春去秋来，寒来暑往。


    南北两地日渐稳定，沈二郎的手段比早前的每一任掌权者都要慢刀子。


    他推行的政策，并不一味打压还存的世家，只缓慢地缩紧了过往的优待政策，当一些养尊处优惯了的世家反应过来时，他们已不得不服从新政，寻求新的出路。王氏倒还好，王斐如早就料到这天般，早早就紧着家中子侄念书，科举制方试行时，便有不少子侄下场。


    随着新朝治下的清明，也送入不少王氏子弟步入官场，王斐如渐有退隐之意。


    他本就不是重权之人，且也到了含饴弄孙的年岁，对权势更没什么好留恋的，只有一点，令他撂不下手。


    他还没个亲孙儿啊。


    王静姝与沈遐洲成亲已经好几年，二人感情甚笃明眼可见，可肚子始终没动静。


    早些时候，王斐如觉得女儿家生产九死一生，那些死在难产中的女子皆是年纪轻轻，身子骨都没发育全的，六娘晚些有孕也好。


    便也懒得插手小夫妻之间的事。


    可日子一久，便觉得是女婿不行。


    这日，王斐如请沈遐洲品茗，话中多关切沈遐洲的旧疾：“近来身子可好?”


    老丈人的突然关心，沈遐洲不由挺直了脊背，脑中将连日来经手过的政务都过了一遍，王斐如不是无的放矢的人，他问必然有用意。


    然他想破脑袋也只谨慎地谢过关心，而后更是几句不离身子骨之类的话题，甚至还送了不少补气养身的药材。


    沈遐洲再回不过味来那便白瞎了活到今日的心眼。


    他同王静姝的身子自是没有问题的，只避孕已然成为习惯，二人也不曾去留心此事。


    他想象不出女郎腹中会有一个小生命的模样，也对自己有一日会成为父亲没有实质的感受。


    他想象不出喜悦，甚至有一股难言的恐慌更占据了他所思所想。


    *


    王静姝也发现了沈遐洲的不对劲，他夜半易醒，有时还会出去，再回来时，就如蔫了的小狗般丧气，抱着她的手臂常会置于她小腹处，眸色沉沉地不知道在想些什么。她疑心他或是想要一个属于他们的孩子，可恰恰相反地，沈遐洲有时拒绝同她胡闹，在情事上也变得更加谨慎。


    王静姝不得不请如今居于府中韩医官来问话。


    韩医官此人自跟同他们离开洛阳，又几经颠沛，倒是一直负责着沈遐洲的身体，按理，经过几年的调养，沈遐洲都不再发病了，可连日来的举动，实是令人忧心。


    在她追问下，韩医官也捻着胡须说沈遐洲的举动古怪，总问他些妇人生产的事，他又不是专攻妇科的，有些说不上来的被问烦了，便建议沈三郎不如自己去寻那要生产的妇人瞧一瞧。


    “郎君不会真这么做了吧?”韩医官一股脑地同王静姝吐完知晓的，忐忑地最后一问。


    王静姝眉眼淡淡扫过，心里已经有了几分肯定，沈遐洲怕是真做的出。


    其实，她都能猜到沈遐洲又在想什么,他比旁的郎君都更要敏感多思，旁人想一步，他偏要想到十步以后，八字没一撇的事，他就已经在焦虑上了。


    反倒是她自身，对孕育子嗣可有可无，王七郎婚后生的几个小孩儿就烦死了，不是哭就是拉，再粉雕玉琢的面庞也抵不过熏天的臭气，还半点道理讲不得地抓她鬓发钗环。


    她本想着沈遐洲若是喜爱小孩，生一个玩玩也无妨，可要像她阿父一样为子女计之深远，她扪心自问，她是绝对做不到的。


    且她瞧沈遐洲也不像是想要小孩的模样，便一直不曾主动提起此事。


    可这几日下来，她觉或该同沈遐洲变好好谈谈。


    她尤想着，而沈遐洲那边也正等在一农户后，屋中不时传来女子撕心裂肺的喊叫，这已不是沈遐洲第一次听得这样痛苦的哀叫。


    他近来见了颇多妇人，有方怀孕不久的，也有这样临盆的，但无一例外，只加深了沈遐洲的恐惧。


    一个新生命的到来对母体几乎是翻天覆地的折磨，想到这些可能的痛楚，或会出现在女郎身上，沈遐洲心口蓦地一痛，甚至恨上了不存在的生命。


    一盆盆血水从屋中倒出，沈遐洲的面色也越发地苍白。


    他于农户格格不入，可偏倔强地等在别人妻子的产房外，瞧着比人家丈夫还在意，每当屋里头有人出来时，他都要问上一句：“如何?”


    引得人宗族都出动了驱赶他这怪人。


    连日跟从沈遐洲看了不知多少场分娩的卫士，已娴熟地应付护着郎君离开，私底下，莫不怀疑郎君脑子坏了。


    又一日，沈遐洲几乎是顶着暴雨归的府中，大颗大颗的水珠不断从他发尾乃至袍角滴落，他面色白得吓人，甫一见到王静姝，便紧紧拥向女郎。


    “卿卿，我不想你有事。”“我们不要孩子好不好。”


    生孩子是会死人的，今日他又见识到了，满身血污的妇人死状深深刻在他脑中，有一瞬，他竟觉得女郎的面容也同那些妇人的面容重叠了般地令他难以喘气。


    他本便不想要什么同他血脉相连的孩子，他从始至终想要唯有王静姝一人。


    可经王斐如提醒，他才思虑王静姝或想为人母的吧，尤其是她最近总那般主动，还尤爱逗弄王七郎家的小孩儿玩。他本想克服没由来的的恐惧，可只越发确定了，如若王静姝出事，他真的会疯的，一丝一毫的意外，他都不想王静姝去尝试。王静姝不知道他发什么疯，可仍能感觉出他的害怕，他在害怕失去她。


    她回拥他，又命人煎碗暖身的姜茶来，继而拉着沈遐洲去里间换衣后，为他细细擦拭湿发。


    沈遐洲垂目便可见女郎婉丽的眉眼，他没放弃地问：“卿卿，你喜欢孩子吗?”


    “你若喜欢，不如从王七郎那抱一个来养吧。”“你想孩子想疯了是吧。”


    从入门起，沈遐洲就嘴不离孩子孩子的，还把主意打到了王七郎头上，王静姝受不了地骂他。沈遐洲露出迷惑的表情，小心翼翼的提议：“不喜欢王七郎家的，换个人家的也行。”“总之，你别自己生，伤身体，我瞧着好多妇人，生产后都留有暗疾，活的也不长久…….王静姝掀着眼，听着沈遐洲细数怀孕的种种不好，再想不知他这些日子做什么去了都难。他可真行啊，竟真跑去蹲妇人分娩。


    王静姝听得都想翻白眼了，控制住地打断他：“谁同你说我喜欢小孩了?”


    “小孩麻烦死了。”


    “不管是自己还是旁人的，我都不想养。”


    “沈九如，我想与你活得长长久久，直到你我皆白发苍苍。”


    沈遐洲怔然，目中充满了复杂的情绪，有震惊，迷茫，然后是更大的喜悦覆盖。


    他直接抱起女郎，与她额抵着额，像是许诺，又像是本就是这般想的喃声应道：“好，不要旁人，就我与卿卿共白头。”


    *


    王静姝与沈遐洲一生无子嗣，二人闲时游历名山大川，沈二郎需要时，也会去洛阳住上些时日，但大多时候，他们行到哪就住在哪。直到他们垂垂老矣，归了建业安养。


    王静姝的身子向来健朗，许多人本以为沈遐洲会走在她前头，可世事无常，王静姝跌了一跤，竟走在了沈遐洲的前头。不过七十古来稀，也算是高寿，她走的那一天，沈遐洲也恍若一瞬更加苍老，一如年轻时般为撩起散落的鬓发，再次唤她：“卿卿，你别急着走，可要在黄泉路口等上我一等。”沈遐洲知他的女郎爱华美，爱热闹，便是丧礼，也有意操持得少了几分沉闷，他与女郎虽没有子嗣，可数十年下来，侄儿侄孙们倒是一大堆。便是抽空于树下偷个懒，也有小童在身旁跑来跑去，不时有孩童凑上前问他：“祖爷爷，你是要睡觉了吗?”


    “我娘说不要在外头睡觉，容易着凉。”


    又有大胆的孩童还趴在他摇椅的一侧，问他：“祖爷爷，为何灵堂有两具棺材，还有一具是谁的?”


    沈遐洲不得不承认，孩子确实是麻烦极了的生物，吵得人久不犯的头疾又发了起来，他眼前，好似出现了鲜妍极了的女郎—


    她十五六岁的模样，在他窗前仰头，问他：“沈九如，我跳舞给你看好吗?”


    沈遐洲眼眸微弯地笑起来，身子都好似轻灵了似的朝女郎伸出手。


    融融日光下，鬓发全白的老者似安详睡着。