如果凶手为身材清瘦的女子，那么她一定不会将凶器带走。一来斩手之事已然极费力气，要想再带走凶器，不仅无处藏匿惹人注目，不易于逃跑。二来……


    她还带走了汤小姐的双手。


    她没办法带走凶器。


    凶器一定就在汤府之中，甚至不会离这两处别院太远。


    林清如看着雪茶，“你与沈知乐去仔细探查凶器的线索，从兰鹤别院开始，到仪花别院，每一处角落都不要放过！一定就在附近！”


    雪茶一脸郑重地点点头，与沈知乐应声而去。


    这边林清如接着询问那些绣娘，“你们平日里，可有谁与汤小姐发生过争执？”


    此话一出，方才还七嘴八舌的年轻绣娘们突然安静下来，面面相觑。对于害怕的神神鬼鬼，尚能有人说上两句，而此刻的沉默却显得有些莫名的诡异。


    林清如或许可以从这沉默之中窥见些什么。


    汤小姐平日里的为人，可能算不得太好。


    她环顾四周，语气中带着轻柔的安抚之意，“汤二爷不在，你们但说无妨，没人会说出去。”


    依旧无人回答。


    她们纷纷安静地垂着头，不敢直视林清如的眼睛。林清如知道，她们在害怕些什么，是比方才厉鬼更让人害怕的东西。


    林清如试探性地说出自己猜测，“汤小姐是否脾气不好？或者，待你们不好？”


    绣娘们的头埋得更低，怯弱的声音只小声回答道：“不敢妄议主家之事。”


    没有否认的态度，或许代表了另一种程度上的承认。


    眼见已然问不出什么，林清如看着远远站在院门口百无聊赖的潘辰茂，“潘大人，劳烦叫汤二爷叫来别的绣娘一问。”


    不过是须臾功夫，汤权匆匆赶来，见她还要问话其他，于是试探性地问林清如，“大人不是要问那夜火中厉鬼之事？怎么，这些丫头们没给大人说清楚？”


    林清如只是神色平淡，“说得很是清楚。”


    “那大人为何还要问别的人。”汤权神色有些犹豫，“绣娘们忙于手中绣工，只怕是抽不得身。”


    他越是阻拦，就越能说明问题。


    “这不是我考虑的范围。”林清如只看着他神色一冷，“还劳烦将人一一带来。”


    “另外，伺候汤小姐的仆妇，那晚值夜的丫头，都劳烦带来，我还有话要问过。”


    见她已然露了冷意，汤权也违拗不得，“是所有的吗？”


    林清如笃定的眼神已然说明一切。


    一旁的潘辰茂却有些琢磨出不对劲的意味来了。那么多人，这林大人也不怕麻烦？倒不像是上次司徒大人一般，破案神速，十分顺利。


    他给尹川穹一个疑惑的眼神。


    这次的绣娘们来得慢了许多，磨磨蹭蹭似乎不愿意踏入院中。林清如看着她们年龄各异，虽然大都穿着一模一样的灰色朴素衣裙，显然不像是方才清一水的全是年轻的姑娘。


    院中的她们神态亦是各异，或害怕或不耐，但都不约而同地露出一丝局促与不安。


    林清如照例让汤权回避。


    依旧是与昨日一模一样的场景，无论林清如问她们什么，她们都像是约定好了似的，“不知道”，“不清楚”，“没听说过。”


    即使她们脸上隐约露出欲言又止的表情，却在众目睽睽之下生生咽下，谁也不愿意当了第一个说话的出头之鸟。


    的确是比方才年轻的绣娘们要稳重许多。


    但她们似乎隐瞒的部分也要更多。


    林清如心下了然，却对于她们的隐瞒并不着急。她云淡风轻地叫来汤权，“劳烦汤二爷为我准备一个安静的房间。”


    汤权不明就里。索性别院之中房间众多，且都空置未用。林清如随手挑了一间，在关上房门后，让绣娘依次入内问话。


    这一举动，不由得让汤权与众多绣娘脸上，都露出忐忑的神情。


    他再次扫过神色紧张垂首等待的绣娘，眼神中充满警告意味。


    当第一个绣娘前来问话之时，直面林清如的她无疑是十分紧张的。她是听说过的，官府之人用严刑厉法苛责问罪乃是常事。她害怕说漏嘴引得主家责罚，又害怕不说出口会引得眼前之人刑罚。


    似乎说也不是，不说也并不是。


    只见她紧攥着衣角，将那灰色衣裙的一摆捏出深深的褶皱，垂着头不敢直视林清如的眼睛。


    林清如的神色十分温和，并没有半分逼问意味，“我只问你一些问题，你说也可，不想说也可。”


    那绣娘猛然抬头对上林清如的眼睛，眸中满是惊讶之意，“真的？”


    见林清如点头，还未等得她将问题问出，绣娘忙摆手说道：“那……那我什么也不知道！”


    话刚一出口，她觉得自己似乎有些嘴快，怕是顶撞了眼前的这位女大人，又忙小心翼翼地觑她的神色。


    只见她似乎早已猜到一般，并未露出半分恼怒之色来，只是挑眉看向身旁的男人，“容公子，劳烦为我点一支香。”


    似乎是明白她的意图，容朔并未问及缘由，只是照做。


    绣娘不解地看着那个男人在屋内点上一支细长的香。


    林清如看着绣娘，只是缓缓说道：“你不想说也可。只是说与不说，都得等这支香燃尽了，才可出去。”


    绣娘从未发现时间可以如此漫长，空气中凝固的气氛让她十分局促，她甚至想悄悄呵气，促使那香燃得快些，她宁愿此刻眼前的大人向她问点什么，好熬过这难捱的光景。


    院中的绣娘见屋中之人迟迟未曾出来，一时间也是心思各异，神色不安。她们不敢说话，当下只能用眼神互相交流，


    “不会是用刑了吧”，“用刑也没听见声音，不会是把嘴塞住了吧”，“应该不会吧，把嘴塞住还怎么问话啊”，“那她不会是全说了吧”，“那我等会说不说啊”……


    直到“吱呀”一声，绣娘将门推开，所有的目光全部凝聚于她的身上。


    衣物完好，脸上无伤。似乎未被用刑。只是她的神色看起来有些疲倦，在出门之后，像是整个人放松下来一般，长长地舒出一口气来。


    绣娘们神色各异，“这是用刑了”，“看样子不像啊”，“不会都说了吧”……


    她只是摇摇头，表示自己什么也不曾说出口。


    然而大家确是不信的，“什么也没说你怎么能在里面呆这么久。”


    她们目送着第二个绣娘推开了房门。</p


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    林清如依旧是并不勉强的态度。而那绣娘看着那支袅袅燃起的香，此刻气氛静谧无声，她甚至能听到燃烬后的香灰轻轻折断的声音，一时间坐立难安。


    她回答了林清如的问题，“汤小姐的脾气确实是有些不好……”


    她一边看着林清如的神色，一边小心翼翼地回答道：“可以说是非常坏。若有不顺心，对我们便是动辄打骂。若有绣活儿出了差错，她更是不会轻易放过。曾经有小绣娘手艺生疏技艺不精，被她罚在雪地里跪瓦片，差点连命都没了……”


    她话只说到这里，便不再继续回答其他问题。


    而林清如只是温和地点点头，依旧等了一支香的功夫才让她离去。


    第三个绣娘说道：“没有人喜欢汤小姐。尽管她生得一手好绣工。但她一刻也不容许我们休息。她的仪花别院离绣娘们的兰鹤别院很近，可以随时盯着我们绣花做活。若有懈怠，必然是要吃苦头的。”


    第四个绣娘说道：“汤小姐很是骄纵，惯会为难人。她不喜欢我们的绣工比她好，又不允许我们绣工太差。她绣的花鸟栩栩如生，活灵活现，仿佛就快要从绢布上飞出来一般。很难有绣娘能绣得跟她一样好……当然，以前也有过……”


    绣娘们有的说了些，有的什么也没说。然而，她们像是不约而同一般，避之不答的那个问题，是她们是否认识火中那个无眼焦尸的身份。


    在谈论到那个无眼焦尸之时，她们脸上的表情大都十分精彩，或惋惜、或震惊、或害怕，却都瑟缩着不肯多回答一句。


    直到有一个绣娘的出现。


    她还未等林清如开口询问，便朝她说道：“大人想知道什么，我都可以告诉大人。”


    林清如打量着眼前的这个绣娘，她大约二十出头的模样，眉眼普通身材敦厚，眼中却露出一种近似决绝的坚定之色，似乎是下定了决心一般，“我知道她的身份。”


    林清如只安静地听她讲，“我知道有一个人没有眼睛——她是多年前汤府的一个绣娘。”


    终于出现突破，林清如不由得心下一喜。怪不得汤权先让那些年轻的绣娘前来问话，不过是笃定她们不识得此人不会说漏嘴，将自己敷衍过去也就罢了。


    汤权大概没想到，自己会追究至此。


    她面上却不漏了分毫，只是带着心中的疑惑看着她，“若是没有眼睛，如何能做绣娘？”


    “这是一个大家都心照不宣的秘密。”绣娘深吸一口气，口中缓缓吐出一句话来，“因为她本来有眼睛，她的眼睛，是被汤小姐派人生生剜掉的。”


    她的话如同石破天惊之语，林清如闻言悚然一惊。


    即使已经知道了汤小姐行事跋扈骄纵任性，却从未想到她竟会如此狠辣，足以称得上恶毒至极。


    她不由得追问道：“为什么？那她现在又在何处？”


    难道这个被剜了眼睛的绣娘，便是汤小姐之死的凶手吗？


    林清如当即否定了自己的猜测，一个眼盲之人，如何能完成如此曲折离奇的杀人手法？纵火焚院，斩手入针，都不是可以轻易做到之事。


    而绣娘只是平静地回答她，


    “她已经死了。被烧死的。死状和我们在火中看到的一模一样。”