疏散星团由上百恒星及数千行星组成,远望如一棵巨木矗立在宇宙尽头景象宏伟壮观。


    能源星藏在星群背后恰似一颗明珠嵌入海洋,很难寻觅踪影。哪怕谷绪掌握坐标,由亚娜设定航路登陆仍存在不小困难。


    船队加速航行途中频繁遭遇信号干扰。


    越靠近星团,干扰越是强烈。屏幕中涌出雪花,不规则的曲线闪烁翻滚模糊投射的影像。


    亚娜建议谷绪收起部分飞船方便她更好操控船队抵抗外来的信号干扰。


    “我明白了。”


    谷绪离开指挥椅,示意亚娜开启顶舱门。


    船舱外一片黑暗屏幕中的星团看似很近,实则距离相当远。飞船想要尽快抵达还需进行数次空间跳跃。


    舱门开启到一半,目测空间足够谷绪利落跃起身单手扣住舱板边缘,借力出现在飞船顶部。


    飞船航速极快船身似流光划过黑暗。


    宇宙寂静无声,远处有大片光焰喷涌。焰光擦着星团边缘扩散,像古木焕发生机绽放绚烂花火。


    谷绪在船顶稳住身体,单手取出空间钮。


    避开装载变异狼蛛的飞船,余者全部收入空间钮中,智脑顿觉轻松许多。


    飞船航速加快,谷绪正准备返回船舱忽然又停住仰头上望视野中闯入数道暗影。


    暗影无比庞大赫然是一头头星兽。


    它们掠过苍茫宇宙


    “星兽？”


    星兽的食谱很杂其中以能量石为主。


    它们是能量和生命的聚合体存在方式很难定义。


    在谷绪的印象中这些家伙个头足够大体内蕴含丰富能量大脑味道不错是喂养变异狼蛛的绝佳选择。


    “一、二、三……”


    他没有着急返回指挥舱而是专心致志搜寻星兽发现数量超过四头远处还有更多正在赶来。


    是什么吸引了它们？


    “创生之光。”亚娜的光影出现在船舱外一面光屏展开大量字符在屏幕中翻滚模拟星系诞生的过程。


    声音无法传导她用文字图像展示细节解开谷绪的疑惑。


    “死亡和新生一体两面。”


    “漫长岁月中有恒星死亡化为大团星云。也有新的星球诞生组成新的星系。”


    “创生之光出现预示有恒星诞生。”


    “星兽追逐能量对创生之光极为敏感。它


    们在聚集，专为吞噬能量，也可能吞噬新生的星球。


    在亚娜向谷绪讲解时，更多星兽抵达星团附近。


    十头庞然大物聚向发光处，追逐喷射的光焰，一道接一道吞入腹中。它们并不满足，陆续飞近星团内部，貌似在打边缘星系的主意。


    星兽是强大的存在，一头冲入空间门，就能让巨星人手忙脚乱。


    十头聚集起来，破坏力非同小可。它们绕着边缘星系飞行，一旦发起攻击，足能毁灭整个星系。


    边缘星系是树人的诞生地。


    环绕两颗恒星，数十颗行星高速飞行。看似杂乱无章，实则颇具规矩，长年累月穿梭在星团内部。


    超过二十颗行星存在生命。


    在树人的保护和开发下，星球上覆盖大片森林，更有大片草场和水域。林木郁郁葱葱，草毯一望无际。海中碧波荡漾，河流奔腾不息，湖泊清澈见底。


    树人设立六颗主星，分别由六位长老统辖掌管。


    他们中年龄最小的也有六千岁，最年长的已经存活万年。变化成原始形态，树根能包裹住整颗星球。


    边缘星系的飞船造型奇特，源于打造飞船的材料。


    所有材料取自作古的树人。他们灵魂陨灭，树身不会马上步入死亡，仍能以另一种方式存在，保护自己的后裔子孙。


    新星系突然诞生，令树人们始料未及。


    能量爆发点距离边缘星系太近，星球上早就响起警报，长老们互相联络，预感会有麻烦。只是没有想到，麻烦远比想象中来得更大。


    第一主星上，树状建筑高耸入云，树干上开有大小一致的窗口，窗后连接走廊。走廊内频繁响起脚步声，面带焦色的树人急匆匆走过，像一阵风，失去平日里的沉稳。


    建筑顶层，一间宽敞的大厅内，数面巨屏环形升起。


    屏幕中间站定一个身影，高挑瘦削，墨绿色的长发垂至脚踝，眼中是一双重瞳。他五官俊美，气质柔和，仅从外表推断很难猜测出准确年龄。


    在他身周悬浮六面光屏，正前方一面展示聚集的星兽。


    此刻，十头星兽出现在星系外围，庞大的身躯降下阴霾，随时可能发起攻击，将星球彻底毁灭。


    “不能坐以待毙，我们必须提前动手。左侧一面屏幕中，一名红发女树人率先出声。她性情如火，比太阳更加炽烈。面对星兽带来的威胁，她摒弃被动防御，更不愿躲藏，倾向于主动出击，正面进行对抗。


    “我同意。


    “我也同意。


    ”


    屏幕中陆续传出声音，对红发树人的提议表示赞同。


    “星兽不会主动离开，除非赶走它们。”


    六名树人长老，除了发起会议的何塞，都认为应该主动出击，赶走这些星兽。


    “何塞，你怎么看？”


    “时间紧迫，没有更多时间犹豫。”


    “就算杀不死它们，也要设法驱逐。”


    “星兽的贪婪永无止境。如果被它们发现能源星，后果难以想象。”


    这句话让何塞下定决心。


    他抬头凝视巨屏，看着肆无忌惮的星兽，当即下达命令：“派出所有飞船。既然要正面对抗，必须竭尽全力。”


    “明白。”


    六人达成一致，五人的身影从屏幕中消失，各自抓紧调遣船队。


    何塞又点亮数面光屏，锁定每一头星兽，同时联络五人，将画面传输过去。


    “所有飞船压上去，务必全力以赴，不能有任何退缩。”


    树人们生命漫长，六人不只一次对抗星兽，拥有丰富的战斗经验。


    红发的安娜塔不顾阻拦，坚持亲自登上飞船。


    十多名船员跟在她身后，苦劝无果，各个愁眉苦脸，却拿她没有任何办法。


    “别这副表情，打起精神来！”安娜塔用嘴巴咬住发绳，双手挽起长发，利落地束在脑后。


    她因战斗而兴奋，压根不像几千岁的长者，更像是一个热血的年轻树人。


    无独有偶，六名长老中，除了必须留守的何塞，其余人都选择身先士卒，驾驶飞船迎战星兽。


    树人们跟随长老走上战场，部分是首次和星兽对抗，心中难免紧张。


    “它们个头虽然大，头脑却很简单，并不难对付，只要找准办法。”长老们登上飞船，各自进入指挥舱，有条不紊地下达命令。中途不忘安抚年轻人的情绪，缓解船舱里的紧张气氛。


    为应对星兽，主星上的飞船全部起飞，组成多支战斗群。


    凭借数量优势，船队有意分割星兽，逐一击破驱逐。


    飞船升空后，星球张开防护罩。


    不同于巨星的一城一镇，树人的防护屏障能包裹整颗星球，严密附着于大气层外，杜绝一切伤害。


    星兽们察觉变化，凶猛扑向前方，一次又一次冲撞，防护屏障岿然不动。


    树人驾驶飞船冲出星系，直面暴怒的星兽，准备迎接一场恶战。


    “冲上去，设法隔开它们。”


    “它们的头和脖颈是弱点。”


    “还有关节处。”


    “腹部没有甲壳覆盖攻击那里。”


    “快！”


    长老们锁定屏幕很快找到星兽的弱点下令发起攻击。


    星兽强悍无比体型巨大外形千奇百怪。自从第一头星兽被发现迄今为止尚未找到两头完全一样的星兽。


    它们外表迥异看似互不相干。


    没人知道它们如何繁衍只知道它们隐藏在宇宙中肆无忌惮地攻击一切。运气不好遇上一头很难能逃出生天。


    树人们展开包围圈数百艘飞船组成隔离带驱赶星兽分散。


    船首树冠张开锋利的树枝极限延展绳索一样困住目标。外层扣拢收紧内层扭结缠绕组成一枚锋利的锥头直击星兽要害。


    安娜塔的队伍率先锁住目标。


    这头星兽呈棕红色身体表面覆盖甲壳头部和尾部各有一对锋利的鳌钳扁长的身体类似蜈蚣。


    星兽的头部没有眼睛背部和腹部存在两排集合眼。靠近胸部的位置伸出细长的节肢每条节肢末端连有钩爪两截颜色完全不同大小不成比例仿佛随意拼凑在一起看上去相当怪异。


    身体前半截被飞船捕获星兽未能马上挣脱。


    锋利的尖锥抵住关节连接处意外受到阻挡无法进一步刺穿。


    安娜塔顿觉不好。


    她猛然间意识到自己犯了经验错误。


    她年轻时遇到过外形接近虫族的星兽那头星兽的关节存在弱点眼前这头显然不一样。


    “攻击它的头还有脖子！”安娜塔扑到控制台前紧急下达命令。


    奈何仍是慢了一步。


    星兽的身躯突然膨胀包裹体表的甲壳同时掀开现出遍布肉瘤的皮肤。这层皮肤粗糙坚韧像是癞蛤蟆的表皮包裹一层厚实的粘液。


    粘液带有强烈的腐蚀性利用这种特性星兽顺利挣脱束缚粉碎具有威胁的尖锥摆动粗壮的尾巴掀翻包围上来的树人飞船。


    树人需要呼吸无法像星兽一样脱离飞船自由行走在宇宙中。


    这就导致他们在战斗中存在劣势。


    无法变成原始形态


    “散开不要聚集！”


    战斗进行得很不顺利。


    安娜塔试图刺伤星兽结果没能成功。其余人同样陷入苦战无法取得任何进展。


    陆续有飞船被星兽掀翻即使没有当


    场爆炸船体却遭到损伤想完成战斗目标变得极其困难。


    好在飞船数量足够多一艘退出战斗序列立即会有同伴填补缺口。


    战斗陷入僵持星兽变得愈发暴躁集体陷入狂怒。它们竟然互相配合发起更猛烈的攻击妄图摧毁所有飞船。


    一头拥有章鱼触手长着蜥蜴身体的星兽扑向安娜塔的飞船布满吸盘的触手从身后袭来牢牢控制住船尾使飞船动弹不得。外星类似蜈蚣的星兽从前方发起攻击鳌钳猛砸船身。


    一前一后两头星兽夹攻之下除非奇迹发生船上的树人恐将罹难。


    千钧一发之际一艘巨星商船闪现在战场边缘。


    飞船停泊在远处没有靠得更近。


    船舱门打开一名黑发少年跳出船舱踏着精神力凝成的风旋直扑距离最近的一头星兽。


    这一幕清晰投射在飞船屏幕中。


    战斗的间隙树人们被舱外的情景震惊不禁呆若木鸡。


    “他是谁？”


    “他就这样离开飞船？”


    “他不需要呼吸？”


    “祖木在上这不是幻觉！”


    不等众人回过神来谷绪成功跳上星兽的尾部。


    竖起的甲壳极端锋利身体表面的粘液充满腐蚀性剥离相当费劲显然不适合变异狼蛛进食。


    唯一可取的是它的头足够大


    黑发少年灵活地向上攀登过程中难免被甲壳划伤掌心和手指出现腐蚀伤口。


    他好似感觉不到痛轻盈跳跃闪躲避开锋利的钩爪和鳌钳一门心思爬上星兽头顶单手抓住一根触角另一只手握拳凶狠砸向颅顶凹陷处。


    星兽忙于攻击飞船一时疏忽被谷绪登上头顶。


    它的甲壳足够硬却硬不过谷绪的拳头。


    一下不行两下两下不行三下连续数次重击颅顶甲壳破碎一股浑浊的液体喷溅而出。


    谷绪的脸色顿时变得难看。


    这头星兽竟然没有完整的大脑头壳里装着的全是液体。


    几滴液体喷溅到谷绪脸上侵蚀出数点焦黑代表这些脑浆也具有腐蚀性根本不能入口。


    谷绪舔了舔牙尖脸上的伤口飞速愈合心情却愈发糟糕。


    不能吃。


    没有任何价值。


    好在还有九头。


    丢掉蜈蚣星兽的尸体他锁定飞船尾部的触手它们


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    来自另一头星兽。


    飞船指挥


    舱中，树人们呆愣地站在原地，眼见少年的身影一闪而过，飞船前方只留下一具庞大的尸体，再一次陷入震惊。


    “他究竟是谁？”


    安娜塔亲自调转画面，发现谷绪出现在船尾，扯断星兽的一条触手，再度扑向星兽头顶，突然想起赛尔玛发回的消息。


    “黑发黑眼，难道是他？”


    消息中，赛尔玛声称遇见不死族后裔，后者很可能前来能源星。


    她形容的模样与这名少年极其相似。


    可她没有提到，这名少年拥有如此恐怖的战斗力。


    飞船外，谷绪锁定第二头星兽，如先前一般爬上星兽头顶，却在打开头骨时遇到麻烦。


    这头星兽的头像一个巨大的肉瘤。


    坚韧的组织在破开后硬化，石膏一样固定住他的手臂。趁他动弹不得，长有吸盘的触手缠过来，蟒蛇一样困住谷绪，企图将他绞碎。


    亚娜操控飞船开火，对星兽的影响微乎其微，根本撼动不了分毫。


    树人们试图帮忙，却被其它星兽阻拦，全都有心无力。


    谷绪尝试数次无果，正准备扯掉前臂，手上的指环闪烁微光，戒面温度陡然升高，像是烧红的烙铁，烫化星兽坚硬的皮肉。


    仿佛雪山消融，星兽的头从内部液化，一层层剥落，再无法困住谷绪。


    剧烈的痛苦传导至全身，星兽狂乱挥舞着触手，拼命抽打自己的头部，活生生将自己的头砸碎，身体轰然倒塌。


    谷绪低头看向戒面，眼底闪过一丝疑惑。


    还有更多星兽需要猎杀，他暂时压下心中疑问，抓住软趴趴的触手，将死去的星兽收入空间钮。


    连续两头星兽死亡，引起整个战场关注。


    树人们震惊不已，星兽们勃然大怒。


    所有星兽调转方向，直接撇开树人，朝谷绪冲了过来。


    从谷绪身上，它们感知到危险，还有丰沛的能量。


    杀死他，撕碎他。


    吞噬他！


    受到贪婪和暴虐驱使，一头星兽张开大嘴，从头顶压向谷绪。另一头伸出利爪，要将他撕成两半。


    “快闪开！”


    “飞过去帮他！”


    “快！”


    树人长老们焦急不已，一把推开控制台前的树人，亲自操控飞船冲过去，不顾一切想要逼退星兽。


    可怕的獠牙近在咫尺，谷绪竟然不闪不避，一动不动站在原地，任由星兽吞掉自己。


    望见这一幕，安娜塔等人脸色骤变。


    千年才等来的希望，难道就要这样失去？


    就在几人陷入悲伤和迷茫时，吞噬谷绪的星兽突然静止不动，随即开始疯狂摇晃头颅，锋利的爪子抓向头顶，仿佛在承受巨大痛苦。


    它昂起头无声嘶吼，嘴巴张大到极限，从嘴角撕裂开，喷出大片血雾。


    一道身影出现在星兽嘴边，他浑身染血，脸上和手臂布满伤口，部分伤痕深可见骨，正以肉眼可见的速度愈合。


    他抬起左臂，反手抹去嘴角的鲜血。


    右手中抓着一块晶石样的东西，大概有三个桃核大小，赫然是星兽的大脑。


    这一幕太过于震撼，连星兽都停止攻击。


    在树人和星兽眼前，他张开嘴，三两口吃光星兽的脑子，还意犹未尽地舔了舔手指。


    味道很好。


    谷绪站在星兽的牙齿边，抬眸看向其余目标。


    他高挑瘦削，俊秀苍白，星兽的一根爪子就能捏死他。但在此时此刻，在所有星兽眼中，他比宇宙黑洞更加可怕。


    横行宇宙的强大猎手，突然间沦为猎物，认知天翻地覆，战斗的勇气骤然消散。


    漆黑的双眼扫过来，再没有一头星兽敢冲上前。


    这些庞然大物突然间领会到恐惧的含义，不约而同向后退，惊慌朝不同方向飞走，试图远离边缘星系。


    “想走？”


    谷绪被勾起食欲，岂能任由食物逃走。


    精神力凝成翅膀，附着在他肩后，谷绪振动双翼，以不亚于星兽的速度向前追去。不多时，黑暗中就爆出血光，又一头星兽丧生在他手中，从此消失在宇宙。


    巨木飞船中，树人们目睹整场战斗，简直不敢相信自己的眼睛，一时间失去语言。


    良久，几名长老接通对话，神情和心情一样复杂。


    “所以，他是不死族。”


    “不死族有这么强悍？”


    “不知道。”


    “应该去问何塞，他年纪最大，接触的不死族最多。”


    见证谷绪的战斗方式，长老们不禁怀疑树生。


    难道是他们活得不够久，以致于眼界不够宽，个人见识有限？


    否则地话，他们实在想不明白，不死族的后裔为何如此强悍，杀星兽如砍瓜切菜，简直就是超出常理！


    巨星第三区边境，一场战斗正在进行。


    严珣在旗舰指挥调度，第六舰队齐聚，五名城主的战舰并入其中。他们的对手是由数万名雇佣兵组成的联合舰队。


    雇佣兵战斗力一般，但飞船装配巨星武器，凭借数量优势给舰队造成不小的麻烦。


    战斗间隙，严珣手上的指环突然发光，这令他眉心一皱，心情急转直下。


    确认戒面没有变色，他的心情仍很难转好。


    他需要尽快联络谷绪。


    银发指挥官不想继续浪费时间，直接下达命令：“查姆，通知所有人，两个小时内结束战斗。”


    “两个小时？”查姆拔高声音。


    “结束战斗，摧毁所有飞船。”紫罗兰色的眼睛扫过来，成功让智脑消音，清楚该如何做出正确选择。


    “保证完成，一定！”


    查姆飞速发出消息，战舰集体张开炮口。


    激光炮能源推至最高，强大的炮火组成光网，耀眼的光瀑冲过天际。


    一艘接一艘飞船在光中溶解，雇佣兵与飞船一同被吞没，消失在爆裂的能量中，当场灰飞烟灭。


    作者有话要说