“夫人不如进来喝杯茶吧。”


    殷阿婆也想贪杯茶水吃，就笑着进了尚药堂。


    “这东西大凤前些日就给我了，让我赶紧带过来，可我那不争气的儿子三天两头的闹病秧秧，我急着回家就把这东西给带回去了。昨日外面乱得很我也不敢出来，这不今天才进城。”


    林伯给她倒了茶水，小心地将那信封打开，里面却又叠了两封信。林伯将里面的两封信抽出，没有署名，再打开后是两封蝇头小楷写成的信。林伯读了几行手不禁抖了起来。


    殷阿婆见林伯神色凝重，连忙放下茶水安慰道：“大哥啊你也别太担心了，大凤虽说在贺府是干那种营生的，但吃穿用度比外面好多了。”


    殷阿婆又“唉”了一声自顾自地说：“前些日子大凤准备带着谷丰逃出来来着，可都怪那个王俭！仗着自己三代都在府中管事，平日里没少欺负我们这些没根蒂的。我说大哥，你们这药馆这么大肯定是不缺钱的，不如跟贺府好好商量商量，把大凤给赎出来？不过侯爷未必肯，当初是侯爷带大凤进的府，造了籍契等一应东西，怕是不会轻易放大凤出来啊……大哥，大凤在信里是不是让你们去救她啊？”


    林伯一愣，连忙将信折好放了回去，不露痕迹地打量着殷阿婆，问道：“夫人不识字？”


    “害，您不必担心我看没看这信，我们这乡下婆子哪认识字啊，你就放我眼前我还觉得晕呢。”


    林伯见那婆妇殷阿婆不像是撒谎，便包了些银两给了那婆妇：“您和大凤二一添作五。”


    “这…这怎么行，我不过跑个腿，您放心吧我一定带给大凤。”


    殷阿婆嘴上说着不要，可出了门就先分了一半放进了自己的腰间，给大凤的时候，大凤又分了一半给她，她又半推半就地收下了。


    大凤知道殷阿婆定已经先留下了些，但即便这样，她也是侯府里唯一能帮她的人了。


    殷阿婆走后，苏木苏合从内室了出来，问：“大凤又耍什么花招了？”


    林伯面色严峻，冷冷地吩咐道：“马上让柳医婆，将这些送进宫去。”


    ******


    贺华亭进宫向顺帝辞了官。


    顺帝本就忌惮着贺华亭，正绞尽脑汁想着怎么处理他。如今贺华亭主动提出了辞官，顺帝觉得这倒是不失为一个好的结果，便答允了。


    从万圣殿出来，贺华亭碰见了进宫面圣的木太师。


    “木老太师，还请您节哀。”贺华亭黄鼠狼给鸡拜年，假惺惺地作揖道。


    木老太师从鼻子里发出“哼”的一声，也不睁眼看贺华亭，说：“贺侯爷不必猫哭耗子，太子和澜儿酿成今日这苦果，少不了你的挑唆！这么多年，你与澜儿藕断丝连，陛下还能放过你，当初幸亏没让澜儿嫁给你这种人。”


    “若是当初木老太师您没有拦着我和澜儿的婚事，执意将她嫁给陛下，就不会有今日的事情。太师，怪不得别人。”


    “当日我便是看清了你们贺家的德性，才不把女儿嫁给你的。即便我木家拿你们贺家无可奈何，不代表这世上就没有人能治你贺家的罪！终究脚是长在自己身上的，太子和澜儿走了什么样的路也怨不得旁人，我这就面圣请陛下治我木家的罪。告辞！”


    ******


    “陛下，臣有罪，没有教育好女儿，臣愿以死谢罪，求陛下不要株连我木家其他人啊……”


    顺帝揉着前额，“木太师，朕知道你一生清廉正直，治家严谨，子女长成什么样的人也不能全怪父母。”顺帝虽然是在说木太师和木贵妃，但也是在说自己和风景行。


    顺帝从没觉得自己对风景行的教育和关爱有什么缺失，可风景行还是走上了弑父弑君的路，难道这也是他自己的错吗。


    “木太师，”顺帝突然想起一事，“当年我记得木家是有意将木澜嫁到贺家的，后来是你阻拦，将木澜嫁到太子府的，不知木老太师为何棒打鸳鸯啊？”


    木太师不愿违背自己的内心，但也苦无证据，便说：“陛下，微臣以为，太子通敌卖国，走私盐铁，背后是受了贺华亭的挑唆。”


    “太师可有证据？”


    “微臣若有证据，定会呈禀陛下。微臣之所以这么多年来没有揭发贺家，就是苦于没有证据啊。陛下细想，太子今年才多大，在朝中能有多深的根基，与大齐的人又能有什么牵连。南风与大齐当初开设互市，损害了多少豪门望族的利益，也只有他们能有人脉和门路。”


    顺帝闭了眼睛缓缓说道：“可若是大张旗鼓地查，只怕又是一阵血雨腥风啊。”


    ******


    天将将擦黑，顺帝心情烦闷，在玉花苑里四处走走，忽然一阵极好的箫声乘着清风吹了过来。


    是风雪鸢在院中吹阳庭小调。


    顺帝的思绪被那箫声所吸引，不自觉地走到了起阳宫。门外的守卫想要进去通报，被顺帝拦了下来。他吩咐宫人们都在宫门处候着，自己进了起阳宫。


    风雪鸢听见了顺帝的脚步，却装作没有察觉，直到吹完一整首曲子，才缓缓睁开眼，吃惊地说道：“父皇，您怎么来了？”


    “朕在玉花苑听到了熟悉的箫声，便寻了过来。朕记得这箫…是南星的吧。”


    “是，父皇。在阳庭的时候，广白舅舅将它送给了我。”


    “朕当年在阳庭的时候，南星也常常吹奏这首小调。后来回宫匆忙当中，倒把它给落下了。鸢儿，朕禁了你的足，你可觉得冤枉？”


    “鸢儿不敢。是鸢儿一时冲动，没有考虑到…父皇的感受。”


    顺帝问道：“鸢儿，你是如何发觉木贵妃与贺华亭之事的呢？”


    风雪鸢的话到了嘴边，刚想把木云川告诉她的那个识人之法告诉顺帝，可一想发现不能说，以木云川的聪慧，定然早就能发现木贵妃和贺华亭的事。若是说了出来，顺帝难免不会对木云川心存芥蒂。


    “儿臣在皇陵时听村里的婆妇们说，人们在开心大笑的时候，都会看向自己喜欢的人。一次宴席之上，鸢儿偶然发现木贵妃与贺大人……”


    “如此你便认定他二人有私，未免有些太草率了吧。”


    风雪鸢从妆台下的首饰盒里拿出两封皱皱巴巴的信。


    “父皇，事出反常必有妖，木贵妃与贺大人眉目传情，儿臣不相信昨日之事贺大


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    人毫无参与。父皇，这是木贵妃写与贺大人的信，是从贺府找到的，请您过目。”


    顺帝狐疑地接过信，发现那信上面的蝇头小楷真是木贵妃的笔记。信上的内容过于暧昧，顺帝读了几行便看不下去了。


    “这…这信你是怎么拿到的？”


    “父皇您还记得贺华亭揭发萧风笙身世时，有一个被萧风笙□□的鱼女吗？”


    顺帝皱着眉头想了想：“好像是有这么个人。”


    “儿臣入宫之前便认识那鱼女，儿臣可以发誓，那鱼女是受了贺华亭的胁迫，所以才诬陷萧风笙的。那鱼女后来被贺华亭带入府中，成了贺府的家妓，这信，就是她冒险送出来的。”


    “好，很好，贺华亭朕是留不得了，黄公公，”顺帝喊来了黄公公，“带上颜褚和几个心腹，去贺府传一道密旨……”


    黄公公一面让自己的徒弟小安子给贺皇后报了信，一面带着颜褚出宫去了贺府。刚出宫门，一道闪电从天空的正中间劈了下来，随后轰隆的雷声震得黄公公心里直发怵，在轿辇里不停地念叨：“皇后娘娘，老奴对您真是尽忠了。这陛下要了结贺大人的性命，老奴也已经告诉您了，就看是您报信快还是老奴去的快了……”


    可贺皇后接到信，给了小安子一吊钱，便闭了宫门。她心里清楚得很，陛下既然是密旨，就是不想和贺家撕破脸，舍了贺华亭一个，还能保住整个贺家。更何况贺华亭这些年的心思她都清楚，就等着风景行登基后杀了她给贺华棠报仇呢，留着她这么些年无非是保住皇后的宝座在贺家手里罢了。如今贺华亭一死，自己还有什么好畏惧的呢？


    雨点瞬间如鼓点一般从天上噼里啪来地砸了下来，贺府的大门紧闭，府内贺华亭正和贺老夫人收拾明日回商陵老家的行李。


    “没想到，能维持咱们贺家最后荣耀的，还是贺华礼。”贺华亭不甘心地说道。


    贺老夫人在家祠上了一炷香，已经释怀，“我恨的是你父亲为了贺家的荣华对棠儿的死睁一只眼闭一只眼，现在真相大白了，我倒是不恨了。咱们贺家的儿女都很聪明，但是却从来不知道团结。这人只有抱在一块，别人才搞不垮咱们，一个人走得越远越高，反而越不稳当。”


    “咚咚咚！”一阵敲门声在雨声中隐隐传来。


    贺华亭和贺老夫人出了家祠，听见门外传来了一阵求救声：“大祖母！伯父！求求你们救救我吧。”


    “是贺环瑜？”贺老夫人听出了那声音，“如今太子府被封了起来，她应该是逃出来的。”


    贺华亭唏嘘道：“陛下虽然还没处置太子府的人，可环瑜…难逃一死了怕是。母亲，嫁出去的女儿泼出去的水，环瑜与咱们贺家已经没有什么关系了，此时若是心软，必定引火烧身啊。”


    “唉，”贺老夫人叹了一口气，刚才她还说要团结，可真到了事情面前，哪个不是将自己撇得清清的。


    贺老夫人摆了摆手，与贺华亭回了兰苍阁。


    外面的雨声渐渐大了，求救声也渐渐远了，贺华亭稍稍放心了些，与贺老夫人道了别，准备回房休息。


    可伴随着一声惊雷，门外又传来一阵砸门声。