“轰——”


    一声天崩地裂般的巨响，整个大地都随之颤抖，远处浓厚的尘烟升腾而起，弥漫在天际，将那一片天空都染成了灰蒙蒙的颜色。


    掖州军统领看着金禹关城墙上的巨石在这猛烈的冲击下崩裂开来，碎石滚滚掉落，噼里啪啦地砸在地上，溅起一片尘土。他用胳膊肘轻轻拐了拐身旁的林州军统领，“老刘，你见过这么大阵仗吗？”


    老刘还没来得及张嘴说话，又是一声震耳欲聋的轰鸣声响起，他们脚下的地面晃了晃，老刘一个趔趄，差点摔倒在地。


    他稳住身形，摸着下巴上那乱糟糟的胡茬，忍不住咋舌：“我滴个乖乖，这是用了多少火药啊，老子带兵这么多年，还没打过这么富裕的仗。”


    “而且这可不是普通的□□，看这架势，威力可比以前的那些小打小闹厉害多了。”掖州军统领也羡慕地说道。


    这些火药自然不是普通□□可以比拟的，这是现如今大宸威力最大的火药。


    他们偷瞄一眼负手站在前方的嘉阳长公主，她面色冷峻，有条不紊地下令继续炸城门。


    两人心中感叹，朝中有人就是好啊，这一两硝石一两金的火药就像不要钱一样往上面堆，他们今天可算是切身体会到了什么叫做不惜一切代价。


    “金禹关这辈子也是值了，估计苍荻从没想过会有人这么大手笔用金山来砸开这扇大门。”秦熠嘟囔着用力揉了揉被连续不断的爆炸声震得生疼的耳朵。


    可不就是金山嘛。


    金禹关坚固无比，如果硬攻，不知还要耗费多长时间，牺牲多少将士的生命。


    可他们现在耗不起，江老年事已高，他们怕江老等不起，更怕陛下等不及。


    既然那扇坚固的铁城门冲不开，那就炸开它。


    嘉阳长公主一声令下，那不知道建在何处的神火营就源源不断地将火药运送到秧州。


    短短三日时间，上万斤火药如同小山一般堆满了忠勇营的库房。简直惊呆了众人的下巴，在场的人谁也没见过这么大阵仗。


    库房外更是重兵把守，不容半点闪失。


    直到今日晚间，夜幕降临，嘉阳长公主再次下令，一批又一批的火药在士兵们的护送下，运到金禹关城墙下。


    金禹关守关将领大惊失色，他竭尽所能想要拦截这批火药。然而大宸兵士们用自己的命冲破苍狄大军的阻碍，将火药送到了关隘城墙角下。


    苍荻又试图用水淋湿火药，使其受损。但嘉阳长公主早有准备，特意让工匠用最好的防水粘布将火药妥善包裹着。


    最终苍荻兵只能无力地看着火药被点燃，坚硬的城墙巨石被炸开一条裂缝，碎石四处飞溅。


    随着越来越多的火药被运送过来，爆炸声响彻云霄，城墙的裂缝也越来越大，如同一张狰狞的大嘴，吞噬着苍荻兵的希望。


    守关将领灰头土脸地坐在城墙上，看着城墙上触目惊心的裂缝，他绝望地闭上了眼睛。


    终于，在持续不断的轰炸下，大地剧烈颤抖，守城将士们随着金禹关的倒塌一起被掩埋到地下。


    祁婧惠看着被强行炸出来的城墙缺口，硝烟还未散尽，空气中弥漫着刺鼻的气味。她举起右手向前用力一挥，“攻进去！”


    “冲啊！”


    随着长公主一声令下，李皓双腿夹紧马腹，一马当先，率领着十万大军迅速向金禹关的缺口冲去。


    祁婧惠身着铠甲紧随其后。


    金禹关内喊杀声震天，与被长公主魄力激励的大宸军不同，苍狄守军似乎被火药惊人的威力吓破了胆。


    残存的苍狄守军毫无抵抗之力，被大宸军杀了个片甲不留。


    当启明星在天上闪烁时，大宸军彻底占领了金禹关。


    李皓迅速安排一营军士在金禹关镇守，快步来到祁婧惠面前请示道：“殿下，已经安排妥当，我们随时可以启程。”


    祁婧惠颔首，尽管一夜未睡，经历了一场激烈的战斗，但她依旧神采奕奕，“秦熠带路。”


    刚从战场上下来的秦熠，身上还带着硝烟味，他毫不犹豫地翻身上马，带领数万大军向启宁镇疾行而去。


    “监镇大人！启宁镇外驻扎了数万大宸军！”差衙一路狂奔，火急火燎地冲进监镇官府邸。


    正在膳堂用晚膳的启宁镇监镇官被这喊声惊得浑身一颤，手中的筷子“啪嗒”一声掉落在桌上，“你说什么？”


    差衙急得直跺脚，大声喊道：“大人！大宸打到启宁镇来了！”


    “怎么就打进来了！”监镇官嚯地站起身来，头上直冒冷汗。他的瞳孔急剧紧缩，恐惧到了极致，“金禹关没守住吗？”


    “金禹关……被强行炸开了……”差衙颤抖着回道。


    膳堂中一起用膳的妻妾们听到这个消息，顿时尖叫出声，各种哭喊声在膳堂内回荡。


    “别吵了！”监镇官忍无可忍怒吼道。


    屋内的哭声骤然停止，所有人都呆愣地看着他，只有几声抑制不住的抽噎声偶尔响起。


    “老爷……”监镇官的正妻无助地唤道，“我们该怎么办啊，老爷。”


    监镇官定了定神，看向差衙：“大宸军有攻城的迹象吗？”


    “没有，”差衙困惑地摇摇头，眉头紧皱，“大军只是驻扎在启宁镇外，他们已经起灶开始做饭了，不过小的看见有几千士兵去月安山了。”


    “月安山？”监镇官停下了一直在屋内团团转的脚步，疑惑地反问，“那里有什么？”


    “管他有什么，都跟我没关系，”不等差衙回答，他转念吩咐妻妾，“赶紧收拾东西，我们去司殿。”


    司殿有一条可以出城的暗道，只有极少数的人知道。


    妻妾们虽然不知道这时候去司殿要做什么，但都害怕会被老爷留下，纷纷慌乱地冲回自己屋内收拾自己值钱的细软。


    一时间，各个房间里都传来翻箱倒柜的声音，嘈杂混乱。


    不止是监镇官府邸，整个启宁镇都陷入一片混乱之中。


    街道上，人们惊慌失措地奔跑着，哭泣声此起彼伏，鸡飞狗跳，一片狼藉。


    启宁镇上的混乱，祁婧惠丝毫未放在心上。


    此刻她站在悬崖边，神色凝重地俯视着那深不见底的崖底。山风呼啸着吹过，她的发丝随风飘动。


    他们一路日夜兼程，马不停蹄地赶路，用了两日时间，在第二天傍晚时分抵达了启宁镇。


    尽管此时天色渐晚，四周的景物变得模糊不清，悬崖上的情况更是复杂难辨，但他们已经不能再耽搁了。必须尽快接到江老返回大宸。


    片刻后，她命人将这几日工匠们用铁链和木板赶制出来的软梯顺着崖壁降下。


    待软梯固定妥当，秦熠毫不犹豫地率先抓着软梯往山崖下探路。当初崖壁上仅有几根铁钉时，他都可以来去自如，如今有了软梯，更是如履平地。


    他小心翼翼地攀爬时，还不忘分出精力照拂在他上方的祁婧惠。


    等彻底踩到了地面，他连忙快步走到软梯旁，扶住有些脱力的祁婧惠，“殿下小心。”


    祁婧惠微微点头，向旁边走了几步，将软梯下的地方让出来。


    她抬头仰望着那高耸的山壁，有软梯的时候都如此艰难，当初秦熠将瑶儿平安背出这个小山谷，可想而知费了多少心思。


    “辛苦了。”祁婧惠收回视线，看向秦熠。


    秦熠有些不好意思地龇着牙傻笑道：“殿下言重了，都是下官应该做的。”


    没过多久，秦秀灵下来了，她毕竟行伍多年，虽面色稍显疲惫，但并无大碍。


    倒是陆院正，他平日里大多时间都在宫中行医问诊，甚少经历这般艰险的情况。


    在高处悬空时，他数次险些踩空，每一次都让他惊出一身冷汗，再加上攀爬软梯几乎耗尽了他所有力气。


    好不容易切切实实踩到地面上时，他已经浑身瘫软，一屁股重重地坐在地上，再也站不起来。


    “陆院正，还能走吗？”秦熠看着陆院正这般模样，担忧地问道。


    “能……能走！”陆广维咬着牙，努力撑着地面想要爬起身，然而他的身体却不听使唤，数次尝试都以跌坐在地告终，一旁的兵士见状连忙扶起他。


    陆广维擦去额上的汗水，“殿下，下官失礼了。”


    “无碍，”祁婧惠此时已经恢复了些许力气，她看向秦熠，“走吧。”


    他们到达山下时，天已经彻底黑了下来。为了不惊扰到小谷村的村民，避免引起不必要的麻烦，一行人并未点燃火把。


    秦熠带着众人借着月光在山崖下茂密的树林中穿行。


    刚走到树林边，不远处一道苍老的声音正中气十足地骂人：“你是不是听不懂人话？让你这三个时辰内别喝水，还要喝，把老夫的话当耳旁风？这病不想治了？”


    “江大夫，我没喝水。”一个中年男人小声地辩解着。


    “你还敢撒谎？！”老者的怒火更盛，骂人的声音也愈发响亮，“喝没喝老夫看不出来？你这么能耐还来老夫这里做什么？浪费老夫的药材吗？”


    “我真没喝水，”那名中年男子还在嘟囔着，“我就喝了点酒……”


    “你！”老者听到这话，顿时勃然大怒，他气得浑身发抖，手指着中年男子，一时竟说不出话来。


    陆广维远远看见自己苍老了许多的师父，生怕这不知死活的病患将他师父气出个好歹来，赶紧加快脚步冲了过去，“师父！”


    江思明正欲骂人的话被这一声呼喊硬生生堵在了口中，他疑惑地看向院外，这声音怎么这么像他那孽徒？每次孽徒遇到治不好的病患都会这般急切地叫他。


    “师父！”还未完全恢复力气的陆广维在兵士的搀扶下，跌跌撞撞地跑到小院的篱笆外。


    江思明眯着眼睛，仔细地看着篱笆外那个头发花白的老人。半晌，他才悠悠地感叹道：“孽徒，你都这么老了。”


    陆广维迫不及待地推开篱笆，走到江思明身前，跪下一把抱住他的腿，嚎啕大哭，“师父，您还活着，真是太好了。”


    “没出息。”江思明嫌弃地看着腿边的孽徒，嘴上虽然这么说，但眼中却透露出一丝不易察觉的欣慰。


    他没有去管陆广维，而是抬起头，看向树林中走来的一群人。


    秦熠笑嘻嘻地走进院子，“江老，我又来啦！”


    “就知道是你。”江思明挥了挥手，心里并不意外，除了这小子，再没有人能徒手爬这座悬崖了。


    他紧盯着人群中那名中年女子，尽管她身着被血染红的铠甲，举手投足却气度不凡，江思明皱着眉头，仔细在脑中回忆这个看着面善的人究竟是谁。


    陆广维察觉到师父盯着长公主看了许久，师父年事已高，他担心师父失礼，正要出声提醒，就见江思明缓缓起身，颤颤巍巍地向祁婧惠弯腰行礼，“草民拜见嘉阳公主。”


    祁婧惠连忙上前扶住江思明，诧异道：“江神医见过本宫？”


    江思明顺着祁婧惠的手坐回椅子上，“草民有幸，二十余年前在雁京街头窥得殿下英姿。”


    “仅仅一面之缘，江神医记得本宫，本宫深感荣幸。”祁婧惠客套道。


    江思明摇摇头，他没再继续这个话题，而是直接问道：“殿下特意造访小谷村，想必不是为了看望草民这个老头子吧？”


    祁婧惠颔首，神色凝重道：“确是如此，我们此次前来，是为了请江神医出山。”


    “哦？什么疑难杂症连草民这个太医院院正的孽徒都治不好？”江思明垂眸看向腿边已经止住眼泪的陆广维。


    不用祁婧惠吩咐，陆广维就小声将大宸如今的形势和承武帝的病症详细地告诉江思明。


    陆广维正说到一半，江思明突然拿起椅子旁的拐杖，直直地向孽徒头上敲去，“老子教你的医术你学到狗肚子里去了？这么简单的病症你都治不好，你是个什么沽名钓誉的院正？”


    “师父，师父，徒儿知道错了，但先帝驾崩后，陛下一直励精图治，大宸不能没有陛下，还请您救救徒儿，救救大宸吧！”陆广维依旧跪在地上，双手紧紧抱着江思明的腿，恳求道。


    “老夫都九十多了，还能替你收拾几回烂摊子？”江思明看着跪在地上的徒弟，满心恨铁不成钢的无奈。


    陆广维讷讷不敢辩解，只是低着头。


    这时，祁婧惠走上前，她神色庄重，对江思明弯腰一揖到底，“江神医，我请您救救我的弟弟，他是我最重要的家人，拜托您了。”


    江思明叹了口气，目光从众人身上扫过，最后落在不远处的小谷村，问道：“小谷村只有我一个大夫，我走了他们怎么办？”


    听出江思明的意思，祁婧惠直起身，连忙保证道：“江神医放心，大宸大军就在山崖上，小谷村的村


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    民若是想要出去，我会命人将他们全部安全送出去。”


    “罢了罢了，别嚎了，”江思明踢了踢腿边的孽徒，“你去把那名病患治好，然后收拾好老夫的东西，我就跟你们回去。”


    他看着满院子的兵士，心中明白，别看现在他们现在又是下跪又是弯腰恳求，若他一直不同意，下一步便会硬请了。


    先礼后兵，不外如是。


    见江思明答应出山，陆广维心中大喜，连忙走到自他们进来就一直唯唯诺诺躲在角落不敢出声的病患面前，仔细为他诊治。


    祁婧惠一直悬着的心也终于放下，在秦秀灵搬来椅子上坐下。


    江思明看着她的侧脸，那轮廓在月光下显得越发柔和。忽然，他出声问道：“丁丫头是你的女儿吧？”


    知道女儿化名丁玉的祁婧惠嘴角不自觉地勾起，眼中闪过一丝温柔，点头应道：“正是小女。”


    “瞧着一点也不像，”江思明小声嘀咕着，“这么个英气的娘，结果养出一只小兔子。”


    祁婧惠并不在意江思明说的话，她的宝贝女儿，娇宠一些又何妨呢？


    忽然她想起一事，起身微微欠身对江思明道谢：“多谢江神医对小女的救命之恩。”


    秦秀灵也连忙起身，对着江思明一揖到底，郑重道：“江神医对舍弟的救命之恩，秦家铭记在心。”


    江思明摆摆手，“没什么大不了的，那两孩子已经给老夫干活还了这份情了。”


    祁婧惠和秦秀灵都没与江思明争辩，在她们心中，江神医的这份恩情重如泰山。横竖江神医就要去雁京了，到时候她们有的是机会报答这份恩情。


    另一边，陆广维已经替那名中年男子看完诊。他仔细地交代一名跟着这位病患回去，只要要守着他，撑过最开始的几个时辰不要进食进水，便无大碍了。


    随后便亲自收拾师父的药材和治病用的药具。他一边收拾，一边看着那些珍贵的药材啧啧称奇，“师父，这地方居然有这么多好药材，难怪您乐不思蜀了。”


    江思明坐在椅子上，只是哼哼两声，眼神有些飘忽，并不回话。


    陆广维狐疑地看了一眼江思明，若在以往，他这么调侃师父，师父的拐杖早就不客气地敲下来了。可现在师父这表情，只能说明他心虚！


    “师父！”陆广维脑中灵光一闪，突然大声喊道，他的声音引得其他人纷纷侧目。


    江思明被他这一嗓子吓了一跳，没好气地说道：“喊什么喊！”


    “您不会是摘药材摔下来的吧？”陆广维越想越觉得就是这么回事，他太了解自己的师父了。


    师父爱药成痴，以前上山采药就经常摔得鼻青脸肿的。所以等师父年纪大了以后，他和师兄弟们就特地请了几个采药人专门替他师父采药，就是为了防止师父再出意外。


    江思明闭上眼睛，装作没听见。


    陆广维见状，更加确定了自己的猜测。他冲过来，大逆不道地教训着江思明：“您当时都七十了吧！人家都颐养天年的年纪了，谁像您见天地就往山里跑，哪里不能走就跑哪里。采药人采的药不够您用的吗？您就不能消停点，好好在家享享清福？”


    “那些人不尽心，”江思明嘟囔着，“好药材都在崇山峻岭，他们怕死，哪里采得到好东西。”


    “他们怕死您就亲自上？！”陆广维声音又大了几分，“您不看看您的胳膊腿儿？能比得上他们？您要是有个三长两短，让我们这些徒弟怎么办？”


    “干什么干什么，想欺师灭祖吗！”江思明瞪过去，眼神威严，但也有一丝掩饰不住的心虚。


    陆广维气势矮了几分，他低下头，“徒儿们不是担心您吗，您看您这不就是为了采药掉到这小谷村来了，二十多年音讯全无，我们都以为您……您知道徒儿们有多伤心吗？”


    “能活着就行，”江思明混不在意，他挥了挥手，“再说要不是老夫在这里，能正好救下那位丁……”


    “明安郡主。”陆广维小声提醒道。


    “一饮一啄皆有定数。”江思明老神在在道，摆摆手让徒弟继续收拾东西，“为师命里注定会掉下小谷村，郡主也命里注定会被为师救下。这都是天意，你就别瞎操心了。”


    陆广维被师父的话噎住，无奈地看了师父一眼，又看了看一旁嘴角含笑的长公主，不敢继续讨论这个话题。他叹了口气，摇摇头，老老实实地继续清理药材。


    等师徒俩交谈完毕，已经在屋子周围转悠了一圈的秦熠站在曾经居住的小木屋前问：“江老，这间屋子您没给别人住吗？”


    “你当这是哪儿？一年到头见不到几个陌生人的地方，谁没事跑别人家里住。”江老没好气地回道。


    “嘿嘿，”秦熠挠了挠后脑勺，“我还以为您舍不得我们才不把房子给别人住呢。”


    江老哼了一声，并不回答。


    祁婧惠和秦秀灵听到二人的对话，颇感兴趣地走到小木屋前。


    祁婧惠问：“你和瑶儿那段时间就住这里？”


    秦熠推开门，请长公主进屋，“启禀殿下，小谷村条件简陋，当时想着等我伤好了就会离开，便没有新建房子，在江老这里借住了一点时间。”


    秦秀灵好奇地看着小木屋，秦家都是武将，再如何艰苦的条件都住得，她并不心疼弟弟。


    但祁婧惠走进去，看着简陋的小木屋，心中一阵刺痛。


    屋内只有一扇小小的窗户透进些许月光。她走到屋内唯一的一张小木床前，轻轻坐下，捻了捻粗糙的麻布被褥，那粗糙的质感让她心酸不已。


    尽管她知道孩子一路吃了许多苦，但她从小锦衣玉食的瑶儿，就在这么粗陋的地方住了半年，她的眼眶泛红。


    祁婧惠摸过女儿喝过的杯子，打开女儿用过的小矮柜，里面放着一些简单的衣物和生活用品。最后，她的目光落在一个松松垮垮的小竹筐上。


    “这是郡主闲暇时编的，离开时不方便携带，便留在这里了。”秦熠注意到祁婧惠的视线，主动解释道。


    祁婧惠手指轻抚那个并不精致甚至有些粗陋的小竹筐。


    “启禀殿下。”门外陆广维拱手道，“东西已经收拾妥当了。”


    祁婧惠点头，“即刻出发！”


    她拿起小竹筐走出木屋，带领众人趁着夜色朝山崖走去。


    女儿亲手做的小玩意，她要带回大宸好好收起来。