四


    那些大水缸里，林雲又让李乔他们添上了水。七八个大花盆里的花都早就枯萎了，他用了整整一个下午，用小铲子挖出枯根、松土、落肥，将花盆整理出来，准备再过半个月移栽些后花园里的花苗。


    他坐在小板凳上，挽着襻膊，耐心地一点一点做自己的事，露出了难得的平静祥和之色。


    李乔也没有劝，倒是魏嬷嬷看到这个场景，不由得向李乔担忧地说：“少爷那手还没有好利索呢，这样的重活怎么干得？让人看见了，还以为是咱们不管呢！”李乔看了眼紧闭的院门，悄悄应道：“少爷的性子你看不出来吗，要做的事谁也拦不住，再者要是手痛自然就不干了，且闷着不言不语的，不如让他做点自己爱做的事。没人往外说，就没有外人知道咱们院里的事儿。”


    李乔他们去帮忙，林雲也摆摆手，只是让把院子扫扫干净，又让在靠近廊下的地方开垦出几块长方形苗圃来，准备种其他东西。


    到了四月中，他便开始每日忙活起来，竹子需要冬日提早埋种下，于是就预留出了一块地方。其他的苗圃他种了棉花、菜瓜和葡萄，还在院子东南角又栽了一株小桃树。他喜欢充满绿意和朝气的地方，尽管简朴，但洺苏阁经他这么一折腾，反而更显自然活泼的意趣了。


    林将军来看过他一次。那日天气阴沉，雨快来了，林将军刚和贺小娘去过霁少爷过完生日，顺道进来看望他。正好他下午干活累了，此刻已窝在被里睡下了。李乔进来通报时，他还有些惊讶，慌忙起身，父亲和贺小娘已经进来里屋了。


    “给父亲、小娘请安。”林雲只披了件衣裳，赶紧跪下问安。


    “这么早就睡下了？”父亲问他，一屁股坐在了卧房的榉木雕兽腿圆桌旁，贺小娘仍妖娆地着一身鹅黄色衣裙站在林将军身后。


    “今日有些乏了就睡得早一点。往常都会读一会儿书再休息的。”林雲也还是很小心地回答着。


    “起来吧，”父亲呡了一小口李乔奉上的热茶，看似漫不经心地环顾了一下屋内昏暗单调的环境，叫过林雲来，“你近前来，手怎么样了？”


    “承顾爹爹关心，已经好的差不多了。”林雲一面摊开双手，表现出一点害怕的样子，把双手奉到父亲眼前。


    果然林将军一把大手抓过林雲细瘦枯枝一般的手瞧了瞧，还用大拇指摩挲了几下。林雲的手经上次惩戒，长出了嫩红的新肉，多添了好些细细的纹路，但到底伤了筋肉，提起重物或是用力握拳时还是有些抽痛。


    “说起读书，你已经好几年不上学堂了吧？”


    “是。”


    “既然养好了，就和霁儿他们一道去上学，正经学些经济学识才对，”林将军含着期盼之情看向贺小娘，又转向林雲说，“你三哥哥今年就下考场了，你耽误了好几年了。”


    “是，孩儿谨遵教诲，去学堂好好读书。”林雲低下头应道。


    贺小娘看向林雲的手时嘴角微翘了下，立刻又恢复了一如往常的娇媚，然后半靠在林将军身上，冲向林雲说：“雲少爷受了委屈，刚刚才好些，还是应该把身体将养好。雲少爷天资聪慧，将来用不了多少时日就赶霁儿强得多了。”


    “我向来粗笨，不比霁哥哥灵毓敏秀，以后会向哥哥们虚心请教的。所以我也想早日去学堂里读书，不辱父亲的期望。”林雲怕父亲还不许他去，赶紧说出自己的想法。


    林将军轻抚贺小娘放在肩头的手，答应道：“罢了，你既愿去，我下帖知会祁恭王府，安顿你同你二哥三哥他们一同去就是了。”


    林雲看达成所愿，心里像燃了鞭炮礼花一样开心。


    立夏过后，林雲就每日一早随着林霓、林霁一起去祁恭王府的学塾读书了，只是他还不会骑马，哥哥们骑马，他却坐了一辆马车跟在后边。起初李乔还建议他也一起骑马，他怕露了馅正为难呢，魏嬷嬷给他打点衣裳点心包袱时插了一嘴说：“哥儿才好一点，你瞧咱哥儿的身量怎么能跟二爷三爷他们比，还是坐车的好，免得没上几天学招了风又生一场病。”


    林雲刚去学塾，怯生生的，只跟着哥哥们进去，看哥哥们如何道安叙话，他也学着给老先生王儒老请了安。只见那老先生一身仙风道骨，倒像个老道，通身的白莲花暗纹青罗衫，外套青白纱墨锦边鹤氅，银丝银须白面庞，脸上干净得连个斑点也没有，身材瘦长却不见有深深的皱纹，说话也底气十足、沉稳有力。


    王儒老问他：“听令尊讲，因久病有时日没来了，可曾记得书读到哪本了？”


    他被问了个哑口无言，要知道，在偏院那些日子，他杂学旁收，尽看些正经读书人不怎么看的书，况且有些看了也是一知半解，抄了几本书的概要，也都是跟日常实际相关的，什么药草解毒、植物嫁接、木工活计啦，跟科考一点边都不沾。那林雲以前读过什么书，林载轩更是不清楚。要问起林载轩读过些什么，《诗经》《唐诗三百首》《道德经》之类的，也忘得七七八八了，就属《金刚经》还记得牢，因为给母亲过百日祭前抄过许多遍。数学、英语、物理、生物······也总不能这么回答······


    王


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    儒老炯炯的目光看着他，直看得他不好意思起来，羞红了脸支吾道：“我······我忘记了。”


    王儒老一摆手，回到讲桌前，他局促地愣在门口处。宽敞明亮的学堂里坐着二三十个和他大小年纪的公子哥，都是周围公府和祁恭王府本族的子弟们，每人跪坐在一张竹木长桌后，桌案上陈列着笔墨纸砚等物，左侧身旁各放着一张小几，用于放茶盏手巾等；学子们都身着素色衣衫，敛声静气，有几个还未见过他，正抬起头饶有兴味地观察着他，其余的正在温习功课或是练习书写。


    “那就跟着一起往下走吧。找张空桌坐便是。”王儒老拿起一本泛黄了的《尚书》，翻找到一页，随口说道。


    于是他像得了赦令一般，低着头走到靠近窗口的一列最后的空桌坐下。一上午，大家都跟着老先生读《尚书·周书·洪范》篇，林雲没有书，只好做了南郭先生滥竽充数，一会儿五行，一会儿五事、八政，弄得他晕头转向，想用笔记下来，偏又不清楚是哪几个字，一对上王儒老的目光就更窘迫了。


    好容易等到休息时间，他凑到三哥那里，红着脸开口询问：“三哥，能不能把你的书先借我一下，我抄了这篇就还你？”


    林霁正和几位相好的哥儿站在桌旁说话，一双桃花眼颇有些轻佻地瞥了他一眼，弯腰拿起书正欲给他，又往回一缩手，跟其他人介绍道：“这是我四弟——林雲，七公子和王小弟大概还没有见过吧？”


    林雲站在一堆锦衣风流的公子爷面前，尴尬极了。的确，林霁更具有大家公子的风范，与那些俊朗华贵的翩翩少年们同样惹人眼目，甚至更为耀眼，其眉宇轩然，英姿洒落，口未言而先笑，丰神朗而皎皎，别说女子倾心了，就是男子都羡慕其潘郎之貌、谪仙之姿。


    林雲，在经受了这几年的内外煎熬后，早瘦脱了形，且心含胆怯，神色郁郁，面上只露出一股羸弱的清秀之姿，不免面对三哥那么一种睥睨众生的骄傲时，有些想逃。刚伸出手去要拿书，却见三哥一回手那么说，他只好鼓足气目视前面的几位公子，拱手问好。还没等他看清哪位是哪位，三哥一甩手把书掷到他怀里，说道：“快些抄，一会儿就要学了。”


    他快步回到座位上，眼睛却瞥到刚刚站在一起的那群人还朝着他看过来，口里议论着，低低地笑些什么。他顾不得许多，刚抄了三段话，老先生就又进来了，他慌忙把书还回去。


    这一天过得心酸极了，他原想高高兴兴地去读书，谁知书上也写着“吃人”两个大字，踩着他的影子追着他不放，弄得他疲惫不堪。