楚韵想着那群八哥儿开会,脑瓜子就痛。


    何妈倒是想跟着去到时候不知道多热闹会不会打起来？打起来的话,她还可以帮着劝架。


    自己去不成等人回来听个新鲜也行她说：“这么好的机会为什么不去？姚太太再不好,也是胡同里的老人人家请了你,你不去,不像话！”


    楚韵想逗她故意道：“我听说她们在里头开故事会,心里烦着呢。”


    何妈更急得不得了,还煎了两个嫩鸡蛋跑去正院送给华姨娘嘀嘀咕咕道：“女夫子你可得替我劝劝她——”


    “您老可成精了！”华姨娘也有话要跟楚韵说,一下叫女先生捧得乐开花也来不及等到下午蛋一下肚就往三房跑。


    她摇着莲花圆扇,梳个旗揪儿问：“你知道那老蹄子为啥开这个瓜会么？”


    楚韵拿着帖子就在想,想来想去只有一个解释左不过又是这群太太无聊了,想凑一一起整个大活儿出来。


    “这回还真不是。”华姨娘摇头小声说：“是你那个瓜子儿,早前叫她得了一瓯儿,都跟人吹上天了,说是啥宫里闺女孝敬的,唬得人都以为这东西是宫里流出来,太后娘娘也不常吃的金瓜子儿。都撺掇她再弄点儿回来尝个味儿。这会就是她为这瓜子儿开的。”


    她想起来当时跟着老蹄子钻了几条胡同都恶心得慌。


    楚韵没想到这事跟自己还有关系：“外头想是没了就是有这么久早就潮了那还能吃？”寻常吃瓜看戏的百姓也不会专门去研究存放法。


    华姨娘言之凿凿：“想是她上哪做叫花子弄了两把回来。我瞅着不是新货摸着都有些软。那老蹄子说这瓜子叫软盔甲越软越尊贵。”


    楚韵对姚太太胡扯的本事叹为观止要在现代怎么也是个销冠在古代真是委屈她了当下一乐瞅一眼自己的瓜子道：“那我岂不是要用硬盔甲去配她？”


    华姨娘：“就是不知你亮出硬盔甲她的软盔甲敢不敢应了。”


    楚韵一听亮相这话道：“早前我是唬何妈的。你一说我真不敢去了。这姚太太生就一张铁嘴心眼子都是嘴做的两瓜相打肯定我赢到时她还不恨死我了。”


    “有我在姚家


    具体是谁她就不知道了。


    华姨娘与她分析：“想是老蹄子成天


    吹牛闹出来的人真以为姚家有啥好东西了特意让女眷跑过来瞧若是当真好就供给宫里贵人吃用。


    她除了十三岁上小选这辈子也没办过这种等级的宴会有了这桩事背地里把帖子卖得飞起一帖不下百两银子整日都红光满面的。你不去可是把银子扔水里了。”


    “我说怎么下了帖子以前她跟姐妹说话涝天大太阳下连伞都顾不得打就往外窜突然下帖子讲究起来我还吓一跳。”


    楚韵总算知道这帖子的来处了艳羡一回姚铁嘴赚了笔横财还有些怀疑她闺名叫巧嘴。


    “啥巧嘴


    楚韵当然要去这是给内务府做买卖！


    给老百姓不好卖高价卖给内务府高价就理所当然了。


    而且两样生意都能做互不耽误


    鸡蛋宫里宫外还两样价呢点头道：“到时有钱赚我分你二分利酬你特意跑这一趟。”


    “那我就等着你发财了。”华姨娘想给自己存赎身钱听到这二分利更上心了走前还不忘提醒：“她老姐妹儿也拿了许多新鲜的食物想要叫这位太太过目。你可得想想到时怎么说。”


    有她这话可把楚韵为难了一会儿。


    她真不知道不知道内务府怎么选品。


    等杜容和回来还特意问了两句。


    杜容和听她说完脸上止不住的诧异：“这些太太消息比探子灵通到不知哪里去！”


    他在外头腿都跑细了茶钱水钱不知道付了多少老少爷们儿嘴里也听不了几句实话。


    杜容和唉声叹气一回告诉她：“贵人吃东西不仅要吃味道还要吃故事。”


    楚韵就懂了——要给瓜子儿编个出身。


    也就是俗称的吃的就是文化。


    楚韵虽两辈子普通小市民出身对这话亦能赞同甚至也有一番自己的心得。


    像老北京炸酱面这样以“历史悠久”为卖点的食物除了老也没啥别的竞争力


    至于像西湖醋鱼这样以美食环境为卖点的她总不能取个黄米胡同瓜子儿吧。


    当然这些有时间价值、名人效应、地域特色的广告词在爱新觉罗面前都不值得一提他们自觉自己就是名人皇城就是天下最好的所在至于时间久他们不爱听这个。大清建国才多少年呐。


    弄清楚要求后她就琢磨怎么写介绍词了。


    怕摸不准时代的脉次日一早楚韵还跟何妈一起往正阳门外溜。


    内城的商业街虽然很繁华但比起连接内城和外城的正阳门又有许多不如了。


    正阳门外不仅有东四和西四牌楼全部的商号还有不允许在内城开设的下九流场所比如花街柳巷。


    三房有什么事素来不瞒何妈李叔两口子。


    知道原本只能略赚几个钱的瓜子儿有可能大赚一笔何妈天不亮就起来给楚韵梳头。


    怕叫被熟人记住脸她特意给楚韵梳了个丫头的大辫子用红绒绳绑住甚至还带了一盒子草木灰以备不时之需。


    两人等着没人的时候提着菜篮子往外走。


    黄米胡同外就有许多推车的车夫。


    这种车都是独轮的单人车大轮子在车底中间人站在后边推着车往前走车厢像立起来的棺材瘦长窄小冬天四面都围棉布夏天用的则是竹帘这类透气的材料。


    拉车的都是穿着用棉布和麻布衣料的汉人有人身上破了洞连补丁都懒得打。


    这种懒车夫何妈是不要的。


    她挑了两辆干净的车对车夫也知根知底的方带着楚韵往上一坐道：“去正阳门！”


    车夫把辫子盘在头上一擦汗脚下生风地往正阳门去了。


    何妈对这些胡同亦是熟的她都不知道溜出来多少次了。


    她一个老妈子还讲贞操不成！


    到了地方就熟门熟路地带着楚韵往卖食物的地方钻正阳门外人熙熙攘攘的。一路上她都死死拉住楚韵怕叫人拐跑了。


    楚韵伸着头去看两边的招牌。


    平民小吃都是张婆婆香饮王老汉儿烤鸭之类言简意赅。


    一看就贵得不得了的物件取名都是云里雾里让人摸不着头脑的。


    比如龙珠蟠桃汤就是挖成圆球的桃再兑点儿甜水。


    还有仙麟蒸腿其实就是鸡翅鸭腿。


    楚韵打听了几个贵物背后的故事人家最朴素的也说到了西王母。


    这样逛了一圈她心里就有底了。


    晚上吃了饭


    大概编了一个救苦救难的菩萨下凡原本以为民不聊生结果却被生活多姿多彩的凡人送了一碟大清土地里长的葵花子感叹今朝多欢乐后返回天庭的故事。


    无功而返是很重要的。


    有人马屁拍到蹄子上写菩萨下凡一路降妖伏魔这就属于唱唱反调阖家往土里走了。


    故事跌宕起伏，有发展


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    有高潮。


    杜容和还凑过来看了一会儿，看得想笑又不敢笑，捂着嘴点评：“算是入门儿了吧。”


    写完东西，楚韵就在家准备赴宴的衣裳。


    旗女过了小满之后，会按照天气和节令准备实地纱、亮地纱、芝地纱，这三种纱来进行更换。如今正值六月，姚太太要求大姑娘小媳妇都穿葛纱配花盆底。


    古人从秦时就用葛做夏衣，几千年下来，老百姓也能穿得上。


    像她这样在乡下长大的老百姓，自然也有。


    她没有的是花盆底。


    平时寻常的旗人妇女其实也不是日日穿这个，大家还是更习惯略有鞋坡跟的缎面鞋，走路轻便，也不容易崴脚。


    再说，大家家境就那样，要丫头扶着走路，少说也得是个五进上的大宅院夫人吧。


    平底鞋她们是不穿的，只有下人老妈子才穿这个。


    总之，等谁家门口一流水儿花盆底，踩得青石板砖哒哒作响。


    不用想，一定是这家人女眷是格外重视这次宴会，容不得丝毫玷污。


    这新鞋做来不及，最后是还是问魏佳氏要了双她没穿过的，两人熟了，互相给个帕子坠儿鞋什么的，都不用计较。


    魏佳氏看她折腾得起劲，还纳闷儿了，她这妯娌不是爱打扮的人。


    楚韵就把自己被被姚太太邀请的事告诉她。


    魏佳氏惊了一回：“这太太素来不跟咱们来往，别是中邪了。”


    楚韵笑：“上回我去她们家，给姚太太说何家兄弟的事，她就看我顺眼。我估摸着她是想把我变成她的瓜藤，指望以后还让我开花结果。”


    再说姚家这回开赏瓜会，有贵人登门，必须开正门，这不请胡同里的人说不过去。


    楚韵觉着自己是捡个漏。


    魏佳氏还不放心：“姚家人邪性，明日我叫人去外头给你求道清风观的符，你把这个带着去。”


    楚韵想说，姚太太你这啥名声啊，看给我二嫂唬得。


    结果跟魏佳氏想一块儿去的人还不少。


    第二天晚上楚韵领子里、荷包里就都揣了道符。


    何妈还流窜去教堂看回洋人，领回来一个十字架。


    本来她是不肯要的，觉着这东西要是对鬼有用，洋人早叫克死了。


    后来人家给了她一篮子红皮鸡蛋。


    一个鸡蛋两文钱呢，足足十五个。


    何妈嘀咕一句：“克死我好了！”


    十字架就让她给楚韵栓腰上了。


    到了选品那天。


    楚韵吃了早饭就穿戴整齐，抱着给姚太太挑的两盆养得繁茂的凤仙花出门了。


    红色的花瓣，娇艳欲滴，以花代礼，在哪都是很雅致的事，不会过于贵重，也不会失了风度。


    不过这花并非楚韵亲自抚育，而是她花了十文，从街边小贩手里得来，养了两天的洗澡蟹。


    可能不道德，但划算极了。


    作者有话要说


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