善云问：“什么？”


    张惠云沉思道：“那三人都是左肩高，右肩低，像是力夫，不像一般的歹人。上回来肴楼捣鬼的那个人，看着就是地痞流氓，可是今天这三人，生得精壮，却不像一直做歹徒这行当的。”


    善云在思考中捋了捋鬓发，“如果有正经行当何必还要挑事生非，确实像是受人指使。二姐姐，你还记得他们相貌吗？”


    惠云道：“其中有一个我印象特别深，他伸手来取食盒，我看到他右手手背上有一道像蜈蚣一般的疤痕。”


    张善云听了，转头朝里间喊：“堂哥！堂哥快来！”


    张升煦应声从里间走出来，“干嘛？”


    张善云问：“你以前做漕运的时候，码头上有没有见过一个右手背上有蜈蚣那么长疤痕的男人？”


    他瞥了自己两个妹妹一眼，“我没印象啊，你找这人做什么？”


    惠云按住善云，和堂哥说：“哦，没什么。我先回去了，堂哥，你和我一起去肴楼，我给婶婶她们蒸了饼，你给送去杨家吧。”


    “行，那走吧。”张升煦道。


    张惠云朝善云点点头，示意她放心，然后和张升煦一同出了医馆。


    刚踏出门，便见到周家的马车停在门口。周怀德刚下车，忠言站在他边上，见到两人出来，笑意盈盈地招呼道：“二娘子，煦郎君。”


    张惠云向周怀德施了个礼，“周大人是来复诊的吧？快请。”


    周怀德向她点头回礼称是，然后两方作别，周怀德带着忠言进了医馆。


    善云正坐在案边，见到周怀德来，侧过头笑了笑：“怀德哥哥！”


    周怀德也面带笑意，走到桌边坐下。忠言把手里提着的篮子放在桌上，善云看了一眼，然后望向周怀德。只见周怀德脸颊有些潮红，却不说话。


    忠言猜到自家公子有点胆怯，这便凑到周怀德耳边，压低声催促他：“公子！”


    周怀德轻轻咳了一声，才说：“善云，是这样，眼看开春了，家里有一直采买的裁衣铺，今年因为我嫡母去世，所以向他家掌柜订的衣服较往年都要少。”


    张善云点了头，“哦”了一声，好整以暇地看着他。


    周怀德的神情不太自然，“丁忧之人需着素衣，不可华服，所以今年未曾关照掌柜的生意。”


    忠言看不下去，抢说道：“三姑娘，是这样，往年公子都是给秦先生那里留一笔钱，由姑娘自行采买新衣，今年公子除了留钱，还亲自订了一些时兴衣衫送给姑娘。姑娘快看看，这每一件都是公子挑选的料子。”


    善云微微张了张嘴，然后咬着唇笑起来。“我有许多衣衫，怀德哥哥不要浪费钱。”


    周怀德连忙解释：“没有，不用为我省钱，我没有其他的花销，用不到钱。而且我现在也不可饮酒堂食，能为你做的也只有买些东西。”


    忠言马上又说：“公子本来还让我到胡姬开的胭脂坊给姑娘买了胡粉，临行之前又说轻薄无理，就硬是留在家里了。”


    “忠言！去门口等。”周怀德羞赧皱眉，瞥了他一眼，忠言喜笑颜开地应了一声是，偷瞄着两人一边退到门外去了。


    善云拿过篮子，掀起盖在上面的绒布看了一眼，最上头那件是碧色的褙子，拼着金线纺织而成，亮闪闪的。她没有再看，盖上了绒布，看着周怀德。


    他笑如春风，眼眸温柔地融出蜜来。“你回去试穿了如果觉得不合适，我让掌柜上门来给你改。”


    “嗯，好。”张善云侧过头，斜着看看周怀德的神情，嘴鼓起来一笑，“怀德哥哥，你好像有话要跟我说？”


    周怀德似乎不知从何说起，竟有些扭捏。“你看看，篮子的最底下。”


    善云伸手一模，衣服底下原来还放着一个紫檀木锦盒。


    打开一看，竟是一叠地契。


    周怀德解释道：“这里是我一半的身家，另一半我写在了聘礼单子上，远瞻看过了，等我丁忧期满向他提亲时正式送过来。我不能只说几句虚言就让你平白等我两年，所以我想先把这些交给你，姑且作为我对你的承诺。”


    张善云奇道：“我哥哥应允了？”


    “是。他不仅应允了，还告诉我，早在你回江宁时，他就回绝了杨家的亲事。”


    善云愣住了。“为什么？哥哥从没告诉过我。”


    “也许，他远比我想象的更在意你。”


    周怀德当时便理解了张升照的意图。


    张升照去杨家退婚时，把所有缘由归结为他嫌贫爱富，把原因都揽在了自己身上。


    不告诉善云，只是想让妹妹看清她自己的心意，而不想让她承担看清的过程会带来的污名和毁誉。


    后果他来负，责任他承担。


    他的三妹妹，只要继续快活地做自己就好了。


    这一份照顾与偏爱，就连他这个友人也一同承到了情。


    善云的眼眶有些泛红，话说不出口，梗在嗓子眼里。


    这时，医馆来了病人，一名三四十岁的衣着华丽的妇人在儿子的搀扶下走进门，看起来周身无力，步履轻浮，面部与颈部有浅紫红色肿块。


    周怀德忙站起来给她让个位子，妇人的儿子向他低头作为致谢。


    “大夫，请您看看我娘，她这大半个月照顾我爹的病，累得吃不下睡不着，脸还有些浮肿，是否操劳过重所导致的？”


    张善云看着这大娘的脸，觉得有一丝怀疑，并未立刻伸手诊脉，只问：“小郎君，你父亲所得的是什么病？”


    少年眼圈一红，妇人也神情哀伤。少年说：“不晓得是什么病，看过两名大夫，只说是一种毒疮。吃了药却不见好，后来浑身腐烂流脓。我娘衣不解带照顾我爹爹，可是爹还是去世了，我娘也累得病倒了。”


    张善云追问：“令尊生前有去过什么地方？”


    小郎君会议道：“去岁腊八节时，我爹陪我娘去了白云寺佛会，回家之后便开始发热生疮。”


    张善云听闻，手瑟缩了一下。


    她看向周怀德，急急道：“可能是痈疽。怀德哥哥，快用帕子蒙住口鼻，你赶紧回家，回家后立刻洗手洗面，今日穿的这件外袍也要烧掉！”


    说完她把桌上的篮子拿到自己脚下，站起来向屋里的几名学徒和掌柜喊：“快取纱布把


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    口鼻遮住！阮清给我拿些纱布过来，小孟把通向后院的门都关上，然后和十郎一起，把药柜里的艾草拿出来，每二两装作一包。廖掌柜去仓库把艾草雄黄酒都清点出数量，尽快联系补货！”


    她又看向母子二人，安抚道：“娘子莫慌，但您得的若是痈疽，可能会传人，我们需要稳妥些。”


    一听自己的病会传人，那妇人自己也惊了，取出自己的手帕递给儿子：“逊哥儿离远些，快用帕子把脸蒙上！”


    少年刚要去接，张善云拦住他：“用我们的。娘子您自己也蒙上。”阮清此时拿了纱布过来，拿了一块给少年，他连忙站起身蒙住口鼻退到远处。


    周怀德捂着帕子看着善云，张善云向他挥手：“怀德哥哥快走，这里我自己能应付。回家后还要记得用雄黄酒把马车里撒一遍，今天一起来的仆人回去都要煮艾草水洗手洗面。十郎、小孟，给周大人先拿二十包艾草和十瓮雄黄酒来！”


    周怀德点头道：“好，你自己小心，随时让俊疏给我送消息。”


    “知道了，哥哥快去吧。”


    学徒们取来雄黄酒和艾草，送周怀德出门。


    然后张善云开始为妇人诊脉。


    妇人的儿子关切地望着她们这边：“大夫，我娘真的是痈疽吗？还能治吗？”


    张善云沉思不语，眉头紧锁，妇人紧张起来，仿佛等待秋后问斩的囚犯，战战兢兢如履薄冰。


    张善云说：“娘子脉象滑数，一呼一吸之间脉动有六次之多，可见痈疽毒脓已形成，但娘子面部仅浅红色，许是毒脓刚形成，或是娘子面部皮脂丰腴之故。”


    妇人已经哭起来，问：“大夫，还能治吗？”


    张善云说：“能。娘子信我。皮肤未破，只要以针将毒脓挑出即可愈，只是娘子的病情特殊，无法请您入里间，只能在此施针。”


    妇人如临大赦，忙道：“无妨。”


    善云站起来，拿出诊箱里的银针走到妇人身边坐下：“娘子忍忍。”


    她取下妇人的帕子，以针刺入面部，果然，针刺即刻出脓，便以纱布拭去，数次之后，脓血尽出。


    张善云将血污的纱布扔在一个带盖的瓷罐里，然后写了一张方子，道：“我为娘子开的是清热解毒的方子，每日一副，煎成一大碗水服用，一日一次。七日后可见好，到时再来换方子用。家中用雄黄酒都撒一遍，已故之人穿过的衣物也需要烧掉。”


    “多谢大夫。”妇人的儿子上前来接过方子，去掌柜处付诊金和药费。妇人站起身施礼致谢。


    送走病人母子之后，张善云只觉得心里有一股没来由的担忧，便叫阮清拿雄黄酒把案桌擦了一遍，叫小孟他们把隔壁卖养颜膏的铺面整理出来，搬到这边卖，那处先打扫干净备用。


    ＊


    入夜，肴楼之中，张惠云像往常一样将关照店里的伙计小心火烛，打烊后关好门窗，然后打算回家，却在门口见到许文彦等在那里。


    “有事吗，许主簿？”她警惕地问。


    许文彦笑笑，走近一些：“今天中午发生的事，我怕你入夜一个人回家不安全，所以特意来接你。”