翌日天蒙蒙亮，马车在府门处等着。


    陆青檐掀开车帘，看到车内坐着姜昙。她端端正正靠在车壁上，看起来一点事也没有。


    顿了片刻，陆青檐弯腰进来，坐在她对面：“来得这么早？我还以为你的腿断了。”


    “长公子尚且无事，我当然绰绰有余。”姜昙闭目养神。


    她指的是上次陆国公罚他跪祠堂的事。


    陆青檐讽刺地扯了扯嘴角。


    两人各坐一侧，相顾无话。


    马车里十分安静，不知走了多久，忽然听到有热闹的人声。


    姜昙掀开车帘往外看。


    巷道里挂着红绸，一直挂到一所宅子门前，这大概就是杜良买的那间院子。


    她揉着僵硬的双腿，确定能行动，提起衣角就要下去。


    近日，京都落了几场小雨。


    巷道地面泥泞，红色的纸屑混进泥地，被乱糟糟地踩了一地。


    陆青檐伸臂拦住她，皱眉看着外面：“脏，让他们直接将马车赶进去。”


    这是在别人家，何况是办喜事的时候，他到底哪里来的底气，能如此理直气壮地说出这种话？


    姜昙推开他：“只有新娘子能坐着被抬进去。”


    不等陆青檐说话，她率先跳了下去。


    马车早早地从陆府出发，偏偏走了大半日才到这里。


    院门内是推杯换盏的人群，脸上皆洋溢着喜色。新娘子已被迎了进去，这就到了喝喜酒的环节。


    料想杜良正忙。


    姜昙便准备在门口等一会儿，可刚寻了一片干净的石阶，面前忽然落下一片朱红的衣摆。


    “姜姑娘。”杜良一身喜服，看见她来十分惊喜。正想说什么，忽然看向姜昙身后，脸上笑意微滞。


    “夫人。”他改口说：“长公子，请二位里面坐。”


    陆青檐招手，身后的下人将锦盒奉上：“这是贺礼。”随后从两人中间进去，半点没有做客的拘束感。


    反而像在自己家一样，扭头看着两人：“站着做什么，进来。”


    在外面时，陆青檐照旧滴酒不沾。连椅子都是让下人擦了又擦才坐上去，这一切都当着杜良的面。


    姜昙觉得不安，杜良反倒坦然，耐心地听从陆青檐的要求，换了桌布，又让人清扫地面，直到陆青檐勉强点头才停下。


    姜昙实在看不下去，更坐不下杜良亲手擦了三遍的椅子，转身出去了。


    她寻到一处墙角的石阶坐下，不多时，有脚步声接近，万幸不是陆青檐。


    姜昙站起来，递出一对荷包：“贺你们新婚之喜，有安神保生之效。”


    杜良接过看了又看，珍重地放在衣襟处：“我代内子谢谢你，我……我们夫妇一定会好好保存。”


    他忽然想起来，自己已经不是孑然一身。


    他其实与新婚妻子没见过几面。


    那夜灯光昏暗，他迷茫之中被叫过去，站在人群之后，浑身因畏惧而冒出冷汗，只模模糊糊看见个背影。


    那时他根本不知道这就是他未来的新婚妻子，因此也未留心她长得什么样子。


    可就算再迷茫，也走到了如今这地步，他不能不对自己的新婚妻子负责，即使这场婚事并非他本意。


    只是旧年心事，不得不说出来。若说有机会告诉她，今生恐怕也就这一回了。


    杜良犹豫再三，终于鼓足勇气开口：“姜姑娘……不，姜昙。成婚之后，我就要离开京城了。离开之前，我想告诉你一件事，我……”


    姜昙肃然打断他：“杜兄，我问你一件事。”


    杜良被她认真的样子吓住：“……请讲。”


    “你来京城多少时日了？”


    “三月有余。”


    “办的多是外差还是内务？”


    “内、内务……姜昙，我……”


    “杜兄，我们是好朋友，对不对？”


    姜昙忽然靠近。


    杜良甚至能看清她眼下的小痣，顿时涨红了脸色：“……是。”


    “有一件事请你帮忙。”姜昙郑重地说：“方才给你的荷包里，各放有一千两银票，我要你帮我准备两张路引和两个假身份。”


    杜良双眸睁大，诧异地看着她。


    .


    树枝被狠狠折断。


    陆青檐冷眼看着不远处的两人说话，说着说着就凑得很近。


    不知说了什么，姜昙忽然笑出来，对面的呆子愣住了一会儿，随后也僵硬地笑了。


    她惯会说花言巧语，欺骗人不是难事，哄得人笑也很容易。


    尤其是认真含蓄的老实人，稍一撩拨，就能让他眉开眼笑，春心萌动。


    和当初的施茂林一样。


    “公子，要不要把他们分开？”


    陆青檐闭了闭眼：“你怎么变得越来越蠢了，是和那个傻徒弟待久了吗？可别真的把他当儿子一样教。”


    刘武闭嘴。


    柴小虎自从失去记忆，醒来后第一眼见到自己就把他错认成亲爹。刘武纠正了好几次，他依然固执地那么叫。


    是刘武下手鞭笞了几次，他才改口。


    外人不知道内情，只恭维他儿子孝顺，将来养老有指望。


    然而只有刘武清楚地知道，柴小虎的娘是自己亲手腰斩，大刀砍下去，那个农妇变成了两半。拖着半截身子护在柴小虎身上，求他们不要杀了自己的儿子。


    柴小虎的爹也是自己亲手剐成一副骨架，最后一把火连同他们的房子烧成灰。


    他日日夜夜都记着这件事，故而对柴小虎十分谨慎。一旦发现他恢复记忆，就打算立刻杀了他，以防被复仇反杀。


    刘武说：“长公子放心，父债子偿。他的爹娘对长公子做出那样的事，属下自然不会让他好过。平日里对他极为严厉，犯有一丝一毫的错误就严惩，比对待死士更加狠心。”


    陆青檐只是随口一问。


    他仍注意着姜昙和杜良的状况，两人似乎说开了什么。


    一看就知道对旁人心怀不轨的杜良，此刻突然放下拘束，释然地对姜昙笑了笑。


    这都是姜昙的功劳。


    二人不知还要聊多久。


    陆青檐愤然转身：“我们走。”


    她总是不嫌腿疼，爱说多久就说多久，爱站多久就站多久。既然这么喜欢站着，那他也不必等她一起，让她自己走回去好了！


    巷口的马车赶到了院内。


    杜良请来的街坊四邻被驱赶着站在两边，眼看着喜宴乱作一团，那辆马车车帘落下，随后大摇大摆地出去，连一句解释都没有。


    无人敢上去要个说法，天子脚下，升斗小民也知道，马车上有徽记的非富即贵，千万不能招惹。


    陆青檐敲敲车壁：“进宫。”


    .


    皇宫，御书房内。


    景胜帝正在看折子，地上跪着正在陈状的指挥使汤炳：“……礼部尚书闫慈贪婪愚鄙……”


    汤炳忽然叫道：“皇上？”


    景胜帝睁开眼睛，方才不经意竟睡了过去。


    他往四下里一看，又看外面天色：“什么时辰了？”


    一旁的内侍说：“皇上，再过一刻就到酉时了。”


    景胜帝点头：“陆庸怎么还没来？”


    内侍：“陆大人半个时辰就到了，知道皇上正会见重臣，不愿打扰，故一直在门外等着。”


    景胜帝站起来，手中的折子掉在地上：“他与尚书不愧是父子，爱讲究虚礼，让他进来。”


    汤炳看着皇上从折子上踩过去，正印在他写的“小儿慎之”几字上。


    前后他上疏十二次，次次提及大儿子汤慎在扬州被人施以重刑之事。皇上只在第一次时轻轻放下，再后来看到都自动略过，闭口不提。


    锦衣卫是皇上手中的刀，从来揣测圣心，根据圣意，令行禁止。


    如今圣心不理此事，可他怎么能就这么放下，那是他的长子！最懂事听话，文武兼备的儿子！


    “微臣陆庸，叩见皇上。”


    陆青檐盈盈而笑，皇上对他态度十分亲近，连忙让他起身，要与他商讨上次的古籍。


    内侍请汤炳回去。


    汤炳缓缓起身，双腿灌了精铁一般沉重。


    他走了几步，忽有所觉，朝身后看去，陆青檐对他一笑。


    出门前听到陆青檐说话：“皇上今日精神甚佳，方才进门时，微臣只觉得一股龙气扑面而来，不自觉双腿一软，险些丢脸。还好在家中时义父时时提点……”


    龙颜大悦，皇上畅快的笑声传出来。


    汤炳握紧拳头，心道：


    佞臣！


    陆青檐与皇上说话没多久，就从里面出来。


    太子冷脸从他身边过去，连朝他行礼问安也不搭理。


    不过太子在朝中出了名的温和谦逊，从未听说对谁如此失礼，不知道他是不是第一个。


    陆青檐掸掸袖子，不在意离去。


    快到宫门处，身后一个声音叫住他：“陆庸。”


    陆青檐转身而笑：“指挥使还没走？”


    “前些时日遇见陆国公，我与他闲聊几句。他说儿子不顺父母，谄媚逢迎，长成如此可恨模样。早知如此，就该在出生时将他溺死在水中。”


    汤炳看着他问：“如今看来，陆国公说的不假。”


    陆青檐面上笑意不变：“堂堂指挥使，只会说假话激怒旁人吗？”


    “锦衣卫历来行事如此，手段不论大小，有用即可。”


    汤炳看着这位暗地里心狠手辣的年轻人装出一副和善的笑面，宛如一条吐着信子的毒蛇。


    他恨不得将它砍成两半！


    “那指挥使用错手段了，我并不以此为耻，谄媚逢迎也是庸的本事。”


    陆青檐转身离去。


    走了几步，陆青檐蓦地一停，扬声问道：“方才忘了问候大公子，他如今可大安了？”


    汤炳咬牙看着他。


    陆青檐笑意更甚：“听说大公子十指俱废，四肢的骨头都被敲断，如此境地还能求生，实在令我佩服。不过终究天意弄人，如今仍昏迷不醒。不过指挥使也不要伤心，你还有两个儿子，死了一个也——”


    汤炳的拳头砸了过来。


    .


    宫门前的事惊动了皇上。


    内侍快步走过来，传旨令两人回府思过，反躬自省。


    内侍从后宫赶过来，圣上正忙着与后妃探讨长生术。


    陆青檐嘴角噙着血，官帽被打掉，头发也乱作一团，却笑着从汤炳面前过去：“臣接旨。”


    陆青檐上了马车。


    车内还有残留的香味，陆青檐闻得头疼，不得不把车帘掀开。冷风呼呼地灌进来，头疼没有丝毫缓解，反而更加剧烈。


    汤炳不过是狗急跳墙，拿不住自己，只能说些狠话激怒他。


    堂堂指挥使，不过如此。


    束手无策，也只能如此！这更能证明是他的本事！


    陆青檐去摸马车里的酒壶，送至嘴边的那一刻，才发现酒已没了。


    今日要见皇上，特意没备酒。


    他用力将酒壶丢出去，撑着额头，深深吸气。


    片刻后想起什么，从马车夹缝里取出药粉。


    回京以后，他本来准备戒掉的。


    如今功亏一篑。


    仅犹豫了一瞬，陆青檐就统统往口中倒去。


    .


    月娘和柔娘在门口等着。


    她看着空旷的门口，不由有些害怕，又问了一次：“你说的确定是真的？”


    “比金子还真！”柔娘说：“娘子不信的话，可以把乌雪牵出来试试，奴婢保证是真话！”


    牵出来就不必了。


    因为把乌雪牵出来，才害得它遭了大难。长公子恼她将她拦在门外，她也恼着自己，眼下可再不能出岔子。


    柔娘对自己还算忠心，何况说了那样的保证，月娘信她。


    说话间，柔娘指着门口：“长公子回来了！”


    月娘与柔娘对视片刻，后者对她点头，月娘得到支持，坚定地拦住马车：“长公子，月娘有事要报！”


    随车的是邓显，骑马立在月娘跟前：“长公子今日疲累，需要早些休息，有事明日再报吧。”


    “不行！”月娘拒绝。


    此事宜早不宜晚，若是说得晚了，指不定她们今晚就会将证据全部毁掉。


    月娘来到马车前想要上去，却被护卫们拦住，长公子果然还恼着她。


    不过将此事说出后，二人的疙瘩就会解开，长公子对她就会和从前一样！


    月娘殷声解释：“此事重大，事关夫人，不能拖延。”


    车帘被掀开一角，里面黑漆漆的没有点灯，陆青檐沙哑低沉的声音传出来：“跟上来。”


    月娘连忙跟上。


    同时心中一涩，柔娘说的不假，只要提到夫人，长公子必定会理会。可是只要过了今夜，他就不会再念着她！


    一个偏僻小地方来的女人都能做夫人，她比夫人要强的多，凭什么不能！


    长公子很重视她的话。


    她只是提到一句“不能拖延”，他就真的没有修整。


    一到室内，刚坐下不久，就开口道：“你方才说


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    事关夫人，是什么事？”


    月娘说：“事情要从乌雪受伤说起，长公子知道的，乌雪被喂得饱饱的才被放出来，一般而言不会扑人。然而那日却有异常，柔娘说是因为夫人手持利刃，让乌雪生了敌意。其实除此之外，还有一个原因……”


    邓显好整以暇：“昨晚的事都说清楚了，怎么又扯上夫人？”


    月娘蓦地跪下，激动地说：“因为夫人身上有一种香味，沾染到了那个叫紫珠的婢女身上。乌雪被那个婢女吸引过去，就是闻到了那种香味！”


    这就更奇怪了。


    府里一群女人，整天涂脂抹粉浑身香喷喷。


    姜昙用的香味是最淡的，就算乌雪鼻子灵敏，也没有必要非得找准这种味道不放。


    陆青檐坐得很远，看不清脸上神色：“乌雪为什么会对一种香味感兴趣？”


    “因为……”月娘看向柔娘。


    柔娘跪下：“长公子恕罪，奴在进戏园之前，也在杂耍班里待过，因此懂得一些训兽行动的技巧。事发之前，月娘带着乌雪出来玩，奴一时兴起，就……”


    后面的话，不必说也能猜到。


    于是柔娘就训练乌雪嗅香，而那种香味，刚好是夫人身上有的。


    邓显好奇地问：“什么香还需要特意训兽去寻？”


    柔娘定定地说：“麝香、藏红花。”


    邓显眼皮一跳，下意识去看陆青檐的反应。


    陆青檐头发凌乱，药性烧得脑袋混沌，面上流露出几分迷茫。


    他想了一会儿，才想出这两味药的效用是什么。


    月娘喋喋不休地补充：“戏园子里鱼龙混杂，有人见我得宠便使药害我。那日柔娘来找我，原本也只是随口一说，没想到真的寻到了……”


    头疼得要命。


    耳朵里也像有什么东西在吵闹，陆青檐按了按额头，不起作用。


    他抓起手边的瓷瓶，用力丢出去。


    “住口！”


    下面传来女子的惊叫，他仍嫌不够，将桌上的东西一扫而空，噼里啪啦碎了一地。


    屋内鸦雀无声。


    陆青檐重重喘着气：“去搜！邓显，去搜！”


    .


    一堆人涌入寝房前，姜昙正在给紫珠涂寇丹。


    这个爱美的婢女恃宠而骄，伤着手臂，还要指使自家姑娘给她涂指甲。美其名曰花开不易，花瓣已经采了，不能浪费。


    姜昙狠狠拧了一把她的脸。


    随后还是端来花盏，小心地给她涂寇丹，一边照顾着她的手臂。


    下人们就是在这个时候进来的，紫珠被吓了一跳，手臂撞到桌角，疼得惊叫。


    然而看到来势汹汹的一群人，顿时哑了声。


    一行人进门就分别钻往妆台，厅室，茶房，叮铃咣啷找着什么东西。


    “放肆！”双双气得发抖：“这是夫人的寝院，你们得了谁的令，竟敢乱翻！”


    邓显此时走进来，对双双使了个眼色：“站一边去。”


    明白他意思的瞬间，陆青檐缓缓从门外走进来。


    对上姜昙的眼神，他面无表情叫了一声：“阿昙。”


    随后看向了紫珠。


    姜昙觉得不对，将紫珠护在身后，悄然推她出去。


    这时她看见陆青檐突然笑了一下：“抓起来。”


    他身后的护卫行动如风，立刻捉住紫珠的手臂，将她按在地上。


    姜昙叫道：“别碰她的手！”


    紫珠没有出声，不知是疼得说不出话，还是在忍着。


    姜昙皱眉看着陆青檐：“你又发什么疯？”


    陆青檐点头：“你说的很对，我又发疯了，我吃了许多一晌贪欢，或许还有魑魅魍魉。眼下通身的神经都在跳跃，兴奋地想发疯。”


    屋内倒腾东西的动静逐渐停止，几个小厮捧着一些挂件扔在地上，柔娘从门外进来，在上面一边嗅，一边翻找。


    最终她摇头。


    “只剩你的床榻附近没有搜过。”陆青檐看着姜昙问：“阿昙，由我亲自去找，你同意吗？”


    嘴上询问，陆青檐半点没有征询意见的意思。


    他掀开床帐往里走，身后跟着柔娘和新欢月娘。


    不多时，听到一声女子的窃喜：“长公子，找到了！”


    姜昙浑身一震。


    邓显在背后催促她：“夫人，长公子请你进去。”


    姜昙极缓极缓地走进去。


    陆青檐手指上挑着两个香囊的系带，看见她进来说：“这是你的绣品，我认得。”


    姜昙站着不肯动了。


    陆青檐走到她面前，衣襟散乱，头发也是乱的，看似平静的面容下，藏着滔天的疯狂。


    “阿昙，这里面是什么东西？”


    一片死寂。


    柔娘忍不住开口：“是麝香和——”


    “闭嘴！”陆青檐冰冷的眼神看过去，有一瞬竟泛起了血红色：“我问你了吗？”


    柔娘狠狠打了个寒战。


    “说话，说话！”陆青檐捧起姜昙的脸，逼得极近：“我让你说话啊，阿昙！”


    声音像是从牙缝里挤出来的。


    姜昙沉默。


    陆青檐冷笑着要撕开香囊，这时姜昙终于出声了：“你不是知道了吗？就是你想的东西，不过她们的鼻子不太灵，这里面加了不止两种药材……”


    陆青檐蓦地掐住姜昙的脖颈，将她抵在柱子上。


    紫珠挣扎着要过来：“不是姑娘，都是我做的，是我出去买的……”


    陆青檐的双眼变得血红，双手都在颤。


    姜昙朝紫珠喊道：“别说了！”


    陆青檐服的药太多，情绪不稳，姜昙也不确定他会做出什么事来，这个时候保全自己才是最要紧的。


    “你还护着她。”陆青檐咬牙切齿地笑了：“姜昙，我真的不想动她，动了她你会伤心，可是我真的忍不住了，我要杀了她！”


    陆青檐松开她，忽地抽出一个护卫的佩剑，直指地上的紫珠。


    姜昙在背后说：“你杀了她有什么用，你应该杀了我。只要我一息尚存，就会千方百计地使这些手段。杀不了你，至少我可以做主自己的性命。”


    恍惚间，好像又回到了新婚那天。


    红绸勒在颈上，是叫也无法叫出声的窒息感。


    陆青檐问：“你这么想杀我？”


    姜昙眼中是丝毫不加掩饰的厌恶：“当然。时至今日，乃之昨夜，今夜，明夜，此后的日日夜夜。只要在你身边，我从未有一夜安眠。只要你活着，我就睡不好。只有你死了，我才能安心。”