黑暗的宇宙中,数道空间门巍然耸立。


    门上流动漩涡门后是临时开辟的空间通道困住数十艘侦查船,断绝飞船与外界联络。


    风暴在通道内肆虐恐怖的风团铺天盖地从四面八方压下。


    个别飞船承受不住压力,船身出现细密的裂纹船舱内发出危险的吱嘎声,随时面临肢解危机。


    它们全部来自巨星由各区治安官派遣任务是搜寻宇宙拓荒者跟踪出现在星球外的庞大船队。


    任务并不困难起初一起顺利。


    各区侦查船密切保持联络利用公共频道交换情报明确给出各自的位置不断更正信息。


    第二区和第三区的侦查船率先发现目标。


    伽罗负责指挥此次任务,与第二区的卢西奥在中途汇合隐秘接近这批宇宙拓荒者。


    卢西奥是一名高挑的青年,他容貌英俊性格爽朗,拥有一头灿烂的金发。他出身维米尔家族,与第二区治安官荷斯是直系血亲。


    根据家族传统,卢西奥是荷斯的继承者之一。


    此次带领船队执政侦查任务,主要是积攒战场经验为自己和家族的未来铺路。


    两支船队汇合后,战舰和飞船数量超过四十艘。


    这样的武装力量,加上火力配备,足以歼灭数倍于己的星盗团伙。


    然而前方是超过两百万的拓荒者飞船伽罗还是卢西奥都需要行事谨慎不能有丝毫疏忽大意以免被对方察觉。


    “目标很警惕必须小心！”


    船队与目标保持一定距离始终徘徊在外围避开对方放出的小船没有莽撞靠近。


    伽罗和卢西奥保持通话


    “那艘红船是它在指挥这支队伍。”


    “根据获取的秘密情报那艘船上有空间异能者能够打开空间通道。”


    “告诉大家不要靠近最好远离武器射程。”


    经过战场打磨伽罗行事不再毛躁性格变得沉稳。锁定前方目标他摒弃冒险意愿一心一意完成侦查任务。


    卢西奥与他想法类似都不打算节外生枝。


    两人行动趋同利用飞船拟态隐藏队伍继续尾随目标随时记录这支船队的动向将情报发回巨星。


    追踪过程中陆续有巨星船队前来汇合。船队人员分别来自第四区、第五区、第七区和第十区。


    第九区的泰娅集中全力进攻第


    八区舰队摧枯拉朽一路高唱凯歌。挥师陨铁城下和第五舰队展开交锋。


    交战数日双方都有援兵到场


    泰娅出征在外还要防备雇佣兵偷袭边境无法抽调更多力量只能放弃这次侦查任务。


    所幸第四区的米兰达与她结成联盟手下已经派出一支船队乐意同泰娅分享情报随时保持消息畅通。


    几支侦查队伍汇合船只接近三百艘。


    这样的数量难以隐蔽凑在一起很容易被发现。船长们决定分头行事继续隐秘跟踪目标。


    “我们分开行动。”伽罗一锤定音。


    众人表示赞同即将分开时船队四周突现异状数道漩涡突兀出现直径由小变大迅速超过百米。


    漩涡层叠推进从不同方向压向船队。


    漩涡中心转速猛增恐怖的吸力锁住飞船将船队禁锢在原地。


    等众人察觉到情况不对侦查船已然失去控制被看不见的绳索捆绑一艘接一艘拽进漩涡背后迷失在空间通道之中。


    “我们被发现了！”


    危机降临伽罗立即下令飞船调头。


    “马上离开这里！”


    空间异能不算稀奇能开辟空间通道的强者却极其罕见。


    在战场上遇见他们必须慎之又慎。除非有闯出空间门的能力否者冲上去只能是送死。


    一个、五个、十个……


    黑色漩涡越来越多不断有飞船被捕获消失在通道背后。


    空间通道内漆黑一片乱流肆虐没人知道出口在哪里。可能是蛮荒星、地狱星、垃圾星也可能是某座死亡星云甚至是宇宙边缘。


    飞船陷入困境伽罗攥紧拳头喉咙一阵干涩危机感笼罩全身。


    船员们绷紧神经快速将能量推至最高能源指示灯爆发强光飞船在极限环境下开启空间跳跃。


    只差半步他们就能成功逃脱。


    奈何天不遂人愿仅仅一秒之差船队上方压下漩涡恐怖的吸力如约而至捕获所有飞船连船带人拖入其中。


    这一幕发生得太快几乎是眨眼时间二十艘飞船不见踪影与外界失去联络。


    继伽罗之后卢西奥的船队也落入绝境。


    他们的运气糟糕透顶掉进空间通道时恐怖的乱流酝酿生成无情挤压船队的生存空间威胁性非同小可。


    这种情况下别说设法冲出去能维持队伍完整就谢天


    谢地。


    唯一值得庆幸的是第二区和第三区的飞船困在一处卢西奥和伽罗可以互相联络。


    只不过他们无法联系上外界像困在孤岛上彻底与世隔绝。


    船外乱流堆积狂风肆虐船内警报声尖锐刺耳。指挥舱内闪烁扭曲的光影不祥的预兆接踵而至。


    经历一系列变故众人勉强保持镇定没有陷入慌乱。


    可没人能够断言这份冷静能维持多久。


    “继续困在这里能源会大量消耗。一旦能量石告罄我们会死在船上。”卢西奥指出现实问题也是所有人正在面临的危机。


    伽罗从指挥椅上站起身在控制台前来回踱步。他因焦躁咬着指甲额头浮现蛇鳞状的图案。


    羽蛇拥有血脉天赋血缘相近的同族彼此间能感知到危险。


    他最大限度释放情绪希望云霁能够察觉。侦查船长时间失去联络他一定会发现异常抓紧上报给治安官。


    思及此伽罗停下脚步终于冷静下来


    他深吸一口气转身看向屏幕中的卢西奥。


    由于画面扭曲对方的影像发生变形看上去有几分滑稽。


    伽罗却笑不出来。


    其余人也是一样。


    “没有出口的空间通道周围全是风暴乱流乱闯只能迷失方向。”伽罗单手负在背后用力攥紧手指墨绿色瞳孔收窄强迫自己理智思考“我们长时间困在这里消耗的能量惊人。然而开启通道的人也在消耗。运气好地话撑到空间门坍塌也许我们就能出去。”


    “你是否想过另一种可能空间门坍塌之前我们就会死。”卢西奥并非悲观而是在陈述事实。就目前的遭遇来看他很难保持乐观“退一万步就算能撑下去万一通道突然关闭我们也会困在空间裂缝下场只会更加糟糕。”


    “的确有这种可能。”伽罗无法否认。他从未如此怀念云霁。如果后者在这里一定能想出更多办法。他却不行。


    “我不知道空间通道能维持多久也不确定它会何时坍塌但我清楚一件事我们与星球失去联络治安官一定不会坐视不理。第三区会派遣救援想必第二区也是一样。”伽罗继续说道。


    陷入绝境的不是零星的战舰和飞船总计有多支船队数量接近三百。


    外出船队同时失去联络事情极不寻常。各区不可能一无所觉定然会采取行动。


    “我们必须活下去设法寻找出口。就


    算找不到出口，也要撑到救援到来。”伽罗信誓旦旦，提出生存的希望。


    “你是对的。”卢西奥没有再泼冷水。


    还没到放弃的时候。


    船上能量石充足，他们可以继续坚持。


    最后会迎来何种结果，他们无法断言，只能交给命运。


    “自从登上战舰，我从未落入这般境地。”卢西奥用力咬牙，锋利的犬齿刺破牙龈。


    被暗算，被空间通道困住，完全无计可施。像是柔弱的羔羊，无助地等待死亡来临。


    简直是奇耻大辱！


    他的瞳孔变色，金发以肉眼可见的速度变长，眨眼间垂过腰际。


    “我发誓，一旦从这里出去，我要毁灭那支船队，用敌人的鲜血和生命洗刷耻辱！”


    话音落下，屏幕画面再次扭曲。


    波纹状的彩光覆盖他的面孔，指挥舱内警报声四起，预示又有乱流袭来，外围的船只已经出现损伤。


    “下令各船收缩队形，张开防护罩抵御乱流。”


    “是！”


    伽罗下达命令后，船员们立即展开行动。


    战舰和飞船向内收缩，队形密集排列，船舷近乎贴合。船只首尾相抵，彼此之间不留空隙。


    最后一艘飞船就位，各船同时张开防护罩。


    透明的屏障包裹船队，在黑暗中流淌白光。


    飓风猛烈撕扯，不断撞向屏障，给飞船造成冲击。船队岿然不动，与暴风展开一场漫长的拉锯。


    卢西奥做出同样布置，下令船队张开防护，消耗能量抵御乱流，等待救援到来。


    这是一场实打实的消耗战，赌的就是运气。


    假如救援及时，所有人都能活下来。反之，他们会困在空间裂缝中，悄无声息死去，就此尸骨无存。


    空间通道外，一艘红船出现在漩涡之间。


    在红船背后，宇宙拓荒者的武装飞船陆续现身。


    船队队形扇形铺开，又在中段收缩，自上方俯瞰，像一枚平放的菱形灰斑。


    红船指挥舱内，齐麟单手撑着额头，长发散落在肩后。瞳孔颜色随光线变化，上一刻是深邃的暗红，下一刻色泽变浅，红宝石一般剔透晶莹。


    “主人，派出人员发回消息，那些树人一直跟在身后。是否要清理掉他们？”控制台前，提图斯收到最新情报，立即转过椅背向齐麟报告。


    “不着急，暂时别动他们。”齐麟捏了捏额角，表情中闪过一丝疲惫。同时打开多条空间通道，长时间维持，委实是一


    件耗费精力的事情。


    “边缘星系的树人很难对付，轻视他们会是一场灾难。”等到疲惫感减轻，齐麟移开手，沉声道，“告诉赫墨斯，我们的对手不是这些树人。让他立刻回来，准备迎击巨星战舰。”


    “您的意思是，巨星会派人救援？”提图斯问道。


    “受困的飞船不是一两艘，而是两百多，接近三百艘。没人会不管不问。”齐麟轻叹一声，语气中带有一丝怀念，“救援很快就会到来，来人必然是某位治安官，或者是舰队指挥官。应该会给我带来不小的惊喜。”


    足够强，才有杀戮的价值。


    如果都是无用的家伙，他完全提不起战斗兴趣。


    “提图斯，你知道的，我等这一天很久了。”齐麟发出低低的笑声，声音在船舱内回荡，兴奋、残忍。红眸浮现暗光，充满嗜血气息。


    船员们不敢回头，甚至不敢发出声响，在笑声中噤若寒蝉。


    齐麟，曾经的巨星舰队总指挥，正义的面孔下隐藏邪恶。在宇宙拓荒者眼中，他比星兽更令人惧怕。


    巨星，十二区荒漠。


    夜色褪去，太阳跃出地平线。


    烈日炙烤大地，沙漠中的气温急剧上升，与夜间温差超过几十度。


    巫妖塔内有控温设施，房间十分舒适，谷绪依旧睡得不好。


    夜里连续做梦，梦境光怪陆离。醒来后却全不记得，只有额头鼓胀，隐隐作痛，使他情绪暴躁，急需要一场战斗来发泄。


    房门被敲响，机器人等在门外。


    圆形头顶亮着光屏，双臂平举一只托盘，盘中装满食物。由监狱中的机械虫送达，仍然热气腾腾。


    房门敞开，谷绪出现在门后。


    见他露面，伊斯特立刻从地上站起身，变异狼蛛也迅速打起精神，复眼集中向一处，等待谷绪命令。


    “两份早餐。”谷绪接过餐盘，指了指伊斯特，“他也需要一份。”


    “马上送来。”机器人调整方向，向机械虫传递消息。


    没过多久，一只机械螽斯出现在走廊对面，不仅带来伊斯特的早餐，背上还驮着大块鲜肉，应该是为变异狼蛛准备。


    待到机器人离开，谷绪看向变异狼蛛，它们用节肢穿过肉块，来回戳刺着，貌似十分嫌弃。


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    >“毒虫的腹肉，蕴含少许能量，不过味道很糟糕。”伊斯特背靠墙壁站着，单臂托起餐盘，只手从盘子里拿起面包，蘸着浓汤送进嘴里，咬得咯吱作响。


    面包有些粗糙，口感一般，带着一股酸


    味，搭配浓汤倒也不算难吃。


    至少比毒虫的肉更可口。


    “监狱里的食物，真是一点也没变。谷绪拿起面包咬下一口，久远的记忆撞入脑海，突然间失去胃口。


    见状，伊斯特放下餐盘，提议道：“主人，我可以为您烹饪早餐。


    考虑片刻，谷绪摇摇头，没有再碰酸面包，只从盘子里拿起水果，随意道：“我没胃口，不必麻烦。稍后去见十二区治安官，尽快解决地下的事情。


    “是。伊斯特不再多言，专心致志对付自己的早餐。


    谷绪转身返回室内，中途又停下动作。


    他没有胃口，不代表变异狼蛛也是一样。


    思及此，他取出空间钮，拿出最后一块星兽肉，撕开后递给变异狼蛛：“只有这些了。


    变异狼蛛体型猛增，胃口越来越大，储备的星兽肉竟被吃光。


    看着狼蛛们进食，谷绪开始认真考虑，等到这里的事结束，他需要专门去找星兽，或是捕捉一批海兽，才好满足它们的胃口。


    作为伺养者，让宠物饿肚子，这绝对不行。


    早餐时间结束得很快，谷绪和狼蛛们离开塔楼二层，乘坐升降梯来到一楼大厅，又一次遇见机械螽斯。


    和昨日不同，双方相遇，气氛不再剑拔弩张。


    机械螽斯摆动触角，主动离开门前的位置，为谷绪一行让开道路。


    塔楼大门敞开，阳光当头落下。


    谷绪举手挡在额前，等到双眼适应光线，举目眺望，发现巫妖塔竟不在昨天的位置。


    “这座塔楼可以移动？


    昨天抵达时，这座建筑在监狱东侧，距离监狱大门不算太远。今天再看，塔楼竟然北移，座落到监狱背后，完全看到大门。


    站在台阶上，热风袭面，带来一股难耐的燥意。


    谷绪思量片刻，谨慎起见，给喻非发去一条消息。随后等在原地，没有贸然前往监狱。


    消息发出不久，监狱内就有飞行器升空。


    喻非出现在建筑群上方，一身黑色制服，红发如血，在阳光形成鲜明对比，极致且浓烈，异常地耀眼。


    找到谷绪的位置，他调转方向，径直朝塔楼飞来。


    喻非一夜未睡，和喻炎一同审讯所有羚羊，获取大量情报。内容真假掺杂，需要进一步筛选整理。


    之所以如此，非是羚羊能抵抗精神力，全因安德烈不信任他们，许多消息从源头就存在错误。


    甄别需要时间，也相当耗费精力。


    喻炎很想找机会溜走，不料喻非竟然先他一步，借口收到谷绪的求助，抢先离开审讯室。


    “这不公平！”喻炎大声抱怨，可惜没人能为他主持公道。


    面对繁重的工作，他满心暴躁，将一切记到安德烈头上。


    “等到攻入第一区，等到那一天，安德烈，你会知道算计巫妖的下场！”


    将喻炎的愤怒抛在身后，喻非离开监狱，在塔楼前与谷绪见面。


    他清楚后者要问什么，不需要对方开口，直接道：“地下屏障已经撤出，你随时可以进去。”


    “多谢。”对于喻非的干脆，谷绪有些惊讶，但没表现在脸上。


    “另外，这个给你。”喻非站在飞行器上，隔空抛给谷绪一枚空间钮。


    空间钮呈椭圆形，两个指节长短。表面雕刻粗犷花纹，迥异于鲛人的偏好，古朴厚重，倒是与树人的工艺有几分相似。


    空间钮划过半空，被谷绪抬手接住。


    入手的一瞬间，他瞧见伊斯特表情变化。白狼蛛紧紧盯着他的手，低声告诉他：“有我族人的气息，血就在这里。”


    喻非的声音紧跟着传来，证实伊斯特所言：“这是贝尔特从第一区带来。根据搜寻来的记忆，里面的东西源于白狼蛛。”


    说到这里，他刻意顿了顿，加重语气：“我想，你会需要它。”


    谷绪握住空间钮，抬起双眸，视线落在喻非脸上，正色道：“你知道它的来历，想必也清楚用途？”


    “是，我知道。”喻非没有否认。


    “既然如此，你也应该知道，安德烈要用它来做什么？”


    “根据贝尔特的记忆，安德烈要求她开启不死城。除此之外，没有更进一步的命令。”喻非实言以告，没有任何隐瞒。


    没有更多线索，凭借目前所知，谷绪也能猜出安德烈的意图。


    “他要释放异植。”


    放出异植，重演不死族的惨剧。


    千年前湮灭不死城，千年后摧毁十二区，将灾难扩散至整颗星球。


    这就是执政官的剧本。


    至于羚羊贝尔特，从最初就注定牺牲。在安德烈眼中，她已经是个死人，自然不会接到更多命令。


    谷绪握紧空间钮，视线落在脚下，不祥的预感愈发强烈。


    “伊斯特，我们马上去不死城。”直觉催促他尽快行动，否则将有不好的事情发生，后果会相当严重。


    “遵命，主人。”伊斯特拉起斗篷，先一步跳下台阶，准备为谷绪引路。


    谷绪向喻非告辞，随后攀上一只变异狼蛛的背，率领狼蛛群向沙漠中走去。


    监狱建在废墟上方，却不是最近的路径。


    伊斯特是开启不死城钥匙，他带着队伍去往另一个入口，那里有毒虫留下的巢穴，可以直通地底，能节省不少力气。


    目送谷绪带着狼蛛群走远，喻非重启飞行器，调头返回监狱。


    审讯结束，诸多情报需要送出。


    十二区没有动静，安德烈很快会发现计划失败，情急之下，做出任何举动都不奇怪。


    在那之前，他们必须做好准备，迎接这场决定命运的大战。


    作者有话要说