陆青檐再次回城，是在一个时辰之后。


    座下的快马累得气喘吁吁，身后的下属们也都吃不消了。


    姜昙曾这么问过他：“你为什么总是阴魂不散！”


    然而要做到阴魂不散，却是很不容易的。


    新年伊始，陆青檐策马立在城门口，茫然地看着过往的人群。


    那些可怜的贱民们，每一个人都有明确的方向，或是买东西，或是回家，或是出城，脸上弥漫着幸福的笑容。


    只有他漫无目的，在城门附近一遍又一遍地打转。


    陆青檐不知往何处去追。


    姜昙会从东门走吗，还是会从西门走？她是不是又躲藏在暗处，只等他远去，就趁机离开。


    她像一条滑不溜手的鱼，一旦离开视线，就跃入大海，全无踪迹。


    足足呆愣了一刻钟，陆青檐才想起来要做什么。


    将京城所有出口在地图上圈出来，把所有姜昙可能走过的路线都安排好人手。尽管他将所有人马都派出去追，可分到每一条路线上，就变得寥寥无几。


    待其他人都飞驰而出，就只剩下了他。


    交给老天吧。


    陆青檐闭上眼睛，随意抓了一个方向，想也不想地追去。


    京城的冬天亮得总是特别慢。


    从天有亮色到朝霞出现，又用了一个时辰。


    这一个时辰里，他座下的马终于坚持不住，口吐白沫倒在地上。他的马死了，身边的属下将马让给他，待这匹马死了，又换一匹。


    就这样，身边的人一个一个减少。半途遇到一个岔路，人分散出去，最终只剩下他一个人。


    或许又过去了半个时辰，或是一个时辰，座下的马不肯走了。


    陆青檐将它抽得鲜血淋漓，仍不肯动，于是他下马。一边在昏暗的天色中摸索着，一边用双脚探路。


    姜昙究竟在哪呢？


    她或许在地图上某一条可能的路线上，用她精妙的计谋甩开他那些愚笨不堪的属下，比玩弄他更加轻而易举，最后悠悠逃走。


    金灿灿的朝霞照不散河上的白雾。


    陆青檐沿着河边行走，脚下虚浮，每迈一步都觉得艰难，四下里无人，他能听到自己沉重的呼吸声，仿佛在走黄泉路。


    一盏孤灯破开白雾，引着一艘小船靠岸。


    原来不是黄泉路，荒郊野外，竟还是有人的。


    陆青檐将箭弩绑在手臂上，藏于背后。他的剑虽然丢了，可还有利器，便可以抢了小船，继续前行。


    他潜入水中，然后发现了船头的仙人。


    “姜昙。”


    手掌触碰到温软的暖意，他才觉得从黄泉回到了人间。


    陆青檐从水中站起来。


    他找到她了！


    看吧，老天终归还是站在他这边。天意如此，姜昙终究要回到他身边来！


    事已至此，陆青檐已想明白前因后果。


    之前姜昙痴傻的表现，甚至吸入毒烟那件事都是假的。


    姜昙从始至终都是之前的姜昙，她聪慧机敏，与凶恶的自己虚与委蛇，伪装成一腔深情的模样，成功地骗过了自己。


    他明明已经防守得十分严密，就连她的双腿，他也几乎日日确认，她究竟是何时恢复行走能力的？


    隐忍至今，不愧是姜昙！


    “姜昙。”


    第二声时，姜昙才看到他。


    然而她满面惊恐，见鬼了一般。和他失而复得的惊喜情绪，是完完全全相反的。


    陆青檐下意识低头审视自己，确实太狼狈了些。


    也不怪姜昙把自己踢到水里，连他自己都嫌弃此时的模样，哪里像京城的陆大人，更不像光风霁月的世家贵族。


    再次从水中站稳爬起来，陆青檐拨弄了下自己的头发。


    他有无数话想对姜昙诉说，不是责问她的欺骗，而是倾诉这一路的艰辛。


    他生平极少受这样的委屈，更不曾狼狈落魄到此等境地。他只是想和以前一样，和姜昙用力相拥到窒息。


    他只是……想让她疼疼他。


    可是——


    姜昙总是不肯，总是要与他做对！


    .


    突然其来的这一箭射在肩上。


    放在往常，陆青檐一定恨不得满地打滚。


    可是如今，他能面不改色地将箭往外拔出，看着锋利的箭尖带出自己的血肉。胸口淌出殷红的血线被河水冲散，与污泥的腥臭气混合在一起。


    陆青檐脑中十分清醒，甚至四肢被这痛意激发出无限的力量。


    “姜昙！”陆青檐大喊着。


    眼前一片迷蒙，他只看得清姜昙的身形，却知道她在看着自己：“我再给你最后一次机会，跟我回去！”


    船头的身影抬起手，将什么扔了出去。


    看不见，什么都看不见。


    但陆青檐就是有一个直觉：她丢的是他的第六指。他们写婚书时，他送给她的定情之物。


    她竟如此践踏他的东西。


    陆青檐冷笑，向前迈出一步，藏在水中的手臂缓缓抬起。


    右臂上绑着箭弩，这箭弩曾经射得锦衣卫出身的汤忖动弹不得，是他杀人的决胜兵器。


    无论如何，都要留下她。


    然而在他还未抬起手之时，破风声袭来。“嗖”的一声，船上射来了第二箭。


    第二箭比第一箭更有力，直接将他射到水里去，这下再也爬不起来。


    仰面倒下去之际，他忽然看清了姜昙的面容。


    她毫不留情地说了三个字：“去死吧。”


    河水灌入耳中，整个世界都安静下来。外面大雪纷飞，水中竟是暖的。


    陆青檐在水下睁开眼睛，看到了年幼的自己。


    “爹，爹——”


    五岁小儿偷偷跟在父亲身后，却被拥挤的人群推到水里。


    他在江中挣扎，朝岸上呼救。人群闹哄哄地围过来，然而父亲却一眼未看，径直离开了。


    他知道他，他一直都知道他。


    陆秋松知道他在跟着，也看到他落水，却故意装作未看到。


    他觉得他是个麻烦，或许想着：“啊呀，正月里出生的孩子是祸胎孽种，溺死正省事呢。”


    陆青檐不甘心。


    他怎么能就这么死了？


    然而麻意从胸口的伤处弥漫至四肢，他无法滑稽地像野鹅那样扑腾起来，直接沉到了水底。


    这一次，他或许真的要死了。


    .


    姜昙死死盯着水面，在船头站了许久。


    直到紫珠过来，将她染血的十指掰开，边哭边劝：“姑娘，没事了。”


    临走时她拿走了琉璃瓶中所有的药丸，陆青檐很怕她清醒过来，故而密盒里足足装了十瓶，吃到明年也吃不完。


    也多亏他，姜昙才有机会把药丸中的乌头积攒起来，抹于箭上，射入他的心口。


    “真的没事了？”


    姜昙喃喃自语，问了几遍，紫珠都肯定地点头。她这才确信，她们再一次从狼口逃脱了。


    陆青檐追的太急，只有他独身一人。他不会水，又中了毒箭。


    天寒地冻，陆青檐生机渺茫。


    雪下得越来越大，盖住了船舱。


    姜昙放声笑起来，笑着笑着，眼角淌下热泪。


    大喜大悲的情绪冲击，体内未清的余毒发作，她的呼吸逐渐急促，连站也站不住，摔坐在地上。


    “血！都是血！”


    紫珠一摸她裙角，伸到眼前，手掌中全是刺目的红色。


    姜昙额头生出冷汗，发丝乱糟糟地黏在脸上：“别担心，是……迟来的月信。”


    这么浓烈的血腥气，用厚重的衣服铺了几层，还在往外渗血，怎么擦都擦不尽。


    这怎么会是月信。


    紫珠脸色煞白，抖着唇说了好几次，才将字句拼凑完整：“奴婢、奴婢听说……若是察觉到……不想要他……他就会藏起来……”


    紫珠刻意隐去那两个词，尽量不触动姜昙的情绪。


    然而明白她意思的一瞬间，姜昙咬牙从地上爬起来，毫不犹豫要往河里跳。


    紫珠死死抱住姜昙的腿。


    姜昙动弹不得，勉强挤出笑容安抚她：“你别担心，我不是想寻死，我就是暂时在水里待一会儿，等血流尽了我再上来。到时候，我们还一起回去，好不好？”


    紫珠哭着摇头：“姑娘别想骗我！跟您好几年，就算分辨不出药材，奴婢也懂得一些医理。血流尽了，命就没了。何况你腿还伤着，先前服了那么多的毒药！”


    姜昙不说话。


    紫珠哭着放开她：“姑娘冷静下来想想，水里那么冷，跳下去后，你真能安然回来吗？”


    姜昙怔怔低头。


    水面发绿，一眼看不到底，这里是深水。如果方才跳下去，或许真的就没命了。


    姜昙茫然地看着紫珠：“那怎么办？”


    她虽然懂得医术，却不得不承认，过去她怠于修习，更少为人看诊。面对女子怀孕还是头一遭，更何况是发生在自己身上。


    见姜昙态度缓和，紫珠连忙擦干眼泪，将她拉到船舱里坐下。


    “眼下最重要的是养好身体，照看好姑娘自己的性命，其余什么都不要管。有些……随它去吧，等到您身子强健时再想办法。万一……”


    紫珠看了一眼姜昙的肚子：“就没了呢？”


    姜昙闭了闭眼。


    紫珠说的对，她的性命最要紧，其他的无关紧要。她们已经逃出来了，还有什么可怕的呢。


    眼前到了水路的岔道。


    紫珠帮姜昙换了衣服，又在船上熬起药来。


    袅袅的白烟飘起来，热气打湿了紫珠的眼睫。


    她用手背擦了擦脸上的水意，看向前方的岔路：“姑娘，咱们往哪走？”


    姜昙看向桌上的大昭地图，那是临走时陆昇送给她的。


    “北上，不去南方了。”


    “北边，京城的更北边……”紫珠的手在地图上游移，她不识字，却知道北边有许多地方。


    “这么多城镇，去哪里好呢？”


    姜昙看向船外的风景，苍茫天地间，白雪皑皑。


    去哪里都好，越远越好。


    .


    “长公子！”


    邓显捞起陆青檐，抖着手在陆青檐鼻间探了探，呼吸微弱。


    还好，有救！


    他招呼手下：“去找大夫！”


    荒郊野外，四处都是荒林和白雪，不见一个人影。


    邓显背着陆青檐骑了一里山路，才在半山腰找到一个猎户，当即强征了他的住处，将陆青檐放了进去。


    村中的白胡子郎中被推到床前时，双腿发颤：“这人……已经没气了，如何能救得过来？”


    一柄长剑搁在郎中脖颈间，割断了他的胡须：“救不活，你陪葬。”


    这帮强盗！


    郎中也是个半吊子，只能用最寻常的办法，挤压床上病人的胸腹，让他吐出水来。


    还好，这人意志顽强，挤压半晌，终于听见他喘过来一口气。


    郎中抹掉额头的汗。


    脖颈上的长剑紧了紧：“继续！”


    郎中说：“这位公子爷中的箭太深，且胸口有旧伤未愈。若贸然拔剑，恐怕危及性命，老朽无论如何也下不了手。”


    邓显如何不知：“箭上有毒，若不拔箭，死得更快！”


    这这这，拔箭也是死，不拔也是死。


    郎中两手一摊：“大人不如杀了我罢，老朽是真的没法子了。”


    这时，床上的陆青檐睁开了眼睛，说了一句什么。


    “长公子！”邓显连忙趴到床边，听到陆青檐说：“甘、草……姜……”


    话未说完，陆青檐晕死过去。


    “甘草和姜，快去找！”


    郎中从地上爬起来：“这东西山中倒是有！”


    待找到了甘草和生姜，郎中很快凭着他的半吊子医术想起来，这位公子爷说的是解毒的药材。


    于是无师自通地将防风和绿豆等找到了，最后一股脑地煮成一锅，给病人灌了下去。


    邓显反复问了几次：“这些真的有用吗？长公子何时会醒？”


    郎中心虚地用袖子擦汗：“很快，很快。”


    可究竟何时醒，他也不知道。他不时往门外张望，倒是希望这人手下的护卫，能尽快从城镇带一位德高望重的大夫回来。


    就算真的被他治得快死了，神医应是能接下来这个烂摊子吧。


    然而直到三更天，派出去的护卫也没能回来。


    邓显往墙角看了看，那里是瑟瑟发抖的猎户，和强硬被他拉扯起来，最后却在床尾打瞌睡的郎中。


    若是他离开了，就没有一个能靠得住的了。


    可派出去的人没能回来，就说明情况有异。若是他不出去寻大夫，长公子或许就真的死在这里了。


    犹豫一番，邓显还是决定离开。


    就在这时，床上的人悠悠转醒：“伯安，这是在哪？”


    一天一夜后，在第二晚的四更天，陆青檐醒过来了。


    邓显惊喜不已：“长公子，你觉得如何？”


    陆青檐并不说话，眼神望着虚空，不知道在想什么。


    邓显犹豫说：“夫人她……属下已命人去追寻夫人踪迹。”


    陆青檐打断他：“吩咐下去，一旦寻到，不必带回来。天涯海角，就地格杀。”


    邓显震惊抬头。


    陆青檐一脸平静，不似作假。


    他好像不想再提无关的人事，打量了一圈四周：“尽管一时落魄，也不必节省到这个


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    地步。”


    邓显不解其意。


    屋内一盏油灯，被风吹得簌簌作响。


    可陆青檐皱眉说：“为什么不点灯？”


    .


    北地二月。


    草原上已生出密密麻麻的小花，一片翠绿中有点点荧黄点缀，远远望去，像夜空中的星星。


    当地的牧民总是在这时纠正她，这是毒花。在草原上，他们都不让牛羊吃这种花，否则就会浑身痒痒。


    姜昙则会告诉他们，此花命叫毛茛，可治恶疮。


    牧民们不信，毒花会让皮肤肿起来，怎么能治皮肤恶疮呢？


    姜昙便让他们试试，牧民连连摆手，他们谁也说服不了谁。


    再往深里争执，对面扑面抛来一连串的胡语，还夹杂着独有口音的官话，听得姜昙脑瓜子疼。


    “姜大夫——”


    远处的山坡上，罗三娘站在毡帐前叫她。


    姜昙朝她挥了挥手，准备骑马过去。


    她回头看了一眼，草丛里不知正在忙什么的小童站起来，与她对视片刻，低下头去。


    随后小童吹了声哨子，一匹小红马远远地跑过来，停在小童的身边。


    那小红马虽然比寻常的大马矮，可是终究比五岁的小童还要高上一倍。


    有些成年人上马都要费半天力，然而那小童一个翻身上去，轻而易举地稳坐在马上，像是已练了千百遍，早已和自己的小红马培养出了默契。


    姜昙骑马慢慢上坡，小童和他的小红马也慢慢跟在她身后。


    她其实曾经看见过，没有旁人在时，他一个人骑过大马，还做出过许多惊险的动作。


    此刻跟在身后，是迁就她的速度。


    上了山坡，罗三娘张开双臂走过来，将小童抱在怀里，揉了揉他满头的小辫子：“乌日塔那顺！今天姨娘做了好吃的，留下来吧！”


    乌日塔那顺，旁人惯常叫他乌日。只有罗三娘每次见到他，不厌其烦地叫完他的全名。


    乌日黑漆漆的眼珠子转了转，征询的眼神看向姜昙。


    罗三娘不等他同意，就将他从马上抱下来：“不用问了，姜大夫也留下，你们都留下来！”


    罗三娘是地道的中原人，而她的丈夫是北地的牧民。两人在两国交界处定居，每天大昭和北地来回跑。


    他们有两个可爱的孩子。


    大的叫哈图，意为坚硬。小的叫格日勒，意为光芒。


    罗三娘也给他们取过中原名字，不过因为取的太独特，连两个孩子都嫌弃，不肯叫出口。


    “小羊儿，小牛儿～”


    三娘叫大儿子小羊儿，小儿子小牛儿，叫丈夫为老羊。


    还给乌日起了别称：小狗儿。


    美其名曰，贱名好养活。


    话说出口，罗三娘一拍脑袋：“哎呦，我忘了，小羊儿跟着老羊去爷爷家了。”


    于是改口：“小牛儿！”


    半晌，小牛儿才从毡帐里出来，脸上有着不正常的红晕，说话也懒洋洋的：“阿娘，别这么叫我，每次都像在说小妞儿。”


    罗三娘叉腰：“你不是小妞儿是什么，当初明明跟菩萨说好要个女孩，结果出来是个可恶的男孩。还折腾了我那么久，多亏姜大夫救你，否则咱娘俩就一起见菩萨去了。”


    小牛儿轻轻哼了一声，来到了姜昙面前：“姨娘。”


    姜昙抵着他的额头：“头晕不晕？想吐吗？”


    小牛儿摇摇头。


    他原本头不晕，也不想吐。然而一摇头，头就开始晕，也有点想吐了。


    姜昙摸摸他的脸：“有些烫，得喝药。”


    小牛儿晃晃姜昙的胳膊，拖着长长的调子：“姨～娘～”


    姜昙在他脑袋上敲了一记，疼得这小子直挠头。


    “你自小肠胃就弱，一旦吃不易克化之物就发热。下次还不长记性，就给你的方子里添一味黄连。”


    姜昙边写边斥道。


    遇上罗三娘是在北上的途中，那时她大着肚子，一个人跟着商队往北地去。结果被春雪困在破庙，遇上了姜昙。


    小牛儿是姜昙第一个接生的孩子，七月大早产，险些被羊水呛住。


    也是从他开始，姜昙做了在边陲之地游走的草原大夫。从治人到治牛羊，从接生婴儿到接骨解毒。


    范围广而杂。


    罗三娘揪着小牛儿的辫子：“你肯定又去抓兔子了，今晚烤羊腿招待姜大夫和小狗儿，你只许看着！”


    背过身，小牛儿挤眉弄眼，去牵乌日的手：“阿弟，咱们去抓兔子，我知道那边有个兔子洞……”


    乌日看了一眼姜昙，两人对视片刻，乌日扭头跟小牛儿走了。


    夜幕降临，罗三娘在毡帐前燃起篝火，叫上邻居几个女人和汉子一起又唱又跳。


    姜昙坐在一边，静静喝着马奶酒。


    草原上的天很低，像是站到山坡上就能触碰到顶。星星布满天空，快要掉下来一样。


    姜昙看着几人歌舞，对罗三娘的邀请微笑拒绝。


    坐了一会儿，背后忽然一沉，有什么轻轻撞了上来。


    姜昙扭头一看，是乌日塔那顺。


    他双颊染上红色，往常撑得滚圆的黑葡萄眼珠，此刻也紧紧阖上。


    姜昙一摸他的脸，暗道不好。


    这家伙把自己放在一边的马奶酒喝了。


    “三娘，我先回去了。”


    罗三娘朝她招招手，表示知道。


    草原上夜里很冷，姜昙将外衣脱下，裹住乌日，放在马上，一手牵着马慢慢回城去。


    不远处就是大昭的边陲小城，姜昙在那里买了一间小院。


    回去时，紫珠还没有回来。


    驻守边陲的一名士兵向她示爱，她正在考虑要不要答应他，今晚就是最后期限。


    姜昙把乌日放到床上，仔细盖上被子。


    去打了温水回来时，乌日的眼睛睁开了，黑漆漆的眸子看着她。


    姜昙手下一滞，用巾帕盖住乌日的眼睛。


    乌日摇摇头，将巾帕甩脱，仍旧看着她。


    他虽然只有五岁，却知道自己不喜欢他这双眼睛。平日里只对视一瞬就低头，如今执着地盯着她看，是因为不小心醉了。


    姜昙用手捂住他的眼睛：“睡吧。”


    乌日抱着她的手睡着了。


    这个孩子来得意外。


    那段时日，她丝毫不忌讳用药，为了自己的身体能快点好，甚至有时加重剂量，完全没有考虑别的生命。


    她有意让它在不知不觉中死去。


    可是它却活下来了，现在变成了他。


    乌日一生下来就不会哭，紫珠用力拍他的脊背，他才哭着睁开眼睛，但声音很小。


    他会说话，但也不会说话。


    和她这个娘亲近，也不亲近。