华若望奉命出使回鹘，入了乌邑城见到回鹘可汗仓吉安，此人面上十分热情，对于太子殿下满口称赞，可当天夜里，却派士兵将华大人扣押了。


    华若望有心求救，但为时晚矣，他此番出使只有一百亲兵护送，力量悬殊，亦如困兽之斗。


    直到第三日，潜伏在回鹘的探子才将消息送出来。


    一时之间，四方慌乱。


    刘丛裕愤懑难当，随即下令，蜀军开拔，荡平回鹘势力。


    可这一战究竟是输是赢，他却没有十足的把握。


    承芳殿内，美人衣衫轻薄，媚若无骨地伏在太子身侧：“殿下今日火气颇盛，就让奴婢为您疏解疏解吧。”


    罗美人是陇西大族送给太子殿下的礼物。


    刘丛裕虽笑纳了，但除去夜夜奏乐跳舞，并未近身榻上侍候。


    罗美人只好一再放下尊严，曲意逢迎。


    却换来太子一句斥责：“下去！”


    美人登时垂泪不敢言。


    太子翻身躺在床榻之间，朝中诸多事宜搅得他心烦意乱，哪里还有兴致沾染美色？


    更何况，他转而望向那面空荡荡的墙壁。


    一墙之隔，就是东宫。


    她被自己冷落了这么久，哼，想必，早就是惊弓之鸟了。


    可他不愿意主动理会。


    她是个骗子，愚弄了他的真情。


    华家更是一门奸佞，欺君罔上，胆大妄为！刘丛裕恨不能将他们一一拉过来当面治罪。


    可，他久久未采取行动，只因在他心中，还未寻到那人的真实下落。


    他派去蜀地的密探还没有消息。


    刘丛裕只能压抑怒火，一再等待。


    倘若······真的能够找到她，他定要当面问个清楚。


    深宫寂寥，一墙之隔的东宫里，华婉晴正孤单的躺在偌大的榻上。


    她病了好几日了，吃不下饭，喝不下水，太医来了，她也不想诊脉，只说疲累，想歇着。


    可一墙之隔夜夜笙歌，她实在睡不着。


    悉悉索索掏出那个黄花梨木小匣子，里头是所剩无几的桂花饴糖，她取出一粒放入口中，唇齿间甜蜜的滋味令她颇为满足。


    大姐姐，若是你今日在此，该如何破局呢？


    *


    大军开拔，行军速度却十分有限。


    桑青野便带领一众先锋军纵马疾行，留下王副将与主力部队后续跟进。


    骑兵部队日夜奔袭，终于在七日后的夜里抵达边关杏城。


    杏城郡自古是边陲重镇，朝廷在此屯军驯马，各地商贾往来频繁，曾经繁华富庶过许多年。


    桑青野登上城墙，长袍在风中猎猎作响，他极目远眺，戈壁的狂风裹挟着细碎的沙砾，悉数打在他硬朗的脸上。


    “回鹘兵如今驻扎何处？”


    杏城守将万元稽首回复：“回禀桑将军，回鹘前锋营在西南方向八十里之外，约莫八千人左右。”


    桑青野挑眉：“八千人？”


    区区八千人就敢前来叫嚣？他实在有些意外。


    万元却开口解释：“人数虽不多，但回鹘兵士生猛，纵马疾驰，各个都是持刀高手，况且，”


    万将军顿了顿，语气显出几分低沉：“今年初我与回鹘交过一次手，他们生性狡诈，又善于埋伏突袭，那一战，我军将士几乎全部丧生了。”


    桑青野闻言眸光忽而沉下来：“全部？”


    万将军痛心疾首：“对，回鹘用假军情迷惑了我们，自那一战后，我军士气低迷，朝廷便下令闭关守城，不可再战。”


    不可再战？朝廷居然会有这样的指令？


    桑青野难以置信：“那若是回鹘举兵来犯，杏城守备军难道要束手就擒吗？


    万元垂首不语，朝廷如今虎狼环伺，对于这边陲之地似乎早就无暇顾及了，以往万元上书谏言，几乎都被驳回。


    桑青野见万元的面色不佳，心中了然，他环顾四野，黑暗中苍茫的戈壁犹如瀚海无垠。


    蜀军先锋与杏城原有军力合二为一，当夜便制定了作战计划。


    翌日入夜。


    桑青野便带领一众骑兵先锋，闪电奔袭八十里。


    两方与峡谷关爆发激战，辽阔的戈壁成了天然的战场。


    回鹘兵果然勇猛，双方交手，铁骑声声，刀锋凌厉，桑青野迎面遇上回鹘先锋将领，二人从马背上一路缠斗到沙砾堆中。


    对方出招又快又狠，桑青野纵跃如飞，几个起落便将人引到了提前预判的位置。


    万将军与丙安手持长刀将人团团围住。


    四人激斗，自然将这先锋郎将活捉了回来。


    见既定目标已完成，桑青野立即鸣金收兵，带着蜀军骑兵如闪电一般逃离了战场。


    是夜，回鹘兵士铩羽而归。


    这一战，疾如闪电。


    回到营地，桑青野便连夜审问这位回鹘先锋，此人骨气颇硬，誓死不从。


    桑青野不欲同他纠缠，挥刀斩下了他的右胳膊。


    血溅四方，藏青色的营帐上留下一道狰狞的红色“河流”。


    丙安是头一次见六哥如此暴虐，可他亦深知，大战当前，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。


    几个时辰之后，回鹘先锋将终于忍耐不住，一一回应了桑将军的问题。


    “那位华大人被软禁在乌邑城的翰月宫，那是可汗的行宫，你们不可能进去，除非······”


    桑青野亲自动手擦拭长剑上的血迹，他斜睨一眼那面目狰狞的回鹘人：“我蜀军此番前来，就是要打到你家门口的，否则，我等如何功成身退？”


    那人见桑青野如此狂放不羁，心底涌上一股愤怒，连连叫嚣：“不可能，我回鹘可汗骁勇无敌，你今日俘虏了我也没用，明日可汗就会带兵打过来！你们等着吧！”


    桑青野顾不上理他，挥挥手，叫人将他拉了出去：“你去看着他，无论用什么办法，叫他将乌邑城地图画出来。”


    语落，万将军便令命前去。


    帐内只剩下桑青野和丙安。


    “将军，华大人既然被软禁，想来暂时没有生命危险···”丙安犹豫了一下又开口：“营救的难度确实太大了，不如往后放一放。”


    桑青野也知道，回鹘的都城，哪里是他想打就能打的，务必有详细周全的部署，才能行动。


    自己的决策关乎的是数万将士的性命，他断然不会自专。


    蜀军的捷报很快就传到了都城长安。


    桑青野的名号，再一次出现在朝堂百官口中。


    人们或是赞叹，或是艳羡，或是惊讶。


    刘丛裕自然喜出望外，他向陛下连进三道奏折，请求追加兵力，助力桑青野决战回鹘。


    “回鹘是我朝心腹大患，若是能一举歼灭，自然举国欢庆，解决了回鹘，咱们才能腾出手来解决岭南海防之患。”


    “太子殿下高瞻远瞩！还请陛下追加兵力，如今燕北的守军正可派去一战。”


    刘丛裕的拥簇们纷纷替他进言。


    可朝堂上偏偏就是有反对的声音：


    “既然小胜，不如趁着势头，和平谈判吧。”这群文官不喜欢大动干戈。一听打仗，个个都开始摇头。


    “周大人所言极是，如今咱们国库空虚，军费开支巨大，还是主和，和为上策！”


    “是啊，殿下年轻气盛是好事，但万万不可好大喜功！打仗可是劳民伤财啊。”


    刘丛裕还欲争辩几句，榻上的天子忽而开了口：“住口，你急什么。”


    刘距守在天子近旁，见天子略有动怒，立即送上金丹。


    “陛下息怒，太子乃热血男儿，捷报当前，难免激动，只是，殿下的妻弟，华大人，如今还在回鹘人手里呢，决战到


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    底？那华大人可就要为国捐躯了！”


    刘距这一席话犹如凉水，浇灭了刘丛裕心口燃烧的火苗。


    天子缓缓质问：“说道这件事，你可知罪？”龙目凝视着太子清俊的脸庞：“你连回鹘人的意图都倒不清楚，就派华若望出使？”


    刘丛裕哑口无言，唯有跪地俯首：“儿臣有罪。”


    天子忽然拂去案上的茶盏：“你当然有罪，朕要你监国，你却贸然引战，简直罪孽深重！”


    “来人，立即取回玉玺，朕要收回太子的监国之权。”


    此言一出，朝中文武百官鸦雀无声。


    刘丛裕如临大敌，立即伏地叩拜：“父皇，儿臣，儿臣知错，还请父皇收回成命！”


    太子监国，意味着他一只脚已经踩上了龙椅。


    可陛下如今却要收回太子监国的权力，由此不难预料，下一步，会是什么？


    刘丛裕心中焦灼难当。


    可高居庙堂的天子却丝毫不为所动，他不紧不慢服下一颗金丹，霎那间，只觉得浑身热涌，心口怦然有力，四肢越发矫健：


    “传朕口谕，往朝堂诸事，还是全权交由刘爱卿打理。”


    明明是金口玉言，却令地下的文武百官冷汗直冒。


    好不容易挣出来的局面，又要被打回原形了？宦官专权，朝野又要重新陷入混乱？


    刘丛裕只觉得耳边嗡嗡作响，他不敢相信，父皇当真已经放弃自己了？


    失去了太子监国的权力，他好似从云端跌落到谷底。


    他几次挣扎谏言，天子都熟视无睹，反而全身心沉浸在金丹带来的愉悦之中，承明殿内歌舞笙笙，美人巧笑嫣然。


    刘丛裕失魂落魄回到东宫，他气愤，恼怒，他与刘距势不两立。


    可他又挫败，失意，无助，他举目四望，煌煌殿宇，冷若冰霜。


    偌大的院内，梧桐葱郁，阔叶岚山，窗边的草木葳蕤，无一不是祥和之景。


    可刘丛裕却心如死灰。


    他兀自推开殿门。


    里头是仓皇失措的太子妃。


    方才宫人来报太子殿下驾到，芳姑姑这才连忙将太子妃从榻上扶起，手忙脚乱为她更衣梳妆。


    却不想，还是没有来得及。


    华婉晴忍住浑身虚浮无力之感，她低头检查自己的衣裳，虽未来得及描妆，但好在衣衫整齐：“妾身参见殿下。”


    她的声音绵软无力。


    刘丛裕无暇顾及，一见她的面容，便想起自己曾经被她蒙骗的那些时光。


    他心中的愁绪愈发汹涌，开口便斥责：“你这副样子，成何体统？”


    太子本就不怒自威，更何况，如今的他满含怒气，一句话便叫满屋侍女宫娥匍匐下跪。


    华婉晴知道他这是冲自己，她无处可躲，只能跪在最前头，纵然夏日，可内殿的地砖却如腊月的寒冰，令她浑身一颤：“殿下息怒，都是妾身的错，妾身懒惰，还请殿下责罚。”


    刘丛裕见她跪在自己面前，口口声声请罪，压抑已久的情绪瞬间爆发：“你当然有罪！”


    你欺骗了我，在我最期待，最渴望，最真挚的侍候，你冒充了我的心上人，享受了我所有的真心和宠爱！


    你简直罪无可恕！


    他心口胀满了怒火，一把将她从地上扯起来。


    四目相对，那双琥珀色的眸子满是惊恐与无辜，仿佛她是林间的小鹿，而他则是手持弓弩的猎人。


    刘丛裕被她眼眶里续满的泪水深深刺痛了。


    不，她才是那个猎人，她用虚情假意猎杀了他的一颗真心。


    “滚开！”


    他勃然发怒，挥手将她推开。


    幸而，芳姑姑眼疾手快，在娘娘落地的刹那紧紧扑过去。


    博古架上的瓷瓶应声落地。


    满地狼藉。


    “殿下，殿下，索大人的信。”