来往形色，柔衫飘扬，每人一盏提灯，烟雾氤氲，江州的鬼市有着与筝州截然不同的诗情画意，也更有烟火气息。


    “咦，鬼市居然还有猜灯谜。”南音眼睛一亮，拉着还没反应过来的沈顾，噔噔的跑到一个人头攒动的摊位，身姿灵活轻盈，如同一只翩跹的蝴蝶，毫不费劲的便挤进摊前。


    蝴蝶花耳坠随着少女兴奋的动作轻轻摇曳，无声无息的牵动着沈顾胸腔里跳动的那颗心脏。


    他垂下眸看着下方两人交握的手，暗自出神。


    少女的手很白，皮肤细腻，触感柔软。很漂亮，但沈顾绞尽脑汁都想不出一丁点的赞美之词。


    他只知道，如此漂亮的手不应该出现在他的掌心，可心里却生出隐晦的贪恋，叫嚣冲刷着冷静的大脑。


    就这一会，他想。


    但即使这样，沈顾也不敢收紧半分力道。


    他怕手里的茧会磨伤她。


    褚岁晚视线追随而去，便瞧见木台上宣纸笔墨挥洒，隔着面具，她都能感受到老板乐呵的心情。


    不过老板背后悬挂的花灯确实别出心裁，外形精巧，其上的灯皮还点缀着清雅细腻的刺绣，日月云霞、花草果木……一盏盏似画美央，有着苏杭独有的韵味。


    难怪会吸引如此多的佳偶前往。


    猜谜赢灯，羞怯送佳人。此乃文人墨客中表达情意绵绵的常法。


    少年勾了勾唇，饶有趣味的看着自家兄长被大胆的玉光拉着往前跑，四周人声嘈杂，然凭借良好的耳力，她还是听到两人的对话。


    “公……主，这不成体统。”褚符叙从未如此惊慌过，手上被对方触碰的肌肤仿佛火烧一样，滚烫的温度不受控制的蔓延周身。


    胸口跳出危险的频率，可他却感受不到丝毫的痛苦。


    玉光头也不回，反而把力道再加紧几分。


    “哎呀，这不是你走太慢了嘛。”


    他走的慢吗？


    褚符叙喘气之余不禁怀疑的想道。


    应该不慢吧，他挣扎的再开口：“公主还是先放开……”


    某字还未出口，便被对方的话抢先。


    “快快快，那盏花灯就要被别人猜走了。”


    “小道士，你快想想谜底。”


    “欸……好。”


    成功被转移注意力的男子，视线专注的看着花灯上面的诗谜，这些对于他而言，不算难。


    有言道醉翁之意不在酒，他旁边的少女哪还有半分想要花灯的迫切，眸光流连于下方被她强行握住腕骨的手。


    白皙如玉，指甲整齐圆润，骨节分明。


    一如他的人，甚得玉光的心意。


    褚岁晚笑着收回视线，转头却对上了一双不知道看了多久的褐眸。对方一动不动的，只直勾勾看着她，眸光幽深不见底。


    怎么有种她背着他偷情，然后被他当场抓住的感觉。


    不对，她为什么要这么形容。


    褚岁晚瞳孔微缩，快速别过眼。


    “殿下，要过去瞧瞧吗？”


    想来他肯定不会去，褚岁晚也只是客套一下。


    “好。”


    褚岁晚惊愕的看着他。


    面对少年的反应，奚云祉只挑了挑眉，抬臂举起手，指着不远处摊位的一个花灯，语气理直气壮的道：“我要那个，你帮我打。”


    褚岁晚沉默的顺着他的指向望去。


    那里也是个花灯摊位，不过不是猜灯谜，而是用箭投射。木架上一排排挂着的花灯，每个顶端都有一个圆孔，箭过即可赢灯。


    而青年属意的花灯，位于架上最高位。


    似乎是老板的独有品位，这盏难度最高的花灯，无人争夺，外形也和其他精美的花灯截然不同。是一个南瓜的形状，瓜身中间刻着一个咧嘴的笑脸。


    盈盈的火光从五官溢出，笑的让人心底发寒。


    褚岁晚抽搐了下嘴角，此人的喜好真是一如既往的清新脱俗。


    少年叹了口气，走过去。


    拉弓，放箭。


    动作一气呵成。


    片刻后，老板热泪盈眶的把花灯取下递给少年，终于有人能懂他的心血之作。但对方没接，反而叫他把花灯给一旁的白衣青年。


    老板的目光在两人之间来回打量。


    最后笑眯眯的把一个小黑盒连同花灯塞入白衣青年手中，并在青年耳中附语道：“公子，此乃良宵丹，来一颗保证你们晚上快活似神仙。”


    在这里，龙阳之好并不罕见。


    难得遇上有品之人，给点小礼物。


    什么……似神仙？


    她和他？


    褚岁晚脚步忍不住后退一步，目光堪称惊悚。她深呼吸一口气，又走上前，朝老板道：“您误会了，我和他并不是……”


    后面的字她有点难以说出口。可当看到老板一副我都懂的表情，褚岁晚感觉天都要踏了。


    而青年已然把木盒收入袖口，并对老板道了声谢。


    他居然还道谢。


    她从没见过他跟人如此诚恳的道谢过。


    他要这东西究竟是为何。


    这个问题盘旋在褚岁晚心头挥之不去，直到另外几人提着赢的花灯汇合时，她还是处于心不在焉的状态。


    “老人家，给我和他画一副。”


    玉光来到一个简陋的小摊前，拎起裙摆坐在矮凳上，裙摆似花一般绽放在泥尘交杂的地面，主人却丝毫不在意，只招招手，示意那还站在原地的小道士过来。


    男子温润的眸光扫过玉光背后的摊位，那里摆着一张写着摸骨画像的木牌，相比其他热闹的摊位，此处较为冷清，盲眼的老人不知在此坐了多久，才听来一句画像的声音。


    沉默片刻，褚符叙坐在了玉光的旁边。


    褚岁晚望着眼前的景象，心中思绪翻滚。这位公主倒是和她那胞兄不太一样，怪不得奚云祉会同意对方来江州。


    “子安，我们也去画一副。”


    青年的嗓音倏忽响起。


    “怎么样？”


    他眸光染上期待，兴致勃勃地看着少年。


    他还从未画过像，以往每年皇宫过岁旦，画师便会来宫中，为帝王和各宫之主作画。这个时候，奚凌鹤和玉光都会拥有一副和仁宣帝同框的画像，五妹则是和秦贵妃。


    唯有他，一个人也无。


    画师也从不会来他的宫殿。


    褚岁晚眼睫微颤，这次她终究不忍打破青年的期待，等南音和沈顾画完后，她跟在青年的背后，一同落座。


    掀开面具，任由老人枯粗的手掌一一摸过她的五官。


    然等画好的画像先行递到褚岁晚这里时，她只扫了一眼，便快速合上。


    心脏扑通扑通跳个不停。


    这画的居然是她未经伪装的真实相貌。


    真是摸骨画像啊。


    “怎么了？”奚云祉注意到她的动作，有些困惑的问。


    “没什么，此画作的甚好，我想好好观摩几天，不如先放我这？”褚岁晚手心里直冒冷汗，努力维持着平静的语气，直视青年的眼睛说道。


    回去她就把这幅画销毁。


    奚云祉愣了一下，而后勾起唇，十分大方的道：“一副画而已，你想要便拿去吧。”


    这是第一次。


    有人和他一起出现在宣纸上。


    也是第一次，有人想要收藏他的画像。


    褚岁晚也没有真的想获得对方的同意，几乎是奚云祉话一落，她便利索的把画放入袖口。


    刚好止住了奚云祉准备脱口而出，想要看一眼画的言语，但心底升起的窃喜让他并未深究对方的动作。


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    一旁的玉光眸光似乎划过什么，转瞬即逝。


    深夜，回到住处的褚岁晚沐浴过后，来到书房坐下，再次翻开那副画像。她说画的好也不是虚言。


    画中的她依旧是高马尾，然五官却褪去伪装，温婉流丽，任谁看了都会觉得她不过是女扮男装。


    手边的灯烛徐徐燃烧着，只要画纸一放上去，就会立刻燃烧殆尽，留下一堆看不清任何痕迹的灰烬。


    窗外夜风呼啸，树涛声阵阵拍打窗纸。


    油蜡一滴一滴的洒落，火烛矮了又矮。少年莹润如玉的姿容在房中忽明忽暗，直到五更的鸡鸣声响起，她才阖目，脑海闪过那对褐眸期待的神采，轻叹一口气。


    起身将画纸塞在案台的书籍里。


    还是留着吧。


    藏好一点就是了。


    -


    次日，奚云祉放出的假消息发酵成形，一众商贾们开始相互怀疑，到底是谁第一个去找了奚云祉，又和对方说了什么。


    惶惶之下，奚云祉专门挑选的幽静小院步履不绝。


    觥筹盘算心机，敬言笑里藏刀，几番肺腑之言半真半假，但已足够褚岁晚把真相摸索出一个轮廓。


    京都有位沾亲带故的贵人眼红这江州绸铺的盛景，也想来分一杯羹，可这位贵人高昂的定价和低质的用料，让原先的绸铺东家们无法接受。他们就算再想赚钱，也没有想过用造假来欺骗百姓的事来。


    而且江州丝绸本就价格不菲，独有的染布手法加上精湛的刺绣，足以让江州丝绸名扬天下。


    贪心不足蛇吞象。


    最后只会自食恶果。


    于是乎，他们拒绝了这位贵人的提议。


    可没想到对方竟对他们痛下杀手，直接将他们的绸铺占为己有。一夜之间，江州最大的几名绸商，悄无声息的被替代。


    原以为这样便可在江州肆无忌惮的捞钱，殊不知被杀害的绸商们也是留了一手，在最后一刻，把那些织布刺绣的手艺人通通秘密藏了起来。


    没了特有的手法，那织出来布和其他地方相比，优势全无。也就干脆买假布搜刮民财的，用成本极低的染料染布，竹月蓝就是其中一种。


    由竹月蓝染的布，会比寻常蓝色更为暗沉朴素，再符合不过对佛教的信奉。


    褚岁晚叩着指节：“竹月蓝有毒，但因其一般只对敏感的孩童起作用，所以多年来也就无人发现。”


    “有钱的，可以找大夫，没钱的，也怀疑不到布上，毕竟谁会把咳喘高热这些病症归咎于一块布上。”奚云祉指间的茶杯转动了一个圈，嗓音悠悠地继续道：“而那有钱的就算查出病因是那块布，也不敢去揭发，只能往肚子咽。”


    “绸铺利润这么低，他们还能不放弃经营，肯定就是还有的赚，而为何不倒，无非就是除了京城，这里还有人在背后撑着。”


    褚岁晚握紧了手，眉眼失了往日的温和，紧绷如如寒霜惊雷，胸腔的呼吸被一股股升起的怒气交混。


    天下之人这么多，只要江州的名声在这，就会有人源源不断慕名而来。无数不知情人的第一次，都足够这些人赚得盆满钵满。


    “我猜这些人一开始就压根没想放过绸铺原本的东家，既然想赚黑心钱，那怎么也得给东窗事发之后，找好替罪羔羊。”


    “那些藏起来的手艺人，还有死去东家们的家人，就是最好的挡箭牌。”


    奚云祉点点头，漂亮的褐眸毫不掩饰对少年的欣赏。


    和聪明人讲话就是省事。


    他接着道：“现在这些老板们接二连三来找我们，何尝又不是背后那人对我们的试探，前天我们的鸿门宴，最多只能是起到一个震慑的作用，不过嘛——”


    青年顿了一下，勾唇把茶杯倒放在桌上。


    “用来引蛇出洞，足够了。”