看对方的反应，还有那区别于铺中其他人统一的装束，褚岁晚猜测应有些地位，不是对账之人。


    下一秒，果不其然。


    在她话落之后，瘦高男人彻底维持不住脸上的表情，赔笑道：“郎君这是何意？我做芳华阁掌柜十几年，铺中从未出过差错，你此番言论，让我以后……”


    他颤抖着双手，捻起衣袖，抹了抹眼角，表情极为痛苦，嗓音带着苍凉。


    “如何在铺中自处啊。”


    尾音混杂的叹息传散在风中，如柳絮飘过，没什么重量，却在人的肌肤留下阵阵不可忽视的瘙痒。


    众人面面相觑，虽说这家店的人平常有点狗眼看人低，只认钱，但其手艺也真是没话说。


    对于能买得起他们家饰品的富家人，招待得那叫一个眉开眼笑，基本买了一次，就能有第二次，甚至变成常来。


    而客人走的时候，百姓们都能瞧见掌柜点头哈腰相送的身影。


    今一个乞丐和一个为东家尽心尽瘁的掌柜。


    一看就知道怎么选。


    奚云祉的视线慢悠扫过这些刚刚，还义愤填膺的人群，倒戈仅发生在刹那之间。


    他眉眼稍弯，无声无息的笑了一声。


    还真的是有趣呐。


    骤转急下的态度，褚岁晚也感受到了，黑眸没有丝毫躲避的对上了，瘦高掌柜暗含挑衅的目光。


    少年冲对方勾了勾嘴角，俊靥露出一个无辜的温笑。


    她也是会点嘴皮功夫的。


    褚岁晚把剑握于手中，如温文有礼的书生，弯腰作揖道：“在下言行有失，还望掌柜见谅。”


    听了她的话，瘦高男人面露疑惑地上下打量着少年。


    这倒是让他有些始料不及。


    刚才不还咄咄逼人。


    很快，他瞳孔的困惑转变为慌张，嘴角僵硬的抽动上扬。


    只见少年不改温和笑意，道：“怀疑的种子一但植下，恐扰了掌柜之后的清净，不如现趁着父老乡亲都在，掌柜明验正身，大伙做个见证，替掌柜消除之后的隐患。”


    “掌柜惨遭污蔑，为求清白不拘潇洒自证，芳华阁掌柜有此等光亮之行，日后生意……”


    说到这，她嗓音略微停顿，眼含深意的看了一眼，正在思索的华服男人，随即接着道：“定能更上一层楼。”


    “不知东家，意下如何？”褚岁晚朝男人问道。


    华服男人，就是踢乞丐之人，即是芳华阁的东家。他是一个商人，利为首要，何况这显然是双赢。


    于是乎，芳华阁东家思索没多久，便朝瘦高男人说：“木彦，我觉得这位兄台说得在理，你验一下也好，免得传出去，说我们芳华阁欺负一个乞丐。”


    木？


    奚云祉和褚岁晚同时眼色微变。


    这是去掉姓，还是没去。


    掌柜挣扎道：“东家，我……”


    东家对他的话听而不闻，转身和蔼的问褚岁晚：“兄台，对这如何验，可有方法借鉴？”


    这一行人衣着皆不是普通之物，想必身份不简单，从商者最惧得罪富贵人家，今日不顺着他们，难免会留下隐患。


    说不定日后他们想起，印象好，还给他介绍几个客人。


    褚岁晚扬了扬眉，把东家眼里变化的神色敛入眸中，答应的这么快，看来对他铺里的人，还是很有信心的。


    就是不知道，对方能不能接住。


    “这简单，只要找个信得过的公正之人，帮掌柜查看一下身上，有无——欸呀，”少年看向乞丐，笑着道：“小兄弟，你还没回答我方才问题呢。”


    话落，已看不清五官的脏乱面孔直勾勾的，朝褚岁晚看了过来。


    含着悲悯底色的瞳孔，无声凝望。


    有着旁人难以察觉到复杂。


    他张开打得肿胀歪斜的嘴唇，道：“我亲眼看到他揣在了身上，我的铜钱是搬海鱼货来的，上面一嗅就可以闻到鱼腥味。”


    这话落入瘦高东家耳中，整个人都灰败几分，而人群中淳朴的百姓已自发的出来几个人，热情的来到他面前，开始帮他“验”明正身。


    只要是在这总目睽睽下搜的，谁来都可以，于是东家也没有阻止这些百姓。


    而掌柜更加不能拒绝，任由几双摸索的手在他身上游走，一点一点接近，能让他名声扫地的东西。


    片刻后，一个漆黑的布包从掌柜身上搜了出来。


    东家眼角下压，面色一变。


    脚步大跨上前，直接抢过百姓手中的黑布，放在鼻尖下一闻，传来的缕缕鱼腥味仿佛化作了一只无形的手。


    在啪啪的打他的脸。


    不信邪的再打开黑布包。


    然里面的铜钱数量，心里默数了一遍又一遍，都是刚好正对上那枚发簪的价格。


    帮忙搜身的几名百姓互看了一眼，机灵的没有出声，默默的退回人群。


    褚岁晚嘴角上扬起促狭的弧度，轻声压着腔调疑惑地问：“东家从那布包上，可有闻出鱼腥味？”


    一旁的乞丐像是接收了什么信号似的，指着男人手里的布包，大声的道：“那个就是我的钱，你们这些富贵人家，总不能还用那么丑，又破破烂烂的布来包钱吧。”


    随着他的话落，涟漪泛开加大。


    “连乞丐的钱都骗，他还真是不要脸。”


    “就是喽，也不怕拿得脏手，谁知道那钱的来源。”


    “你这话就不对了吧，虽然人家是乞丐，但这是人家堂堂正正去搬货赚来的，你没看到那芳华阁的东家都去闻了吗？看他的脸色，肯定就是上面有鱼腥味。”说完后，他睨了一眼那人，像是避晦气一样，退开几步。


    “你！”头上插着巾花的妇人剁了剁脚，眉上的那颗黑痣，随着主人面部气愤的神色而抖动着，本来就大的黑点这下子显得更加注目。


    褚岁晚朝这看了一眼，乌眸闪过一抹若有所思的神色。


    妇人很快便扭着腰，拨开人群离去。


    周围的百姓，包括刚刚和她争执的麻衫男子，他们脸上或多或少都松了一口气。


    离褚岁晚近的百姓，见这位唇红齿白的小郎君，略带困惑的看着妇人离去的方向，贴心的对她解释了一句。


    “小公子，那是我们这有名的长舌妇，我们大家伙平常都怕她凑过来。”


    “她说话一向不好听，小公子别见怪。”


    妇人说那小乞丐钱脏的音量不低，在对面的都能听出个大概。


    歉意来得突然，吐露的人也不是该道歉之人。褚岁晚知道其中的深意，对向她解释的百姓略微颔首，柔声道：“这里民风淳朴，我们都很喜欢。”


    闻言的百姓道了几声“好”字。


    家世不俗，还如此有礼，罕见啊。


    而他们说话这一会功夫，芳华阁的东家把瘦高掌柜呵斥了一番，最后为了挽回名声，东家压着掌柜朝乞丐弯腰道歉。


    “乞丐兄弟，是我管教不当，这钱物归原主，还有这发簪，我当作赔礼一道给你。”男人把布包和发簪一并递了过去。


    乞丐刚要接过，手却被一只纤细骨秀的手拦下。


    褚岁晚温声对面色僵硬的东家问：“是不是还差了，这小兄弟脸上的伤，是贵铺所为吧。”


    “是是是。”男人朝后面招了招手，下人立马递上来一个钱袋子。


    他接过后，再次递了过来。


    这次，褚岁晚没拦着，乞丐沉默的接过本来回不来的钱、又根本不可能得到的赔偿。


    见他接过，东家眼里松了一口气，要是对方趁此要挟，他还真不能不给。


    想此，他拔高音量道：“今日是我芳华阁管教不当，使至差点酿成大错，但念及何掌柜这些年没有功劳，也有苦劳，我便以扣他三个月工钱为罚，警示下面人引以为戒。”


    “此外，为表达芳华阁诚挚的歉意，我决定折价三天。这三天内，凡在芳华阁买东西，都额外赠送小礼品一份，还望诸位海涵一次。”


    这围在周边的，可不止是买不起首饰的普通百姓，还有一些富家人，他得把名声吸引回来。


    何况，乞丐都能攒钱来买他家东西，这些百姓也可以，而且说不定觉得这一次划算，也来买上一买。


    钱攒攒就多起来了。


    这番操作让褚岁晚一行人大开眼界，刚刚还讽刺东家的南音，都忍不住咂舌。


    这生意做的，不仅见风使舵，还能屈能屈，还搞上减价这一套。


    京城的商铺，恐怕都没他这么滑头。


    只是……


    褚岁晚看着接过钱后，就认真说要留在他们身边报恩的乞丐，她重复问：“你真的要跟着我们？”


    乞丐没有一丝迟疑的点点头。


    见此，褚岁晚侧眸看向其他人，无声问询。


    奚云祉很大方的道：“人是阿弟救下的，他想跟着报恩，我没什么意见。”


    南音：“嗯嗯，我和大哥一样的想法。”说完她还用手肘戳了戳沈顾。


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    沈顾愣了一会，面无表情的朝褚岁晚点点头。


    南初和乌鸢更加没有意见，他们不过是顺路而已。


    褚岁晚收回视线，看着还执着等答案的乞丐，笑了笑，道：“那就欢迎你加入，我们的游山玩水队列。”


    乞丐握着钱袋的手紧了几分，他没说话，只朝向少年点了一下头。


    过了一会，几人在集市买好路上的干粮，便登上渡船。


    褚岁晚在房间内板凳都还没坐热，房门就被青枫敲响，说是他主子请她去房中叙话。


    来到后，门大开着，似乎已等候她多时。


    姿态矜贵的青年闻到声响，倒茶的手一顿，缓缓掀起薄薄眼皮，形态极美的桃花眸似丹师一笔勾画的绝作，俊美皙白的面带着闲适的笑意，空气中似有一条条无限的情丝。


    如情人那般，耳鬓厮磨，缓慢又悠长的拉出缠绵悱恻。


    时间在这一刻，宛若静止。


    褚岁晚眼中只融得下这一双眼眸。


    门外橙金太阳斜照洒落于他身，绘着金线的雪白衣袍柔软似云雪。


    神姿高彻，琼林玉树。


    褚岁晚怔怔的看着，心头倏忽冒出这一句。


    周围帆声盈盈入耳，她只觉得心跳声犹如鼓点击敲，密集又急促，停歇似永不会出现。


    “殿下找我，所谓何事？”


    怔愣片刻后，褚岁晚按耐住仍有余热的心跳，强装着镇定，来到青年对面坐下。


    奚云祉嘴角稍扬，未抬眸。


    只问：“那个木人给了你什么？”


    褚岁晚讶异的看了他一眼，低头在怀中寻了会，就把手掌在他面前摊开。


    “好像是一个象征身份的东西。”


    青年睨了一眼，是一个水滴状的青玉，中间用流金刻画着一个玦字。


    确实看着像，且很大几率是某个大家族。


    他应是要看得仔细些，却不知怎么的，视线竟落在了放置玉的手。


    白皙如玉琢，骨相漂亮得让他心中生出一种莫名的渴望。


    想摸上一摸。


    还想。


    揉一揉。


    捏一捏。


    唔，最想的是。


    想亲一亲那白里透粉的指尖。


    或者带着这双手抚摸他的脸。


    褚岁晚眉心微蹙，看的时间是不是有点久了。


    定晴一看，却发现其主人眼神火热的盯着她的——


    指尖。


    霎时间，少年身体都僵硬了，眼睫扑闪如蒲扇。


    古怪的、旖旎的气氛在周围漫延发酵。


    在更奇怪的酥痒加大之前，褚岁晚猛地的收回手，有些慌乱的转移了话题。


    “我觉得，那个乞丐眉眼有点熟悉。”


    见漂亮的粉指消失不见，青年眼底划过可惜，把某些隐晦的欲念压缩藏匿。


    冷白的腕骨发力，漫不经心的摇动着茶盏，脸上又恢复那副无害的模样。


    “熟悉从何而来？”


    褚岁晚思索了一下，说道：“那夜，二皇子的府邸，我去救人时，曾和一个人交过手。”


    “哦？”奚云祉茗了一口茶，茶水顺着喉腔滑落，一些猜测得到验证的同时，他抬起的眼闪过一丝暗芒。


    “那败家之犬，居然还有力气。”他意味深长的道。


    褚岁晚避开他的视线，看着放在青年手边的另一只没饮过的茶杯，其实她有点口渴。


    把茶杯都放在自己那边，这是什么毛病。


    褚岁晚暗叹一口气，忍住干渴，说起自己的猜测，“邬神医说过，如若要控蛊，必须要离得近，会不会……”


    剩下的话她没说，但青年已经听出她的意思。


    奚云祉轻笑了一声，没回答她的话，只慢条斯理的道了一句。


    “看来我们这一路，异彩纷呈啊。”他便把另一杯茶水抵到唇边，声音轻的如雾飘散，“就连这水，也是加料的。”


    下一秒，在褚岁晚震惊的视线下，他把茶一饮而尽，随即又把空杯放到褚岁晚的手边。


    “你——”


    褚岁晚怔懵的刚吐一个字，眼前的青年便咚的一声，晕倒在桌上。


    不是，他就这样水灵灵的晕了？


    乌黑的瞳孔睁圆，她看了眼手边的茶杯，又看了眼对面晕倒的青年。


    在门外脚步声响起的同时。


    木桌又发出一道碰撞声。


    褚岁晚也选择了。


    “晕”过去。