人好似风筝一般，被名为家庭的线紧紧地绑着，越绑越紧，越绑越紧，直到风筝线经受不住牵扯断裂的那一刻才算真正迎来了自由。


    自上次生病消减后，陈晨的脸蛋的再没恢复到原来的圆润，总是尖尖的下巴，用手捏也提不起来多少肉的脸颊。


    元九坐在病床边的凳子上，握着陈晨的手，她这一觉睡了好久，久到元九已经见过了一颗小小的橘黄色的太阳渐渐变大、变红，旭日东升，给世界带来生机与希望，元九想，她要帮助陈晨赢得自由。


    忽然，陈晨她那卷曲的睫毛微动，像蝴蝶轻轻扇动翅膀，她睁开了眼睛。


    元九：“醒了，要喝点水吗？”水是汪意致早上走之前去开水房打好的，装在热水瓶里，元九往已有冷水的杯中兑了热水放在一旁的桌上，随后将人扶起，往她身后垫了两个枕头，让她半靠在床头。


    桌子上摆满了东西，有长松园的早点，加了皮蛋的粥、一口爆汁的叉烧包、甜而不腻的豆浆、松软奶香酥到掉渣的蛋挞气孔丰富的马拉糕，还有一竹篮的水果，金黄的香蕉、红脆的苹果、浆紫色葡萄，零零散散的摆了一桌子。


    见陈晨喝了水，元九又问她是否饿。


    陈晨点头，她便取了一旁的白色折叠矮脚桌，将皮蛋粥摆好。


    盖子一打开，鲜香味便横冲直撞地直往人五脏六腑钻去，一直吃不下东西的元九忽然就饿了，肚子发出一串串的肠鸣。她拣了一个包子咬开，果然名不虚传。


    等到两人都吃得差不多了，汪意致请的护工跟着护士过来了。陈晨得的并非什么大病，只需要输几瓶营养液，护士手脚麻利地换了一瓶新营养液，又交代：“快要输完记得去叫我换新的一瓶。”


    送了护士出去，护工折返回来，将产生的一些垃圾收拾收拾带了出去扔掉。


    门咔哒一声，关上了，元九正襟危坐，脸上的笑容消失，摆出一副很严肃的模样，郑重地对陈晨道：“我想了又想，认为你应当将自己放在第一位，暂时不要去考虑其他人，去完成自己的愿望，念大学吧。”


    “可是……”陈晨非常诧异地望向元九，挣扎反驳，苍白的脸上浮现出一丝红晕，“可是我父亲和哥哥怎么办？”


    自古以来女子想要识文断字并不容易，从小到大，她不知道面临过多少次辍学的威胁，每一次她在母亲的庇护下倔强地坚持过来了，如今曙光就在眼前，却没有人为她披荆斩棘、扫除障碍。


    元九对陈晨的担忧不知可否，只是淡然地将事实摆在她面前道：“那你不去，留在家中，守着他们俩，等到你父亲救无可救的时候将你随便卖给一个人家，这样你的人生就圆满了？你就对得起所有人了？”她又提起依云，问她是否记得第一次与依云见面的场景。


    陈晨默默不语，从前她是站在一个施舍怜悯的高高在上的立场上，如今她也成了可悲的、被可怜的一员。


    “不……”元九斩钉截铁道，“这样不过是将一个光明的你毁了，让你堕入黑沉沉的无间地狱，而你的自我牺牲、自我毁灭依旧救不出来任何人，你的哥哥依旧痴傻，你的父亲依旧今日哭着说要戒鸦片，而明日又吸上，如此循环往复。”


    “拉别人一把的前提是你能够保证自己不会被扯下万丈悬崖。”


    “可他们是我的亲人、是我的家人，我不能眼睁睁地看着他们……”与家庭割席是一个痛苦、艰难、剥皮抽筋的过程，对于千百年来被规训要为家庭付出一切的女孩来说更是如此。


    这个道理元九当然懂，所以她并非是让陈晨抛家舍业，成为她认为的自私的人，她注视着陈晨的眼睛，认真道：“我清楚你的顾虑，所以我并不是叫你将他们抛下不管呀，只是你应该时刻记住自己才是最重要的，你说不放心你的哥哥，为什么不能将他交给你的姐姐，即便你姐夫再不满，也不至于一口饭都不给他吃，等到你学业有成归来，找到一份好事业，再将他接回来，岂不比你现在就困在家中要好得多，如今不读了能做什么工作呢，便是抄写他们也更倾向于找男子。”


    “再说你的父亲，他是一个手脚完好的人，如果他真的下定决心要戒鸦片，你在与不在他都会成功的，而若是嘴上说说而已，我前面说的景况你觉得会远吗。”


    见她动容，元九继续往熊熊燃烧的的火中添了一把干燥的柴：“现在的你都好似过江的泥菩萨，管不了许多了。”


    说完她也不逼迫陈晨当场表态，若无其事地问她要不要吃水果，转移话题，将这一件事翻篇。


    ***


    虽说汪意致派人给元照庆送过口信，但没有亲眼看过，元照庆依旧觉得心里不踏实，可惜他不知道德国医院的电话，不能挂一个电话过去问问情况，怀着不安的情绪许久，他还是决定要趁着中午吃饭的时间回一趟家看看。


    荣大夫为人和善，听他说妹妹一晚上没回来，忙放下他那不知道研究了多久的医书，道：“这样要紧的事难为你今天上午还过来，快些回去，早日找到小姑娘才是。”元照庆着急，话说得不清不楚，倒叫他误会了，“下午这料想也没什么事，你也不必再来，先安心处理好家中的事吧。”说罢还叫小伙计去街上给他叫了一辆黄包车。


    “黄包车比脚跑得要快些，快去吧！”


    这样温良敦厚的好人，元照庆感激得连连作揖。


    他到了家，迎面碰上依云，忙止住了脚步问道：“依云姑娘，你看到小九了吗？”


    依云见他脸上充满了焦急的神色，额上滚满汗珠，不似乘黄包车回来的，倒像一路跑回来的，由此可见兄妹情深，她将勒在银镯子上的手绢扯下递给他，笑道：“元大哥不要着急，今天早上我已经去过德国医院了，她的朋友已经醒了，没什么大碍，小九说下午她直接去学校读书，还让我交代你不


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    要为她担心。”


    依云一家淳厚本分，又与他们一家相处得格外好，因此元照庆一时间倒放下心来不忙着去找元九。如今十二分的心神从元九身上回来了一半，元照庆才注意道依云的嗓子有些沙哑，不似以往听到的如黄鹂鸟一般的清脆响亮。


    他拒了依云递过来的手绢，扯着袖子擦了擦额上的汗，舒展的眉头又蹙了起来，关心道：“嗓子是怎么了？风寒？”


    依云不料元照庆会关心自己，顿时怔住了，心上涌出一股说不上来的滋味，细细品味片刻，她低着脑袋摇摇头道：“嗓子有些不舒服，怕是昨天多唱了些时候，多喝些水就好了。”


    靠嗓子吃饭的人，一个没注意哑了也是正常的，歇上几天也就好了。


    可元照庆却不这么想，沙哑的次数多了，难保以后不会有影响，他本着投桃报李的念头道：“这样，我写一个润喉清嗓的药方，到时候抓了药来，你隐隐感觉嗓子不舒服的时候便煎一服来喝。”


    依云喜不自胜地应了，又问道：“元大哥用过午饭了吗？要是没用过就到我家来吃吧，今日舅舅五十二的小生辰，舅妈割了一斤猪头肉，煎了两条鲫鱼，又拌了几盘凉菜，正愁没人陪舅舅喝酒呢。”


    这哪里好意思，元照庆摆摆手就要推辞，这是依云舅妈正好从小厨房端菜出来，见了两人在树底下不知道聊什么，便大声问道：“元先生回来啦，快来快来，上我家去，我家老头子正念着你呢。”元照庆尤是连连摆手，拒绝。


    可依云舅妈到底不是未嫁人的、羞怯的依云，她将菜递到依云手中，大大咧咧地拉住了元照庆，一边亲热地道元先生几次三番地帮我们家，我们也该请吃酒了，一边将人推搡进屋内。


    二楼的屋子与三楼有着差不多的格局，进门正前方是一个五斗柜，中间摆着一张四四方方的八仙桌，四条凳子板板正正的放在下面，八仙桌上用白色的瓷盘装了平常人家的美味珍馐，青色的小酒壶放在瓷盘的正中间，依云舅舅正坐在上位摆弄碗筷，一抬头见依云舅妈与依云簇拥着元照庆进来，长满皱纹的脸上顿时洋溢笑容，他忙下桌，将元照庆拉住，按他在上位坐下。


    “我刚还在和她娘俩说今日有酒无友，少了滋味呢。”


    论年龄、论辈分，依云舅舅都是最大的，元照庆只觉得凳上有针，他忙不迭起身要坐到下方来，可依云舅舅一腔盛情不容推却，伸出一双有力的大手紧紧地按住，叫人动弹不得。


    “大叔，这使不得使不得……”


    依云舅舅一瞪眼，道：“如何使不得，你救了我的命，是我家的大恩人，如何坐不得上位。”他这样殷勤，倒叫元照庆不好意思再拒绝，只好采用折中的方式，将依云舅舅也拉到了上座。


    元照庆与依云舅舅共坐上座，依云与舅妈分列两边，在桌上他们喝醇香的丹凤酒，聊南省的风土人情，一时间宾主尽欢。