捕手们集体陷入恐慌。


    能徒手撕碎海兽的存在,简直就是恐怖的具象化。面对这样一尊杀神，任谁都会心生惧怕。


    “指挥船降低高度，其余人留在原位。我没有下达命令,绝对不许轻举妄动。船长态度强硬,无视属下的震惊，要求全体船员执行命令。


    海兽死亡，巨浪随之平息。


    少去海浪阻挡,海面畅行无阻,船队本可以离开。船长却反其道而行，非但没有带领众人远离危险，反而要主动接近谷绪。


    船员们很不理解，甚至心生埋怨。比起和谷绪接触,他们更希望避开他，离得越远越好。


    大副离开位置走近船长,迟疑道：“船长，你还想要漂浮岛？


    除此之外,他想不出别的的理由。


    总不会是突发好奇心，驱使他带领全体人员作死吧？


    “漂浮岛？船长佩罗德愣了一下，猜出大副所指,当即摇头否认，“我没那么愚蠢。


    “那是为什么？大副实在难以理解,皱眉说道,“看在祖先的份上，我们应该马上离开,难道不是吗？


    “不,你错了,盖文。船长再次摇头,视线越过大副看向众人，发现船员们都竖起耳朵，干脆打开通讯频道，提高声音，“无论他是谁，又是什么身份，他救了我们的命。如果没有他，我们无法逃脱海兽的陷阱，早已经葬身海底。救命之恩，我们不能否认。难道我们连一句感谢的话都不说，就要对恩人视而不见？


    听到船长的解释，船舱里一片寂静。


    压下恐慌和不满，船员们开始冷静思考。必须承认，他们之所以能活到现在，的确是仰赖这名黑发少年。


    “知恩图报，这是做人的准则。他帮助我们，救下所有人的命，让我们能保住船队，于情于理，我们都应该表达感谢，而不是因为恐惧一走了之。船长一口气说完，视线又一次扫过众人，“诸位是否认同？


    佩罗德是一名优秀的船长。


    他拥有丰富的航行经验，从一名普通船员起家，经历数十年打拼，终于拥有属于自己的船队。


    他做过船员，随商船四处游历，还曾从事过赏金猎人。


    旅途中不乏危险，最致命的一次，他所在的飞船遭遇星盗包围，险象环生，随时都将丧命。


    船长在炮火中丧命，他临时坐上指挥椅，凭借过人的直觉，带领船员们冲出包围圈，幸运地遇到搜捕星盗的舰队，得以保存性命。


    十年前，他带领百多人离开商队，转职成为漂


    流岛捕手。籍由多年积攒的人脉打通渠道，买卖做得风生水起。


    大多数时间，他的船队顺风顺水，偶尔出现波折，遇到些许阻碍，基本上花钱就解决。


    他拥有大量财富，送出一些无伤大雅，更不会伤筋动骨。比起晶币，他更重视自己的船员，每一个人都十分宝贵。


    自从见到谷绪，久违的警报突然拉响。


    他不想走吗？


    当然不是。


    如果可以地话，他会下令全体调头，以最快的速度飞离。


    直觉阻止了他。


    他不应该就这样离开。无论如何，他应该向对方表示感谢。不管对方是否有意为之，实质上救了所有人。


    还有一层更隐秘的担忧，佩罗德隐约察觉到，如果他就这样走，今后一定会后悔。


    一番衡量之后，佩罗德船长选择相信直觉。


    他力排众议叫停船队，更说服大副和他一起走出飞船，当面向谷绪表达谢意。


    来到舱门前，大副始终表情紧绷，容易使人产生误会。佩罗德不得不出声提醒：“盖文，不要板着脸，笑一笑。


    笑？


    大副满心担忧，耳道里不停嗡鸣，脚下像踩着棉花，如何能笑得出来。


    奈何是船长要求，他只能僵硬地扯起嘴角，表情极其不自然，比起道谢更像是准备找茬。


    “算了，你还是板着脸吧。


    大副降下嘴角，活动两下下巴，终于长舒一口气。


    碟形飞船降低高度，无限贴近海面，一侧舱门开启，两架飞行器先后滑出舱门，以相对缓慢的速度接近漂浮岛。


    更准确来说，是飞向岛上的谷绪。


    过程中，不仅大副神经紧绷，连佩罗德船长也保持警惕，随时准备应对突发状况。


    岛屿上，谷绪丢掉海兽的大脑，那实在不合他的胃口。即便是在巨星上，他也没吃过这样难吃的东西。


    脑浆在嘴里爆开的一瞬间，他差点维持不住表情，深深怀疑阿玛尔星上的海兽出现变种，否则为什么会如此难吃？


    海兽大脑砸进水里，没有马上下沉，而是漂浮在水面上，随海浪载浮载沉。丝丝缕缕的血浆蔓延开，吸引来大群海鱼。


    不同种类的鱼群在水下聚集，争抢海兽的脑子。群体间发生撕咬，在搏斗中互相吞噬。


    冲突异常激烈，水面都被染红。


    无论如何争抢，没有一群鱼敢靠近海兽的尸体。


    生存的本能发


    挥作用它们甚至不敢游近岛屿边缘全因岛上存在“危险源”使它们望而生畏。


    鱼群在水下撕咬时谷绪拿出空间钮收起失去生命的海兽。


    他提起海兽的一瞬间漂浮岛向一侧倾斜角度不算大仅是轻微摇晃数秒。即便如此能带动一座岛屿


    收起海兽谷绪又看向身后的贝壳山。


    “来都来了不该空手而归。”


    此刻岛上一片死寂山顶的牡蛎不提山腰处的藤壶齐刷刷闭紧壶口安静得像一堆没有生命的石头压根不见之前的活跃和张扬。


    就在谷绪考虑如何下手时捕手队伍的船长和大副从天而降。


    两人降落在岛屿边缘不等谷绪开口询问用最快的语速表明身份并说出登岛的目的：“您救了我们的命为表示感谢我愿意送上晶币。”


    “我没想救你们。”谷绪实话实说。他声音平静语气没有任何起伏配合冷漠的表情更让船长和大副感到不安。


    “因为您杀死海兽我们才能活下来这是不争的事实。”船长坚持报恩一定要送出谢礼。


    谷绪不缺晶币几个小时前他刚刚发过一笔横财掏空园蛛和捕鸟蛛数代积累。如果对方坚持要报恩或许可以采用另一种方式。


    思及此谷绪上下打量着船长和他的大副似在认真评估。


    漆黑的双眼无波无澜直让对方头皮发麻却不敢有任何动作只能老老实实站在原地。


    “你是海族？”谷绪询问佩罗德。


    “是的阁下。”佩罗德小心翼翼抹去冷汗态度愈发恭敬。


    “你有多少船员他们也是海族？”谷绪继续提问。


    佩罗德不明所以却还是认真回答：“接近两百人大部分是海族少部分是虫族他们可以在水里生活。”


    谷绪点点头对此表示满意。


    “既然你想表达感谢我接受。但我不需要晶币。召集你的船员挖掘岛上的牡蛎和藤壶我需要它们。”


    “挖这些？”佩罗德满脸惊讶大副也面现愕然。


    他们搜寻漂浮岛贩卖接触过各种各样的买家。有人是为猎奇也有人是为装饰领地还有人专为搜集岛上的骨骼和龟甲。


    如谷绪这般只对牡蛎和藤壶感兴趣的他们还是首次遇到。


    “您确定只要这些？”佩罗德再三确认更主动向谷绪介绍“岛屿埋藏的骨头更有价值它们大多来自海


    兽和巨龟。”


    “不我对那些不感兴趣。”谷绪对佩罗德摇摇头分别指向三座漂浮岛“我只要上面的牡蛎和藤壶其余的你们可以拿走。”


    “您……”


    佩罗德话没说完又被谷绪打断。黑发少年抬起手腕确认过时间对船长说道：“两个小时天亮之前我需要所有藤壶和牡蛎。”


    “明白。”听出谷绪的坚持佩德罗不再多话。他迅速联络船上要求船员们立刻登岛。


    “留下一人操控飞船其余人上岛挖牡蛎还要采集藤壶。这些家伙不好挖记得带上工具。”


    收到船长的命令船员们表情呆滞完全不敢相信自己的耳朵。


    登上漂浮岛挖牡蛎？


    还要开采藤壶？


    “难道只有我听错了？”屏幕前的船员拍打额头用力晃晃脑袋举目看向四周“船长要我们去挖贝壳？”


    “不你没听错。”船舱门滑开大副盖文走进指挥舱。


    “船长提出用晶币感谢那位阁下不需要。他要求我们挖贝壳剩下的他没有兴趣我们可以带走。”说到这里盖文低头看一眼时间“只有两个小时所有人立刻登岛。”


    “是！”


    船员们迅速打起精神接连起身走出船舱


    遭遇海兽猎杀他们侥幸存活压根不敢奢望别的都认定此行将一无所获。不承想对方竟然不要岛基只搜集这些没用的贝壳。


    死里逃生喜从天降言是从地狱到天堂也不为过。


    至于干活不过是耗费些力气那是他们应该做的！


    接下来两个小时捕手们分别登上三座漂浮岛各自手持工具腰间挎着口袋从岛屿中部向上挖与藤壶和牡蛎展开奋战。


    谷绪返回商船走进指挥舱身上还带着海水的气息。


    亚娜的光影走出屏幕绕着谷绪飘过一圈单手撑着下巴意味深长道：“我发现你有变化。”


    “变化？”谷绪解开外套扯松衬衫的领子“是指什么？”


    “你变得乐于思考而且开始具有人性。”亚娜道出结论还认真点了点头。


    谷绪的手顿住面无表情地看向智脑：“我可以认为这是一种挑衅？”


    “不这是夸奖是赞赏！”亚娜迅速飞高身体触碰舱顶与谷绪保持安全距离“我是你的智脑你不应该怀疑我。”


    “我持保留态度。”谷绪随手丢掉外套靠坐在指挥椅上。轻


    松转动椅背看向控制台前的屏幕。


    大概是为弥补失言亚娜贴心地将屏幕分割成三部分立体呈现三座漂浮岛确保不遗漏任何角落。


    船长和船员都在认真干活动作从生疏到熟练挖下的牡蛎和藤壶堆成小山。


    他们越干越起劲。


    相比漂浮岛捕手更像一群强壮的海民。


    “难以理解。”谷绪单手撑着下巴自言自语道。


    “他们在海兽的袭击中活下来还能获得三座岛屿干活而已没人会不情愿。”亚娜飞近谷绪悬浮在他右侧声音平静到近似冰冷“在此之前他们随时会葬身水下


    “仅仅是这样？”


    “当然。”亚娜继续说道“阿玛尔星没有成文法典但有必须遵守的规矩。这里是贸易星一样奉行弱肉强食。”


    “弱肉强食。”谷绪仰视屏幕表情依旧淡漠很难猜出他此刻在想些什么。


    “你杀死海兽他们不仅得以存活还保住船队。即使你什么都不给他们只要求他们为你干活他们一样不会拒绝。”


    “如果拒绝会怎么样？”谷绪侧头看向亚娜面孔半隐在黑暗中愈显得眼眸明亮。


    “弱肉强食我刚刚说过。”亚娜俯下-身透明的双手托起谷绪的脸颊空洞的眼眶中翻滚字符突然间定格“你


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    可以掠夺可以使用强硬手段没有任何人会指责。”


    “即使抢走这支船队？”谷绪挑眉道。


    “是的。”亚娜给出肯定答案。


    “难怪。”谷绪终于明白为何那名船长坚持道谢。


    “当然不是所有阿玛尔星人都这样。”亚娜话锋一转举出不同的例子“例如这颗星球的部分商人他们一切向利益看齐未必会感恩。这也导致他们名声极差。”


    “听上去很矛盾。”谷绪说道。


    “阿玛尔星存在许多种族形成不同的割据势力。许多情况看似矛盾但也存在合理性。”亚娜认真解释。


    “难怪背叛者会在这里定居。”谷绪靠向椅背离开亚娜的手。


    园蛛和捕鸟蛛叛逃出地下城携带窃取的财富藏匿在阿玛尔星而不是任意一颗贸易星果然不是没有理由。


    飞船外捕手们仍在忙碌。


    不到两百人分散到三座海岛需要在两个小时内完成任务他们必须集中精力不断加快速度。


    海族和虫族陆续变换形态原始化身躯利用多出来的腕足和节肢凿开贝壳效


    率提高许多。


    “这样还是太慢，我把它们砸下来。一名船员直起身，双臂膨胀变成一对大鳌，超出身体一大截，完全不成比例。


    “让开！


    在他的提醒下，船员们迅速散开，让出山腰位置。


    海族船员挥舞着大鳌，猛然砸向藤壶最密集的区域。连续数下，藤壶的外壳粉碎剥离。


    藤壶没有坐以待毙，柔软的肢体弹出，接二连三砸到船员身上，将他砸得连连后退。


    “别愣着，快帮忙！


    众人这才如梦初醒，蜂拥上前收隔藤壶，拽出柔软的部分，扯断后塞进口袋。


    这个方法简单粗暴，但能有效节省时间。


    众人开始分工合作，一片接一片收割藤壶和牡蛎，终于在时间截止前挖空三座漂浮岛。


    比起两个小时前，三座岛屿大变模样。


    岛上的贝类消失无踪，像是被剃光头，只剩下光秃秃的骨骼和龟甲，以及藏在岛下的海量水母。


    牡蛎和藤壶装在袋子里，分类堆在岛上。捕手们完成任务，兴奋地朝天空挥手。


    商船底舱门打开，出来的却不是谷绪，也不是机器人，而是覆盖黑甲的变异狼蛛。


    “那是什么？


    “老天！


    “快躲开！


    捕手们大吃一惊，激动的情绪如潮水退去，迅速转身寻找掩体。


    变异狼蛛顺着蛛丝滑落，无视惊惧的众人，用爪尖牵起沉甸甸的口袋，扯动蛛丝返回船舱。


    连续往返数次，岛上的贝类全部取走。


    舱门关闭，商船在空中调头，伴着海风去往园蛛中心岛，很快消失在众人眼前。


    目送飞船远去，捕手们陆续走出藏身处，互相看看，不约而同松了口气。


    “这下算是安全了？


    “应该吧。


    确认商船不会再出现，他们各自返回飞船，又一次释放钢索，牵引光秃秃的漂浮岛向远处行去。


    恰逢夜色消散，日轮跃出海平面，洒下万丈金光。


    船队逆光而行，带着漂浮岛融入光中，很快消失得无影无踪。


    蜘蛛岛上，几名树人聚在柜台前，眼睛一直不离光屏，从头至尾目睹海中变化。


    直至谷绪的商船离开，捕手们也消失不见，他们才收回视线，带上购买的货物离开商厦。


    这些树人来自边缘星系，穿着统一式样的长袍，下摆垂过脚踝，边缘刺绣树叶形的花


    纹。脚上是树藤编织的鞋子，系绳缠绕过小腿，在膝盖后打成漂亮的花结。


    不同于巨星上的树人，他们全部留着长发，额前和双耳佩戴饰品，手腕和双臂也没落下。


    浅绿、翠绿、墨绿，凡是能想到的绿色，都能在他们身上看到。


    这些树人身材修长，气质优雅。无论男女都是容貌姣好，时常面带笑容，看上去温和无害。


    但是，这一切都是表象。


    只有真正深入了解过，或者是不幸招惹过他们，才能切身体会到这个族群有多么可怕。


    睚眦必报，不死不休。


    简直比地狱的恶鬼更使人恐惧。


    五名树人走出商厦，与另外几支队伍汇合，结伴返回停机坪。


    在回程路上，他们交流搜集的情报，不约而同提及围绕漂浮岛发生的变故。


    “那名黑发少年让我想起一些故人。”一名墨绿色头发的青年说道。他五官英俊，看上去十分年轻，事实上已有千岁。


    “我也有同感，他很像不死族。”一名女性树人点头道。她容貌秀丽，身材凹凸有致，长发垂落在身后，鬓边簪着一朵花，时时散发幽香。


    “看来大家想法一致。”更多人加入话题，对谷绪的身份充满兴趣。


    “我们可以寻找机会，尝试与他接触一下。”最年长的树人开口，提出可行性建议。


    树人们交流意见，纷纷点头表示赞同：“可以试一试。”


    “不死族，很久没见过他们了。”


    “希望这次不是错认。”


    太阳越升越高，道路上行人迅速增多。


    树人们结束交谈，大步穿过街道，奔向停靠在岛屿西侧的飞船。


    他们曾与不死族约定，代替对方守护一颗能源星。


    这名黑发少年真是不死族，守护千年的誓约终能兑现，他们也将不负自己的诺言。


    作者有话要说