巨星,加尔什城。


    相隔半月，城市上空又被炮火笼罩。


    在重金诱惑下，雇佣兵再次集结队伍,由蛮荒星兽人率领兵临加尔什城。


    碧空万里,海风阵阵，水面掀起层层波涛。


    白色浪花翻涌，由外向内席卷。


    浪花向内塌陷,形成黑色漩涡,中心处深不见底。


    海水奔腾翻滚，缠绕着一个个巨大的漩涡，恍如巨兽翻身，轰鸣声震耳欲聋。


    雇佣兵飞船来势汹汹,数量超过两千艘。黑压压聚集在天空中，遮天蔽日,声势惊人。


    费岚麾下战舰数量有限，经历过数次恶战,有部分损毁，能参战的不及来敌一半。纵然具备火力优势，也难占据上风。


    交火近两个小时,双方难分胜负，战况陷入僵局。


    雇佣兵凭借数量优势,分出部分袭向加尔什城,妄图扰乱城内。


    千钧一发之际，城市防护罩打开,大量商船升空,齐齐张开炮口,对抗雇佣兵飞船。


    “该死的蛮荒星兽人,因为你们，老子没办法做生意，损失上万晶币！”一艘岩石星飞船中，船长挥舞着拳头大声咆哮。


    他忍了大半个月，实在是忍无可忍。


    “这些家伙妨碍生意，还肆无忌惮抢劫，老子一定要干死他们！”


    船长声如洪钟，嗓门和他的身高一样惊人。怒吼声回荡在船舱里，引发船员们共鸣。


    他们都是岩石星人，愿意耗费漫长时光旅行，为的就是出售矿石，带回能量石和晶币。


    巨星突然爆发内战，出乎所有人预料。


    作为行走宇宙的商人，自然都清楚巨星内部政治生态，明白这个星球并不和平，但执政官和治安官们突然打起来，星际舰队内部分裂，一夜之间炮火连天，多个地区封锁出入通道，的确让众人措手不及。


    加尔什城是海上明珠，地理位置至关重要，第一时间遭遇攻击。


    由于战争突然爆发，滞留城内的商人和旅客超过六位数，旅馆和酒馆变得格外拥挤，物价也随之上涨。好在城主府主持调控，物价得到控制，限定在可接受的范围内。


    最初一段时间，众人倒是不急不躁，安心等待防护罩开启，没有太多抱怨声。不少人还开玩笑说，权当是旅途中度假，机会实在难得。


    可是时间一长，出城通道迟迟不开，反倒是雇佣兵飞船频繁到来，隔三差五袭击城市，商人们终于明白情况严峻。


    “这些雇佣兵简直像强盗。”


    “必须赶


    走他们，否则我们休想离开，离开也会被抢劫！”


    “巨星执政官一定是疯了！”


    内战最开始，交战双方势均力敌，战斗中互有胜负，很难判断出谁将是最后的胜利者。


    随着时间过去，治安官联盟逐渐占据上风。


    执政官名义上代表议会，是巨星最高掌权者，实际上不得人心。


    安德烈手下有半数星际舰队，还有大量雇佣兵飞船，看似声势浩大，赫赫扬扬，实则外强中干，很少能取得一场酣畅淋漓的大胜。


    投靠他的舰队尚能支撑，外星来的雇佣兵纯属于欺软怕硬，他们更擅长以多欺少，凭借数量和火力欺凌弱者。


    在偏远星系，他们的战斗方式无往不利。战场换成巨星，他们的优势荡然无存，真正见识到死亡的残酷。


    雇佣兵们接连惨败，甚至遭到歼灭，伤亡超过百万。


    安德烈隐瞒下真实数字，不断向附属星发出命令，召集更多人员和船只参战。明摆着采用添油战术，将这些人视作炮灰。


    雇佣兵们怨声载道，发疯般想离开巨星。


    安德烈不会放走他们。


    有一批雇佣兵妄图逃走，计划不慎暴露，赫里斯当日入侵他们的飞船，上百艘飞船发生自爆，船上的人尸骨无存。


    雇佣兵们受到震慑，大多惊恐不已，再不敢轻提离开战场。


    进是死，退也是死，他们干脆心一横，不顾一切投向战场，意外打下几场胜仗，趁机劫掠商船和城市，抢来的晶币堆满船舱。


    加尔什城连续遭受袭击，常有雇佣兵飞船出现在海上。


    他们像一群贪婪的秃鹫，遇到落单的商船，不问来历，总是会杀死船上所有人，将船上的财物洗劫一空。


    这一次，雇佣兵纠集两千艘飞船，集合大量人手，发誓要攻破加尔什城，至少要拿下六芒星一角。


    “冲进去，每个人都能发大财。”


    “打不进加尔什，安德烈不会放过我们。”


    “我们没有退路！”


    雇佣兵异常凶狠，战斗进入白热化。


    费岚的船队顽强抵抗，一度发动反击，在敌人的包围圈上撕开口子。


    奈何雇佣兵数量实在太多，中途有更多同伙赶来，加尔什城的武装力量逐渐落入下风。


    危急关头，滞留的商人们加入战斗。


    他们九成以上来自外星系，此前立场摇摆，大多选择置身事外，无意掺和进巨星内斗。


    现实情况打破他们的幻想，中立变得不可


    能。


    继续任由雇佣兵胡作非为，他们休想安稳做生意，更有可能沦为对方的猎物，船货被抢走，连命都一起丢掉。


    “不让我做生意，还想要我的命，不如先杀了你们！”


    一艘接着一艘，商船大举升空，冲入战场之中。


    这些商船来自不同星球，船型五花八门，火力有强有弱，船员们素不相识，很难默契配合，队形一度乱糟糟。


    即便如此，有大股生力军加入，也让雇佣兵们陷入惊慌，变得手忙脚乱，失去数量优势。


    “商人？”


    “他们在袭击我们！”


    “他们疯了吗？”


    雇佣兵飞船上，所有人盯着屏幕，都感到不可思议。


    在他们的印象中，这些穿梭宇宙的商人极其狡猾，很少会主动参与冲突，大多奉行明哲保身。


    今天这一幕打破常识，非是亲眼所见，实在难以置信。


    “他们竟然主动参与战斗！”


    雇佣兵们不愿相信，奈何事情真实发生。


    费岚接到城内消息，明白机不可失，当即做出决断：“公告城内，凡是加入我方对抗入侵者，损失全部由加尔什承担。武器、飞船，包括死伤者的抚恤，我全部付给他们。还有，参与战斗的商人减税十年，战斗结束后，我会亲自签署文件。”


    “遵命，主人。”管家杰拉德接到命令，立刻调遣人手进行安排。


    在他的支持下，费岚的命令传遍城内。尤其在航空港和贸易街，由机器人重复播放。


    “城主承担一切损失？”


    “飞船，武器，抚恤金。”


    “减税十年！”


    “加尔什城主拥有海量财富，不必担心他会食言。”


    海洋之城的城主信誉极佳，广播数次，效果立竿见影。更多人走出商业街，聚向飞船停靠的航空港。


    他们中不只有商人，还有伪装身份的赏金猎人，乃至金盆洗手的星盗。


    脚步声犹如奔雷，航空港内人声鼎沸。升降梯忙碌运行，每一部梯厢中都站满了人，挤挤挨挨，几乎透不过气来。


    拥挤的环境中，碰撞推搡不可避免，但无一例冲突。


    大家都压着火气，等到金属门滑开，争先恐后冲向停机坪，驾驶飞船加入战斗，准备向雇佣兵宣泄怒火。


    白狼蛛伊斯特混在人群中，借机登上飞船离开航空港。


    这些时日以来，他一直在寻找离城的机会。奈何雇佣兵像幽魂一样游荡在城外，防护屏障始终不曾打


    开。


    这一次全城人员出动大大小小的飞船混在一起是他离开的最好时机。


    人潮涌入航空港在升降梯前分流进入停机坪后奔向不同方向。


    伊斯特随着人群移动脚步飞快很快找到目标飞船。


    他取出通讯器用秘钥打开舱门。


    这艘飞船属于赏金猎人内部经过改装指挥舱位于船首休息舱单独隔开。船内仓库面积较小多出来的空间全用来搭载武器。


    这是一艘中型飞船常见搭载十数人。


    伊斯特独自开启飞船换成平时势必引来关注。但在今时今日大家都忙着登船加入战斗很少有人会关注身旁。


    哪怕有人发现也不会过多在意。基本上是多一事不如少一事迅速移开视线。


    飞船升空后伊斯特坐在控制台前频繁滑动座椅熟悉地操控系统。


    屏幕中滚动文字光键闪烁跳跃飞船垂直拔升高度第一批冲出防护屏障出现在战场边缘。


    伊斯特提前设定位置确保能更快冲出包围圈。


    但这不意味着能避免战斗。


    他的飞船远离战场中心身边缺少同伴掩护更容易被雇佣兵盯上。


    对方来势汹汹决意要拿下这艘飞船。


    伊斯特不慌不忙冷静地推升能源开启飞船配备的武器。两轮齐射激光束穿过天空成功冲散敌人队形。


    寻找到空隙他操控飞船提速拼着正面相撞也要撕开包围。


    “要撞上了！”


    “快让开！”


    “闪开！”


    雇佣兵看似穷凶极恶实则比任何人都怕死。见伊斯特驾驶飞船横冲直撞他们不由得心生惧意本能向一侧闪躲。


    伊斯特抓住时机船身再次提速中途九十度角倾斜成功从两艘雇佣兵飞船之间穿梭出去。


    前方无人拦截他立即开启飞船拟态。


    这是一种伪装色能使飞船融入周围环境。持续时间不长耗费能量极多但能让伊斯特躲避追兵视线增加逃离海上的机会。


    “不见了？”


    “伪装色船上是赏金猎人。”


    “赏金猎人没什么油水跑就跑了我们去抓那些商船。”


    蛮荒星雇佣兵放走伊斯特没人想去追他。贪婪驱使他们盯紧商船已经在盘算该如何瓜分。


    伊斯特驾驶飞船贴近海面


    在他身后，战斗的天平开始倾斜。


    随着大量商船加入，加尔什城的防卫力量增强，雇佣兵失去数量优势，情绪变得急躁，在战斗中频频犯错。


    雪上加霜的是，又有城市援军抵达战场。


    这支船队自海上来，船舷上涂饰锋利的獠牙，代表他们来自第九区，是属于治安官泰娅的武装力量。


    费岚收到泰娅的通讯，指挥众人从包围圈内开火。第九区飞船从外部配合。两方合力挤压雇佣兵飞船，从遇袭变为清剿，大批消灭船上的雇佣兵，迅速抵定胜局。


    傍晚时分，战斗终于结束。


    晚霞映红天空，残阳如血，来犯的雇佣兵无一生还，全部葬身海上。


    飞船的残骸漂浮在水面，随波浪起伏。部分带着未燃尽的火焰，很快变得焦黑，被海浪吞没。


    留下部分船只清理战场，费岚率众返回城内。


    他打开公共频道宣布胜利喜讯，并且公告城内，商业街今日免费，所有人都能开怀畅饮。


    “今夜，我承担一切花销。


    城内响起欢呼声，无论来自哪座星系，也无论是什么种族，这一刻都是笑容满面，集体欢呼雀跃。


    “慷慨的城主，胜利注定属于您！


    “敬城主阁下！


    向众人宣布完好消息，费岚打开通讯器，泰娅的身影出现在屏幕中。


    “多谢。鲛人城主诚挚感谢。


    “不必谢我，是严珣发来消息，说你这里有危险。泰娅一身戎装，驾驶飞船护卫空间门，提防有人偷袭，“他还让我转告你，最近一段时间最好提高警惕，安德烈在聚集更多力量，很可能在策划阴谋。


    “我会的。费岚点点头，转而提及赫里斯，“关于那部智脑，严珣是否想到办法？


    “我不清楚，你最好自己问他。泰娅耸耸肩，发现空间门出现异常，立即道，“我这里有事，下次再说。


    “好。


    两人结束通话，第九区空间门发生震


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    荡，守护在一旁的蜂群发出警报，密集振翅飞行。


    门后有雇佣兵飞船出现，伪装身份被识破，正在强行冲破屏障。


    泰娅舔了舔嘴角，打开舱门登上船顶，脸颊覆上纹路，嘴角凸出尖牙，仰头发出虎吼。


    她是空间门的守护者。


    未经她的允许，无论是谁，休想通过这扇门。胆敢强闯，势必要付出带价。


    “既然想进来，就让他们来。泰娅抓住散落的长发，冷声道，“打开屏障，杀死他


    们。”


    “遵命。”


    蜂群接受命令迅速展开行动。


    黄蜂利落打开空间门虎头蜂和胡蜂扛起武器。


    趁目标冲出来的一瞬间蜂群集体开火一艘接着一艘摧毁来犯的雇佣兵飞船。


    “老套的手段。”看清伪装的飞船泰娅轻蔑冷笑。


    雇佣兵伪装成商人发起偷袭之前两拨都没能成功。没承想脑子一根筋还想使用相同手段。


    “杀死所有入侵者别放走一个。”泰娅命令道。


    “是！”


    蜂群轮番发起进攻她们不需要飞船选择肩扛激光炮组成更密集的火力网。


    雇佣兵遭遇炮火覆盖拥挤在狭窄的空间内注定无处可逃。


    同一时间第二区、第三区和十二区也遭遇袭击。突袭三地的同为雇佣兵效忠安德烈的舰队却没有露面。


    伊戈尔没有出现在任何一处战场而是避开探查的视线驾驶飞船进入第一区。


    他卸去十一区治安官伪装利用精神力控制一伙雇佣兵伪装成他们中的一员顺利进入卫星城。


    在卫星城中下船他随众人步入升降梯。


    梯厢飞速下降直通向主城。


    光影掠过透明的通道高耸入云的议会大厦闯入眼帘。


    伊戈尔目光微凝嘴角却牵起一抹笑。他的目标就在那里执政官安德烈还有背叛齐麟的智脑。


    对于巨星上的变化谷绪暂不知情。


    结束和严珣的通话他继续探索能源星


    地下不仅有螺旋状台阶还有悬空走廊。透过晶石路面依稀能看到开凿在岩壁上的洞口不知连接向何方。


    谷绪观察片刻继续向前走。


    晶石路面平坦规整仿佛没有尽头。


    道路两侧的山堆一座挨着一座高度几近相同体积也没有太大差别。


    看一眼时间他走了近三十分钟直线距离超过万米仍没找到进入地下矿场的入口。


    “难道要强行打开？”谷绪停在原地看着透明的晶石地面下意识拒绝这样做。


    银腹狼蛛脱离扣眼抓着谷绪的衣领摇晃用足尖触碰他的下巴。


    “很痒。”谷绪捏起银腹狼蛛疑惑道“你想干什么？”


    银腹狼蛛擦擦毒牙从他手中跳出来轻巧地落在地面迈开八条腿向前跑中途还蹦跶几下。


    谷绪停顿两秒立即快步跟上去。


    银腹狼蛛在前，谷绪在后，一人一狼蛛沿着直道前行，速度越来越快，近乎掠起一阵风。


    来至一块雕刻花纹的石板前，银腹狼蛛停下，趴在花纹中心，几乎和图案融为一体。


    “这里？”


    石板与路面严丝合缝，完全看不出切割痕迹。


    银腹狼蛛指引的地点十分隐蔽，花纹融入晶石纹理，不仔细分辨很容易忽略。


    谷绪单膝跪地，捏起银腹狼蛛放回肩上。手指拂开石板表面的尘土，描摹图案的纹路，能感知到能量运行的轨迹。


    “应该怎么做？”


    他研究片刻，试着覆上掌心。


    一瞬间，手仿佛被吸住，无法移动分毫。


    掌心下开始发光，蜘蛛形的图案浮起光影。


    以光影为中心，厚重的石板一分为二，在谷绪面前移开，现出一个方形入口。


    洞口内有风流动，带出一股灰尘的气息。


    谷绪探头向下望，洞口凌空悬挂，四周没有台阶，也不见升降梯，就像随意在路面凿出一个口子。


    观察片刻，谷绪决定下去一探究竟。


    他带着银腹狼蛛下落，精神力化作翅膀，减缓降落的速度。专为避免旧事重演，在地下砸出一个陷坑。


    自地面到地底，目测距离并不准确。直至双脚落地，谷绪抬头上望，视野内仅余一点光，才知晓这座矿坑究竟有多深。


    银腹狼蛛趴在他的肩上，不似平日里活跃。


    谷绪站直后环顾四周，目光所及，全部是紫色的能量石。


    宽达数百米的长路贯穿脚下，道路两侧岩壁光滑，墙上凿出规格一致的孔洞，部分洞口悬挂钢索，应该是断裂的索道，专用来运送挖掘的能量石。


    谷绪沿着道路前行，脚步声混合风声，持续在耳畔回响。


    越向前，空间越是宽敞。


    行出数百米，道路两侧有巨木耸立。


    树干完全石化，树根盘踞地面，树冠撑起头顶，除了颜色不同，与晶石浑然一体。


    巨木两两相对，并排矗立，多达上百棵。


    树木尽头是整面石墙，墙内嵌入两扇石门。门扉合拢，表面雕刻花纹，拼接起来俨然是一只狼蛛。


    谷绪上前两步仰望石门，高度还不及狼蛛的足尖。


    他双手覆上门扉，尝试着用力，厚重的石门竟被推动，缓慢向内敞开。


    光芒漫射而出，大面积透出门外。


    门后是一间大厅，未经打磨的能量石铺满地面，占据整个房间。伴随着石门开启，凉风灌入室内，顶层不断有石块滑落，仿佛流动的沙海。


    能量石持续下滑，现出一尊少女雕塑。


    少女单手环抱石瓶，另一只手提着巨兽头颅。巨兽獠牙尖锐，样子狰狞扭曲，与少女的柔美形成鲜明对比。


    谷绪攀上石山，在近处仰望石雕，突然想起从园蛛仓库中搜出的东西。


    一样的晶石雕刻，工艺一般无二，连细节处都不差毫厘。区别仅在于那尊更加小巧，而这尊高近百米。


    作者有话要说