桂花穿着素净的衣裳腰上扎一条小汗巾像迎亲似的,喜气洋洋地在门口道：“吉时到——”


    接着米家姐弟两双小手打开房门示意楚家人进去。


    老太太和老太爷婚后感情一般至少楚韵跟她在一起的几天从没听过老太太说老太爷一起一声好,走了之后也没说要合葬的话她唯一提过的异性只有一个陆沉川。


    楚韵就擅自做主把她的坟埋在陆沉川被沉塘的那条河附近上京后带的也只是块牌位。


    楚东陵、柯氏走在前头,楚宗保走在父母身后楚韵是个旁观者,她和杜容和在楚东陵心里就是对活煞,所以就站在看着。


    楚家愿意打扰得很干净整洁一点儿霉味也没有更没有什么阴暗潮湿腐朽的衰败味,甚至没有尸体,还有一群人被光照着点儿暖洋洋的就跟去新房看新娘子似的。


    但今天其实是迎接两个久居乡下的故人回家的日子。


    楚东陵亲自把老太太的牌位捧在胸前楚姑娘那个是楚宗保捧着。


    楚东陵进去后楚韵就领着他,让他把老太太的牌位放在太师椅旁的桌子上。


    她说：“老太太在时,最爱坐在太师椅上吃南瓜子教我念书哥哥把她老人家放在这儿吧。”接着又要楚宗保把楚芸的牌位放在榻上的小炕桌上。


    楚姑娘最爱坐在炕桌上晒太阳、吃果子、看闲书,回乡下后也是在炕上没的,只是乡下楚家没有京里这么好的景色,打开窗就能看到院子里的石榴树。


    她交代完以后桂花男人米贵就拿了个蒲团放在楚东陵和楚宗保膝盖下头。


    楚宗保年纪小,虽然觉得事态诡异,但也没有多想,只当做姑姑学了黄米胡同做派,回家疯起来了。


    他还想着说着姑姑就是自己的孝顺呢。


    所以这个头磕得老老实实一下去就一声脆响动。


    楚东陵进来后看见熟悉的布置人就懵了听见儿子的磕头声才喘了口热气出来。


    他看着这个灵位久久地难以低头。


    尽管楚韵嫁了好人家尽管楚韵对他这个哥哥颇有微词楚东陵都觉得这个女孩子翻不起什么风浪他眼里心里想起这个妹妹还是小时候那个柔弱得要人抱着哄着喂饭买糖的小姑娘。


    这样的姑娘怎么会站起来反对自己的亲兄弟呢？


    楚东陵这么想着


    所以楚韵布置的这间屋子他从来没进来看过一点儿也不知道里边是什么样子他听柯


    氏说着还以为真是小孩子闺房。


    这时一看才发现——这是老太太教他们念书的小书房。


    楚东陵到了这个时候才真的意识到，楚韵不是撒娇跟自己闹着玩的，想要自己认个错，认完以后还跟奶娃娃似的缠着他。


    她说来真的！


    柯氏就是那种猫儿般撒娇挠人的姑娘，所以他慢慢也就忘了，其实这个妹妹是老太太带大的。


    老太太……


    老太太不是猫，是只不叫的狗。


    这也是个很久远的称呼，楚东陵都快记不得老太爷长什么样了，不过他回想一下竟然立刻就想起来老太太的模样。


    毕竟楚家在楚老太爷手上就败了，楚父楚母包括他都是在老太太手上长大的。


    当时老太爷不愿意教家里男孩子四书五经，说这个学了没用，学了就卖国，还学了干什么呢？


    老太太说，不学以后反了都只能做点儿大头兵。这才把老太爷说通了。


    但楚家没什么钱了，最后是老太太带着儿子孙子四处求学，别人不收他们，她就亲自教，一直教到外边的先生肯收徒才住手。


    楚父被老太太拉着去仍然富贵的旧友家求学，他看见跟自己差不多大的孩子能说会道心里既羡慕又愧疚，回来就发誓也要做那样能说得清楚话的人。


    楚东陵跟父亲不一样，他出生时楚家的情况比楚父当时更坏，一家人只能在猫屎大的地方窝着过日子。


    他经常问乡里人楚家祖上阔过是不是真的。


    老太爷倒是挺喜欢这个孙子，所以经常说：“要是没阔过家里怎么会有藏书呢？”


    楚东陵听了以后就开始留心富贵人家是怎么生活的。


    这种观察一直在他五六岁开蒙时才慢慢看见——老太太开始带楚东陵去拜访先生了。


    这些先生都住在有钱人家里，隔三差五有个肥肥的鸡翅膀嚼，小胡子油光水滑地留到胸口上，看着不像先生，倒像个什么仙人。


    楚东陵也看见了富家子弟是怎么过日子的，他们从小就有伺候的丫头，乡下丫头模样一般，可也是跪着伺候主子的。


    这些有钱人躺在银子上过日子，不用四处低头求先生收，更不用苦恼以后能不能娶上媳妇。


    楚东陵头一回过去就欣喜若狂，兴奋得连晚饭都没吃。


    老太太还问他：“怎么不吃呢？”


    他想的是，原来人还可以这么过日子！他一直觉得自己不该老太爷和爹的日子，到要他想一种自己能过的楚东陵也想不出来。


    在地主家见了一趟先生后，楚东陵活过来了，他老老实实地告诉老太太：“念书的吃鸡翅膀做老爷的吃一只鸡……我不想念书，我想做老爷。以后我也要像这个老爷一样呼奴唤婢做主子，远离如今灰老鼠似的日子！


    老太爷认为为前朝挨饿受冻就是尊贵的体现，楚父楚母认为为实现抱负即使死了也值得。


    楚后来他们果真被一个姓朱的大夫框去做什么牛痘，最后都嘎嘣死了。


    太傻了！自己又没天花，做这个干什么呢？！


    爹娘就不说了，子不言父之过。


    但老太爷的话楚东陵今天想来都想笑，一个为前朝挨饿，一个吃今朝老米，难怪大明要亡，这不是活该吗？


    看过了地主的生活后，楚东陵觉得自己迟早要离开乡下地方，对听过他真话老太太，既尊敬又厌恶。


    老太太当时就很震惊，看楚东陵的眼神跟看什么脏东西似的，只是她马上就收回去了，而且之后教孙子教得也更用心，总是让他看一些蠢到死的故事，但那个眼神太吓人了，刺得楚东陵现在都还记得。


    楚东陵慢慢长大了，楚父又做了县令，他也知道当年说的话不太好了，所以对妹妹就格外的好，好到楚家父母都以为这个孩子改邪归正了，只是仍然不会念书而已。


    等到爹娘死了，他才敢露出真面目。


    人过的日子是要有新衣服


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    穿有新米吃有娇美娘暖被窝，更要有花不完的钱。


    有老太太和妹妹在，这种好日子只会越来越远，楚东陵犹豫了一下就把人送到乡下去了。


    这么多年他每年送几两银子下去就当买了个心安，那祖孙两个过的是什么日子，楚东陵一点也不关心。


    送两祖孙走那天，老太太还穿的绸衣，楚芸带着个银丁香甜甜地对他说：“哥哥，你什么时候来接我们呢？


    楚东陵看着两个人想的是。


    她们知道这一次回去就要面对骨肉分离的一生了，面对粗衣麻布老死乡下的一辈子了吗？


    那个时候他都想不起楚芸还有个未婚夫。


    杜家人眼睛吊得老高，自从爹娘嘎嘣死了，人家除了吊唁就再也没过问过楚芸。


    他还以为杜家就不要这媳妇了呢，谁知道没几年人家又心回意转说起这桩婚事了？


    要是早知道这个，吃什么苦他都不会把人赶走啊。


    只是如今说什么都没用。


    身份就是一切，楚东陵认为自己比楚家任何一个人都看看得更清楚。


    所以在下人又轻轻叫了一声：


    “老爷？”后，楚东陵慢慢地跪在了蒲团上。


    他的头垂直贴在冰冷的地面上，心里凉幽幽的一片，想，这一个头磕下来，这个妹妹就成了他的主子了——只有下人才会认错。


    自己再也做不成主子了吗？


    楚东陵眼泪掉了下来，感受到了撕心裂肺的痛。


    桂花站在一旁喜道：“老爷是大孝子啊，还没到哭丧的时候呢就想老太太了，连姜帕子都用不上！”


    柯氏在旁边哪哭得出来，闻言赶紧抢了儿子的姜帕按在眼角呜呜呜地叫起来。


    楚宗保一看爹娘都哭了还挺逗乐，死了人是要哭啊，他也跟着一起嚎，就是干打雷不下雨。


    楚韵看楚东陵的神色不是装的，心里暖暖的，恨不得仰天长啸！


    她抓着小荷老师的手轻轻地说：“报复一个人，原来也可以很痛快。”


    杜容和道：“报复人本来就是痛快事，道咱们要少尝，尝多了人就乐坏了。”


    楚韵自然知道，但这件事她无论如何要为楚姑娘做，谁让她顶了人家的身份呢？


    她笑着点点头，在心底小声地对楚芸说了声：再见。


    说完这句话以后，楚韵似乎感受到一点轻轻的东西从自己身体上走开了，整个人都轻松了不少，对楚东陵那样经常会浮现出的恨意也淡了许多。


    是楚姑娘吗？


    楚韵深深地吐了口气，对杜容和道：“我们回去吧。”


    她知道，从今天起，自己再也不用抗拒杜容和的亲密的举动，因为她做完了能为楚姑娘做的最后一件事。


    未来，是属于她自己的崭新人生。


    作者有话要说


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