怙州历时十年大翻身的事朝廷上下皆知，陆枝让陈通海领下了所有功劳，知道京城有麻烦存在，她不太想找麻烦。


    陈通海得知陆枝顺利回陆府后立即上书一封，道明了陆枝便是带领怙州翻身的真主。


    他想的是陆枝独自一人在京城孤立无援，希望这些个虚名能够帮到她些什么。


    陆枝一时间成为京城的热门人物，但她对外面热火朝天的谈论并不知晓，她被罗香君以教导世家礼仪为由困在深闺中。


    新的丫鬟叫若娘，做事利索为人伶俐，是个能讨主子喜的人，陆枝却不让她贴身伺候，这人是不是罗香君安插在她身边的还不好说，每日的饭菜她都要先验一验才敢吃。


    静妃闻讯召了陆枝入宫，陆枝才得以短暂地从那些繁杂的礼节中脱身，她跟着领路的公公去往栖和殿时迎面碰见了太子。


    彼时她不知此人是谁，领路公公行礼道：“太子殿下安康。”


    陆枝明了，跟在一旁欠身行礼。


    太子谢瓒停下脚步：“魏公公，这位小姐是？”


    魏公公：“太子殿下，这位便是陆府刚寻回来的陆大小姐。”


    陆枝再度欠身：“陆枝见过太子殿下。”


    谢瓒打量陆枝：“原是近来名动京城的陆大小姐，以一人之力重整怙州，果真不凡也。”


    陆枝跟着客套道：“太子殿下谬赞，怙州之变非我一人可为，乃是众民齐心所致。”


    谢瓒笑笑，没再继续这个话题：“陆小姐入宫可是应了谁的召？”


    陆枝：“……”问题怎么这么多？


    魏公公见陆枝不回话，赶紧插话答道：“太子殿下，静妃娘娘和陆小姐的生母原是闺中密友，如今陆小姐回归相府，静妃娘娘听了欣喜，命老奴接陆小姐入宫见上一见。”


    谢瓒：“原是如此，那我便不多耽搁陆小姐见长辈了。”


    魏公公领着陆枝继续往前走，谢瓒望相反的方向走了两步，回头看着陆枝的背影道：“流光，你去打听打听这位陆小姐可有婚配。”


    流光：“是，殿下。”


    栖和殿门口，谢玄正在等着，陆枝见到谢玄，想起他们分别时说的那句“来日再见”百感交集。


    陆枝走上前行礼：“见过二皇子殿下。”


    谢玄被这称呼叫得心头一紧：“你像以前那样叫我便可。”


    陆枝笑笑，没有当真。


    这里是皇宫，不可僭越。


    静妃的声音从里面传来：“可是枝儿到了？”


    陆枝对着谢玄微微欠身，朝里走去：“陆枝见过静妃娘娘。”


    静妃一看见陆枝，眼泪没忍住漫出眼眶：“枝儿来，走近些，让静姨好好瞧瞧。孩子，苦了你了，怙州之事我都听说了，那贼人遭逮自刎当场定然是为了隐藏些什么，静姨已让玄儿去查，定要为你和念慈讨个公道。”


    静妃是位温婉得体的女子，同秦念慈一样。


    如今得如此长辈的安慰，陆枝心头一酸：“谢谢静姨。”


    静妃留陆枝在店里用膳，饭后是谢玄送陆枝出的宫，两人并肩而行：“那手链你没再戴着了。”


    陆枝看了眼空荡的手腕，答道：“自怙州进京路途遥远，怕路上丢了，便收着了。”


    谢玄：“若是丢了，我再送你。”


    陆枝轻轻应了声嗯，道：“不会丢的。”


    自怙州到京城，那条手链竟成了她有关怙州时光的为数不多的念想，她是绝对不会弄丢的。


    犹记当时，娘亲同她笑说：“枝儿收了玄儿的手链，可是要把玄儿带到秦家来？”


    她那会儿也跟着打趣：“哎呀，既然娘亲若是这么喜欢玄儿哥哥，那枝儿便把他强留在怙州给娘亲做女婿。”


    回忆旧事，陆枝不经意地笑了一声。


    谢玄看她沉浸在快乐的回忆中，也没出声打扰。


    陆枝每逢深夜就会换上黑衣自窗户轻跃而出，在夜色的掩护上将整座陆府府邸摸了个透。


    找到陆文德的书房后，她寻机潜入进去，欲往书案上的书抹毒粉，忽而又收了手。


    不行，书不行，笔墨也不行，若后面查起来，她这个新入府的人嫌疑最大。


    她借着外面挂着的灯笼漏进来的一点残光扫视着书房的陈设，最终将目光定格在了蜡烛上。


    涂在灯芯上，烧过便没了。


    量虽小，积少成多。


    于是陆枝夜夜都会去下毒，为避免被发现，在蜡烛将烧到底的时候，便不再抹了，待蜡烛换新后再继续，如此一月后，陆文德的身体出现异样。


    偶尔目眩，常觉乏力。


    他叫了大夫来看，大夫没查出什么，只说陆文德气血虚，给他开了补药。


    陆文德的身体欠佳，罗香君就得时常守在身旁伺候，倒是没什么闲暇让嬷嬷折腾陆枝了。


    陆枝使了点手段，嬷嬷也回了罗香君身边，没再来过她的院子。


    她也监视着若娘，这个丫鬟并无多少异常举动，自从被分来她的院子后，也没往罗香君的院子跑过。


    也许真就是新入府的丫鬟。


    但她始终没有放下警惕。


    满城落叶，冬意渐浓，院子里的树上只剩零星几片不肯落地的枯叶。


    陆枝捻下一片，捏在指尖来回转，不知所思。


    若娘拿了件披风来：“小姐，天已转冷，小心着凉。”


    “嗯。”陆枝松开手指，枯叶慢慢悠悠旋转着落在裸露的树根旁：“若娘，你自何处出生？”


    若娘：“回小姐，奴婢生于贤州。”


    贤州？


    陆枝：“贤州离京城千里，你为何来了京城？”


    若娘面色悲痛：“贤州去年大涝，爹娘长姐皆丧命于洪涝中，只剩奴婢和幼弟活了下来相依为命。家已冲毁，银两无存，幼弟在涝中伤了腿，为求活命，奴婢带着幼弟来了京城寻条活路，只是我带着幼弟难找活计，前些日子听闻相府新招丫鬟，奴婢便想着来试一试，好在被选上了。”


    陆枝暗自思索，罗香君在韩御史和陆文德面前让陆府出了一场大丑，不会给她原有的人来伺候她。


    看来这个若娘还没有被罗香君买通，她可以把她变成自己人。


    陆枝点点头：“你幼弟的强势如何了？”


    若娘：“无钱医治，只能靠临时做工替他买些药维持着，怕是、怕是这辈子都好不了了。”


    她话到尾处，隐隐有了哭腔。


    “跟我进来。”陆枝进房间从木盒子里拿出一个沉甸甸的荷包：“拿这些钱去给幼弟找大夫


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    治腿，若是不够再来找我。”


    若娘惶恐跪下：“小姐，这钱若娘不能接，能伺候小姐得个活计已是万幸，怎能再拿小姐的钱。”


    陆枝没有收回手：“你既成了我的丫鬟，我说的话便该听。若娘，想想幼弟，年纪还小，若是瘸了后半辈子岂不难过？”


    若娘紧咬着颤抖的嘴唇，在几番挣扎之后终是收下，磕头拜谢：“若娘谢小姐大恩，此生定当牛做马报答小姐。”


    陆枝扶起若娘：“好好给弟弟治腿。”


    她暗中跟踪若娘回了住处，揭开屋瓦，瞧见阴暗潮湿的房间内确有一个躺在床上的男孩，左腿上绑着绷带，隐隐约约地透着血迹和黄色脓液。


    大夫给男孩拆开绷带，伤口皮肤已经腐烂惨不忍睹，他用药水给男孩清洗伤口，男孩疼得撕心裂肺地大叫，若娘不忍，伸出手臂给弟弟咬着。


    陆枝坚持着看完大夫施针上药，确认大夫所行无误后便盖瓦离去。


    冬日初雪洋洋洒洒而来，不消一日便铺满了整个京城，高低错落的瓦舍，纵横交错的街道全被柔软的白雪侵占，世间好似陷进白色的温柔中。


    令陆枝意想不到的客人找上了门来，竟还是指名来邀请她出门同游。


    陆枝看到谢瓒，虽觉诧异却也不露怯：“太子殿下安康。”


    谢瓒：“陆小姐不必多礼，今日雪色正好，不知我可否有幸请陆小姐同赏？”


    陆枝想要推辞，谢玄之前遭遇的刺杀应该就是皇子间的权力争斗，是不是太子不得而知，她不想和这些皇子有牵扯：“京城贵女众多，知礼得体，更知情知趣，不似陆枝长于山野间，怕是会无意间冲撞了太子殿下。”


    谢瓒似是毫不在意：“京城贵女虽多，但今日我只想邀请陆小姐，若是陆小姐不愿，我确是不该强人所难。”


    陆枝正要送客，陆文德听闻太子来了，拖着不爽朗的身子赶来相迎，听见陆枝拒绝了太子内心不悦：“殿下说笑，枝儿有空，何来强人所难之说。枝儿，殿下既来亲自相邀，且你回京不久，何不同太子殿下一道出去走走？”


    这个老登，想用她攀太子。


    陆枝再也不能不识趣地拒绝，她看见陆文德身后陆绫妒忌的眼神心生打算也不打算拒绝：“是，枝儿遵命。”


    谢瓒邀请陆枝去清云寺，说是寺庙建于山顶，登高远眺，满山白雪气势恢宏。


    他登上马车，伸手邀请陆枝同乘，陆枝微微呼了口气搭了上去。


    马车缓缓驶入树林，树叶上的积雪被马车声震落一片，一撮撮细雪无规律地落在车顶，待行出山林，车顶已落满了白。


    陆枝倍感无语地陪着谢瓒爬上那千层石阶，登上清云寺。


    谢瓒：“听闻陆姑娘已然及笄，并未婚配。”


    陆枝内心咯噔一下，这是要来打她的主意了？


    她道：“是并无婚配，但已有心悦之人。”


    谢瓒：“哦？是哪家公子？”随后又意味深长地加了句：“又或是——皇子？”


    陆枝暗暗掐紧手指，神色不显：“殿下说笑，陆枝心悦之人不过是名寻常男子罢了，入不得殿下的尊耳，便不说名字了。”


    谢瓒俯身逼近陆枝，露出玩味笑容：“哦，是吗？我还以为陆小姐心悦之人是我那二弟呢。”