“那只能说明你还是不够了解我。”阿切尔漫不经心地说，“你明知道我不会彻底得罪某个人。对上食死徒这种蠢事，我是不会做的。”


    “不对上食死徒，就不代表你是在钢丝上跳舞了吗？”摩尔菲讽刺说。


    “尽早抽身。你在那种漩涡里待久了对你没好处，阿切尔。你也不用担心没了救世主教母那层身份保护，追杀你的人会更多。看在你是我朋友的份上——”


    他又拿起酒杯，往喉咙里灌了一口；似乎还不够得劲，干脆一气儿将杯里的酒全灌进喉咙里。


    阿切尔刚想玩笑一句，这会怎么忘了他一向吹毛求疵追求的有关于品酒的风度，还“自甘堕落”变得跟她一样牛嚼牡丹，不懂品味，不懂欣赏，不懂什么什么历久弥香，就听到他烦躁地说：


    “虽然你这人是挺麻烦的，但是我还是同意把你藏在我的古堡。我保证，除了我的好友，不会有人知道你在哪；而我们吸血鬼受诫律的约束，不会与外族的人联系，更别说两面三刀——告诉别人我藏了一个巫师——你在我的古堡里，会很安全。”


    阿切尔一愣，随后噗嗤一笑。


    “不嫌弃我浪费你的酒了？”


    摩尔菲冷冰冰地说：“不然我看着你去送命吗？”


    那可是食死徒！


    不是数年前需要东躲西藏的食死徒，而是拥戴着复活归来、比之前更加强大的黑魔王的食死徒！


    她看着他，自然，也读出了好友眼中的严肃。过了好久，她才轻笑起来：“谢谢你的好意，摩尔菲。不过，就像你刚刚说的那样，我已经放不下那个孩子了，也放不下那里我在意的所有人。”


    摩尔菲：“……”


    他翻了个白眼：“反正我言尽于此。”


    阿切尔笑着举杯，跟他的酒杯轻撞，酒液在杯中摇晃如一湖之水。


    她同样也笑盈盈的：“但是你知道你给我提供的这条退路，对我来说有多大意义。”


    千幸万幸，哈利的急报十分及时，韦斯莱先生提前几个小时被发现受到袭击并被送到圣芒戈魔法医院。


    在长达一天一夜的漫长并且煎熬的等待后，他最终摆脱了生命危险，并且醒了过来。


    哈利还有韦斯莱兄弟们跟着穆迪他们，去圣芒戈魔法医院探望。


    “《预言家日报》里说你受伤了吗？”弗雷德指着他爸爸丢在一边的报纸问。


    “没有，当然没有，”韦斯莱先生略带苦涩地一笑，“魔法部不会希望人人都知道一条肮脏的大蛇——”


    “亚瑟！”韦斯莱夫人警告道。


    “——啊——偷袭了我。”韦斯莱先生忙说，但哈利觉得这不是他本来要说的话。


    “当时你在哪儿，爸爸？”乔治问。


    “那是我的事。”韦斯莱先生说，但嘴角还带着笑。他抓起《预言家日报》，抖开来说，“我刚刚正在看威利威德辛被捕的报道。你们知道去年夏天厕所污水回涌是威利干的吗？他的一个魔咒出了问题，厕所爆炸了，他们发现他昏迷不醒地躺在一片废墟中，从头到脚淹在——”


    “你说你在‘值班’，”弗雷德低声打断他问，“你究竟做什么呢？”


    “你爸爸说了，”韦斯莱夫人小声说，“在这里不谈这个！继续说威利威德辛吧，亚瑟——”


    “别问我为什么，厕所爆炸一事居然没定他的罪，”韦斯莱先生低声说，“我只能猜测有金钱交易——”


    “你在看守它，是不是？”乔治低声问，“那件武器。神秘人要找的东西？”


    “乔治，安静！”他母亲训斥道。


    “反正，”韦斯莱先生提高了嗓门，“这一回威利是在向麻瓜出售咬人的门把手时被抓获的。我想他逃不掉了，因为文章中说，两个麻瓜被咬掉了手指，正在圣芒戈接受骨骼再生和记忆修改的急救。想想吧，麻瓜进了圣芒戈！不知道他们在哪个病房？”


    他环顾四周，好像希望看到指示牌。


    “哈利，你不是说神秘人有条蛇吗？”弗雷德问，一边看着他爸爸的反应。“好大的一条？你在他复活的那天晚上看到的，对不对？”


    “够了。”韦斯莱夫人生气地说，“疯眼汉和唐克斯在外面呢，亚瑟，他们想进来看你。你们可以出去等，”她又对她的孩子和哈利说，“待会儿再进来说再见。去吧……”


    他们退到走廊上。疯眼汉和唐克斯走进去关上了房门。弗雷德扬起了眉毛。


    “好啊，”他冷冷地说，手在口袋里摸索着，“就那样吧，什么也别告诉我们。”


    “找这个吗？”乔治说，递过一团肉色细绳状的东西。


    “你是我肚里的蛔虫，”弗雷德咧嘴一笑，“看看圣芒戈是不是在病房门上加了抗扰咒，好吗？”


    他和乔治打开线团，分开五个伸缩耳分给大家，哈利犹豫着拿


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    不拿。


    “拿吧，哈利！你救了爸爸的命，如果谁有权利偷听他讲话，那就是你了……”


    哈利禁不住笑了，拿起线头，像兄弟俩那样把它塞到耳朵里。


    “好，走吧！”弗雷德小声说。


    肉色的细绳像长虫般地蠕动着，一扭一扭地从门底下钻了进去。


    一开始他们什么也听不见，然后他们听到唐克斯在小声说话，清晰得就像在他们的身边说话一样。


    “……他们把那里搜遍了，就是找不到那条蛇，它好像咬了你之后就消失了……可是神秘人不可能会指望一条蛇进去吧？”


    “我想他是放它出来侦察的，”穆迪的粗嗓门说，“因为他至今没什么进展，对吧？我估计他是想探探情况，如果亚瑟不在那儿，那畜生就会有时间多看看。波特说他看到了全过程？”


    “对，”韦斯莱夫人的声音有点不安，“你知道，邓布利多似乎一直在等着哈利看到这种事？？”


    “啊，”穆迪说，“波特那孩子是有点怪，我们都知道。”


    “今天早上邓布利多跟我说话的时候，好像有些担心哈利。”韦斯莱夫人小声说。


    “他当然担心了，”穆迪粗声说，“那孩子通过神秘人的蛇的眼睛看东西。波特显然不知道这意味着什么，但如果神秘人附在他身上——”


    哈利把伸缩耳摘了下来，心怦怦乱跳，脸上火辣辣的。他看看其他人，他们都望着他，线还挂在耳朵上，脸上带着突如其来的惊恐。


    这就是邓布利多不再正视哈利目光的原因吗？


    他是不是担心会在里面看到伏地魔，怕那碧绿的眼睛会突然变得血红，瞳孔像猫眼那样只有一条缝？


    哈利想起伏地魔那张蛇脸从奇洛教授的后脑勺上露出来的情形，他用手摸摸自己的后脑勺，想象着伏地魔从自己脑壳里钻出来会是什么感觉。


    他感到自己很脏，受了污染，好像带着某种致命的病菌，不配与干净、清白的、身体没有被伏地魔玷污的人们一起坐地铁从医院回去……他不只是看到了那条蛇，他就是那条蛇。


    他现在知道了……然后他生出一个真正可怕的念头，一个记忆跳出脑海，使他的五脏六腑像毒蛇一样翻腾起来……


    “除了追随者之外他还要找什么？”


    “某种只有偷偷摸摸才能得到的东西……比如一件武器，他上次所没有的东西。”