生性爽朗之人而今吞吞吐吐，桑灵愈加确定了自己心中所想，她就知晓潘卓没安好心，在他主动提出一起同行之时便应察觉。


    “你拿着金创药赶紧离开。”


    桑灵连推带搡将人赶出了厢房，欲要关门之际却见时芊款款行来。


    皇宫之中对女子的装束约束不严，往来之间只需以纱巾半遮面容即可。


    时芊不知何时已至厢房换上一袭妃红衣裙，耀目的色泽更显她面容娇俏。鼻梁之下虚虚挂着的面巾，不仅未掩去她的绝色容颜，更添一种犹抱琵琶半遮面的朦胧美。


    “桑姑娘...哦，不对。”瞧见桑灵的装束，方唤出声的时芊又觉不妥，连忙改口：“是桑公子。”


    她垂眸歉意一笑，自袖中取出一包玲珑剔透的小果子。


    “宋公子极爱吃我摘得果子，今日天未亮我又去采了些特意带来给桑公子尝尝。”


    极爱吃...


    短短三字再起勾起了桑灵不愉快的记忆。


    昨日夜里她与宋言亦的争执声并不小，她不信眼前人不知自己心有介怀。桑灵打量了时芊一眼，她面色温柔眉眼带笑，可眸中有显而易见的挑衅之意。


    果然未安好心。


    “时姑娘，我腹部不适这果子便不要了，近日舟车劳顿我先回房歇息。”


    说罢桑灵便要阖住厢门，可细嫩的皓腕挡住了即将闭合的门扉。她正疑惑不解，眼前之人便直直向她倒来。


    出于防备她闪身躲开，剔透晶莹的浆果随即散落一地，娇弱柔美的人儿扑倒在地，嫩白的柔荑触及粗粝的石板，蹭破了皮，鲜红随即潺潺流出，十分惹眼。


    “桑姑娘，果子你不要便罢了，为何还推搡我。”


    娇滴滴的嗓音凄楚又惹人怜，倒地之人满目晶莹，哭得十分委屈。


    桑灵不可置信地瞧着时芊，眉梢眼角皆是惊异，“你这是作何？”


    明明是她自己跌倒的。


    疑问方落，桑灵便瞧见了矗立在门外的宋言亦。他眸色冰冷，面容冷漠，显而易见是在责备她推倒了时芊。


    原来如此...


    原来在此处等着她呢。


    桑灵长长叹了口气，一脸无畏地杵在那儿等待宋言亦的诘责。可那人不知为何一言也不发，只满目怨怼地瞧着她。


    瞧着瞧着竟满目猩红，似是忍受着极大的委屈。


    “宋言亦，我...”


    人不是她推得，她本来问心无愧，可此时此刻却被宋言亦盯得心虚，打算好好解释一番。但时芊并未给她机会，再次出言责难：


    “我好心给桑姑娘拿果子吃，桑姑娘竟然如此对我。”


    她嗓音娇软边说边抽泣，好不可怜，而后拖动身子，移至宋言亦脚边，拽着他的衣摆哭得极为悲戚，


    “宋公子，你可要帮帮我，桑姑娘她欺负我。”


    宋言亦周遭的气息倏变阴寒，桑灵不由打了个冷颤。她抬眸望去，那人目中果然溢满责备。


    宋言亦竟然信了时芊的话！


    桑灵既委屈又气愤，可又深吸一口气平复波涛汹涌的情绪，极力维持着镇静。


    她蹲下身好好同时芊讲道理：


    “时姑娘，明明是你自己摔倒的，为何要赖给我？”


    时芊自是不认，盈满晶莹的双眸凄楚地瞧着宋言亦，不住叫屈：


    “宋公子你看桑姑娘，推到了我还诬赖是我自己摔倒的。她就是嫉恨你昨日吃了我摘得果子，未要她的。”


    “灵儿...”


    始终一言不发的宋言亦，似是因时芊一声声娇软的呼唤起了怜惜之心，欲要出言诘责。但怒气腾腾的桑灵才不给他机会，


    “宋言亦你不许说话。”


    “灵儿，我..."


    “不听，不许说！”


    宋言亦想解释什么，但气恼不已的桑灵什么都听不进去。她将满地的果子，瘫倒在地便赖着不走的时芊，以及意图拉偏架的宋言亦一同关在了厢房之中。


    而她，拿着自己的行囊头也不回去了另一间厢房。


    都怪宋言亦，就怪他，他才是最该用巾纱挡住面容之人。模样生得如此俊俏，惹得无数女孩子喜欢。


    喜欢就罢了，还跑来为难她。


    而今，他还不信自己，还敢拉偏架！她再也不要理他。


    桑灵走后，时芊满目自得，暧昧不明地扯了扯宋言亦的衣角，


    “宋公子，地上好凉，扶我起来好不好。”


    “地上好凉？”


    宋言亦瞥了眼地上柔弱无骨的美人儿，唇角浮起一抹意味不明的笑，下一瞬寒芒毕现，直逼时芊颈喉，击碎了一室的矫揉造作。


    “此言我亦说过。”


    此等故作姿态的伎俩，他可比她熟门熟道。


    “我压根不在意你是自己跌倒还是灵儿有意推搡，若是后者只会让我愉悦快意。”


    起码说明灵儿对他颇为在意，在意才会无法容忍给他果子的时芊。


    可是灵儿又怎会在意他，她只会与那潘卓有说有笑，亲密无间，甚至用自己贴身的锦帕来帮那人包扎伤口！


    他明明是赶来此地质问灵儿，质问她为何与潘卓亲近至此，可真的见到她又一句重言不敢出，一句质问不敢诉。


    他怕她生气，亦怕她回了肯定之言。


    为何灵儿心中眼中不能只有他一人！


    宋言亦陷入疯狂的嫉恨之中无法自拔，周遭肃杀之气骤起，吓得时芊身子止不住发颤。


    她从未见过这样的宋言亦，没了桑灵在场竟狠戾可怖至此。


    时芊太过恐惧，哆哆嗦嗦一句话都说不出，她下意识拽紧了手中的衣角。可衣帛断裂之声随即响起，宋言亦用剑残忍无情地斩断了她碰触过的衣料。


    眼前人目中的恐惧令宋言亦觉着有趣，将剑刃贴在她娇美的面容之上慢条斯理地辗转，而后微微俯身，语调悠慢地低诉：


    “我不是给时姑娘说过，我最厌恶他人的碰触了吗？”


    她竟三番四次不顾廉耻地靠近。


    “若不是顾及灵儿，你早在第一次碰触我时便已经没命了。”


    剑尖从面颊游走至脖颈，留下一抹不深不浅的血红，宋言亦满目狠戾阴恻恻地警告：


    “我对除了灵儿以外的女子向来生不起怜惜之情，请时姑娘自重，莫要再拿性命开玩笑。”


    “快滚！”


    “好..好...我走,不要杀我..我走...”


    话落，时芊慌忙起身逃离了此地，一如逃离恐怖如斯的阿鼻地狱。


    宋言亦收剑入鞘，久久僵立在厢房之中，脑海内不断回想着包裹在潘卓手上的那条锦帕，陷入无穷无尽的不甘与苦痛。


    至此，桑灵与宋言亦彻底陷入了冷战，两人谁瞧谁都满目怨怼，坐不在一处，行不在一道，话也一句都不说，互相不搭理。


    本以为在宫中等待一晚便可觐见皇上，未曾想接下来几日均因其身体有恙无法谋面。


    宫中虽锦衣玉食，但他们几人有重


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    任在身无法如此浑浑噩噩度过。第四日太监来时，终于得了口谕，允许他们在出过邪蛇的各宫查探，为后续的辟邪做法布道。


    四人拿着在宫外就备好的灵幡与符咒，率先拜谒了张贵妃。


    她宠冠后宫，自十年前入宫便牢牢拴住了皇上的心，即使后来不断有新的美人与妃子入宫，皆无人可以夺得她的宠爱。


    她的宁曲殿便是第一个出了邪蛇之处。


    四人被领至日头直晒的院中等候多时，张贵妃一直在屋中小憩不愿接见，大有故意将他们几人晾在毒辣的日头下之意。


    桑灵趁此时机仔仔细细观察了宁曲殿的各处，并未发觉丝毫端倪。她又将银钱塞至一模样稚嫩的宫女袖中，压低嗓音询问：


    “这邪蛇最先在院中何处发觉？”


    宫女似是十分惧怕张贵妃，畏畏缩缩不敢回言，却又贪图银钱不肯回绝，犹豫许久后将桑灵领至无人在意的墙角，


    “三月前，张贵妃将新入宫的美人推入水中惹得皇上了生厌，此后陛下便多日未至宁曲殿。可不久后两个四品官员接连暴毙于新婚之夜，皇上烦忧此事辗转难眠又来寻了张贵妃。”


    宫女探出脑袋四下瞧了瞧，确认无人发觉后才继续，


    “就在那晚出了怪事！”


    “无数条通体黑亮的巨蛇攀爬在正殿门上，吓坏了皇上与张贵妃。皇上自那后又多日未至宁曲殿。”


    如此凑巧定是人为，桑灵察觉端倪又往细处问了问：“出现在第二位娘娘宫里的蛇也是乌黑发亮？”


    宫女随即肯定的点了点头。


    “那…”


    她还想追问，正殿的门吱呀一声被人推开，宫女吓得连忙跪下，桑灵也迅速返回殿前。


    十几个身着水绿衣裙的宫女自殿中走出，而后是端着椅子的小太监，他着急忙慌将椅子摆在大殿正中的门檐下，再躬着腰小心翼翼退下。


    不一会儿一袭华贵锦服的张贵妃缓步走出，身侧还跟着一个不住扇扇子的宫女与端着冰盘的太监。


    张贵妃气势迫人，桑灵与余下三人恭恭敬敬行了礼，躬腰许久却未听闻她唤他们起身。


    “呵，除邪蛇的大师，我看是招摇撞骗的江湖术士。”


    张贵妃冷笑一声后稳稳当当落座，她抿了一口跪在地上的宫女递来的茶，才大发善心开了尊口，


    “平身吧。”


    桑灵随即抬眸，瞧清了眼前之人的面容。


    张贵妃五官深邃，眉眼颇具威严，美得艳丽张扬不似中原女子的小家碧玉。


    似是来自西北外邦之地。


    “不知四位有何本事可以除这邪蛇？”


    张贵妃言辞犀利，目中皆是不屑，方问完又接着施压，


    “我只给诸位十日，十日内若无法除去邪蛇，可是要砍头的。”


    十日...


    短短十日很难探清霍乱后官的邪蛇之因，况且他们还要在此期间寻到当年处置淳亲王叛乱一事的孙公公。


    “贵妃娘娘，”桑灵无惧眼前人咄咄逼人的目光，上前求情：


    “宫中邪蛇肆虐已有三月，各宫娘娘均受其害，我们四人需在出过邪蛇的各个宫内布道，十日恐是不够。”


    一直仰着头的张贵妃，垂下了眼眸慢条斯理地打量起回嘴之人，她唇角勾起一抹鄙夷的笑，言辞颇为凌厉，


    “我说十日便是十日，做不到便提头来见！”


    闻言，桑灵心中咯噔一下，此后十日他们四人的日子怕是不会好过。