所以沈烈心中十分好奇，这些抠门的山西土财主是怎么想的，这些人常年累月，抛家弃子，不辞劳苦的四处奔波。


    却又将赚回来的真金白银藏在地窖里，有着几辈子也花不完的钱，却对家人甚至子女都抠门的很。


    何必呢？


    估摸着。


    大概。


    沈烈觉得钱财极有可能便是这些土财主的信仰，是一种难以描述的偏执，这些土财主为了金银财宝。


    什么家国天下都不放在眼中的，而天下存亡在这些人眼中就更是个屁了。


    于是在车水马龙的喧嚣中。


    镖车队继续向着远方前行，随着叮铃叮铃的铃铛声响起，马队离京城越来越远，随着高大的京城城墙消失在视野中。


    面前便是豁然开朗。


    路上行人少了许多。


    风大也大了起来。


    将那一黑一黄两面醒目的镖旗吹的猎猎作响。


    还别说。


    那杆黑色顺风行的镖旗倒也罢了。


    毕竟是初出茅庐。


    没人认识。


    可那杆杏黄色的东厂大旗还真是唬人，不论是往来客商，还是八十岁的老者，又或者三岁的顽童。


    但凡看到了那东稽事厂四个大字，一个个都面色大变。


    行人车马纷纷闪避。


    这一来。


    顺风行的三辆镖车便可以在官道上畅通无阻，行进的速度比一般的镖车快了何止一倍。


    “看！”


    沈烈骑着马，将马鞭扬了起来，笑着道：“本大人说什么了……咱东厂做押镖的生意便是这样得天独厚！”


    将旗号一亮。


    什么堵车，堵马……


    不存在的！


    得意洋洋的沈烈放声大笑起来，别人押不了的镖咱顺风行能押，别人堵车咱顺风行过去。


    这就叫效率！


    麾下镖队的番子们纷纷哄笑起来，恭维道：“大人英明。”


    “有理！”


    哄笑中。


    就连那两个在队尾压阵的浙兵老卒也会意一笑，神态变的轻松了起来，却不知为何。


    在这位沈大人手下当差讨生活便是如此的轻松愉快，有吃有喝还能赚到钱，又能跟着游山玩水。


    这就叫能人！


    怨不得。


    咱家戚帅如此器重这个晚辈。


    镖车在通往山西的官道上继续前行。


    这一路从早晨走到了傍晚时分。


    随着夜幕降临，夕阳西下，入夜之间镖车马队在行人瞩目下，堂而皇之的开进了重镇东口。


    城门外。


    沈烈在马背上坐直了身体，眺望着远山，那山脊上绵延起伏的长城，一座座军堡清晰可见。


    斑驳古旧的城墙上，驻军警惕的打量着人群。


    从沈烈口中徐徐溢出三个字：“张家口！”


    和后世的繁华都市不同，这个时代的张家口可是一座军事要塞，不但驻扎着九边大军。


    甚至还可以见到不少穿着蒙古，女真，甚至朝鲜服饰的外乡人。


    无一例外。


    这些外乡人带着各种地方特产，牵着马，穿着五颜六色的衣裳，正在与路边的摊贩们讨价还价。


    这景象。


    让沈烈眉头微皱，不知为何，却有一种不安全的感觉浮上了心头，总觉得这些异族人不靠谱。


    张家口离京城多近？


    只有亲自来了一趟，才能深刻的明白天子守国门的真正内涵，这大明年间的京城距离边塞实在太近了。


    这便是传说中的十里不同俗。


    这里的边塞景象与近在咫尺的繁华京城，形成了如此强烈的反差，让沈烈极不适应。


    “走！”


    随着沈烈发出一声低喝：“进城。”


    前头。


    一个东厂番子向着守门官递了腰牌，镖车马队便徐徐进了城。


    问了路。


    马队便护卫着马车和货物，向着城内的驿站走去，沈烈的本意是想在驿站里借住一晚。


    可来到了驿站门前，看着那大门口进进出出的人群，男男女女，老老少少各色人等。


    沈烈顿时目瞪口呆。


    “这是朝廷的驿站？”


    沈烈哑然。


    这张家口的驿站看起来可比菜市场热闹多了，万万没想到这傍晚时分的朝廷驿站里。


    简直人满为患！


    看这架势连插脚的地方也没有。


    “这？”


    为什么会这样？


    此时沈烈一脸懵，不由自主的想到了历史上最牛的驿卒李自成，想到了将李自成裁撤的崇祯皇帝。


    崇祯为何要裁撤天下驿站？


    破案了。


    这进进出出的朝廷官员，官员们的家眷，甚至乱在八糟不知道什么人便是答案，这架势……


    敢情别管是不是人，就是官员家的狗都能来驿站吃两顿啊！


    沈烈一时间目瞪口呆。


    就离谱！


    为何如此？


    此事沈烈也有所耳闻。


    说起来这驿站系统，本来起源于秦汉，历史十分悠久。


    最开始。


    这驿站专门为传递公文情报的使者提供补给，换马，提供粮食引水之类的物资，后来智能多了起来，便开始接待来往出公差的官员。


    以大明的驿站为例，分为马驿、水驿、水马驿、军站等。


    “凡往来使命、贡献、商贾，皆由水路，若或因汗干闸河水浅不能通船，或有火驰星报之事，则由陆路。”


    大明太祖、高祖时，驿站管理自然十分严格，朝廷有着严格的规定，只有从衙门里出来办差的官员才可以吃住在驿站。


    而且这些官员携带的随从数量，都有着严格的规定。


    那个时代的大明吏治严苛。


    甚至在太祖，高祖对官员的高压政策下，即使是官职很大的公侯，钦差奉旨出京，也只有一个随从的名额。


    带的人超过一个就得交伙食费，住宿费了。


    并且。


    各地驿站根据兵部、巡按开具的“符验”才能提供食宿和车马等，闲杂人等一律不许住在驿站。


    可后来这条规定让嘉靖皇帝改了。


    他下令将“符验”改为“勘合”。


    还要求在“勘合”上注明使用驿站人员的姓名、职务、所去之处、往返日期、车马数量等信息。


    官员公差只需要拿着堪合就可以住驿站。


    以沈烈来说，他的手中就有这样的堪合，有借住驿站的资格。


    可就是这么一条规定，却被官员们钻了空子，因为这堪合一经发放，使用后不再归还，可以长期持有。


    这下子麻烦了。


    大批公差官员将朝廷的驿站当成了自己家！


    甚至。


    还有人将这堪合借给亲朋好友，让亲戚朋友们到驿站里随意吃喝，简直成了自己家的饭堂。


    由此导致驿站开支急剧增加。


    张居正想改革驿站，可是一直没改成。