张升照摇了摇手里的纸问他：“你是把所有的私产都给我了？”


    周怀德道：“不，还有一半，我想自己亲自交给善云。不过这张单子可以改，如果有你觉得不合适的，都可以改的。”


    张升照笑起来：“你知道我当时去杨家，以什么理由拒绝的婚事吗？”


    周怀德摇了摇头。


    张升照说：“在那之前，我被你送给善云的嫁妆惊到了，于是和杨家说，他们给的聘礼太少，我家感受不到诚意，这婚事就算了吧。”


    “结果今天你又给了我这个单子？”张升照把洒金的纸笺放下，才道：“就算我把自己当了也出不起相匹配的嫁妆钱啊！”


    周怀德连忙解释：“这些都是祖产，都不是我自己的，不值得一提。但我以后保证，我的每一份俸禄都交给善云打理，也会约束自身，勤俭生活，为将来多做打算。”


    “好，这桩婚事我应允了。”说完，张升照站起来，“回去吧，我今日要去县衙谈事，也得走了。”


    ＊


    午间，张惠云坐在肴楼的后院，今天没有客人点东家的席面，她正好能得个空，便只坐在后厨的门外看着角落里的醋瓮发呆。


    肴楼的后厨专门辟出了一个院子，西角的小间做了柴房，堆着柴草和灶碳。紧挨着是两间打通了的仓房，存放调料干货。仓房的地下挖了冰窖，储藏冬季里运来的大块冰墩，以及过冬的蔬菜。


    东面与北面是连着的后厨间，庖厨们自制的咸鸡咸肉咸鱼都用麻绳穿起来，挂在朝南的屋檐下晒，晒到干透了，移入仓房里，再新制一批挂起来。


    灶房里头大大小小十多个灶头，一个灶上架三个锅，把制宴的庖厨围在中间。如果所有炉灶一起开火，蒸的煮的炸的烤的，一炷香的时间就能做出三四个菜式。这样响亮的场面，这样庞大的规模，整个应天府里都能排得上榜。


    所以这座酒楼的东家娘子，显然是立于众人的视线焦点。


    张惠云很少有今日这样的空闲，可以坐在院子里放空。思考了不多时，她起身走进厨房间，随意拿了些切配好的食材，找了个空着的锅，炒了两道菜，取了两枚蒸热的炊饼及一些蜜煎果子下酒菜，装在食盒里走出了后院。


    与杨掌柜关照一声后，她出门雇了辆马车，叫车夫去县衙的牢房。


    哪知到了县衙，衙役告诉她说：“洪都头去张庄办差了。”


    张惠云有些诧异，“去张庄了？什时候的事情？”


    “有半个月了，也不知晓什么时候回来，娘子请回吧。”


    “好，多谢。”她点头致谢，然后起身往回走。走的一路，心事重重。


    洪胜武去了张庄，所以这段时间没有出现过。可是他临走时为什么不告知一声呢？惠云记起半个月前，曾有人给肴楼送来一封书信，可是打开后却是一张空白的信纸，当时只当是别人恶作剧。难道那张白纸是洪胜武给她的信？可为什么又是空白呢。


    那信当时被她塞哪来着？


    张惠云怎么也没想起来。这时，一个不怀好意的声音忽然迎面而传来：“小娘子，一个人吗？”


    抬眼一眼，三个身穿麻布短衣的壮汉站在眼前。为首的那个和她嬉皮笑脸地打招呼：“小娘子是要到哪去？哥哥们都还没有吃饭，要不要一起去吃点好吃的？”


    张惠云神情冷静，没有退让，迎着来人凝视。


    此时她没有带其他人，是一个人孤身前来的。


    已经走了一会儿，离县衙有些距离，但也不算太远。此刻路人很少，这条路上多是住户，没什么店家，若是起了争执，一时半会儿很难寻到帮手。但是好在今日自己穿的是窄口的上衣，中午又习惯性地束起了裤脚口，跑起来不受阻碍。


    张惠云笑道：“几位大哥，如果不嫌弃，这里有些从肴楼打包的吃食，几位拿去吃。”说着，她把食盒的盖子打开来，给三人看到盒子里的菜式，又盖上了食盒。


    果然，对面三人都听说过肴楼。最边上的一个得了领头的眼色，上前接提盒，鼻子里发出一声笑：“小娘子不错啊，挺有眼力劲儿。”


    就在三人开盖子看的当口，张惠云转身就往县衙跑。


    “那女人跑了！”为首的壮汉抬头一看，拔腿就追。拿着食盒那人赶忙把食盒放在旁边地上，也跟着追起来，边追边喊：“小娘子，别跑！”


    “救火啊！走水了！快救火！”张惠云边跑边喊。


    跑了一阵回头一望，后头几人正在龇牙咧嘴地赶来，就在离她不远的地方。她连忙又往前跑，继续大喊：“走水了！快救火！”


    就在那时，突然一户人家开了门，里头的人走出来，手里端了一盆水，精准地泼到了她后头那三个壮汉。


    来人大声呵斥道：“做什么呢！光天化日，欺负女子！”


    张惠云转过身，却见端着脸盆那人，竟然是许文彦？


    许文彦见到她也一愣，但立刻反应过来，伸手将她拉到身后，自己面对那三名壮汉：“你们三个，做什么的，鬼鬼祟祟在此追赶，跟我去见官！”


    那三人猛然被泼了水，为首的那个抹了把脸，也高声喊：“你干什么呢！这女人是我媳妇，从家里跑出来，我追她回去关你何事！”


    “胡说八道！”许文彦鼻孔张大，放下脸盆，伸手指着对方的脸：“不要脸至极！哪个是你家媳妇！不带你们去见官看来是不晓得天理王法了！”


    说罢，他伸手拽住一个人，“走！”


    “你干嘛！”另外两人连忙来拉他的手，被许文彦另一手推开了。


    “我是县衙主簿！你们说这位娘子是你媳妇？天大的笑话，我们一起去见知县大人，看看判你们什么罪行！”


    三人听他说是县衙的人，另外两个抹了脸上的水，劝领头的人：“哥哥，他是衙门的人，咱们走吧！”


    领头人脸部抽搐了一下，衣领还攥在许文彦手里。他挂上笑，伸手去掰许文彦的手：“官老爷明察，这就是个误会。”


    许文彦松开手，一把将人推开，眉眼紧皱：“还不快滚！”


    几人嘴里说着说着是是是，转身就鼠窜跑了。其中一个跑到路边时，还不忘捡走先头张惠云给他的食盒。


    许文彦走近张惠云一步问：“惠娘，你没事吧？”


    “没事。”张惠云摇了摇头，不动声色退后半步，扫视了一眼他身后的


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    木门，黑漆掉了一半。她问：“你怎么在这里？”


    许文彦笑了笑，“我又复职了，所以将之前那处院子卖了，买了这处，去上衙近些。”他捡起脸盆：“到屋里坐坐？我给你沏盏茶。”


    惠云摇头婉拒了：“不用，刚才多谢你，我还有事，得回去了。”


    “那我送你！”说着，他推开门把脸盆往里头地上一搁，“你一个女子出门不安全，我送你回去吧。”


    “不用，我没事。平日里这条路挺热闹的，我走几步应该能叫得到马车。”说完，惠云转身就走。


    许文彦连忙加快了几步赶上来，没走到她边上，就走在她身后一步的距离，边走边说：“惠娘，我知道你还在气我，以前是我不好。我就是想送你回去，我没别的意思，怕你又遇到刚才那一路歹人。”


    “我没有气你，许主簿慎言。”


    “好、好。我有错，我是说，承静也大了，我很想她，也很想你。孩子没有父亲的照顾，总是可怜。”


    这时，一辆马车路过，车里的人撩起窗帘，说道：“惠云？”


    张惠云抬起头一看，“大哥哥？你怎么在此。”


    张升照看了一眼许文彦，又将视线移回妹妹身上，“我到县衙来商议些事情。”


    许文彦见到来人，恭恭敬敬拱手做了个揖：“州判大人。”


    张升照问他：“许文彦？今日不用当值？”


    “是，今日轮休。”许文彦回答的语气毕恭毕敬，看向张升照，面带谨慎的微笑。


    张升照没有看他，只对张惠云说：“你上车，我送你。许主簿回去吧。”


    惠云点了点头，没有再回头看许文彦，径自上了马车。马车行了一段路后，张升照掀起后面窗帘的一角，见到许文彦仍立在门边往他们的方向看，见到他掀帘子，又是拱手作一个揖。


    张升照没有回应，放下帘子转过头，面带嫌恶道：“你怎么和他在一起？”


    张惠云解释道：“我也是才知道他搬到县衙边上来了。我刚才从县衙出来，路上刚好遇到他。”


    “知道了。”张升照按了按眉头，“你去哪，肴楼？”


    张惠云看他一眼，点了点头，决定不告诉他刚才的事。


    回到肴楼后，中午场的食客都回了家，酒楼正在打扫休憩，以迎接晌午之后的客人。张惠云径直走到杨掌柜的柜台处寻了许久，寻到了那日收到的无字书信，拿着这封信又出了门。


    张氏医馆中，张善云对着书信研究了许久，透着光也看了，烛火也用了，看不出字迹。她又叫问禅取来了水盆，将信纸沉入水里后也没有字迹，滴入明矾、食醋一一试了，仍旧是一张白纸。


    二人只好作罢。


    张善云听完惠云在县衙前的遭遇，沉思了一阵道：“昨天本来以为是我们自己想多了，但今天又觉得蹊跷。那三个歹人光天化日在县衙门口行凶，胆子也太大了吧？而且你说，跑了有一段路他们也没有追上你。可是三个壮汉，怎么可能脚程还比不上一个女人？”


    惠云双臂交叉环抱着自己，也觉得蹊跷。“对，所以还是得猜测，是有人在针对我。而且，还有一个最大的疑点。”