诺亚正在处理那三千个唐洲士兵的事情。


    按照秦为倾的提议，先将他们之中的团长、旅长及其心腹挑出，由专人负责押送，带他们去北联的地上世界转一圈，体验一下北联的生活，期间严密监视，但不干涉任何行动。


    核心战略就是叫他们明白，北联和唐洲的区别在哪里。


    “这样就可以？”


    诺亚当时显然不信。


    秦为倾淡淡道：


    “信我。我在唐洲和北联都生活过，没有人会在经历过唐洲的地狱后，不渴望回到人间。”


    远渡重洋期间，诺亚等人一直在尽心尽力地收集药材，即使是重伤士兵中，也没有出现死者，这成了之后谈判的重要筹码。


    由秦为倾和拉尔牵线，北联的布莱克执行官率领各部门高层，和诺亚的智囊团商量出的办法初步规定，表现好的士兵，在潜艇上工作满一定年限后，可以由北联的灰人政府暗中操作，得到在北联生活的身份和资格。


    但作为交换，这些士兵在自由地生活在阳光下的同时，也必须遵守几条规定：


    第一，允许自由恋爱与结婚，但禁止本人及三代以内直系亲属捐献精子或卵子，以防被检测出基因来源，暴露唐洲人的身份，否则将会取消地上居住资格，遣返回唐洲。


    第二，禁止向任何人透露有关灰人、潜艇、唐洲的任何情况，否则会立刻遭到抹杀。


    第三，有义务报告一切北联地上政府的动向。一旦发现背叛北联灰人的行为，立刻取消地上居住资格，抹杀。


    每个人都需要在体内埋入特制炸/弹与追踪器，以便北联灰人政府掌控。


    就在这些规则的雏形刚刚问世时，德古玛教皇被暗杀的悲报，传遍了潜艇。


    所有人都陷入了短暂的悲观情绪——如今承诺过帮助他们的教皇已然离世，他们的药品和军需品，要从哪里去弄？


    北联灰人也过得紧巴巴，不可能长久地、无回报地资助他们。


    他们能够回报给北联灰人什么呢？


    ——如果得不出这个问题的答案，唐洲灰人的处境只会越来越艰难。


    在这节骨眼上，有人一针见血地指出了在将来必然会发生的糟糕事件：


    法罗斯之前曾经以个人身份，与地下世界达成合作，向灰人政府输送资源，他死后，失去了重要资源来源，北联灰人政府本就局促的财政，更加捉襟见肘。


    不要说帮助唐洲灰人了，不向唐洲灰人求助就已经算得上体面。


    此时正值夏季。


    然，凛冬已至。


    ……


    两日后，法罗斯的遗体在第三区下游某处浅滩被发现。


    由于他死后变得恶名昭著，没有举办追悼会，在第二天就被送去火化。


    ——原本人类数量大幅下降，土葬的仪式早已恢复，按照神光教的教义，也该入土为安。


    可不知是有心人掩盖，还是他生前立过遗嘱，总之最后，他的遗体成了一捧骨灰，被装在了圣坛之中，供奉在教堂角落。


    此时正是舆论的风口浪尖，无人敢来祭拜，算来算去，给他献花的，也唯有黑岛拉薇儿一人而已。


    不过第二天，他的骨灰坛就被盗走了，放在原地的，是一个一模一样的圣坛，里面装着的却不是骨灰，而是一枚湛蓝色的钻石耳钉。


    教团上层可能要很久才会发现这个秘密，毕竟没有人会去特意打开骨灰坛查看——尤其是，这还是个有污点的教皇。


    第三区，十几米厚、二十几层楼高的围墙之上。


    墙内是鳞次栉比的现代建筑，墙外则是郁郁葱葱的原始森林。


    高风掠过墙头，自由、野性，充满草木清香。


    秦为倾抱着骨灰坛，坐在墙头，拉尔没个正形地盘腿坐在她右后方，叼着根甘草棒，权当缓解戒断反应的代餐。


    她坐在边缘，两只脚危险地悬在空中，拉尔口齿不清道：


    “我现在要是推你下去，你觉得你跟这骨灰坛哪个先落地？”


    秦为倾懒得回答他这个愚蠢的问题：


    “常识课回去重修。”


    拉尔知道她在说什么，嗤笑：


    “开个玩笑都不行？我又不是福尔摩斯，连地球绕着太阳转都不知道。只是想劝你，别在这儿玩比萨斜塔实验，这墙又不是斜的。”


    他连关心都说得这么隐晦。


    秦为倾知道他的脾气，干脆没理他，掀开坛盖，低头看着里面混杂着碎骨的骨灰。


    “真要把他扬了啊？”拉尔不理解地摇了摇头，“我听说你们那儿有个词叫挫骨扬灰，这得是什么深仇大恨。”


    “法罗斯又不是古华国人，没必要遵守这些。”


    拉尔愣了愣：


    “法罗斯？他？”


    “德古玛·法罗斯·安塔利亚。这是他的全名。”秦为倾抓起一把骨灰，看着它飘散在风里，“他很久之前曾经拜托过我一件事，我也是最近才隐约记起来。他说，如果他死了，就请我帮忙把他烧了，扬在风里。”


    “这么叛逆？”


    拉尔若有所思，半晌，忽然笑了：


    “我就说法罗斯这个名字怎么这么熟悉。”


    “他是你兄弟，你也许听你母亲提起过。”


    “不。”拉尔神色复杂起来，“她从没说过。不过，我倒是知道，Pharos……是一座灯塔的名字，也是许多古代语言里灯塔的语源。”


    秦为倾蓦然扭头，只见拉尔用双手撑着地面，屁股往前蹭了蹭，和她一样将双脚垂下，坐在危险的边缘，轻声道：


    “法罗斯灯塔，是世界最初的灯塔，它的火光是所有在黑暗中航行的船只的信标，它指引迷途的人们找到归家的方向，叫偏航的船只回到正途，失散的家人有幸团聚，远行的旅人得以回乡。这是个承载了无数希望的中间名。”


    秦为倾倒是有些意外：


    “你谈起他的时候，没过去那么冲了。”


    拉尔好脾气地笑笑，落在秦为倾眼里，确实有些反常：


    “死者为大嘛，你们那儿不是讲究这个？”


    “你和他没有一个是华国人，别附庸风雅了。”


    秦为倾跟拉尔待久了，怼起他来也没有顾忌。


    “好吧，”拉尔认输般抬起手，“我只是发现，这家伙其实没那么糟糕。我一开始烦他，是因为觉得他装。说话装，做事装，什么都装。后来才发现，他真的是那么想的，也是那么做的。表里如一，怎么当不起我一句好评了。”


    秦为倾低头看向骨灰坛，半晌，才答了句：


    “对吧。”


    她一把一把地扬着骨灰，烟灰色的、暗黑色的骨灰，乘着风，飘向墙外不知名的远方。


    如果有来生的话……


    她想。


    如果像古华国人信奉的那样，有来生的话……


    他会愿意托生成怎样的人呢？


    可惜再也没有机会问了。


    然而拉尔却像是猜透了她的想法一般，鸡贼道：


    “下辈子他肯定还会做教皇。”


    “为什么这么笃定？”


    拉尔学着法罗斯的样子说道：


    “凡有受苦者，我必往之。”


    秦为倾看着他与法罗斯相似的面容，忽然弯起眼睛，露出了温柔得过分的


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    笑容：


    “拉尔，你是不是背着我做了什么？”


    拉尔嘟着嘴装无辜。


    “你对他评价这么高，他死后名誉被人这么诋毁，你怎么可能坐得住。”


    “呃……闲着没事不小心破了几个防火墙？”


    “防火墙‘恰好’属于神光教的数据库？”


    “我还‘恰好’发现了一些教团高层的黑料，‘不小心’，‘手抖’发了出去。”拉尔笑嘻嘻，“指挥官小姐，你不会骂我吧？”


    秦为倾想了想：


    “下不为例。”


    半个小时后，二人从墙头下去，正午骄阳下，被放置在墙头、已经空掉的瓷白圣坛熠熠生辉。


    二人边走边交谈，远远传来秦为倾的声音：


    “对了，你的中间名是什么？”


    “啊，风太大，没听清？”


    “算了，没什么……”


    ……


    下午，秦为倾和拉尔还有一段行程。


    第二区，伍德疗养院外。


    拉尔站在铁门外，望着院子里宽阔的青草地发呆。


    “不进去吗。”


    秦为倾问。


    拉尔近乡情怯，竟然像个迷茫的孩子，扭头问她：


    “我见到了她，该说些什么？”


    秦为倾失笑：


    “想说什么说什么。虽然我不太清楚你们有怎样的过去，但是你愿意来看她，这就代表你还是想和她建立联系的，是不是？”


    拉尔胡乱点了点头，也不知道有没有听进去。


    就是脚还是没迈出去。


    他今天已经把入伍以来的所有收入都算好，只留下生活费，其他的全都打到了阿比盖尔指挥官卡上。


    算是偿还这么多年来，她替他母亲缴费的恩情。


    钱打出去的那一刻，他如释重负，就像是一个一直在水里挣扎的人，忽然之间触到了岸。


    心里一下子踏实起来。


    算赎身钱，也算是开启新生活的首付。


    他现在还记得阿比盖尔曾经对他说过的话：


    “你妈妈住疗养院的钱，都是我在给，只有我才有资格见她。这样，等你把钱都还清了，我就带你去见妈妈，好不好？”


    现在，他的钱终于还清，也终于有资格见妈妈了。


    他能理解，当初阿比盖尔为何要阻拦他。


    因为一个那么小的孩子，无法接受“妈妈其实不爱他”这件事。


    而现在，他的心智已经成熟到，可以无所谓——至少装作无所谓地面对这件事了。


    “走吧。”秦为倾在他背后轻推了一把。


    拉尔一个踉跄，迈入了门槛之中。


    就像是结界被打破，他站稳身体，一步一步，逐渐坚定地向着建筑正门走去。


    他在秦为倾的陪伴下，来到疗养院前台，两只手死死地握在一起，但还是抖个不停，他只能把手背到身后，涩声开口：


    “你好，我找萨拉·莱特女士。”


    前台惊讶地看了他一眼：


    “你是？”


    “她的……儿子。”


    前台还未开口，拉尔的终端忽然响起了电话铃声。


    他说了句抱歉，接通，刚转过身，就听电话那头传来灰人政府银行柜员的声音：


    “尊敬的客户，您好，您汇款的对方账户不存在，由于汇款数额过于巨大，因此特意来电询问，是否需要重新确认对方账户？”


    拉尔僵在了原地。


    这时，身后传来前台和秦为倾交谈的声音：


    “是的，我确定。萨拉·莱特女士，已经于一周前去世了。”