第二天天色依旧昏暗，黎明尚未破晓之际。


    朱樉一边揉着困倦的眼睛，一边打着哈欠，缓缓地走到了奉天殿外广场。


    此时，官员们早已守候在此，见到朱樉到来，纷纷拱手施礼，表示问候之意。


    朱樉也礼貌地一一回礼，但他的目光却被一个人吸引住了——常遇春。


    只见常遇春大步走来，毫不客气地一把搂住了朱樉的脖子，豪爽地笑道："好小子！我那不成器的儿子没在你那儿闯出什么祸来吧？"


    朱樉先是一愣，随即露出欣喜的笑容，回应道："哟，常叔啊，真是好久不见啦！至于常茂嘛，听说是干得挺不错的，不过具体情况您还是得问问你那位贤婿才行。"


    这时，傅有德、王弼、李文忠等一众武将也纷纷凑了过来。朱樉一眼就看到了李文忠，连忙开口问道："表哥，九江最近怎么样？怎么一直没见他回杭州府呢？"


    李文忠有些尴尬地挠了挠头，苦笑着回答说："唉，那小崽子前些日子爬上树，结果不小心摔了下来，不仅把腿给摔断了，还磕到了脑袋，这两天才刚刚醒过来。"


    听到这个消息，朱樉好奇的问：“九江没事爬树干啥？”


    “那啥，那小崽子被我追的。”李文忠含糊的说道。


    朱樉张了张嘴，正欲开口说话之际，只听得“嘎吱”一声响，奉天殿那厚重的宫门缓缓开启，紧接着，从门内传出一阵尖细悠长的嗓音：“时辰到！百官上朝！”


    话音未落，原本有些嘈杂的殿前广场瞬间变得鸦雀无声，众大臣们纷纷行动起来，文臣武将们迅速地排成整齐的两列队伍，如游鱼般依次有序地迈入奉天殿。


    一踏入殿内，众人便瞧见朱标早已稳稳当当地立于大殿之中。朱樉快步走到队列前方，停在朱标侧后方。


    朱标侧过头对朱樉笑了笑，朱樉看到他的笑容说道：“大哥，我可是你亲弟弟，别坑我啊。”


    “二弟啊，你怎么能这么想大哥呢？”朱标回道。


    待群臣尽数进殿之后，他们纷纷向朱标躬身抱拳施礼，齐声道：“臣等见过太子殿下！”


    朱标微微转过身来，面带微笑，和声说道：“诸位免礼。”其声音温润清朗，令人如沐春风。


    “谢太子殿下。”百官回应。


    话音刚落，王德声音传来：“陛下驾到！百官，迎！”


    所有人弯腰行礼道：“臣等恭迎陛下！”


    朱元璋身穿龙袍，头戴冠冕龙行虎步的坐上龙椅，开口道：“平身吧。”


    “谢陛下。”


    “中山侯汤和，山东河南旱灾一案查的如何了？”朱元璋平淡的问道。


    自从汤和与李善长走的很近以后，朱元璋为了削弱汤和的兵权，就将汤和从军中调到了御史台，做左御史大夫，明升暗降，而御史台右御史大夫是卫国公邓愈。


    邓愈刚从云南回来不久，因身上多处暗疾，朱元璋特令他返回应天疗养，特进他为荣禄大夫，右柱国。平日在家休养也不上朝，但朱元璋并没有拿掉他右御史大夫的官职。


    御史台落在汤和一个人身上，他一个武夫也不懂那些弯弯绕，他在御史台就像一个摆设一样，每日饮酒作乐。


    山东河南大灾时，朱元璋就让他们御史台去查明原因，当地官员为何不上报等问题，汤和只是对下面人吩咐了一下，在就没管。


    哪知道今日朱元璋早朝就问他，他哪里知道。


    朱元璋见汤和在哪里支支吾吾说不出来，有些恼怒，继涂节之后新的御史中丞郭庸此时出列道：“启禀陛下，前往两省调查回来的御史上报，山东是当地知县知情不报，导致灾民涌入应天。而河南布政使是上报不及时。”


    朱元璋一听气笑了，这么大的事就退出几个知县来？那河南布政使就是一个失察延误上报？


    这里面要是没有那些龌龊事根本不可能，这些人是将咱当傻子呢！


    朱元璋压下心中的火气，平静的说道：“中山侯汤和罚俸半年。”


    汤和苦涩的行礼道：“臣汤和谢陛下开恩。”


    “早朝继续。”朱元璋说道。


    礼部尚书宋勉恭敬地走出队列，向皇帝禀告道：“陛下，近日周边各国的使臣纷纷呈上奏折，表示他们即将在年关来临之际前来朝拜并献上贡品。关于此次接待事宜，臣等不知是否应当依旧遵循先前的规章制度办理，亦或做出某些调整。”


    朱樉听闻各国使臣将要进贡，心中不禁暗自盘算起来。


    他深知这些小国家并非真心实意前来进献宝物，而是企图从大明朝身上谋取利益。


    往昔每逢进贡之时，这些国家往往只拿出一些稍显珍稀的物品，却对其大肆吹嘘渲染，夸大其价值。


    而作为宗主国的大明，则必须给予相应的回礼。最终，大明所回馈的礼物价值竟然高达贡品的十倍！


    如此一来，这些使臣便可满载而归、赚得盆满钵满也能让各国国主赏赐一番。


    想到此处，朱樉的脸色变得阴沉起来，他暗暗下定决心，绝不能再让这些小国轻易得逞。


    他要想个办法，既能维护大国尊严，又能避免被他国占便宜。


    龙椅之上的朱元璋沉声道：“众爱卿对此有何看法？。”


    一时间，朝堂上议论纷纷，大臣们各抒己见，但始终未能提出一个令朱元璋满意的方案。


    朱元璋正准备开口按照惯例处理此事时，朱樉轻轻地推了一下朱标。朱标转过头去，与朱樉对视一眼后，立刻明白了他的意图。


    于是，朱标迅速出列，打断了朱元璋的话：“父皇，关于这次朝贡之事，儿臣认为不妨交由二弟负责更为妥当。”


    听到这话，一旁的朱樉简直惊呆了——自己可不是这个意思啊！原本是想让大哥接手这个任务，怎么反倒变成自己要去做了呢？他心急如焚，趁着朱元璋尚未回应，连忙站出来说道：“父皇，此事理应由太子殿下去操办，如此方能在各国使臣面前展现我大明储君的威仪和风采。”


    朱元璋听了，觉得甚有道理，点头表示赞同，并说道：“嗯，那就将此事交予太子办理吧。”


    眼见事情已成定局，朱标无奈之下只得回答道：“儿臣领旨谢恩。”