在几人心思各异时，夫妇二人终于想起了来访的客人，女子对她的夫君言：“夫君，这几位客人，是来寻你的。”


    南初上前一步，作揖道：“大理寺卿南初，见过孤竹县令。”


    “南寺卿快快请起。”孤竹翊连忙上前，他不过是一个小小的县令，怎能受三品的大理寺卿的行礼。


    他想要托起南初的手，奈何手里抱着蒸笼，实在施展不开，正踌躇着，手上突然一空。


    “爹，给孩儿就行，你快招呼客人去。”一个长相清秀的小少年，笑嘻嘻的拿过蒸笼，转身快步入府。


    台阶下的女子也回过神，“夫君，我去给大人们沏茶。”话落，她朝褚岁晚几人款款一礼，便提步入府。


    行走的雅步多了几分急促。


    她虽生于一个普通世家，但也是知道这几位人，是他夫君不可怠慢的，即使他们当中只有一人言明身份，但观之气质，皆是不俗，身份定相差无几。


    孤竹翊介绍道：“方才是下官的夫人桑意如和犬子孤竹熙，让诸位见笑了。”


    南初：“孤竹县令哪里的话，您和夫人恩爱，令堂也懂事有礼，羡煞我也。”


    说罢，他向对方介绍身后同行的人，“这是我的几位友人，仰望西陵的风采，便与我同来，今冒昧叨扰县令，还望见谅。”


    孤竹翊刚对褚岁晚几人拱手作揖，闻此话，忙不迭道：“这怎么能是打扰呢，下官早有接到南寺卿要来西陵的书令，几日来盼星星盼月亮，可算是等到您来了，来，快快请进。”


    他热情的招呼着几人进县衙，褚岁晚含笑颔首，进来后不动神色的打量着周围。


    里头到处都有破损的痕迹，陈设破旧，但胜在整齐干净，约莫是休沐，此处并没有看到县衙的其他公职人员。


    不过既是休沐，怎么县令和其家人还会在县衙。


    很快，褚岁晚的疑惑得到解答，孤竹翊迎他们来到客堂后，就解释道：“因下官和家人就住在这，也就让当值的人一同回家休沐去了。”


    住在这？


    少年不由得感到讶异，此地连公廨都年久失修，后方的住房想必也是破破烂烂。


    一路看来，就属县衙最破，其他百姓的住房，街上的店铺，最差的都比这里好，他堂堂县令，却居住在此。


    除去省银子，褚岁晚想不到别的理由。


    想此，她看着孤竹翊的眸光，染上钦佩。


    当官如此，何愁百姓无乐？


    南初亦是感慨万千，他起身，朝孤竹翊重重一拜，旁边的乌鸢跟随其行。


    “清正廉明，为政以民，大凉有孤竹县令这样为民谋福的好官，国运必能长寿永昌，请受南初一拜。”


    做大理寺卿这么多年，南初查的案件中，贪官占了大半，有遇到很多像孤竹翊的地方县令，但他们都不是孤竹翊，他们只想着，地方小，更方便自己从中谋利。


    或者不甘忿忿不平，踩着百姓的尸骨往上爬。


    西陵镇不大，南初走了一圈，并没有花费多少时间。


    这里百姓无论做买卖，还是干农活，脸上皆是洋溢着笑容。


    大家其乐融融。


    他没有看到过一个乞讨者。


    孤竹翊，是罕见的。


    褚岁晚也站了起来，旁边是同样起身的南音喝沈顾，三人郑重向孤竹翊一礼。


    几人当中，唯一奚云祉保持着喝茶的动作，他静静打量着在南初行拜时，就慌忙起身的县令，仔细看，那双浅褐色的眸光还夹着一丝审视。


    客堂内静悄悄的。


    只剩破旧的木头窗，吱呀吱呀的，煽动着夏日的暖风。


    送来的风吹拂着县令身上，洗得发皱的麻衣。


    他就静静站在那，圆润的身量，头上还带着白色的厨帽。


    任谁看了，都不会觉得他是一个县令。


    可褚岁晚却觉得。


    对方的脊背，其实一直都挺的很直。


    只是他们第一眼，都下意识的把目光，放在了对方肥胖的外表。


    也在忽略了他藏在血肉之下——


    那满身的文人风骨。


    这时，这位文官颤抖的抬起手，低下头。


    因身材的缘故，他行的官礼并没有很正范。


    但褚岁晚知道，他已经尽了自己最大的努力。


    亦如为官，亦如为夫，为父。


    “食君之禄，忠君之事。孤竹翊……不过是尽本分，何德何能受此一礼啊，多谢诸位！”


    嘀嗒。


    泪水滴落在黄泥板。


    很快便把黄泥染成褐色。


    低下头的孤竹翊红着眼眶，眸中有感动，有委屈，有不甘，有不忿，但在此刻都化作一抹释然。


    只是最后，他闭了闭眼。


    掩盖住了那混在水光中的惭愧和内疚。


    过了一会，几人从县衙走出，孤竹翊在前头领路，南初和他并肩，两人颇有种相见恨晚的感觉。


    此去是前往西陵二十年前的一个戌边将士的府邸，那时的大凉和南疆关系紧张，虽不像先皇在时那般，经常开战。


    但还是时不时有点小摩擦，所以西陵一直都有将士驻守。


    可在二十年前，南疆和大凉突发一场大战，这位戌西将士因通敌叛国，被就地正法。


    之后也不知发生何事，南疆女皇主动示好，签订停战盟约。


    而南初不远千里，从京城到西陵，据说是此案存有疑点，被人拿出来重翻。


    因案件卷宗当年收入大理寺，故而由大理寺派人前去查证。


    南音感叹了一句：“若这事真的判决有误，那得多少冤魂不得安息啊。”


    褚岁晚亦有同感，这位戌西将士的事迹，她也略有耳闻。


    对方姓浞，家族世代驻守西陵，名将代代辈出，将门世家当之无愧。


    其祖先和她祖先，以及被罢黜爵位定国公府祖先，都是当时追随大凉开国皇帝，打下江山的左膀右臂，可谓用兵如神。


    唯一不同的是，这位沽将军是平民出身，在尘埃落定后，他拒绝了帝王的官爵封赏，主动揽下驻守南疆和大凉的交界处西陵的任务。


    于是子孙后代，皆长住西陵。


    日复一日，毫无怨言。


    相应的，远离了权力中心，自然也就渐渐被遗忘，只有战事起，人们才会想起这位开国名将。


    其实褚岁晚是不相信，对方会是通敌卖国之人，能忍下对权力的欲望，揽下没有回头路的戌西任务。


    这样的人，怎么可能会出卖自己的国家。


    正想着，南音惊讶的“咦”了一声，“我刚刚就觉得好像忘记了什么，白槿说去逛逛，怎么现在都不见人回来？”


    此话一出，南音收获了左右两位哥哥的注视，她觉得有些莫名其妙，怪怪的。


    虽说白槿是半路认识的，但好歹这几天也是朝夕相处，她关心一下不是很正常，怎么这两人都一脸意味深长的样子。


    听南音提起此人，褚岁晚的脑海不由得掠过这几天相处的画面，期间有她和奚云祉都故意给他机会了，他都未曾控蛊，反而魂不守舍的。


    这让褚岁晚想借此揭露他来审审，都没机会。


    不过他不控蛊也好，要是那家伙都蛊发，遭罪的可还有她。


    那样的事再来几次，她哪里受的住。


    奚云祉也觉得有些纳闷，怎么这个白槿这几天，就没动静了呢。


    真是无趣。


    他还想……


    青年吞了口唾沫，蓦地侧眸，看了一眼褚岁晚。


    而后又迅速回正视线，像是怕被发现那般，纤长的睫毛煽动个不停。


    褚岁晚自然没有错过他的注视。


    乌亮的瞳仁微微滑动，古怪的瞧着青年。


    当看到对方颧骨晕染的潮红，黑眸微睁圆，这怎么又红脸了。


    心里有一股强烈的直觉，在告诉她青年的红脸，肯定和她有着千丝万缕的关系。


    他该不会，是在想那些事吧。


    这可是青天白日。


    这时，走在前面的孤竹翊，似是碰到了熟人，谈话的声音传了过来。


    “何叔，这路疙瘩多，您走路可得多看着点啊。”孤竹翊眼疾手快的抓住面前撞上他，又被地上坑洼差点扳倒的中年男


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    人。


    明明自己肩膀被他用力碰了一下，神色却是担忧的看向对方。


    唤作何叔的男人，见是孤竹翊，忙道：“瞧我这眼睛，县令您没被我撞疼吧。”


    孤竹翊摆了摆手，笑着道：“没有没有，我一点事都没有，倒是何叔您是不是碰上什么难事了。”


    何叔叹了口气，“说起我就愁啊，我家小玲也不知怎么了，这段时间，脸上一直反反复复长脓包。姑娘家爱美，她因为这事，茶饭不思，整个人都变得浑浑噩噩的，这不今天药煎完了，我就想着抓紧去药铺买药回来。”


    “怕耽误时辰，走的急了些，没注意前面有人，撞到了县令，真是对不住啊。”


    孤竹翊眸色闪烁了一下，但很快恢复过来，宽慰的拍了拍何叔的肩膀，继而又从怀里拿出一袋银子，不顾何叔的阻拦塞在他手里。


    “何叔，这钱您拿着，给小玲抓点好一点药。”


    “县令这可使不得啊，我怎么可以要您的钱。”


    何叔眼里泪花凝动，县令真的已经帮他们这些穷苦百姓太多了。


    “何叔您这话，可就生分了，”孤竹翊佯装生气，不赞同的道：“我们西陵镇都是一家人，遇上困难，就得互帮互助，莫不是何叔嫌我这钱太少了，看不上不想要？”


    “没有的事，多谢县令啊。”何叔抹了抹眼角，不停的道谢。


    在后方的褚岁晚神色若有所思，目光落在孤竹翊的手。


    倒不是说这一幕很奇怪，只是为什么，这孤竹翊往外掏钱时，他的手会抖呢。


    按理说，能做包子的手。


    应该不会有抖动的习惯。


    寻思了会，褚岁晚转头，想探探那位称是百晓生也不为过的皇子口风，不料，她话都还没说出第一个字。


    便见白衣青年弯着眉眼，径直往一个方向走去。


    那模样就像是，看到了什么令他愉悦又新奇的东西。


    褚岁晚顿了一下，刚想叫停他，手臂却是被小郡主拉着往前走。


    “二哥哥，沽府到啦，咱们快去瞧瞧。”


    见此，褚岁晚只好先跟着南音，来到一座贴着封条的府邸前停下，此时孤竹翊正抬手小心翼翼的撕着白条，嘴里解释道：


    “这里便是沽府，之前查封后，再没人来过。”


    沽府的规制并不大，府邸单从外围看，就已能联想到里边的简素古朴，但因在远离街道的后方，此地倒也算空旷。


    白色的围墙爬满了青苔，四处都是裂缝，从里头长出的杂草高过围墙。


    上面蜿蜒的碧绿藤蔓，绕了一道又一道，弯弯曲曲的来到府门顶头，覆盖着厚尘土的牌匾上，开出一朵粉色的小喇叭花。


    昔日的功勋消散于尘埃，唯于日复一日生起的风，吹来些许花草的种子。


    让其寻着传承的记忆。


    来给这座世俗遗忘的荒废府邸，在悲伤的底色之上，染着别样的生迹。


    褚岁晚看着，忽然觉得眼底有些晦涩。


    南音也沉默下来，透过眼前的景象，她想起了她再也回不去的家。


    一时之间，落寞的气息萦绕在四周。


    但在他们的身后，却不知为何突然围上了停驻观望都百姓。


    他们众多纷纭，神色大多都充满疑惑。


    “这不是那个……沽大将军的住所，县令来这是做甚？”


    “据说好像是京城来人了，说是要重新查证沽府的罪行。”


    “我可听说啊，沽大将军是被冤枉的，你们看到站在县令旁边的人了吗，那可是威名远扬的大理寺卿，此次就是特意来给沽府翻案的。”


    这些谈论传到站在府邸前的几人耳中，他们神色皆是严肃起来。


    褚岁晚拧了拧眉，此处明明是偏僻之地，怎么会无缘无故来那么多人，而且还知道了他们的意图。


    这是有人想借机煽风点火。


    黑眸锐利的一一扫过来人们的面孔，但没等她找出些什么，人群蓦然又爆发出一句声音。


    “这个案件，当年不是骠骑大将军审的吗？怎么现在还有翻案一说，莫非真正通敌叛国的另有其人？”