对于这种羸弱的文官，他向来并无多少好感，特别是眼前人还抢走了自己弟弟的心上人。


    即使这些天，他和这个人共事，吃住都在一处，亲眼瞧着他脚踏实地的干事情。但熬过这一波之后，这丁忧夺情之人反而可以直上青云，不次之迁，六品官身来，五品官身去。


    这样一想后，杨崇信对周怀德这个人的怜悯之情就被收了回去。“好，下官告辞。”


    说完，杨崇信便转身欲离去。却听见小孟在说：“大人，是哮喘犯了吗？我马上给您去拿药包！”


    杨崇信转过身来，只见周怀德开始气息仓促、面色苍白。


    下一刻，杨崇信毫无犹豫，疾步走到周怀德身边，将他扶坐起来半卧在地，背靠在自己肩上，并给他在背后抚触顺气。


    拍了几下之后，周怀德没有好转，苍白的面色开始发青，额头上布满冷汗。杨崇信心头一惊，从衣襟中取出一块绣着绒球花的丝帕给他擦汗，擦完汗又以丝帕为他扇风，一边扇一边朝里间喊道：“小孟，药包找到了吗？快！”


    “来了！”小孟跌跌撞撞跑出来，把周怀德的药包递到他鼻下，杨崇信扶着周怀德大声说：“周大人，放轻松！用力呼吸！”


    周怀德闻了药包之后，慢慢平复下来。他从小孟手里拿过药包，自己坐直一些，向杨崇信道：“多谢，我没事了。”


    杨崇信神色凝重：“既然知道自己有哮症，为什么药包不随身带着？我们几个太医是来管痈疽的病人的，不是来服侍大人的哮症的！”


    周怀德站起身来，杨崇信虽然心里不满，但还是伸手搀了他一把。


    一旁的小孟帮着解释道：“这药包是我们东家亲手做的，大人今晨去河边洗了几大盆的染血纱布，怕药包被弄湿了，所以才叫我收起来放好的。”


    “是我的疏忽。”周怀德低下头，却看到了杨崇信手里拿着的女子丝帕。


    那帕子上绣着的绒球花的花样来自藩国，是藩国进贡宫中的物品，民间不常见。


    杨崇信他见周怀德看自己的手，连忙把帕子塞进袖口藏起来。“既然周大人没事了，那我先走了。”


    刚要走，却被周怀德拉住了手腕。


    杨崇信转过身，警惕地看他一眼，“周大人找下官还有事吗？”


    周怀德面色已经恢复，说话的语速却还是很慢。“因是重要的人所赠之物，生怕丢失或损毁了，自然还是每日带在身上更安心。就是怕若被其他人见到我带着它出入污浊之处，倒是我唐突了对方的心意。”


    他明显是话里有话。


    他没有劝杨崇信把这方手帕藏好，只说自己不该带着重要的赠礼被旁人看见。但杨崇信是聪明人，明白了周怀德言下之意。


    杨崇信没有立刻说话，眼神流转之后落在周怀德握着他的手上。他也另有深意地道：“香囊贵重，是该悉心呵护。”


    接着又说：“明早周大人又该施针灸了，今日莫要太过操劳。”


    这是在告诉周怀德，他感谢他愿意为他保守秘密，自己承了他的情，愿意投桃报李。


    周怀德放开了手，颔首道：“好，有劳了。”


    杨崇信走后，忠言与一名女子一齐走进禅房来，两人各自抱着一大盆洗净晾晒过的纱布进来。那女子见到周怀德面色苍白地坐在炉前煎药，随手把手里的木盆放在地上向他跑去。


    跑到周怀德身边后，她蹲下来，双手攀上周怀德的上臂：“大人怎么脸色这样差，春莺扶大人进屋休息会儿吧？”


    “不必。”周怀德一点都不委婉的拒绝了她，并且将她推开，自己站起身来，留下春莺一脸尴尬地蹲在地上。


    周怀德冷淡地说道：“裘娘子，你母亲的病已经治愈，尽快离开回家去吧。”


    那名叫裘春莺的女子站起来，神情焦急地哀求：“大人不要让春莺走，我想留下来帮大人的忙！”


    周怀德依然冷漠：“那请裘娘子今后就在偏殿帮忙，不要到禅房里来了。”


    忠言在背后轻笑一声，周怀德瞥他一眼，“怎么连两盆纱布都拿不动，要让裘娘子帮你一起搬来。”


    忠言连忙收敛笑容解释说：“大人，我没有拿不动啊，是她……”


    裘春莺连忙打断他：“大人，是春莺一定要来帮忙的。大人可否不要这样拒人千里？大人救了春莺的母亲，春莺无以为报，只愿留在大人身边服侍。而且我就算回了家乡，也无处安身，家中的老房子早就破败得没法住人了。”


    她略侧低着头，发丝扯下来几根挂在面颊，看起来脆弱又撩人。“大人，求求你，就让春莺留下来服侍你吧。”


    却不料，周怀德并不多看她一眼，反而皱眉赶人：“忠言，送裘娘子出去。禅房僧人驻地，以后还请娘子不要进了。”


    裘春莺恨恨地咬牙，在忠言的讥笑之下出了禅房去。


    忠言回来后，见周怀德皱眉，连忙先一步解释道：“公子千万不要怪我，小的被那小娘子缠住没办法，怎么也摆脱不掉，才想着让她自己到公子面前吃一碗闭门羹，好从此死了心不要再来逼迫我。公子就当救我一命吧，公子！”


    周怀德瞥他一眼，从鼻子里哼了一声当作应了。


    忠言嬉皮笑脸地又接上一句，“大人这样冷漠，我要是小娘子，我才不敢来大人面前自讨没趣呢。”


    *


    张善云出了肴楼，叫车夫袁大去往州衙。


    她的马车里还有一半的艾草和雄黄酒，准备给张升照送去。自从周怀德出城以来，张升照就住在了衙门里，没有回过家。


    入了州衙，衙役送张善云进书房，才走近，便听到里面张升照语气烦躁而暴怒：“府衙不派人，叫我现在到哪里去找人？当底下人都是三头六臂的天兵天将吗！”


    见张善云进了门，张升照让送信的下属先出去，然后招呼善云：“来，坐。”


    善云走到窗边的圈椅上坐下，张升照的书案十分凌乱，可以看出他这个人极其烦躁，连桌面都懒得整理了。再看他的容貌，可见这几天也没有好好休整，眼圈凹陷，胡子拉渣。


    她问道：“大哥哥，是遇到什么难事吗？”


    张升照心里急，直接说了：“怀德让人送信来，道祥隆寺里人手不足，煎药、洒扫都来不及。找你来是想问你，你开的方子能否制成丸剂？这样送一批药丸过去，就能省下许多煎药的人手。”


    善云心里一惊，“我去想法子。怀德哥哥那里怎样？能控制住吗？”


    张升照摇了摇头。“怀德信里没说，只说病人数量很多，急缺人手。”


    善云问：“是知府大人不肯拨人吗？”


    张升照伸手按了按太阳穴，忧心道：“宋州能用的人都用上了，就连周提刑那里也出了人。要从徐州或者曹州派人，一路的食宿费用不小，我上书之前就想到葛知府可能不会答应。现在不仅缺人，药材也缺，物料也缺。商船也不敢往宋州的码头靠岸，因为货可以下船，人不能下，没有补给谁愿意来靠岸呢？”


    张善云问：“城里的药铺呢，存货不够用吗？”


    张升照叹了口气，说


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    到城里他更心烦。“城里？吃喝也就勉强能供应，药材物料是真的匀不出来。我总不能为了祥隆寺里那些人，让整个宋州都陪葬吧？”


    善云看着他，眼前人愁眉不展，眼睛里布满了红血丝。她心下不忍，说：“大哥哥，我想到一个法子。”


    “什么？”


    “码头上的人。”善云站起来，走到书案跟前：“码头上的脚夫因为没有活计，现在都在城里到处接散活。他们都是孔武有力的壮年男子，身强体健，我可以教会他们简单的煎药和上药的方法。这一批人中如果有人愿意，可以支付酬劳，雇佣他们出城。”


    张升照仍旧眉头紧锁：“你想的太容易，钱呢？”


    “可以号召城里的富商捐助一部分，到时由县衙出面打造一封牌匾送给出了钱的商贾，用来肯定他们的义举。今后他们做生意，百姓知道曾经城里遭难时，他们挺身而出了，是一批可靠的商人，相当于有了衙门背书。”


    张升照用力按了按额头，令自己提起精神来。也许这个方法是一个可行的主意。“我考虑一下。这件事太大，即使不用府衙拨款，我也需先向上面告知一声。”


    “大哥哥，如果法子可行，我愿将今年以来医馆所有的收益都捐出来。我另外还订了一批药材和物料，再过五天就能到。医馆留下一些必要的，其余的我可以全部捐出来先给城外的病人用。”


    张升照一惊，“哪来的货船给你运的药材？”


    “是我提前请堂哥帮忙，托他做漕运的朋友找的。那船老大是宋州人，答应帮我送货，而且也没有多收我钱。等船靠了岸，我让堂哥帮忙买好船上要用的补给送去，到时候再雇一批脚夫卸货，船老大的人可以不上岸。”


    张善云说得十分有把握，另张升照觉得吃惊。


    从什么时候开始，这个跟在自己身后打转的小妹妹有了这样的果然和盘算，提前准备，得心应手，稳扎稳打。


    那个坐在他脖子上认药材格最上面那行字的小丫头，悄悄就长大了。她可以为了煦哥儿上公堂对峙，一个人入皇城为娘娘看诊，在他不知晓的时候为他出面劝说夏蕊，在大家都没有做好准备的时候提前订到了物料。


    张升照觉得眼眶有点发酸，他移开视线，“好，按你的法子办，我差人去告诉怀德。”


    张善云道：“大哥哥，我还有一个请求。”


    “什么？”


    “我想出城，去祥隆寺。”


    “你疯了吗！那是你去的地方吗！”张升照伸手猛地拍了一下书案，然后深呼吸让自己平缓下来，好言道：“我知道你担心怀德，但你现在去也帮不上忙。”


    张善云说得毫不犹豫：“大哥哥，现在城里人心惶惶，街上都在传祥隆寺里的痈疽病人浑身溃烂，亡人的尸体不能送回故土安葬，就地已经烧掉填埋了。吓得城里的百姓不敢夜里出门，怕遇到头七的亡魂回来拉人作伴。”


    “城里一切尚好，这样的传言都出来了，何况城外？”


    “祥隆寺里那些人该有多无助？会不会觉得他们的性命是被宋州放弃了？”


    “病人最怕的，是自己被他人判了死刑，从此失去信念，即使华佗在世也救不回他们了。我若去了，他们至少会觉得，还有人记得他们！困境之人哪怕得到一丝希望，就可以支持下去。”


    张升照总想着，善云是家里最小的妹妹，做哥哥的应该保护她。


    可是不知不觉的时候，妹妹已经成了能保护全家人的那一个。


    现在，她已经长成了能保护全宋州的人。