她跟着张升照上了老何驾驶的马车，见张升照撩起了窗帘来透气。忐忑之间，张升照先开了口：“其实我知道，她以前经常接客，也知道，她让老何送她去医馆，买过好多次避子的药材。”


    “夏娘子都和你说了？”


    “其实我并不介意她骗我，因为我对这些本来就不在意。即便她告诉我实情，她是刻意设计来接近我，我却只觉得她这些小把戏可怜可爱。”张升照自嘲地一笑。“就算她接近我是为了查真相，又怎样呢？我给她查不就行了。”


    善云一惊：“你都知道，所以那些案卷，是你故意带去让她抄的？”


    “我只想满足一切她想要的，只要她不离开我，愿意虚情假意地骗骗我。哪怕只有一点点爱我，或者喜欢我、欣赏我，我就觉得心满意足了。”


    张升照的声音低沉暗哑，说完，竟然无声地低泣起来。


    张善云问：“她对你说什么了？”


    张升照抬起手，抹去两颊的泪水：“她打算离开应天府，去东京了。”


    他移过视线看向自己妹妹：“善娘，你能借我一些钱吗？”


    “大哥哥，你要做什么？”


    “姚兴顺去了东京，升任监司官，夏蕊这样寻到东京去，也接近不了她。我想为她筹一些钱，让她到了东京之后可以自己经营一门营生，便多一分接近姚兴顺的可能。”


    张升照的神情可以用疯狂来形容，他颤抖着下唇，眼眶猩红：“善娘，我要借的不多，你借我二百贯钱，我知道怀德给了你很多钱，二百贯钱对你来说并不是大钱。我的月俸是二十五贯钱，我以后每个月还你十贯，不，十五贯，只要一年，我就能全部还给你。好不好？”


    “大哥哥，周大人给我那些钱，我不能动。”善云皱起眉头，“不过我自己攒了一些钱，这次去宫里看诊也得了一些赏赐，加起来能有一百五十贯，都给你吧。我之前买铺子花了不少钱，另外，除了还周大人的钱，我还有一些钱也要还给另一个人。我现在只有这么多是可以动的了。”


    张升照点了点头，眼眸微垂：“好，那就一百五十贯。我能再求你一件事吗，善娘。”


    “什么？”


    “你帮我把这些钱交给夏蕊。我不敢见她。”


    “……”沉默之后，张善云道：“好。”


    ＊


    送走夏蕊之后的一个月，年节将至。


    这一日快要黄昏，张善云坐在肴楼二楼的雅间吃着冬至馄饨。


    一朵朵馄饨包得像莲花一样，用铁签子穿起来，烤得油滋滋的，又撒上细盐、花椒、茱萸等辛辣作料，吃起来又咸又辣，过瘾。


    善云一边辣得直喝凉水，一边赞叹：“真好吃，冬天喝凉水真过瘾！可惜大哥今天肯定又要躲着住在州衙里，不回家吃冬至夜饭，这个冬至过得可真是冷清。”


    她放下签子道：“二姐姐，最近大哥心情一直都很低落，大嫂心里肯定也不好过。要不我一会儿给大哥打包点冬至馄饨送去，就说是大嫂让我给送的？”


    “你就别多担心了。”张惠云嗤笑一声。“大哥一辈子计较得门清儿，头一次昏了头，让他好好载个跟头吧。”


    张惠云给善云又倒了一杯凉水：“大嫂也不用你担心，她也不是你想的那么没本事的主。大嫂是真能屈能伸，夏蕊才走了一个月，她就给大哥物色了两个妾室，过了年节就纳进门了。我原以为她和大哥从此都要相敬如冰呢，竟然这么快就想出了破冰的法子。”


    张惠云说着，给自己也到了杯凉水，问道：“对了，娇娘那里怎么样了？刚怀孕，又是冬天了，可别得了风寒。”


    善云端起凉饮喝了口道：“没事，堂姐那里我早晨才去过，她直跟我说每天都觉得热，恨不得撤掉几个炭炉子。才刚怀上就觉体热，我猜堂姐这一胎应该是个哥儿。”


    “也是，我怀静姐儿那会儿六月里都觉得冷，果然是个姑娘。”张惠云认可道：“娇娘这一胎，我估摸也应该是个哥儿。我给你打包了点馄饨，你一会儿带回家给娘和婶婶吃。我今天订了好多席面要烧，晚上不能和你们一起吃了啊。”


    善云咬下铁签上最后一个馄饨，用帕子擦了擦嘴。“好，那我回家去了二姐姐。”


    两人下了楼，走到中间柜台处，有个客人正背对着他们和掌柜说话，掌柜正在向他解释，楼上的雅间现在没有空的，只能坐楼下大堂里，后面包间也没了。


    张惠云拦住堂倌小金吩咐说：“你去楼上把我们那桌收拾出来，再把三姑娘的馄饨拿来。”说完，她走近柜台对掌柜说：“老杨，我们那桌空着了，让客人去坐我们那桌吧。”


    老杨道：“好，东家。”


    那客人转身要说多谢，半个谢字含在嘴里，却说不出来了。


    张善云吃了一惊，这客人竟然是她的前姐夫，许文彦。


    许文彦也愣了，马上又提起略显夸张的亲昵笑容：“惠云，你竟是这里的东家？”


    张惠云点了点头，客套笑笑：“是。今日冬至，客人多点几个酒菜，可得好好过个节。”


    堂倌过来迎客，笑着说：“客人，楼上请！”


    许文彦看了看她，尴尬的称好，然后上楼时还又回头看了一眼。


    掌柜老杨问道：“东家，这位客人是您的朋友？可要送些菜式或者给个优惠？”


    张惠云不咸不淡道：“不用，该收多少钱就收多少，不用给他优待。”


    “好嘞。”老杨说完，低头打算盘去了。


    张善云看了她姐姐一眼，心里暗赞一声果决。


    小金取了打包的馄饨来，递给守在门口的俊疏。张善云和二姐挥了挥手，出门上了马车。


    ＊


    回到明苑时，却没想到张升照今天回来了，坐在饭厅里。


    王巧平正亲自给他拿了水盆来洗手，见张善云回来，大嫂招呼她说：“善娘回来啦？赶紧洗洗手吃饭。”她又吩咐女使：“白露，去叫厨房摆饭。”


    女使将食盒里的烤馄饨放上餐桌，张善云坐下来拿帕子擦了擦手：“我从二姐姐那里来，打包了冬至馄饨。”


    “好，你大哥就喜欢这一口。”王巧平说完，张升照意思意思点了头，可见两人的关系缓和了不少。<


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    p>他转头看向善云道：“再过几天，怀德要回来了。”


    张善云愣住了。有一点窃喜，但不敢表露出来，只是假装不咸不淡地问：“他回来过年节吗？”


    “不，他母亲去世了，他回来三年丁忧。周家今天来人报丧了，这会儿怀德应该已经在路上了。”


    帮厨们这时端了席面上来，因是冬至，家里换了银质的餐盘，盘子放在桌面上时彼此磕碰，发出闷沉的声响。


    这个消息仿佛平地起惊雷一般突兀，善云的心里忽然很乱。“为什么这么突然？怀德哥哥的母亲一直身体很康健啊，而且看着很年轻，怎么说没就没了？”


    王巧平给张升照盛了一碗汤，一边舀勺子一边也感慨：“是暴病，来势很凶。大家都觉得太突然了，早不久前她约宋大娘子一块去城外的祥隆寺进香，宋娘子说是身子不爽利没应约，哪想没过多久周大夫人就病逝了，这就连她最后一面都没见上。”


    那一顿冬至夜饭张善云吃得味同嚼蜡。


    一面是震惊于周怀德母亲忽然离世，她不知晓该以怎样的态度来劝慰他；另一方面，她盼着见到周怀德，却不想是因为这样的契机才再次见到他。


    吃过饭后，张升照在书房里给官家书写元日贺书，书案上放着昂贵的罗纹笺。


    王巧平坐在炉火前的小凳上，拿铁钳拨弄着那些银丝炭，好让炭火均匀，烧得更旺些。


    官家一手漂亮的飞白体，写得登峰造极，所以底下的官员也纷纷效仿，不论京官还是地方官，都以临摹飞白体为时兴。张升照也不例外，写得一手漂亮的飞白，笔下书写着地方官员对皇帝陛下的恭维，与自身效忠朝廷的决心。


    见善云走进来，张升照放下笔，对王巧平说：“巧平，你回房去吧。我和善云说几句。”


    王巧平点了头，退出书房去。


    张升照站起身，走到外侧的圈椅上坐下，示意张善云坐在他边上。“


    张升照问：你有话说？”


    善云坐下来，垂头丧气的。“是，大哥哥。可是我不知道怎么说。”


    “你先不要说，我猜猜。”张升照给妹妹到了一盏茶，杯盏放于茶几上，他的视线也没有离开那茶盏。“自打你从东京回来，就对杨家避而不谈，杨家的表姨母要来家里送礼，你也让母亲假借身体不适推脱掉。你不想见杨家人，是因为不想推进你和杨二郎的婚事，对吗？”


    张善云扁了扁嘴道：“大哥哥，我是不是太想当然了？”


    “人生在世，何尝不能为自己活一回呢？不尝试一次，又怎知道前途是悬崖峭壁，还是大道坦途。”张升照自己拿起茶盏喝了一口，“你尝尝，临江玉津。”


    善云端起来饮了一口，“临江玉津，江南西路的名茶？这个时候怎么会有？”接着她又放下杯子：“算了，就算我背熟了茶经，也喝不出茶的好坏来。”


    “是你二姐姐拿给我的。洪九茶行里得来的。”张升照拿着茶盏转了一圈，“你明白我的意思吗？”


    张善云摇了摇头。


    张升照说：“你二姐姐打算给自己一个机会。你呢？”