扶水道是一座独具特色的水上城池。一条蜿蜒的河道潺潺流淌，穿城而过。城池深处，纵横交错的小巷中也有细细的水流穿行，将家家户户巧妙地连接起来。


    宁玉瑶从投宿的客栈走出来，沿着街道缓缓前行。她在客栈小二那儿打听到，扶水道最繁华的街道是清溪坊，位于河道的一条支流两侧。


    清溪坊的支流虽宽，但水面很浅，仅没过人的脚踝。水面上没有桥，取而代之的是许多小石墩供人行走，河水清澈见底，偶有游鱼欢快地在石墩间游过。


    宁玉瑶走在流水叮咚的街道上，她第一次见到这么独特的街市，眼睛都不知道看哪好。


    石墩因河水浸润湿滑无比，秦熠小心翼翼地跟在她身后，生怕宁玉瑶跌倒受伤，又碍于朱占行的侍卫跟随，思来想去，干脆蹲下身子，不顾弄湿鞋袜，背起宁玉瑶淌着水流行走。


    宁玉瑶这下视野更开阔，四处张望，忽然，她的目光被前面的成衣铺子吸引，拍了拍秦熠的肩膀，指向那个方向。来到苍荻这么久，宁玉瑶终于看见了绸缎衣裳，她想要进去看看。


    秦熠也心中高兴，立即背着她向成衣铺子走去。


    成衣铺的掌柜是个利落的中年女子，眉眼间透着和善。店里的衣裳多是苍荻的样式，色彩斑斓的布料挂满了衣架。


    宁玉瑶身着破旧葛衣进店内，忍不住伸手想要触摸那柔软的面料。掌柜见状，没有出言呵斥，只是在一旁笑着提醒道：“绸缎娇贵，还请客人勿用力揉搓。”


    宁玉瑶闻言，转头看向掌柜，“这些绸衣怎么售卖？”


    掌柜介绍道：“这些绸缎都是从大宸运过来的，您手上的这身纺绸襦裙是十二两银子，旁边的这身丝锦袄裙是三十两，还有这边的云锦……”


    掌柜不疾不徐，价格由低到高介绍了几款适合宁玉瑶这个年纪的衣裙。


    宁玉瑶看着绸衣上用针线固定的各种鸟羽或碎石，别有一番风味，心中甚是喜爱。


    然而她环顾店内，发现男子装束并不多，便转头看向秦熠。


    秦熠轻轻摇头，这些衣裳价格不菲，不想让宁玉瑶太过破费。


    宁玉瑶顿时不高兴，小嘴一撅，不理他，直接问掌柜：“有适合我这下人穿的衣裳吗？”


    掌柜目测了一番秦熠的身高体貌，点头道：“您稍等。”


    说着她让店里的伙计给宁玉瑶等人斟上茶水，转身去了仓房。


    店内弥漫着淡淡的茶香，宁玉瑶一边品着茶，一边打量着店里的衣裳。


    没过多久，掌柜拿着几套黑色的短打走了出来，说道：“这些粗丝绸短打二两银子一套，棉布衣裳三百铜钱一套。”


    宁玉瑶捻了一下，这些面料虽说远不如在雁京时那般精致，但总归比秦熠现在身上的粗麻要舒服许多。


    她满意地点点头，“不错，这些加上之前我看中的那些一共多少银子？”


    掌柜拿出算筹，“噼里啪啦”拨弄一番后答道：“一共五百零三两。”


    宁玉瑶从未自己买过衣裳面料，不清楚这些价格算不算贵，不过横竖她手中还有不少银票，便大手一挥，“全要了！”接着又转身对秦熠说：“待会儿把你身上的破烂也换了，烂成这样，真丢人。”


    虽然秦熠的本意是想省钱，让宁玉瑶自己多花点，但宁玉瑶坚持，他也不会拒绝宁玉瑶的一片好意。


    他眼含笑意，嘴里却诚惶诚恐地应下。


    掌柜似乎没想到这位看似家境贫寒的少女，居然如此爽快。她犹豫了一瞬，本想出言劝阻，毕竟五百多两银子可不是小数目，可没想到宁玉瑶直接掏出一把银票，从中挑出六百两银票递给她。


    掌柜微微一愣，连忙退回一百两银票，“姑娘，给您抹个零，五百两就够了。”


    宁玉瑶收起银票，又实在不想再继续穿自己身上的葛衣，便问道：“掌柜的，你这可以换衣裳吗？”


    掌柜连忙点头，“当然可以，姑娘请随我来。”说着，便带着一行人去了二楼的更衣处。


    此时正直盛夏，骄阳似火，宁玉瑶挑了一身鸭蛋青袒领襦裙。


    当她从更衣处出来，外面的侍卫们一瞬间觉得自己有些眼花，那清新脱俗的身影似乎气度不凡。然而等他们定睛一看，那个正在药仆面前颐指气使的女人头发散乱，依旧粗俗不堪。


    原来，方才的惊艳只是精美华裳带来的错觉。


    换上了新衣裳的宁玉瑶心情很好地带着身后的一群人继续闲逛。


    一路走过来，宁玉瑶身上的银两越来越少，而秦熠身上挂着的东西越来越多。秦熠的身姿被沉重的物品压得更显佝偻，他不但要背着宁玉瑶，宁玉瑶买的东西也全都一股脑地挂在他脖子上。


    侍卫们默默地跟在后面，同情地看着秦熠。尽管丁大夫一时兴起为他添置了几件粗糙的丝织衣物，但这点小恩小惠与眼前这番折腾相比，简直微不足道。


    他满脖子都是乱七八糟的玩意儿，就连女子的绣鞋都挂了好几双，走起路来叮叮当当响个不停，显得十分滑稽。


    眼看天色渐晚，天边泛起了绚丽的晚霞。宁玉瑶遗憾地摸摸自己身上所剩无几的几两碎银子，意犹未尽道：“回客栈。”


    听到这话，随行众人无不松了一口气。他们今天已经在马上奔波了一整天，身体早已疲惫不堪，再加上逛了这么久，更是筋疲力尽。


    尤其是秦熠，他脸上的疲惫无法掩饰。汗水从他的额头上渗出，顺着脸颊滴落，双眼也暗淡无光，失去了往日的神采。


    没想到刚踏出清溪坊，拐角处便出现了一间医馆。宁玉瑶眼睛倏地一亮，急忙拍了拍秦熠的肩膀，指着医馆说道：“去那儿。”


    秦熠来不及换上干爽的鞋袜，便又任劳任怨地背着宁玉瑶迈进了医馆。


    医馆伙计立刻迎上前来，“请问诸位是来看诊还是买药呢？”


    宁玉瑶问道：“你们这里可有针灸用的针具？”


    “有的，请问您是要银针还是铁针？”


    宁玉瑶闻言，心中略感诧异。这里竟然用铁针？铁针若处理不当很容易让人患上金创痉。不过既然有铁针，她眼中闪过一抹不怀好意。


    她毫不犹豫地掏出身上所有银钱，在医馆中买了两套银针，接着又用剩余的钱全部买了铁针。


    看到宁玉瑶手中那把闪着寒光的针，身后的侍卫们齐齐浑身一抖，耳边仿佛又听到了锦廿被针扎时的惨叫声。


    他们收敛心神，再也不敢面露不满。


    好不容易回到客栈，一踏入小院，随行的侍卫便迅速消失得无影无踪。院内的人只


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    见秦熠大包小裹，摇摇晃晃地跟在宁玉瑶身后走进了厢房。


    进入厢房，秦熠立刻恢复了神采奕奕的模样。他将手中的物品放到桌上，走到坐在床边休息的宁玉瑶身边，“累不累？”


    “不累，”宁玉瑶笑道，“或许真的是吃惯了苦，当初去掖州，我独自一人躺在奢华的马车上，都被颠簸得仿佛要散架一般。可如今挤在这样一辆小小的马车上，竟然没觉得有多大的不适。”


    这话反倒让秦熠更加心疼，他握住宁玉瑶的手，说道：“我们回大宸吧，这些事本就不是你的责任。”


    宁玉瑶抽出手，捧着他的脸笑道：“我没事的，现在我们有这么好的机会能混进朱府，不把他们搅个天翻地覆我可不心甘。”


    秦熠自知劝不动她，他从小听玉瑶的命令已经成了习惯，只好压下自己的心疼，默默翻出之前的行李和今日买的东西继续打磨。


    在启宁镇的时候，宁玉瑶买了诸多东西，全都带了过来。


    那些不值钱的小玩意儿，就连婢女瞧了都觉得拿来纯属浪费力气，还劝过宁玉瑶，国都有更好的。宁玉瑶却不听从她们的劝告，将这些东西全都搜罗起来让秦熠拿着。其他人也就不再理会显得小家子气的丁大夫了。


    实际上，这些东西都是秦熠精心挑选的，因他们每次出门逛集市，朱占行都会派人跟随，他们无法直接购买制作武器的材料，只能购置一些稀奇古怪的小玩意，等买回来之后再进行拆解，然后自己打磨加工。


    宁玉瑶坐在一旁，静静注视着秦熠一点点打磨着手中的机关。


    屋内烛光摇曳，映照着秦熠专注的神情，宁玉瑶渐渐感到困意袭来，不知不觉，她靠在椅子上沉入梦乡。


    等到月上中天，如水的月光给房间披上了一层银白的纱衣。宁玉瑶揉了揉惺忪的睡眼，发现自己躺在床上，她起身走到秦熠身边，只见他手中的精致小巧袖弩已经成型。


    秦熠正在一点点调整袖弩，看见宁玉瑶醒来，他的脸上露出一抹温柔的笑容，将她背对着自己抱在怀里。


    他小心地将袖弩绑在宁玉瑶的小臂处，举起她的手说道：“你对着墙壁试试，手腕往下压。”


    宁玉瑶好奇地看着小臂上的袖弩，按照秦熠的指示，对着墙壁压下手腕，只听“嗖”的一声，一根银针从袖弩中疾射而出，瞬间扎进墙壁中。


    “真厉害！”宁玉瑶赞叹道，眼中满是惊喜，“熠哥哥，你怎么会做这个？”


    秦熠揉了揉她的头发，“在军中闲暇时找工匠学了些简单的武器。这个袖弩每次只能放三根针，这些日子你好好练练，能打中人就行。”


    听秦熠提起针，宁玉瑶连忙起身，将今天买的铁针拿出来。她将手帕浸湿，然后小心翼翼地包裹上铁针。秦熠疑惑地问：“这是作什么？”


    宁玉瑶又在手帕上洒了一层水，才吹灭烛火，拉着秦熠去床上躺下。


    黑暗中，她轻声说道：“江老说过，被生锈的铁器划伤后容易患上金创痉。嘻嘻……”


    秦熠瞬间明白宁玉瑶的未尽之意，他在军中时也知道被铁锈划破基本上药石罔效。


    正好他一直担心江老的毒不够用，如今有了铁针加上袖弩，虽然不能让人一击毙命，但在某些情况下可能会产生意想不到的效果。