡谷，哪里不适合兽人行动，对虫族十分方便。你可以飞，这就更加轻松。


    迷雾峡谷横穿平原边境，两侧悬崖陡峭，谷底深达千米。


    峡谷内生活着大量异植，形成天然防御，能有效阻挡食肉恐龙进入平原。对羽人和有翅虫族威胁不大，只需要谨慎一些，他们就能顺利通过，来回畅行无阻。


    兽人体魄强悍，拥有尖牙利爪，可以沿着峡谷攀爬。可如此一来就会拖慢速度。


    艾布纳当年在峡谷内迷路，耗费数日才走出来。结果却选错方向，一头撞进平原深处，才会有那场奇遇。


    南希要深入平原，找到羽人定居点，他的确可以带路，但正如辛西娅所言，远不及虫族具备优势。


    老兽人富有智慧，经过一番认真考量，没有和虫族争执。有年轻的兽人想要开口，也被当场拦住。


    “领主阁下在平原召唤，她们的确更适合带路。不要鲁莽，执拗地强出头不是一件好事。艾布纳的提醒十分奏效，兽人们迅速冷静下来。


    想到之前悬挂在营地外的羽人，没有人再意气用事。如果因一时冲动惹怒领主，后果


    他们承担不起。


    兽人偃旗息鼓主动退出竞争。辛西娅再接再厉成功说动南希。


    “好吧劳烦你们带路。”


    “不劳烦这是我们应该做的！”


    鸟翼凤蝶得偿所愿登时眉开眼笑。


    她起身向艾布纳告辞召集所有同行的族人准备和南希一起出发穿越峡谷进入平原。


    “从峡谷走？”


    瓢虫们聚集过来听到辛西娅的决定不由得议论纷纷当场提出意见。


    “一定要走迷雾峡谷？”


    “明明还有别的路。”


    “从长河走更安全不是吗？”


    辛西娅打断同伴的声音坚定道：“这条路最快。”


    “可是那里十分危险……”


    “这是一个机会我们可以借机取代兽人向领主阁下展示忠诚！”


    辛西娅话落虫族们立刻闭上嘴。


    两秒后众人齐刷刷转变态度表示这个决定很好再没有更好的选择。


    “从峡谷走绝对要从峡谷走！”


    “辛西娅你真是太聪明了！”


    于是乎


    南希在约定时间出现。


    她没有独行身边跟着三名蚁族。


    对此辛西娅等人仅是看过两眼并未提出任何异议。


    她们的目标很明确为行军蚁带路设法给领主阁下留下好印象。至于别的她们并不关心。


    动身之际莱格找上南希让她留意沿途适合建立营地的地点。


    “平原的位置很好与虫族猎场接壤距离草原也近新营地最好建在那里。”兽人诚实说道。


    “我明白。”行军蚁点点头。


    一切准备就绪队伍从定居点出发。


    南希展开翅膀飞上半空这是狂化后的标志却给她带来许多便利。


    假如没有遇到谷绪或者谷绪不愿施以援手她不确定自己能否活到今天恐怕早在疯狂中战斗到死。


    谷绪是她的救赎。


    行军蚁情愿付出一切专为偿还这份恩情。


    跟随她的蚁群没有翅膀只能在地上穿行。好在有巨型蜈蚣带路她们只需要跟上埃米尔就能顺利走出高草丛无需担心迷失方向。


    队伍在黎明前出发正午过后仍未走出草原。


    虫族们体力强悍一点也不感到疲惫。大群出行充满威慑力连食肉恐龙都不敢轻易靠近。她们可以放心赶路无需担心遭遇突然袭击。


    “前面就是边界过了那里再穿过一片森林很快就能接近迷雾峡谷。”巨蜻蜓尤朵拉在头前探路兰花螳螂伊琳与她并行彼此间相隔不远确保能互相支应。


    瓢虫群分散开振翅飞在不同高度。


    她们的队形十分特殊既能防守也利于战斗飞行中可以发起攻击猎杀任何偷袭者。


    辛西娅和南希飞在一起两人身后是皇蛾爱格。


    地面上是巨型蜈蚣和三名蚁族与空中的同伴保持相同速度接连横穿草原边境。


    热风席卷草原酷热难耐风中不含一丝水汽。


    跨过草原边界走进森林树木格挡热风气温陡然下降。


    参天古木深植林地树冠张开遮天蔽日。


    阳光穿过树叶间的缝隙洒遍林间小道。光斑如明亮的珍珠点缀在落叶和树干上一路牵引向前。


    进入森林后虫族们开始减速警惕性变得更高。


    “这片森林中有多种异植必须小心一些。它们大多有毒不致命但会致幻中毒后会相当麻烦。”说到这里辛西娅的神情稍显古怪应该是想起不好的记忆“总之


    “好的。”南希没有追根究底忽略辛西娅的表情认真听从她的告诫。


    越深入林间光线越是幽暗。


    巨木遮挡前路虬结的树根鼓出地面。粗壮的根系上遍布凹坑里面盛满清水。积水形成水洼里面游动着生命主要是带有花纹的蝌蚪每只都有手掌大小挤挤挨挨地争夺空间看上去使人头皮发麻。


    “小心点别靠近它们。”巨型蜈蚣拉住好奇的蜜蚁告诉她离远一些“这是林蛙繁育的巢穴一定有林蛙群在附近。”


    似为证实她的猜测林中忽然响起蛙鸣。声音鼓噪刺耳使虫族的大脑隐隐作痛。


    大群林蛙出现在树枝间体表覆盖土黄和深褐巧妙地隐藏在树冠里有的趴在树干上与周围环境浑然一体肉眼很难发现。


    “事情有点糟。”辛西娅停下脚步快速环顾四周估算林蛙的数量顿觉情况不太妙“这是一支大型林蛙群。”


    就她目前看到的现身的林蛙超过百只这显然不是全部。


    “不要挑衅它们我们尽快离开。”


    林蛙群现身鸣叫没有发起攻击可以断定是警告


    。


    对方大概是感受到威胁，专为保护蝌蚪，没打算发生更大的冲突。


    辛西娅做出判断，带领队伍谨慎前行，避开所有存在蝌蚪的水洼，在林蛙的注视下穿过小道，总算是有惊无险，走出林蛙群的领地。


    “它们提前进入繁殖期，我们实在是运气不好。”一只七星瓢虫说道。


    “数量太多了，否则还能抓几只。它们的味道相当好。”另一只七星瓢虫接话。


    “你们只想着吃。”三只九星瓢虫飞在两人身后，闻言皱眉道。


    说话的七星瓢虫同时回头，没有争吵，只是反问道：“花蜜摆在眼前，你们吃不吃？”


    “……吃。”


    “那不就结了？”七星瓢虫翻了个白眼，见好就收，没有继续再说。


    她们语速飞快，黑蚁和火蚁走在下方，只能听到一阵嗡嗡声。至于具体都说些什么，压根一无所知。


    或许是糟糕的运气过去，接下来的路程十分顺利。直至走出森林，一行人再没遇到任何危险，连辛西娅提醒的异植都没出现。


    森林尽头是一座悬崖，底部是奔腾的河流。


    滔滔河水流经崖下，长年累月冲刷，悬崖底部的岩石向内凹陷，如同半面伞盖张开，形成一幕奇景。


    从高处张望，河流对面地势平坦，中部陡然开裂，一条巨大的峡谷横亘地表，像利刃劈开的伤疤，烙印在大地上。


    “过了那条峡谷，就能进入平原。”辛西娅手指前方，先一步飞出森林。


    南希振翅跟上去，速度丝毫不慢。


    其余虫族没有马上离开，而是降低高度捞起地上的同伴。


    巨型蜈蚣实在太大，需要十只瓢虫共同努力。蚁族相对较轻，巨蜻蜓、兰花螳螂和皇蛾各带一人，轻轻松松起飞，接连越过河面。


    “埃米尔，你太重了。”一只七星瓢虫抱怨道。


    巨型蜈蚣没说话，聪明地保持沉默。


    她在陆地上所向披靡，如今悬在半空，不自觉缩起爪子，坚决不和对方争执。万一这些瓢虫生气把她丢进河里，还要费劲爬上来，实在是得不偿失。


    在瓢虫的抱怨声中，队伍顺利穿过奔腾的河面，越过大片陆地，来至迷雾峡谷边缘。


    顾名思义，峡谷深不见底，常年弥漫雾气。


    雾气中隐藏大量异植，部分相当危险。哪怕熟悉周遭环境，虫族们仍小心翼翼，始终不敢掉以轻心。


    “飞过去时谨慎些，悬崖上有藤蔓，能够把你拽下去。”辛西娅认真叮嘱南


    希，告知她务必小心。


    “我会的。南希点点头。


    短暂休息后，虫族们再次出发。


    众人都期望运气足够好，不惊动悬崖底部的异植。


    然而事与愿违，怕什么来什么。


    刚刚飞到峡谷上方，突有黑影从下方袭来，破风声刮过脸颊，带来一阵尖锐的刺痛。


    血液沿着脸颊滴落，南希大吃一惊：“这是什么东西？


    竟然能破开她的甲壳！


    “异植。辛西娅目光凝重，抓住南希继续向前飞，“不要停下，继续飞。这些家伙异常危险，被抓下去绝对活不成。听我的曾祖母说，它们是突然变异，在她年少时根本就不存在！


    “只要飞过这一段，我们就安全了。巨蜻蜓尤朵拉飞过来，手里抓着普林西，“它们只生长在一小片区域，一般不会超出太远。不然地话，那只老狒狒当年也逃不出去。


    一行人加速前行，小心闪避攻击，总算是有惊无险来至对面。


    南希回头眺望，峡谷内又恢复寂静，再不见异植踪影。遗憾地是，她自始至终没看清袭击者的原貌，压根猜不出是哪种异植。


    越过迷雾峡谷，相当于正式进入平原。


    但距离羽人的定居点还很远。


    看一眼空中的太阳，虫族们振作起精神，继续忙着赶路。


    “不出意外地话，日落之前，我们就能到达目的地。


    队伍加速前行，瓢虫们重新列队，埃米尔被放回地面。


    脚踏实地的感觉实在美好，巨型蜈蚣长出一口气，带着三只蚁族赶路，自始至终没有远离天上的同伴，甚至还一度走到前面。


    辛西娅的估测相当准确。


    傍晚时分，红光漫天之际，她们的身影出现在定居点外。


    对于平原定居点，海边虫族并不陌生。但在此时此刻，面对眼前一切，无论鸟翼凤蝶还是她的同伴，全都是满脸震惊，感到难以置信。


    能容纳千人的营地内，此刻遍地狼藉，仿如飓风过境。


    外围墙壁坍塌，墙垣变得粉碎。


    花田不再争奇斗艳，鲜艳的花瓣全部零落成泥。


    营


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    地内几乎找不出一栋完好的建筑，街道满是伤痕，部分路段断裂后向上拱起，堪比发生地震。


    大量蛛网悬挂在废墟间，层层叠叠，远望灰蒙蒙一片。


    近看才能发现，蛛网内层被血染红，源头是气息奄奄的羽人。


    曾经不可一世的羽人沦为猎物，全都失去一只翅膀，


    无力的悬挂在半空头低垂着难言是死是活。


    营地上方数十艘飞船如巨兽盘踞天空。


    飞船下是成片废墟黑发少年坐在一截墙垣上支起一条长腿手中摆弄着一只样式古老的通讯器。


    银腹狼蛛趴在他的肩头爪子里抱着一枚空间钮。


    二十只变异狼蛛拱卫在他四周庞大的身躯堪比小山毒牙尖利节肢擦过地面的声响使人胆寒。


    几名羽人趴在废墟中和空中的族人一样都失去一只翅膀伤口裸露在外已经不再流血能看到森白的骨头。


    面对这一切辛西娅等人感到头皮发麻压根不敢靠近。


    曾经无法攻破的营地如今竟沦落为一片废墟。在强大的实力面前羽人们变得不堪一击。


    这一幕的冲击性实在太强打破辛西娅等人所有认知。


    “主人。”南希收起翅膀变换形态走入营地站定到谷绪面前“您的仆人奉召唤前来。”


    谷绪从屏幕上抬起头看向对面的南希视线掠过与她一同抵达的虫族眼底波澜不兴没有任何兴趣。


    “他们的祖先丢弃过数具尸骨作为偿还他们必须找回来。你来接手这座营地负责监管他们。”他指向四周的羽人开口说道。


    “是。”


    “我会留给你一艘飞船。”谷绪起身跳下墙垣站定在南希面前。看着气息奄奄的羽人眼底闪过一抹厌恶“尸骨找到后立刻驱逐他们不允许他们继续留在三叶星。”


    “遵命主人。”南希固然心存疑惑但见谷绪的表情她选择压下疑问直接执行命令。


    做好这些安排谷绪联络亚娜空中的飞船降低高度底部舱门开启。


    “主人您现在就要离开？”南希抬起头


    “我需要继续航程。”登上飞船前谷绪回头看向南希“帮我守好这里南希。”


    “我发誓一定不会让您失望。”目送谷绪登上飞船南希停在原地郑重立下誓言。


    变异狼蛛紧跟着谷绪登船一艘装不下只能分几艘运载。


    舱门关闭涡旋状气流喷出冲散废墟中的碎石泥土。


    轰鸣声飞船陆续升空集体消失在绯红的云层之后。


    直到再也望不见船影南希才转过身看向站在不远处的虫族。


    主人离开了她还有一场硬仗要打。如何让这些人心服口服是目前最需要解决的


    问题。


    思及此，南希深吸一口气，迈步走向谷绪留下的飞船。


    她熟练地开启舱门，快速进入船舱，启动飞船内的机械虫，同她一起返回地面。


    “主人命令我接收这片营地，我需要帮手。”南希看向对面的虫族，认真道。


    辛西娅和同伴交流意见，迅速达成一致：“我们愿意帮忙，希望你向领主阁下汇报时，能够提到我们的忠诚。”


    此行没能让谷绪留意，虫族们很是遗憾。但是，看到羽人的下场，她们丝毫不敢抱怨。


    幕强是虫族的天性。


    行军蚁如此，辛西娅等人也是一样。


    南希提供给她们另一个机会。


    她们必须牢牢抓住，至少要让领主阁下知道她们，最好能记住她们。


    南希带领虫族忙碌时，谷绪的船队离开三叶星，穿过茫茫宇宙，正向阿玛尔星的位置飞去。


    智脑重新设定坐标，飞船连续进行空间跳跃，距离目的地越来越近。


    航行途中，谷绪打开不死族的通讯器，从中看到两条记录。


    一条是关于星球坐标，竟然与谷潜留下的一般无二；另一条则是警告，告诫通讯器的主人不要返回巨星，星球上存在危险。至于是何种危险，消息中没有明言。


    “相同的坐标。”


    事情实在过于巧合，谷绪不禁想起严珣的提示，心中生出一个荒谬的念头。


    不死族的后裔。


    在他陷入思考时，飞船又一次完成空间跃迁。


    与之前几次不同，屏幕中的投影不再是一片黑暗，而是一支由十几艘商船组成的船队。


    这支队伍行色匆匆，部分船体上留有焦黑的痕迹，很像是经历过炮火。


    两支队伍正面相遇，谷绪没有任何表示，对方竟然直接开火，分明将他误会成拦截的敌人。


    “亚娜，击退他们。”


    “遵命。”


    谷绪储备大批能量石，飞船能源充足。智脑张开所有炮口，强大的火力网成功压制对面，更击毁两艘飞船。


    眼见情况不妙，其余人丢下同伴，调转方向仓惶逃走。


    谷绪没有追击，而是让亚娜捕获失去动力的飞船，向对方发起通讯。


    画面接通，两张还算英俊的面孔出现在屏幕中。


    大概是陷入绝望，他们的样子死气沉沉，显然有了最糟糕的打算。


    “你不是蛮荒星雇佣兵？”其中一人看到谷绪，突然间睁大双眼。他觉得这名黑发少年有些眼熟，一时间想不起来在哪里见过。但可以肯定，他绝对不是蛮荒星兽人。


    “不是。”谷绪凝视屏幕，回答干脆利落。


    “真是……”确认是误会一场，两人同时松了口气。想到紧张下招惹的麻烦，都是后悔不迭。


    “你们在躲避蛮荒星雇佣兵？”谷绪问道。


    “是的，难道你不知道？”一名商人惊讶道。


    “知道什么？”


    发现谷绪的确不知内情，两名商人都是眉毛一皱。


    其中一人开口，道出震撼星际的消息：“巨星正在内乱，多名治安官结成联盟，与执政官安德烈爆发战争！”


    作者有话要说