静灵河边人声鼎沸、锣鼓喧天，河岸的树木皆被装饰上喜庆的红绸，轻轻随风摇曳。


    宁玉瑶在护卫们的簇拥下，带着两个孩子登上官府搭建的观景高台。


    这座高台修筑得极为稳固，不但视野开阔，而且位置绝佳，能将静灵河上的景致尽收眼底。


    观景台上位置最佳的主座，自然是留给帝后和太子的。而下首紧邻主座的，则是深受帝后宠爱的明安郡主的座位。


    对于帝后这种公然越过众多皇子公主，一味偏宠明安郡主的举动，朝中的文武百官曾多有微词。然而，承武帝可不是那种会因他人反对就改变主意的皇帝。


    你们尽管进谏，朕自岿然不动。


    于是这么多年过去，众臣似乎也已经习惯了明安郡主的超然地位。


    宁玉瑶带着小孩儿们坐到自己的位置上，心情颇好地拿出千里眼，在河面上寻觅着秦熠的龙舟，全然不在意下面官员们若有似无的目光。


    平静的湖面上，整整齐齐地排列着十支龙舟，蓄势待发。每支龙舟上皆配备着二十二个人，一名鼓手掌控节奏，一名舵手把控方向，还有二十名孔武有力的划手。


    没过多久，宁玉瑶就看到了京锐营那条醒目的火红色龙舟。


    秦熠赤裸着上身，精壮结实的身躯展露无遗，皮肤上用彩色染料绘着寓意风调雨顺、驱邪避害的繁复花纹。他手持鼓槌，面容冷峻，昂首挺立于龙舟的龙头之上。


    宁玉瑶托腮望着远处的秦熠，在她面前的熠哥哥，向来都是嬉皮笑脸，偶尔还透着点儿傻气。像这般傲睨万物、霸气十足的模样，于她而言还真是头一遭见。


    蓦地，秦熠似乎有所察觉，微微蹙眉转头朝这边望来。宁玉瑶轻轻对着秦熠挥了挥手，紧接着，她便看到秦熠脸上露出熟悉的笑容，她也不由自主地笑了。


    待到静灵河边聚集的人越来越多，观景高台上也座无虚席时，太监尖锐的嗓音高声唱道：“皇上驾到！皇后娘娘驾到！太子殿下驾到！”


    刹那间，喧闹的静灵河变得鸦雀无声，所有人都齐刷刷地跪在地上，恭迎圣驾，山呼万岁：


    “皇上万岁万岁万万岁！”


    “皇后娘娘千岁千岁千千岁！”


    “太子殿下千岁千岁千千岁！”


    承武帝携皇后和太子走上高台，宁玉瑶余光瞥见苏德茂步履略显蹒跚地跟在承武帝身后。


    宫中春玉娅之事调查结束，祁夕滢虽为主犯，但内官监的采买太监从中作梗，并将春玉娅和归霞草带入宫中，太监主管监管不力，难辞其咎。


    内官监的犯事采买太监和总管太监已被杖毙，苏公公也未能幸免，死罪虽免，活罪难逃，被罚了五十大板。料想此时他身上的伤还未痊愈。


    “众爱卿平身，今日佳节，无需多礼。”承武帝那威严的声音响起，“朕与诸位一同观赏今年的赛龙舟。”


    众人赶忙谢恩，起身坐回自己的座位。


    礼部官员立于高台上一侧，高声颂唱着祝辞，祈愿大宸风调雨顺，国运昌盛。


    祝辞完毕，司礼官点燃手中的信号弹。


    同一时刻，静灵河上鼓声震天，十条龙舟犹如离弦之箭一般飞快地向前划去。


    宁玉瑶坐在观景台上，她的视线自始至终都被那艘红色龙舟牢牢吸引。


    龙舟上，秦熠的身影格外引人注目。他的手臂肌肉线条分明，有力地敲打着龙舟鼓，每一次敲击都发出沉稳的鼓声。


    伴随着秦熠富有节奏的击鼓声，京锐营的兵士们划桨的动作整齐划一，红色龙舟飞速前行，转眼间就将其他龙舟远远地甩在了身后。


    此刻，岸边的欢呼声和助威声此起彼伏，一浪高过一浪。


    而宁玉瑶的目光无法从秦熠身上移开，她看到汗水顺着秦熠坚毅的脸颊流下，随后沿着他结实的胸膛滑落，蜜色的肌肤在阳光下熠熠生辉。


    不知不觉间，宁玉瑶的脸颊泛起一抹如朝霞般艳丽的红晕。


    一只小手轻轻摸上宁玉瑶的额头，宁玉瑶回过神来，看向宁雅娴。小姑娘一脸担忧地望着她，“姑姑，你的脸好烫，不会是生病了吧？”


    宁玉瑶轻轻捏了捏小侄女的脸蛋，“姑姑没事，太阳有些晒罢了，快看，第一支龙舟要到终点了。”


    小孩子都很好糊弄，姑姑说没事那就是没事。


    宁雅娴立即转头看向湖面，果然，一支火红色的龙舟冲至终点处河中央，那里插着一根绑着五颜六色锦布的长竿，秦熠扔下手中的鼓槌，一把拔起长杆夺得彩标。


    秦熠高举彩标，发出一声胜利的呼喊，随着他的呼喊，岸边京锐营的兵士们也跟着高声欢呼起来。


    宁宣博和宁雅娴一眼便认出那是旁边秦将军府上的秦熠叔叔，开心得想要跳起来欢呼。但宁雅娴想到此刻还在外面，赶紧拉住弟弟乖乖坐下。


    宁玉瑶莞尔，摸了摸两个娃儿的小脑袋，家中虽不拘着他们玩闹，但在外头，娴儿和博儿到底还是有些拘束，远不如自己当初那般无法无天。


    随着越来越多的龙舟抵达终点，河岸边欢呼声震耳欲聋。


    承武帝看着百姓们脸上的笑容，龙心大悦，吩咐道：“叫夺标的那支龙舟上来领赏。”


    因要面圣，京锐营的将士们上观景台时已穿戴整齐。


    二十二人整齐地跪在观景台前的空地上，向承武帝请安：“臣等参见陛下、参见皇后娘娘、参见太子殿下。”


    “平身吧。”


    宁玉瑶看到跪在最前面的秦熠，他起身时抬头看了自己一眼，还悄悄眨了眨眼睛。


    宁玉瑶下意识地抚摸着手腕上的金发晶珠串，她看得真切，秦熠眼中的欢喜不再是以往见到儿时玩伴时的愉悦，而是面对心悦之人时难以抑制的欢欣。


    她并不觉得意外，就如同方才察觉自己的心意一般觉得顺理成章。


    不过……


    宁玉瑶心中轻轻叹了口气，北穆之事尚未解决，若不出所料，过些时日熠哥哥将会跟随秦将


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    军一同出征北穆，这些儿女情长之事只能往后再议。


    赏赐完京锐营，承武帝便带着皇后和太子起驾回宫。


    今年端午节的龙舟赛在一片热闹欢腾中圆满落幕，静灵河边的人陆续散去，方才还人头攒动的河边，逐渐恢复了往日的宁静。


    宁玉瑶让诚国公府的侍卫们先护送两个孩子回府，自己则派人寻到了秦熠拴马的地方。


    秦熠收到小厮传来的消息后，便匆匆赶往马厩。


    远远地，他就看见宁玉瑶站在马厩边，轻轻拍着月影的脑袋，小声说着什么。


    秦熠松了口气，还好明安没骑月影，不然长公主一怒之下真有可能不让自己见明安了。


    “明安。”秦熠快步走向宁玉瑶。


    宁玉瑶听到秦熠的声音回过头来，看到洗去脸上彩绘的俊朗少年，那张英俊的面庞更加清晰。她的眼睛像月牙一般弯起，“熠哥哥。”


    秦熠走到宁玉瑶身边，接过月影的缰绳将它牵出马厩，一边问：“怎么还没回府？”


    宁玉瑶没有回答这个问题，而是眨着眼睛反问他：“熠哥哥今日还有事么？”


    今日龙舟赛后，他们能得半天假，秦熠思索片刻，他好像忘了什么事，但估摸着不是什么要紧事，于是笑嘻嘻地说：“没事，明安有什么吩咐？”


    宁玉瑶一听，脸上的笑容越发灿烂，“听说城南谢家的石榴林内的花开得正好，熠哥哥带我去看看吧！”


    谢家的石榴林位置偏僻，最近家中事务繁忙，没人有空陪她去赏花。若是邀上沈瑜，两个姑娘家，即便有护卫跟着，家中长辈也定然不放心。但如果有熠哥哥陪着，就不成问题了。


    秦熠爽快地应下：“自然可以。”


    宁玉瑶满心欢喜地翻身骑上霁月，带着丹素、丹诺和一队侍卫跟在骑着月影的秦熠身后，向石榴林策马奔去。


    *


    秦将军府。


    秦夫人站在膳堂门口来来回回地踱步，不时朝着门口张望，却左等右等都没等到人。


    她转身回到膳堂内，拍了拍正在吃粽子的秦柏的胳膊，“不是说秦熠今日有半天假吗？这都什么时候了，怎么还没回来？”


    秦柏三两口吃完一个大肉粽，嘴里塞得满满当当，含糊不清地说：“谁知道那小子跑哪去了，静灵河边的人早就走完了。我还以为他早回来了呢。”


    秦夫人皱眉，这臭小子，怎么连个消息都不送回来。


    正想着，秦熠身边的小厮回来了，他匆匆走进膳堂禀报：“将军、夫人，少爷陪明安郡主去城南看石榴花了。”


    秦夫人闻言眉毛一挑，石榴花？


    一旁的秦柏“啧”了一声，秦夫人回神给了他背上一巴掌，“少在这儿阴阳怪气，吃你的粽子吧！”


    秦夫人说完，心情很好地施施然走了。


    秦柏举着刚拆开的粽子，满脸莫名其妙，我怎么了？牙里塞了根肉丝想弄出来，发出了点声响也不行？还讲不讲道理？