谢檀正在搭弓准备射第三箭，这摊主的靶心对其他人来说设的刁钻，对她而言却是不在话下。


    前世她可以在百里之外一箭直取敌将首级，此时这方寸间的活靶，不过尔尔。


    只是不知为何，她总觉得后方有一道骇人的目光在盯着他。


    这目光不似寻常，带着一股隐隐的寒意，让她莫名生出几分不安。她轻微偏头，想要捕捉目光的主人，却依旧只见黑压压的人群晃动。


    谢檀甩了甩头，沉下心思不去想这些，继续着眼于眼前的事物，可那种被注视的感觉却愈发强烈，仿佛有人正透过重重夜幕，牢牢锁定着她的一举一动。


    周围人见她身形未动，眼见着又要吵嚷起来。她索性不再迟疑，直接松开箭矢。然而，就在箭头飞出瞬间，她的耳边竟同时传来一阵破空之声，似乎有另一只尖利之物从她后方射出，与她的箭飞向同一个目标。


    那尖利之物速度极快，带着凌厉的劲风，竟在半空中就划破了她的箭身，将它劈成两半。她的箭头断裂，掉落在地，而那支后方来的箭则毫无阻碍地继续前行，直中靶心。


    四周一片哗然，谢檀率先回头，寻找射箭之人。


    她手握残弓，眼神锐利，红芍和三钱见状也立即反应过来，缩小包围圈，围在她左右，穆怀愚更是直接站到她身前，目光警惕，一副随时能为谢檀出生入死的模样。


    “姑娘当真好福气，你能当街为心上人执箭射花灯，心上人也能舍命护你。”


    “只是可惜呀，这盏花灯我也很喜欢，恐怕今晚要请二位割爱了。”季殊合一边摇着手中的竹扇，一边悠然说道，语气中透着几分戏谑。


    他嘴上说着要花灯，眼睛却紧盯着中间的谢檀不放。周围人见情况不对，自动为他让出了一条空路，他慢慢朝谢檀靠近。


    谢檀听是熟悉的声音，紧绷的身体骤然放松下来，紧接着眉头一皱，“你来做什么？”


    穆怀愚看到是季殊合，身子也舒展开来，朝他拱手行了个礼，就退到谢檀身后。


    季殊合没理他，继续晃着扇子上前跟谢檀搭话，笑容不减。“怎么姑娘能跟心上人出来观灯，我就不行吗？终究是我不配了。”


    他故意拖长了尾调，语气却格外幽怨，仿佛自己被负心人抛弃了一般。


    仔细看，他手上竹扇的扇骨缺了一角，青云纸做的扇面没了支撑，随他的动作轻轻颤动，仿佛随时会断裂。扇面上绘制的花鸟图因为撕扯而显得支离破碎，透过那缺口可以看到他微微发红的手指。


    周围人看着看着也琢磨出味道来了，这恐怕是哪家的小娘子带着情郎出来游玩，被正室抓到了。这场景可比刚才刺激多了。


    季殊合见她不答，扇子晃得更欢了，“怎么，姑娘这是心虚了？难道我说的不对？”他笑得眉眼弯弯，扇子在他手中像是有了生命，一会儿遮住他的脸，一会儿又露出来，和他的话一样，忽明忽暗，令人捉摸不透。


    眼见着好事的目光从四面八方扫过来，纵是谢檀也有些支撑不住。她只得快步走到季殊合身前，按住他的手腕，看到他指尖上的红肿，又快速松开，“你跟我过来。”


    谢檀在前头走得极快，仿佛刻意要拉开两人距离，连那摊主在后面喊都没听见。季殊合只好转身替她回复，“多谢摊主，花灯我们就不要了，您自己留着吧。”


    “或者......烧了也行。”他说完便目光挑衅地看向站在不远处的穆怀愚。


    摊主闻言，摇了摇头，“这花灯可是用心做的，烧了当真是可惜，公子不再想想？”


    季殊合耸耸肩，依旧保持着那份玩世不恭的神情，意有所指，“不用了，再美的花灯无懂它的人共赏，也是无趣，不如烧了，也好让它有个了断。”


    “你说对吗？穆......郎君？”他转向穆怀愚。


    穆怀愚神色不变，脸上仍带着如沐春风般的笑容，“季公子说的极是，这鹊桥仙灯寓意的确不行，烧了也好。不过我看季公子还是快过去吧，别让殿下等急了。”


    季殊合闻言，眉间笑意隐去，眼底闪过一丝寒意。他转身一看，这才发现谢檀已经在河岸边站了半天，她的身影在各色花枝招摇的花灯映衬下显得格外孤独。离得远看不清她的表情，但想来应该不会很好看。


    他心中微微一紧，收起了玩笑的态度，快步向谢檀走去。走近时，才看到她的脸色果然不大好，对方眉头微皱，眼中有着难掩的复杂情绪。


    “你会武功？”谢檀率先开口，语气中带着一丝肯定。


    季殊合万万没想到她会问这个，心中顿时一阵慌乱。刚刚自己是一时气急了才会失去理智拔出扇骨投掷过去。扔完了才发现不妥，但此刻做都做了，也没什么好后悔的，是以他干脆承认，“确实会些三脚猫功夫。”


    谢檀闻言有些不信，她微微抬头，目光直视他，“三脚猫功夫能有这么准的力道？”


    季殊合见她如此反应，知道自己无法轻易搪塞过去，只好苦笑一声，面对谢檀，神情认真地说道：“殿下您也知道，我因纨绔，自幼在家不受待见，也容易被一些上京的公子哥欺负，因此就找了几个师傅学了些武功傍身，不过自保罢了。”


    谢檀仍然半信半疑，仔细打量着他，“那你在朔州为何从未提起？”


    季殊合沉默片刻，眼神有些深邃，半晌才道：“那时跟殿下......还不太熟，我总要为自己留些底牌，有些时候，隐藏自己也是一种手段。”


    “况且我会不会武功根本无关紧要，难道殿下会因为我隐瞒会武一事就放弃与我合作了吗？”


    “如此一来，殿下可要失去不少‘良将’了。”


    谢檀心中微微一动，只问了他一句，朔州之行，路上那场刺杀是否与他有关。


    得到对方否定的答复之后，她便也不再深究。


    河岸风大，吹得树影摇曳，河面上的灯也浮浮沉沉。已经夜半，岸边竟还有不少放灯许愿的。


    看来欲壑难填这句话倒是个亘古不变的真理。


    两人一步一步往回程的方向走，季殊合有些没话找话，“殿下为何不去放灯？”“不喜欢。”


    “巧了，我也不喜欢。”季殊合笑着附和道，他倒退着走在谢檀前面。


    谢檀闻言一顿，止住脚步，看向他。“那你为何要射那第三箭？”


    季殊合也停下来，表情略显尴尬。“因为他们说那花灯是


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    殿下要送给情郎的啊，我一时气不过就出手了。”


    “......”


    “所以那花灯不是要送给他的？”季殊合歪着头问她，不依不饶。


    谢檀被他问的烦了，从他身前绕过去，敷衍了一句不是。


    季殊合顿时有些得意，少年人清透的嗓音顺着夜风飘进她的耳朵，“我猜也不是，那花灯也太丑了，殿下品味不会这么差。您要喜欢赶明儿我做一个，我做的可比那摊主好看多了。”


    这人说话时也安静不下来，好好的平坦青石板路不走，偏要走崎岖的石子路。走的还不稳，左右摇晃，他只得张开双臂来保持平衡。突然他学那河中的鱼儿轻盈一跃，仿佛背后真有一条尾巴在欢快地摇摆。


    谢檀看他这幅轻松样子，嘴角无意识地牵起，目光也温柔了几分，连日来的愁绪一扫而空。


    “那殿下不生我气了吧。”季殊合突然凑到她面前问她。


    对方一张俊脸在眼前放大，眼尾狭长，闪烁着狡黠和神秘。在月光的照耀下，好似蛊惑人心的妖。


    谢檀被他恍了一下，一瞬间心跳竟有些发快，脸颊发烫，手脚也有点酥麻。她不确定自己的脸有没有变红，也不敢去触碰，只得僵在原地。


    半晌，身体里的血液才重新活动过来，她暗自扭了扭僵硬的手腕，推开了眼前的人，“说话就说话，离这么近做什么？”


    “当然是怕殿下听不清呀。”季殊合笑吟吟地回她。


    “没有听不清。”谢檀声音还有些不自在。“快回去吧，夜深了。”


    “好！”


    ...


    “殿下，属下已经查到那尚乐局宫女的身份。”卓吾照旧正在谢檀府上向她汇报南镇抚司查到的情报。


    “她名唤灵溪，年幼时父母即双亡，与兄长灵卫一起相依为命长大。兄长在她十一岁时也因疾病离世。此后她便一直一个人流浪。”


    “几年前尚乐局的女官在乞丐堆发现她，见她面容姣好，身段也软，就带到宫中训练了。此后便一直待在尚乐局，直到这次团年宴才出来。”


    “那女官的身份可有异常？”


    “属下查过，那就是名普通的女官，大约也是出来收徒，便相中了她。”


    “那他兄长是因何种疾病离世？可有找到尸体？”


    “听人说是肺痨咳死的，周围人嫌不吉利，死了头七都没过就送去烧了，尸骨无存。”


    “属下也曾去他们住过的地方查过，只是很奇怪，那里也被大火烧了，竟找不出丝毫的线索。”


    “就好像......有人在故意隐瞒这一切一样。”卓吾望着谢檀缓缓道。


    “是很奇怪，你继续盯着，有什么事随时向我汇报。明日宫宴多带几名人手，务必给我看好了。我倒要看看他们费尽心思的把人送进来到底是为了什么。”


    ...


    待卓吾出去后，谢檀望向窗外，眉心微皱，回想起他说的话，这又是前世未有的一个变故了，还不知明日会有怎样的凶险。


    须臾她又想起季殊合那无所谓的态度来，哑然一笑，烦恼什么，左右兵来将挡水来土掩就是了。


    死过一次的人还怕什么？