“停止前进。


    一艘武装飞船上,雇佣兵船长下达命令，要求全体停止追击。


    二十余艘武装飞船停在边界，雇佣兵们满心不甘,也只能看着羚羊的飞船进入荒漠,逆风逃向沙漠深处。


    “船长,真的不追了？


    这些高傲的家伙，总是喜欢用鼻孔看人。在第一区期间，没少找他们麻烦。


    身份的缘故，雇佣兵们受制于人,心中早就堆积不满。


    如今风水轮流转,这些羚羊突然叛逃,遭到第一区通缉。虽然不清楚原因，但不妨碍雇佣兵们借机报复,给这些家伙好看。


    “船长，追上去杀死他们，事后再报告,执政官未必会追究。他还需要我们作战！另一名雇佣兵说道。他满脸鬃毛，嘴边凸出獠牙，样子杀气腾腾。


    “对,杀了他们！其余人附和道。


    “这些高傲的羚羊总是蔑视我们。我要撕碎他们,把他们漂亮的脑袋从脖子上拧下来，扯断他们的四肢！


    队伍中的雇佣兵多数来自蛮荒星,崇尚野蛮和暴力,与羚羊信奉的理念背道而驰。


    在第一区期间,羚羊们没有刻意为难,仅是疏远，依旧让他们不满，认为自己遭到轻视。


    报复的机会送到眼前，他们不肯轻易放过。即便船长三令五申，要求所有人遵守命令，执行力度一样糟糕。


    “停止追击，不许有异议，照我说的去做！雇佣兵船长大发雷霆，强压下众人的叫嚷声。


    他是一名象兽人，身材高大魁梧，如同一座小山。


    硕大的头颅上毛发不生，目似铜铃，鼻子很长，嘴角冒出一对象牙，保留兽人的原始特征。


    他在出发前接到密令，成功完成追击任务，将羚羊们赶入十二区。


    依照传令人的吩咐，他们只需要严格执行命令，不该做多余的事情，更不能自作主张。


    “破坏计划，你们会受到惩罚。


    回想当时的情形，象兽人不禁头皮发麻。


    见众人还在鼓噪，他顿时火冒三丈，握拳砸在指挥椅上，咆哮声震荡整个指挥舱：“执行命令，谁敢抗命，我一定撕碎他！


    震慑的效果立竿见影。


    雇佣兵们立刻安静下来，不少人交换眼神，心思各异，终究不敢公然违抗船长的命令。


    就在这时，一名雇佣兵手指前方发出惊呼：“勒旁和沙棘冲上去了！


    话音落下，


    所有人抬头看向屏幕。


    画面中，两艘武装飞船脱离大部队，悍然越过十二区边境追向目标，公然违抗象兽人的命令。


    象兽人勃然大怒，当场捏碎椅子扶手，怒声咆哮：“联络那两艘船，告诉他们停下，不，让他们立刻回来！


    船员们立即照办，手指在光键上飞动，连续尝试数次，对面始终没有回应。查清楚问题，几人交换视线，不由得脸色发白。


    “船长，他们关闭通讯频道……一人迟疑说道。


    “你说什么？！


    “他们关闭了通讯频道，两艘船都是。雇佣兵缩了缩脖子，话说到最后，下意识避开船长的目光。


    象兽人出离愤怒，脸色涨红，双眼圆睁。


    他腾地从椅子上站起身，大步走向控制台，一把推开胆怯的船员，亲自发出联络。


    果不其然，对面没有任何回应。


    屏幕中漆黑一片，证实雇佣兵没有说谎。勒旁和沙棘公然无视命令，自作主张出击，压根不在意任性的后果。


    “该死的！


    “这两个该死的蠢货！


    象兽人怒不可遏，握拳砸向控制台。


    钝响声中，坚硬的金属向下凹陷，留下拳头的形状，底部出现细密的裂痕。


    细小的电流蹿升，导致屏幕画面错乱，迅疾闪过扭曲的白光。


    雇佣兵们面面相觑，都清楚麻烦大了。


    被推开的雇佣兵从地上爬起来，试图劝说象兽人，可以设法找回两艘武装飞船，而不是破坏自己的船。


    可惜并不成功。


    大副无奈出面，抓住船长的手臂，强行拦在他和控制台之间。


    “船长，控制台一旦破坏，这艘飞船会失控！满脸鬃毛的兽人沉声道。此刻的他小心翼翼，和几分钟前的粗犷判若两人，“最要紧的是把他们找回来……


    一句话没说完就被愤怒的象兽人打断：“找回来，说得容易，怎么找？！


    象兽人一把抓住大副的衣领，粗糙的大掌用力，胳膊上的肌肉隆隆鼓起，轻而易举将他提起来，使他双脚离地。


    “他们胆大包天拒绝通话，就是要违抗命令！


    “用通讯器，他们一定会接，发私人讯号！大副呼吸困难，突然间急中生智，长满肌肉的脑子难得如此敏捷。


    象兽人眯眼看着他，气势汹汹的样子，让他以为末日来临。


    万幸的是，抓在衣领上的手终于松开。


    桎梏解除，大副落在地上，双腿有


    些发软，踉跄两步扶住控制台才没有摔倒。


    象兽人扫视船舱，连续点出几名雇佣兵：“你、你、还有你，给他们发信，警告他们立刻回来！


    对方铁了心违抗命令，关闭公共频道，压根不与自己通话。


    为今之计，必须让他们明白事情的严重性。


    “告诉他们，这是执政官安德烈的命令，只允许追击，绝对不能进入十二区。继续执迷不悟，一意孤行，他们拿不到一枚晶币，还会遭受严厉惩罚。我不会为他们求情。象兽人一字一句说道。说话时咬牙切齿，样子异常凶狠。


    雇佣兵们不敢迟疑，立即照吩咐去做。


    然而讯息发出之后，始终如石沉大海，没有得到任何回应。


    象兽人怒火冲天，却拿不出更好的办法。


    他在船舱里来回踱步，不断挥舞着手臂咆哮，诅咒不听命令的两艘船，咒骂那群逃走的羚羊。


    事实上，他也在诅咒安德烈。


    恶毒的话没有出口，只在心中默念，怨恨和不满一点也不曾减少。


    就在众人无计可施，不知该如何向执政官交代时，荒漠中突然爆发强光。


    一道光柱冲天而起，中部球形膨胀，光环向外扩散，一瞬间掀起狂风，席卷大片沙漠。


    能量剧烈震荡，强势扭曲光线。


    视野中，明亮的光柱贯穿大地，撕裂云层。


    狂风肆虐，沙海沸腾。


    沙浪涌动推进，有生命一般快速移动。


    两艘飞船被卷入风中，落叶一般飘零，始终无法挣脱，很快变得四分五裂。


    “是勒旁的飞船！


    “还有沙棘！


    距离相隔不算太远，雇佣兵们亲眼目睹这一惨况，不由得倒吸一口凉气。


    武装飞船在空中解体，残骸坠毁，在地面发生殉爆。


    大火熊熊燃烧，雇佣兵的尸体陷入火海，和破损的船壳一同化为焦炭。


    侥幸未死的雇佣兵冲出火场，惨叫着在地上翻滚。有人翻滚两圈便静止不动，有人从地上爬起来，拖着残躯跑向边境。


    他们全身是伤，有爆炸洞穿的血口，也有火焚的焦黑。求生的欲望支撑他们向前迈步，只为能活下去。


    这一幕投影在屏幕中，船上的雇佣兵集体陷入沉默，指挥舱内死一般寂静。


    “船长，救不救？一名雇佣兵试探开口。


    “救？怎么救？象兽人对无用的同情心嗤之以鼻。


    他们心中都很清楚，这几个人绝对活


    不成。


    经历过爆炸，他们的内脏九成已经破碎，又被火烧，治疗舱也不可能让他们痊愈，何必白费力气。


    更何况，从刚刚的爆炸中，象兽人嗅到一股可怕的气息。


    “命令各船转向，我们必须马上离开这里！他的决定相当果断，命令传达下去，雇佣兵们陆续操控飞船调头。


    几乎就在同时，沙漠中飞起一道身影。


    黑色的外套，暗红色的头发和眼睛，眼角和脸颊覆盖黑色图腾，赫然是盘踞在荒漠中的巫妖。


    在他身后，多艘战舰升空，贝尔特等人的飞船夹杂其中，俨然受到保护。也可能是禁锢。


    无论哪一种，都代表逃走的羚羊成功与巫妖汇合。


    勒旁和沙棘死得并不冤枉，包括他们手下的雇佣兵，自踏入荒漠那一刻开始，生命就已进入倒计时。


    喻炎悬浮在半空，热风吹起他的长外套，黑色内里翻卷，如同鸦翼展开。


    眺望边界线上的武装飞船，他举起右臂，随意向前一压，所有战舰推进能源，接连越过他两侧，仿佛嗜血的狼群，凶猛地扑向猎物。


    见势不妙，雇佣兵们加速逃跑。


    怎奈速度不及战舰，双方的距离正在飞速拉近。


    船后有激光束袭来，一旦被击中，武装飞船随时将从高空坠毁，船上人断无生路。


    屋漏偏逢连夜雨。


    雇佣兵们慌不择路，冲进与荒漠接壤的十一区，误闯入契卡小镇。


    一群海族刚好抵达镇中，正在与布鲁托镇长谈话。


    雇佣兵们一头撞进来，镇民们立即发出警报。海族陆续冲出房门，见到空中的飞船，认出船身上的雇佣兵标记，脸色顿时一变。


    “杀了那些家伙！


    海族与第一区存在宿怨，对这些蛮荒星雇佣兵深恶痛绝。


    他们召唤幽灵城市，驾驶飞行器进入城内，驱使城市挡住武装飞船，正面撞了上去。


    幽灵城市自云端压下，出现得十分突然。


    雇佣兵们没有任何准备，甚至来不及使飞船调头，猝不及防之下，接二连三撞上去，船首向内凹陷，船身断裂，在空中遭遇碾压。


    幽灵城市向前推进，巨兽一样闯入视野。


    飞船指挥舱内，象兽人绝望地看着这一切。哪怕众人拼尽全力，仍无法逃离死亡命运。


    轰隆！


    最后一艘雇佣兵飞船与幽灵城市碰撞，在半空中被压扁，发生剧烈爆炸。


    火球悬浮在天空，燃烧数分钟方才


    熄灭。


    追来的战舰目睹全过程，没有继续靠近，而是停留在小镇外，确认雇佣兵全体死亡就原路返回。


    他们没有进入契卡镇，也没有和幽灵城市里的人打招呼。


    巫妖的附从和鲛人手下的海族关系一般，彼此之间井水不犯河水，非必要很少主动打交道。


    目送战舰离去，海族们一言不发，重新调整情绪，返回契卡小镇。


    “费岚阁下的命令是巡视边境，统计所有小镇、村落和聚居点。我们的时间很宝贵，不必为别的事花费心思。一名年长的海族说道。


    他五官深邃，相貌英俊。一身海蓝色的皮肤，眼角和前额覆盖鳞片，在烈日下闪闪发光，犹如打磨过的宝石。


    海族们具有强大的执行力，是不亚于兽人和虫族的战士。


    解决掉雇佣兵，他们与镇长重拾谈话。


    大概是战斗的威慑力发挥作用，接下来的谈判异常顺利。布鲁托愿意出面联络其余镇长，帮助他们更好地展开工作。


    “你很明智，布鲁托镇长。


    对于布鲁托的识趣，海族们相当满意。


    他们当面承诺，一定会维护契卡镇的安全，保证道路畅通。小镇不会因战争变得荒凉，反而会更加繁荣。


    战舰返回荒漠，与等候在沙丘的喻炎汇合。


    这里曾是沙漠


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    毒蝎的领地，地上隆起丘陵，地下遍布毒蝎挖掘的巢穴。


    在白狼蛛发起的虫潮中，沙漠毒蝎损失惨重，活下来的族群被迫向别处迁徙，巢穴全被舍弃。


    现如今，是一群小型沙蜥住在这里。


    之前的爆炸摧毁沙丘，震荡波及到地下，沙蜥向更深的地底挖掘。可以想见，今后很长一段时间，它们不会出现在地表。


    看到归来的战舰，喻炎没有多问，飞向其中一艘，进入敞开的舱门。


    舰队一分为二，喻炎所在的战舰留下，其余护送贝尔特等人返回沙漠中心。


    “羚羊天性狡猾，能审时度势，也很擅长说谎。金属门向两侧滑开，喻炎大步走进指挥舱，声音先一步传来，提醒带队的混血虫族，“法乌提，谨慎一些，将他们送到喻非面前。


    “遵命，阁下。法乌提正色领命，身影消失在屏幕中。


    喻炎走到指挥椅前，转动椅背坐下来，架起一双长腿，随意扯松领口，嘴里抱怨着：“喻非总喜欢给我找事做。还以为能轻松一些，结果又要巡逻边境。


    对于他的抱怨，船员们左耳进右耳出，没有一人开口接话。


    巫妖之间的关系错综复杂。


    他们崇尚力量，血亲之间也会争斗厮杀。但他们又格外亲密，绝不容许外人冒犯。


    喻炎口出抱怨，其余人听听就罢，根本没必要当真。


    “继续巡逻，沿着边境向东。喻炎靠向椅背，懒洋洋地打了个哈欠，“喻非的客人，他应该会从那边过来。


    船员们领命，操控战舰调转方向。


    烈日高悬，荒漠一望无尽，酷热难耐。


    天边忽然聚集黑云，沉甸甸压向大地。风旋聚成两道龙卷，呼啸着穿过沙海。


    黑云压顶，沙浪掀天。


    天灾地变，堪比末日景象。


    “沙暴。众人神情凝重，登时绷紧了神经。


    “马上调头，加速离开这里。喻炎坐正身体，表情变得严肃起来。


    战舰原地调转方向，将能源推至最高，全力与狂风赛跑，躲避沙暴正面冲击。


    船身转向时，沙暴滚滚袭来，似巨兽张开血盆大口，急欲吞噬天地间的一切生命。


    天灾的景象充斥屏幕，船舱里都变得昏暗，气氛愈发凝重。


    一名船员望见屏幕中的画面，目光突然定住，不觉张大嘴巴，满脸不可思议。


    他以为自己看错，下意识揉了揉眼睛。


    确信不是眼花，他立即手指屏幕，大声道：“飞船，不，战舰，风里有一艘战舰！


    “什么？


    “你说什么？


    众人大吃一惊，纷纷抬头看去。


    屏幕中龙卷肆虐，黑云遮天。


    呼啸的狂风互相挤压，发出刺耳的嘶吼。


    两道龙卷频繁碰撞，好似巨兽搏斗，强大的力量足以毁天灭地。沙暴滚动向前，凡被暴风波及，岩山也会破碎。


    偏偏有奇迹出现在眼前。


    一艘黑色战舰，颜色类似巫妖的黑船，形状却完全不同。


    像一杆矛。


    锋利坚硬，流淌着寒光，森冷嗜血。


    这艘战舰强行撕开狂风，悍然冲出沙暴中心，突兀闯入众人视野。


    愣神的一瞬间，风暴无限逼近，即将吞噬喻炎的战舰。


    “别发愣，快走！没时间探究那艘战舰的来历，喻炎命令战舰提速，必须立即远离危险。


    船员们迅速回过神来，集中注意力，将能源推至最高。


    战舰化为一道流光，迅疾向前飞出，开始和死亡争分夺秒。


    黑色战舰紧随而至，和喻炎的战舰并驾齐驱。一度后


    来者居上，超过两个船身。


    两艘战舰冲向沙漠中心，一前一后，好似两道闪电。


    风暴追逐而来，翻滚着吞噬沙海。


    云层中响起闷雷，雷声过后却不见雨水，反而驱使龙卷风转向，擦着两艘战舰刮过，距离越来越远。


    战舰停在半空，目送狂风远离。


    船员们惊魂未定。


    经历过无数场战斗，天灾仍使他们感到害怕。生死间走过一遭，可谓惊心动魄。


    控制台闪烁微光，船员敲击光键，确认是对面战舰发来通话。


    “阁下，是否接通？”


    “接通。”


    喻炎回想方才一幕，联系喻非交代的任务，脑海里迅速闪过一个念头。


    不等他确定，控制台前的屏幕发生变化，漫漫黄沙消失，也不见风暴的影子，一名苍白的少年取而代之。


    黑发，黑眼，毫不掩饰的冷漠，气质十分独特。


    他坐在战舰指挥舱里，身侧闪过一道黑影，形似狼蛛的节肢。以比例推算，这只狼蛛的体型相当惊人。


    屏幕另一端，谷绪靠在指挥椅上，看到画面中的巫妖，不可避免地想到喻非。


    指尖擦过趴在掌心的银腹狼蛛，想到造访荒漠的目的，他压下心中戾气，率先开口：“我获得允许，可以进入十二区。”


    喻炎眨了下眼，心中了然。


    所以，他就是喻非的客人，那名不死族后裔？


    巫妖有大量藏书，喻非时常阅读，喻炎偶尔也会翻看。


    关于不死族，书籍中有许多记载，谷绪完全契合资料中的描述。


    鸦羽般的头发，黑夜一样的眼睛，冷漠强悍，像终年不化的雪山。


    一个不折不扣的美人。


    思及此，喻炎笑了。


    “欢迎回到荒漠，不死族的后裔。”


    此刻的他笑容灿烂，完全不像一个巫妖，更像某种光明生物，看上去异常违和，极端地危险。


    作者有话要说