要知道荷灯之中大部分都是平头百姓，混到他这阶也是因他勤勉做任务，可程墨不一样，她是被组织送去暗部好好栽培过的。


    但凡她勤勉一二，混到青、红两阶都是手到擒来的事。


    崔九此次从他上头的红阶手里接了不少任务，有些甚是凶险，若没个身手好的下属，这任务怕是要立时砸在手里了。


    没在规定期限内完成任务的，要么是出意外死了，要么红阶主事就该来惩治他了。


    “那便交银子。”程墨很是不讲情面。


    崔九咬牙，无奈妥协：“算我倒霉！不过银子先欠着，我这个月的月钱还没发。”


    “你月钱多少？”


    “一月十两！”


    程墨‘咦’了一声：“这么少。那你此次任务的赏金多少？”


    “都还未完成任务，哪里来的赏金！”


    程墨挑挑眉：“我只是问你多少……”


    “一，一百两！”崔九说完就有些后悔了。


    果然，眼前姑娘的双眸在暗夜里亮的出奇：“那我这次都要了。”


    崔九顿时炸毛：“什么都要了，你都要了我拿什么？”


    “你欠我五十两，你我合作完成任务，赚了的银钱是不是要分我一半？那就是一百两，是也不是？”


    崔九愣住，好像也是。


    “可是……”怎么就分一半了？


    “没什么可是的，你在首辅府中有吃有喝，若是缺银子了，你管我借，看在你我相识多年，你又成了我新主事的份上，我指定会借给你的。”


    说着程墨拍了拍崔九的肩膀，颇为讲义气。


    崔九只觉脑袋嗡嗡响，“我现在换下属还来得及吗？”


    程墨淡淡道:“只要你有足够的银钱交给你上头的红阶主事，他定会宽宏大量放过你。”


    荷灯有规定，一旦接洽了下线，那便是一直捆绑的状态，想要接到组织的任务必须由上阶给予，否则就要将接到任务的赏金赔付，方可脱身。


    崔九觉得呼吸一窒:“罢了罢了，算我倒霉。对了，你手底下有几个绿阶？我这次接到的任务甚有难度啊。”


    程墨当即竖起一根手指。


    “一个啊？”崔九只觉头大:“怎会只有一个？我都有三个黄阶下属！”


    程墨微微一笑:“只有我！”


    她自加入荷灯以来，除了首次出任务，后来一直都是自己独自做任务，没有需要便没有下属。


    崔九两眼翻白:“魏方小儿，你害我呀！”


    ……


    月上当空，蟋蟀蝉鸣。沁凉的夜风袭过破院，吹得崔九心中一片哇凉。


    他终于接受了自己悲催的命运。


    罢了，有总比没有好，再则阿墨姑娘这个代号为‘遗珠’的黄阶，在荷灯组织内还是颇有名声的，若非魏方死了，他还没机会成为她的主事。


    崔就努力板正脸，想要重拾起青阶的尊严。


    “阿墨姑娘，你来荷灯也有多年，规矩我就不多说了。我呢，代号‘斜阳’，以后你看到这个标记，便是我给你留下的。”


    崔九拿过一根树枝，在泥土上画了一个圈，一个向下的箭头。


    “这就代表日落黄昏，斜阳西照。”


    程墨记下了：“你要不解释，我还当这是下蛋的意思。”


    崔九觉得他心口中了一箭。


    就见程墨在地上画了一个圈，又打了一个叉。


    “怎么，你学我？”


    “我这是遗失的珍珠，故为‘遗珠’。”


    崔九呵呵两声，算是接受了程墨的解释，正色道：“魏方死了，你们之前的任务就当失败，该受的惩罚你得受着。”


    “嗯，合情合理。”程墨坦然看着崔九:“请崔主事责罚。”


    崔九从腰上解下一根藤鞭，起身来到程墨背后，对着她的后背比划。


    “按照规矩，任务失败，你该受鞭笞十下。”


    程墨自觉的撩开后背的长发:“嗯，崔主事快些吧，天色不早了。”


    ‘啪！’崔九甩了一鞭，月光底下，程墨单薄的后背微颤，布衣底下立时渗出一抹鲜红。


    程墨咬紧牙，没有叫喊，只催促道:“崔主事，一鼓作气可好？”


    ‘啪！啪！’


    崔九又甩了两鞭，见程墨始终一声不响，他心中满是敬佩，这藤鞭是荷灯组织发的，青阶之上人手一条，每一条上面都长满了倒刺。


    鞭子打在身上的滋味，他从前在白阶、绿阶的时候没少领教，一鞭子下来，皮开肉绽，痛如骨髓。


    崔九丢开藤绳，重新坐了下来。


    程墨侧首:“怎么不打了？”


    崔九大度地微扬下巴:“三鞭以示惩戒，剩下的由我这个新主事替你免了。”


    程墨深深地看了一眼崔九:“多谢崔主事，不过人情就免了，剩下的七鞭就以七十两折算。下回你给我三十两便可。”


    崔九咋舌:“你怎么不早说，我白白损失三十两！”


    程墨轻哼道:“我总得留点银钱。这么说你是同意了？”


    “同意啊，怎么不同意！再打下去你可不得躺几天，耽误我们行事啊！”


    程墨淡笑:“这点你就比魏方没原则。”


    魏方是下手又快又狠，宁肯把她打死，也绝不轻饶，好在她自己争气，从不轻易给魏方这个机会。


    “人都死了，就别比较了。”崔九从怀里摸出一瓶金疮药:“这个给你，当见面礼了。”


    程墨接过，睨了他一眼:“这是首辅大人府上的。你拿这个当见面礼？”


    崔九忙伸手去抢:“爱要不要！”


    “要要要！多谢崔主事。”程墨快速将金疮药收入囊中。


    崔九打量了程墨一眼，见她脸色苍白，额头布满细密的汗珠，面上却一副风轻云淡。


    “你真不要紧？”


    “只要崔主事你快些发任务，我这就回家敷药去了。”


    崔九闻言忙从怀里取出一张信纸，当着程墨的面打开。


    “你看看吧，这上面是户部侍郎韩家府邸地图，韩家老爷明晚为老母亲八十大寿庆生举办寿宴。上头想要拿到韩家老爷与郭尚书贪污受贿的书信往来。”


    程墨快速浏览，完了道:“我们怎么混进去？”


    “这个你放心，我已经打听清楚，明日夜宴会有好几个节目，我会击鼓，混到鼓乐队不成问题。你的话，吟歌，奏乐，舞蹈，你会什么？”


    程墨嘴角微抽:“你觉得我会什么？”


    “你在暗部混过，不会这些？”


    “暗部


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    只教怎么杀人。”程墨淡淡道。


    崔九以为她在开玩笑:“那就舞姬吧，届时人多，喝得醉醺醺的，你混在后面些，随便扭扭就过去了。”


    这安排也太随意了些，把人都当傻子了。


    “你确定？”


    崔九斩钉截铁点头：“你放心吧，实话告诉你，那里的班主便是我下属之一，明晚行动我们早已商议妥当。”


    “你们是等着我去偷？”


    “那不是只有你功夫了得吗？我们几个进去，翻个墙都得引出大动静。”崔九对程墨拱拱手：“一切拜托阿墨姑娘了。”


    程墨‘哦’了一声，“我觉得换了崔主事，我瞧着也要倒霉。”


    崔九与之对视一眼，失笑:“彼此彼此！”


    ……


    翌日，屋外的阳光投了进来，正照在程墨脸上。


    程墨仰起头来，尚未清醒后背便传来一阵刺痛。


    ‘嘶！’


    昨夜回来她便简单的给自己上过药，又累又痛的情况下她只能趴着睡，原本还以为又得一夜无眠，却不想她沾了枕头没多久就睡着了。


    起身换过一件干净的衣服，程墨出了门。


    外头的柴垛边，程锋捧着书本坐在那处，见她出来望了过来：“阿墨妹妹，方才叫你半天，你怎么才起来？”


    “现在什么时辰了？”程墨起身去耳房洗漱，就听程锋道：“尚早，刚过辰时。”


    辰时？


    程墨的瞌睡虫顿时飞了个干净，她转身便往外走。


    “阿墨，你早饭还没吃，你去哪？”


    “买菜！”


    见程墨风风火火的跑走了，程锋挠了挠脑袋：“买菜着什么急，哎，姑娘家火急火燎的性子得改改……君子素其位而行，不愿乎其外……”


    再次赶到首辅府时，门口的两个丫鬟早已翘首以盼。


    “姑娘，您还好吗？怎么看着脸色如此苍白？”甘棠小心地扶着程墨。


    程墨摇头：“无碍的，今日起得晚了些。”


    甘棠扶着程墨入内，道：“没事的，大人尚未下朝，姑娘还有时间准备。”


    入了房间，程墨后背已是一阵阵发麻，还未开口，就听云荷惊呼：“姑娘，你后背流血了。”


    程墨垂眸，深呼一口气：“既然都这样了，那只好让你们帮我上点药。”


    程墨脱开衣服，倒吸一口凉气，就听甘棠道：“姑娘你别动，让奴婢来，这伤口都黏在衣服上了。”


    甘棠帮着将衣服解开，盯着她血肉模糊的后背，忍不住道：“姑娘，是何人欺负你。这像是被鞭子打的。”


    “没事。”程墨道：“我自己不好上药，这才让你们帮忙的，你们可得替我保守秘密。”


    两人不再言语，帮着程墨重新上过药，擦拭了身体，择了件轻薄的衣服给她套上。


    大抵是敷的药，程墨在韬光院西边的房间里昏昏欲睡，好在直到她离府都没再遇到萧灼。


    ……


    入夜时分，程墨换上了戏班里统一的舞裙，跟着一众舞姬入了韩府。


    韩府与其余京城的大多数院落不同，它讲求一个金碧辉煌，所有的布置大开大合，尽显财气。


    程墨还未来得及仔细打量，一群人便被韩府的管事嬷嬷领到了偏院。