于是在沈烈的指示下，掌班王虎叫人连夜赶制了一批旗子，摆在了千户大人面前。


    两面镖旗一展开，顿时叫人眼前一亮，引来了番子一片加好声：“好！”


    “威武！”


    先是一面黑色的顺风车行镖旗，黑底鎏金，另有一面杏黄色旗子，上面绣着龙飞凤舞的四个大字。


    东稽事厂！


    “来人。”


    随着沈烈下令将两面旗子挂在三辆四轮大马车上，看上去威风凛凛，顿时又引来一片喝彩。


    “真霸气！”


    这一左一右两面镖旗插上去。


    简直气派十足！


    沈烈便抱着胳膊后退了几步，摸着下巴端详了片刻，嘴角微微上扬露出了轻松的微笑。


    “不错！”


    抛开生意不谈，至少咱这镖旗够气派。


    这个年月。


    杏黄色的旗子能随便挂么，这就是皇家专属的颜色，再加上那四个张牙舞爪的大字。


    但凡眼睛不瞎，心智正常的人也应该知道这是天子直属。


    东厂的队伍！


    “都回去准备吧。”


    此刻。


    沈烈向着手下们挥了挥手，又看了看这两面旗子，他觉得此行从通州码头押镖前往山西太原的旅途，一定会十分顺利。


    难不成。


    还真有人敢劫东厂么？


    这个概率极低。


    说话时。


    沈烈又向着王虎叮嘱道：“本官此番亲自押镖，若能日行百里，快则十天半月可至太原，慢则两月必安然回返，你二人将家中的生意照料好了，有什么事……去神机营找李大公子，或去司礼监找冯公皆可。”


    王虎等人赶忙应命：“大人放心！”


    镖旗，马车都预备好了，紧接着，沈烈便马不停蹄为自己的标队准备起了武器装备。


    傍晚时分。


    通州东厂百户所。


    随着兵营里尘封的库房打开，灰尘扑簌簌的落下，沈烈便掩着口鼻，带着几个人走了进去。


    等到烟尘散去。


    沈烈便随手拿起一旁的撬棍，撬开了存放火枪弹药的实木箱子，看着里面摆放整齐的长短火枪挥了挥手。


    “拿！”


    这批火枪是上一次从李如松手中弄来的，清一色的佛朗机原装鸟铳，存货实在不多。


    沈烈也一直没舍得用，于是关键时刻便派出了用场。


    虽然是八成新的西洋火绳枪，可这是押镖又不是上阵打仗，沈烈觉得这样的火力应该够用了。


    于是乎。


    十来个精挑细选的天津左卫子弟便快步上前，将沾满了桐油的火枪兴冲冲的取出，抄在了手中，便七嘴八舌的议论起来。


    “好家伙！”


    “过瘾！”


    领到了火枪和弹药的后生们兴高采烈，兴冲冲的凑在一起嘀咕着，这才是大好男儿该干的事！


    但凡是年轻后生都有一腔血勇之气。


    尚武的基因在少年心中复苏。


    唯独队伍中，那两个五十来岁的浙军老卒却一言不发，只是低头整理着火枪，用黄纸将枪身上的桐油细细擦拭了一番。


    长期与倭寇作战的浙兵，对火绳枪自然不陌生，这是他们吃饭的家伙，看上去……


    对这火枪十分熟悉的样子。


    看着这两个身经百战的浙兵老卒。


    沈烈微微一笑。


    也不多言。


    家有一老，如有一宝，这都是与倭寇常年厮杀，死人堆里爬出来的精锐老卒，年纪虽然大了些，熬不住九边前线的风霜了。


    可身子骨还硬朗的很！


    这两个浙兵老卒，便是沈烈此行最大的底气。


    将十几个标兵留在此地熟悉枪械性能。


    沈烈便快步离开了库房，回到了自己的卧房，从柜子里取出了自己的燧发长枪，擦了擦长枪上落着的灰尘。


    他还是用自己最心爱的燧发枪。


    三短一长。


    将火枪在腿上，腰上绑好。


    又拍了拍。


    此刻沈烈信心爆棚，便又开始琢磨着，他的火力似乎还是有些不足，要不要将库房里那两门虎蹲炮带上。


    虽然那只是京营淘汰下来的二手小炮，只能发射石块之类的霰弹，可关键时刻也能一炮定乾坤。


    还是。


    “带上吧！”


    拍了拍腰间的燧发短枪，又用碎布条将长枪包裹了起来，装在了长条形的口袋里。


    沈烈快步从房中走出，抬头看了看西北边的天空。


    天色是阳光明媚。


    万里无云。


    翌日。


    天蒙蒙亮。


    通州码头上讨生活的人们仍在睡梦之中，以沈烈为首的护镖队携带着几十匹马，赶着三辆马车徐徐离开了。


    天不亮便出了码头。


    镖队这一路从通州向北，再折向西，绕着皇城转了个圈，马车队出现在了城东十里的驿站外。


    而驿站中。


    张静修带着芸儿，义妹岳玄儿还有和两个陪嫁丫鬟已等候多时。


    夫妻相见。


    沈烈在驿站中稍停片刻，看着泪眼婆娑的芸儿，依依不舍的娇妻，沈烈不免安抚了几句。


    “别哭！”


    在芸儿俏脸上捏了捏，沈烈故作轻松的笑道：“老爷我是去发财……不是去上坟。”


    这一声。


    便将芸儿逗的噗嗤失笑。


    依依不舍中，沈烈翻身上马，向着前来送别的妻妾挥了挥手，正要在安抚几句时，鼻子突然便是一酸。


    “罢了。”


    沈烈赶忙用手背抹了抹眼睛。


    此时才知儿女情长，英雄气短。


    收拾了心情。


    抖擞起精神。


    看了看兵强马壮的护镖队伍，沈烈便发出一声长笑：“莫要学小儿女惺惺作态……沈某去也！”


    话音落。


    二十余骑赶着四辆大马车，沿着宽敞笔直的官道，向着山西太原的方向徐徐而行。


    身后驿站的影子渐渐模糊。


    离开了京城。


    正前方便是艳阳高照下的繁忙商路，随着天色大亮，可以看到宽敞的道路上人来人往，各种马车，小推车，驴马骡子驮着货物川流不息。


    沈烈骑着马，伴着车驾缓缓而行，与往来行商擦肩而过，感受着这繁忙的人流，心中不由得啧啧称赞，连心情都好了起来。


    看着那身穿绫罗绸缎的一个个商贾，一张张饱经风霜的脸，气派，华贵又透着莫名的抠门气质。


    沈烈口中徐徐溢出了两个字：“晋商。”


    这些个晋商呀。


    看着这些大明特产的土财主，沈烈脸色变得古怪，这些人……可真是小农经济孕育出来的奇葩。


    这些人在家里十分抠门，恨不得一文钱掰成两瓣花，偏偏出了门又出手阔绰，赚了钱又喜欢在地窖里藏起来。


    或许是世界历史上，这些人的抠门程度，大概也就只有威尼斯商人，大名鼎鼎的守财奴葛朗台可以媲美了。