过了一夜，雪下大了，客栈来往的人也少了些，昨夜那几个年轻人闲适地坐在堂中用早膳。


    “客官慢用。”阿方额外呈上几碗汤，笑道，“昨夜见几位郎君喝了许多酒，特意奉上解酒的热汤。”


    他见多了人，也磨出些眼力来。这几人衣着并不显眼，身上却佩刀，敛着一股煞气，一看便让人不敢怠慢，讨好些准没错。


    一人先尝了尝道，“哟，这汤真好喝。”


    薛照看着碗里色泽鲜嫩的汤水盛着圆滚滚的萝卜甘蔗，香气四溢，与平常的醒酒汤不同，便随口一问：“这汤谁做的？”


    见这人凌厉眉眼睨来，阿方下意识说了实话：“聆聆姑娘做的。”


    薛照当即想起了昨晚那个女子，他往后厨瞥了眼，却什么也没瞧见。


    聆聆。


    他在心中默念了一遍，朗笑一声：“哪个聆？铃铛的铃，还是水灵的灵？”


    习武之人声音就是压低也显得洪亮，他音色醇厚，带了些笑意，便愈发清朗入耳。


    旁边的秦胜拿胳膊捅他：“哥你嘴真是长。”


    “就是，打听人家姑娘名字干什么！”


    “别以为我没看见，你耳朵竖得比谁都高。”年轻的郎君笑骂着抬手给了旁边二人各一下，正说着似有所感，敏锐地抬眼一望。


    那聆聆姑娘正站在二楼拐角处悄悄打量着他们，她脸上仍蒙着面纱，头上只一根木簪，一身朴素的藕荷色旧夹袄，也难掩那清丽身段。


    他一抬头，池帘这时便看清他的脸。


    日光昏暗，虚虚折在青年的锋利眉骨，他唇畔笑意未散，便少了几分凌厉，多了些痞气。


    那双明锐的眼眸含着探究之意看来，浓眉轻挑了一下，显得硬朗又张扬。


    目光仅相接了一瞬，池帘飞速地垂下眼，转身回房。


    她如今只是个孤身在外躲躲藏藏的小女子。


    他这样煞气重的人，见了总让人害怕的。


    “哎呦呦，薛大嘴上没个把门，给人姑娘气跑了。”几人打趣他。


    薛照却没应声，只微眯了下眼。


    真是气了么？他瞧着更像是有些怕他。


    方才那眸子里一瞬的慌乱失措，他看得尤为真切。


    薛照端起碗抿了一口那热汤，滋味而清甜不腻，若是初学者，定然做不到这般。


    不知不觉一饮而尽。


    ＊


    晚上阿方见那几个年轻人跑了一天又回来了，外头马打着响鼻，喷洒出白气来，他殷勤地过去牵马。


    “老板娘，续房。”秦胜招呼道。


    “不知客官要续几日？”老板娘笑问。


    他将几锭沉甸甸的纹银搁在柜架上。


    “哟，这是要长住了啊。”


    “住几日算几日。”跨步而入的男人身上披了件深黑暗纹大氅，愈显肩膀宽阔、身形挺拔，行走时仍利落如风。


    薛照扬唇一笑，眉眼润了外头风雪，神采奕然。


    “我也不多贪你的。”老板娘就爱和这种爽快人打交道，招呼道，“聆聆，过来给几个客官泡茶。”


    老板娘说要泡茶那便是好茶了，平日里自己都舍不得喝。偶然发觉这姑娘有泡茶的好手艺，尝过她泡的，便觉珍藏的那茶叶好些都被自己给糟蹋了。


    “哎。”


    那藏在帘子后头的姑娘轻声细语地应了，出来得却有些慢，薛照仍含着笑，恣肆的目光收敛许多，若有若无地在她身上打转。


    她还是那副小心翼翼的模样，从他身边加快脚步而过时，因发髻挽起，他身量又高，便瞥见一截藏在厚实衣裳里细白如玉的后颈。


    普通人家怕是养不出来这样的细皮嫩肉的。


    “外头新化的雪水，泡玉叶长青最好不过。”老板娘笑道，“郎君尝尝。”


    池帘端着奉茶盘来到那姿态闲适的青年身侧。他搁在桌上的肘臂弯曲，窄袖下藏着的肌肉微微隆起，撑着衣料能看出隐约的形状来。


    薛照饶有兴趣地撑着下巴看她。


    仅是倒茶，眼前女子的动作便与寻常人不同，捏着紫砂壶细柄，热水缓缓将茶叶温润冲开，她又续倒，手腕一转，杯盖刮过浮沫。如此来回几下，如行云流水，只余雅致韵味。


    那手丰润修长，因天冷冻得指节有些微微地发红，白里透红，便叫人忍不住多看几眼。


    薛照想，如此精细的手艺只有在大户人家才养的出来，这般柔嫩的手也不像是做活计的婢女。


    很快便茶香四溢。


    “客官，请。”池帘低眉敛目，并不看他。


    她声音清润悦耳，素手将青瓷杯呈到他面前。薛照端起来呷了口茶，算不得多上品，却格外温和甘醇，回味无穷。


    他搁下茶杯正欲开口，瞥见那女子端盘转身之际，不知怎么绊了一下，盘中杯盏登时飞了出去——


    幸好习武之人眼疾手快，只眉眼微凛，一手扶着那细腰，一手就将那茶盘并杯盏给稳稳接住了。


    “好！”秦胜呼道。


    他身边那几个看热闹不嫌事大的抚掌而笑，堂中其他人也稀稀拉拉跟着喝起彩来。


    老板娘也讶异道：“郎君好身手。”


    薛照二十出头，身量却是池帘见过的最高的，又因驰骋沙场，练得身躯紧实有力，她整个人毫不费力地被他只手揽在怀里。


    近在咫尺，也不知是她发间香气还是衣裳上的熏香，直往薛照呼吸里钻。他瞥见那浓密长睫颤得更厉害了，下一刻，怀中女子竟慌得直接推开了他。


    这聆聆姑娘，自始至终都没看他一眼。


    薛照见她步子又急又快，踩着楼梯上去，下裙都绽出一朵层层叠叠的花来。


    他忽然想起秦胜的话。


    “据说，聆聆姑娘也许是哪个大户人家逃出来的妾。”那时秦胜小心地耳语，生怕叫那姑娘听见勾起伤心事。


    他只轻嗤秦胜一声：“人在外头，身份都是自己给的。你不也说自己是走镖的吗？”


    “人家虽然遮着脸，但我能感觉出来她生得定然貌美。”秦胜摸摸鼻子，“她孤身一人，又是个弱女子，怕我们这些粗人太正常不过了。”


    薛照并不认同。


    明明与那小二、老板娘都交好，又懂明哲保身，显然是个聪明人。他不觉得她会因为自己佩刀就怕他至此，可明明他们从未见过。


    除非……


    此刻想着她怎么都不愿意看他，薛照忽然升起一个荒谬的念头。


    除非他长得和她相公相似。


    那高大的郎君伫立在原地，忽而粲然一笑。


    ＊


    池帘回到房里，耐心地将托阿方买的草药捣了又捣。


    她越是慌张，薛照就越是好奇、越是生疑。


    听他们交谈，这几日似乎是查到些东西，便暂居在这客栈里。像薛照这样光明磊落、如一把锋锐长刀直来直去的人，既然起了探究之心，就一定要得到个结果。


    隔日深夜，那几位年轻郎君才回来，守夜的阿方迷迷瞪瞪地去接，闻到干冷的空气里浮着些许血腥气。


    他登时清醒了，举着灯台结结巴巴道：“这……这是怎么……”


    烛火映照下，那青年唇边不带笑时，锋利的眉眼愈发深邃，几乎显得有些慑人。


    “无事。”薛照扶着身侧郎君往楼上走，他那大氅也披在旁边人身上。


    他声音压低显然不想惊动人：“劳烦你打些热水来。”


    阿方连连点头，着急忙慌地去烧水了，薛照扶着人往房间去，刚推开门，便直觉有人来过。


    他举着灯台仔细检查了下门，特意留下的痕迹的确已经乱了。


    在那小二端热水上来时，薛照细问了一番，他只道自己确实没来过。


    那就是旁人了。


    薛照凝眸，不知怎地往东侧末尾那间看去。


    那聆聆姑娘就住在那里。说是她暂时无处可去，长住在此，平日里只做些简单的杂活，有时一整日也不见出来。


    而她来这儿仅比他们早几日而已。


    这世上，真有这么巧的事么？


    客栈人不多，大多熟睡，房内传来二人低低的、听不真切的谈话声。


    “……明日便去追……”


    “嗯。想来这回利用他……”


    帮秦胜处理好伤口，薛照回房，脱下染血的衣衫，上头血迹有他的也有旁人的，混杂在一起黏腻令人不快，他索性径直用凉水冲洗干净，又随意上了些伤药。


    正撕了布条往伤口上敷，门忽地被叩了叩。


    这小二还真是好心。


    薛照毫无顾忌地拉开门，没想到外头站着的却是个女子。<


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    p>浓重的夜里，只有他房内一盏微弱烛灯，而她站在那里，只露出盈盈的眉眼，眼中倒映着烛火，显得眸光飘摇不定。


    “我……听阿方说，你和那几位公子受了伤，便炖了补气血的汤。”


    她有些艰涩地说完，才发觉身前的人竟赤裸着精壮的上身，腹部缠绕的布条还往外沁着血，下意识往后退了一步。


    薛照眼皮微微一跳。


    他低醇的声音缓缓地，显得分外柔和：“聆聆姑娘怎么会深夜前来呢？”


    “只是、只是有些担心。”


    薛照挑了挑眉，他生一双粗重剑眉，不笑时作出这样的神态，竟让人有种被轻佻、冷漠地威胁之感。


    好在他很快唇畔捎了些笑意：“那可否请聆聆姑娘，帮我上药？”


    他转过身去，宽阔精壮的后背上有一道刀伤还在涓涓流血。


    薛照转过头来，收敛了些锐利，视线不轻不重地在她身上打转，“吓着你了？”


    “……没有。”她眼睫轻颤，也不知哪里来的勇气，迈了进来。


    薛照合上了门。


    孤男寡女，三更半夜，又天寒地冻。他都觉得有些荒谬了，她倒真的小心翼翼地给他上药。


    那样长的一道口子，坐在杌登上的男子一声也不吭，池帘上药时冰凉的手指不慎擦过，他却轻哼了一声。


    她作浑然不知，问：“是不是……很疼？”


    薛照想也没想道：“嗯。”


    旋即补充道，“我说不疼。”


    房内安静片刻，给他包扎好了伤口，那女子垂眸道：“那我就先走了，公子记得趁热把汤喝了。”


    薛照掀开了那汤盅，扑面而来热腾腾的香气，瞧着色鲜味美，他细嗅了下。眉心微皱。


    “你如此怕我，为何还要将这汤盅亲手送来？”


    “阿方……他托我来的。”池帘声音细弱，垂眸不敢看他。


    撒谎。


    长刀出鞘一声铮鸣，直直地指过来，挡住了池帘唯一的去路。


    男人的声音冰凉得与那刀锋无异：“说，你是谁？”


    薛照瞥见眼前女子放在身侧的手紧攥，只默不作声。隔着面纱，他只能看见那秀眉轻拢，和一双翦水秋瞳。


    心念微动，在她瞳孔受惊的一缩中，薛照以刀挑落了她的面纱。


    映入眼帘的是一张让人过目难忘的脸，他在军营里呆久了，俨然成了个粗人，脑中没什么词，就一个念头——


    比他想象中还要美，比那细雪还要柔。


    眼前的女子本就生的如玉般精致白皙，此刻受了惊，更是泛出一股冰冷的苍白来。


    这样的美貌，用来作美人计也不稀奇。


    薛照眉头紧皱，声音抬高了些：“你一个柔弱女子，分明手无寸铁之力，为何费尽心思试探我？里头里下了什么东西，蒙汗药，还是毒？”


    池帘被男人冰冷亦毫不掩饰的打量烫了下，眼睫颤动，避开他锐利的视线，紧紧抿着唇。


    若是寻常女子，这会儿应当吓得掉泪了，瞧她这模样，分明身份不一般，且是只为他而来。


    心中猜测得了印证，他心里却莫名升起一股怒气。


    年轻的郎君平日里带笑时显得剑眉星目、俊逸非凡，此刻神情冷肃，深邃的眉眼在灯下投下一层阴影，便愈发慑人。


    “我向来最讨厌的就是，有人让我把话说第二遍。”


    他将刀往上移，缓缓横在她颈间。


    池帘嘴唇颤抖，却仍是一言不发，只抬眸看了他一眼。


    薛照心神微乱，皱眉道：“你……”


    下一刻她竟往刀口上撞去。


    薛照及时收力，只是刀太利，她的动作太干脆决绝，还是在脖颈之上留下了一道口子，顷刻间溢成一道血线。


    血往下流，她手指攥紧了身上的什么东西，软着身子倒下去之前，最后看了他一眼，眼中含泪。


    有惊惶，亦有哀怨，却独独没什么恨意。


    薛照登时有了一股说不清的、恍若心悸般的直觉，迅速揽过她的肩膀，那滴泪顺着闭上的眼滑落，刚巧落在他的手上。


    很凉，叫他怔住了一瞬。


    下一刻，他抬手去探她的鼻息。


    心头一跳。


    这个初见时就令他悸动的姑娘死了，死在他自己手里。