妗儿的眼睛亮晶晶地望着林成，目光中似有期待闪烁。


    她轻声说道：“我瞧林大人手中拿着纸张，许是那上面会有我们想要的答案呢。”


    林成微微抬起手，晃了晃手中的纸张：“这是方才方甜交予我的尸检报告。”


    妗儿急切地问：“那上头都写了些什么呀？”


    林成无奈地摇摇头：“还未来得及看呢。”


    一旁的胡赤听闻，忙道：“正巧，咱们一道看吧。”


    于是，那纸张在案桌上缓缓摊开。


    只见上面清晰地记载着，死亡时间乃是在尸体被发现前的一炷香之时。


    凶器是一条粗糙的麻绳，仿若带着罪恶的印记。


    而在尸检中还发现，性侵之时体内留存的液体较多，疑似两人作案。


    那尸体的姿势呈弓状，手脚被缚于一处，胸腔附近有着极为明显的啃咬痕迹，距离案发现场不远处，有一条土狗被利刃插死。


    由此怀疑凶手作案时有着虐狗的习性，这与之前的十余起案件有着相似之处。


    妗儿一时语塞，不知该说些什么。


    林成的眼底似有情绪的波涛在汹涌。


    胡赤则忍不住破口大骂：“这都是些什么丧尽天良之事，简直如同恶魔行径！”


    妗儿思索片刻后说：“或许，我们应当去现场勘察一番？”


    林成的声音清冷如冰：“不必了。”


    胡赤赶忙解释道：“唐二小姐，林大人昨夜可是彻夜未眠，一直在那附近搜寻凶手啊。”


    妗儿的眸子里泛起一丝涟漪：“那可曾发现什么可疑之处？”


    林成再次摇头：“现场的情况和之前的十起案件相差无几，并无太多异样。”


    妗儿皱着眉头问道：“那可知凶手为何时隔七年之后，又突然开始杀人了呢？”


    胡赤的脸色瞬间变得煞白，不安地朝着林成看去，两人之间似有什么秘密。


    妗儿的目光又移向了另一个人，那人却仿若置身事外，纹丝不动，好似毫无隐瞒。


    林成缓缓开口：“我父亲与他，在七年前最后一次案件发生之时，有过一个交易。”


    他顿了顿，像是在压抑着内心的情绪，“若是父亲不再追究于他，他便不再杀戮，以他的生命为界限，可保不会再有女子受害。”


    妗儿顿时恍然大悟，满脸惊惶：“那他答应了？！”


    胡赤长叹了一口气：“林少卿在第七起案件发生时收到了一封信，当时他愤怒至极，气得不轻。可是随着第八案、第九案、第十案相继发生，林少卿却未能将凶手捉拿归案。”


    他的声音有些低沉，“最后，他……抱着死马当作活马医的心态，按照约定之地放上了灯笼，自那之后，确实再无女子遇害。”


    妗儿心中仿若打翻了五味瓶，各种滋味涌上心头，一些事情也渐渐明晰起来。


    妗儿小心翼翼地问：“所以……已经不在人世了吗？”


    她探着头看向两人。


    胡赤眼眶泛红，那悲痛的神情已然说明了一切。


    林成轻声回答：“嗯，前几日刚刚下葬完毕。”


    他的眼神中透着一丝落寞，“前几日，他将一切都告知于我，就是怕凶手会卷土重来。父亲他啊，心中一直藏着这件事，常常忧虑重重，内心难得安宁，一直悔恨自己没能亲手抓住凶手，只能凭借这所谓的约定，获得一时的安稳。”


    林成讲述这些的时候，平静得如同在诵读一篇无关紧要的文章，不像是在诉说自己的家事，反倒像在陈述那些案件一般，面上看不出太多情绪。


    只是在那眼眸深处，有哀伤的情愫在悄然流淌。


    妗儿不禁感叹，他把自己的情感隐藏得如此之深，外表看似坚硬如铁，内心却细腻如丝，这与他那充满少年朝气的外表极不相称。


    “大人！大人呐！”一阵急切的呼喊声从外面传来，一名身着深红服饰的侍卫匆匆奔来。


    “大人，大事不好了！”侍卫跑得气喘吁吁，满脸的慌张。


    “有人瞧见，在那女子横死之处五十里外的一个街巷里，有个男子身亡啦！”


    薛霖听闻，只是缓缓地眨了眨眼，神色泰然自若，心里暗自思忖，又得跑一趟了，这吵嚷虽有些烦人，却也挡不住困意来袭。


    他直起身子，伸了伸懒腰。


    而其余三人听闻此消息，脸色微微一变，旋即朝着案发现场赶去。


    四人抵达案发现场时，周围百姓正叽叽喳喳地议论纷纷。


    有个百姓轻声叹息着说：“唉，依我看呐，这阵子还是少出门为妙。”


    “可不是嘛，昨夜半时分，不是听说有个青楼女子被杀害了吗？”旁边一人附和道。


    一位妇女凑得更近了些，压低声音说：“这个呀，我听人讲，那女子衣衫不整，像是被人糟践了呀！”这妇女说得激动，声音不免大了些，周围的人听到后，都围拢过来讨论起来。


    这时，一位身穿粉绿色衣裳的妇人，横眉冷眼地站在一旁，不以为然地说道。


    “这种事，说不定就是那些达官贵人的夫人惩处过了头，人没了。要不啊，就是那些富贵老爷们玩得太过火了。要我看呐，多半是自作自受罢了。”


    说罢，她还趾高气扬的，仿佛事不关己高高挂起。


    “哎，这可不对，这位娘子所言太过片面了！”


    孟梨挺身而出，勇敢地反驳道，“要我说啊，这可不是仅仅一个青楼女子死亡这么简单的事。今日那凶手能肆意杀害一个青楼女子，明日说不定遭殃的就是我们这些人了呀！”


    周围不少年轻的夫人听了，觉得甚是有理，纷纷迅速围聚到孟梨身边谈论起来。


    “对呀，对呀，谁知道那些可怕的人会做出什么事来呢。”


    “太可怕了，还是赶紧把凶手抓住吧，不然我这几日都难以安寝了。”一位年轻女子轻搭在孟梨的肩膀上，遮着脸面，却难掩哭泣的声音。


    “你！”那粉绿色的妇人被孤零零地晾在一旁，觉得面子上挂不住，气急败坏地说：“你们就在这儿愁吧，愁不死你们！不就死了个下贱的青楼女子嘛。”


    孟梨刚要回嘴，却见那妇人已经消失在人群之中。


    刚好走过来的妗儿，顶着一头金发，也被那粉绿色的妇人瞧了一眼发色，那妇人随即露出惊讶又鄙夷的神色。


    妗


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    儿被这么一眼嫌弃，心中暗道：“这人好生奇怪，罢了，不与她计较。”


    站在一旁的薛霖，眼睛眯了起来，困意如潮水般涌来，忍不住打了个哈欠。


    这一幕恰巧被那粉绿色的妇人瞅见，她以为这男子要发怒，吓得赶忙跑得更远，不见踪影了。


    随后，在围观的群众之中，有人认出死去的男子名叫“周非”，是那卖粮食的周家公子。


    林成仔细查看，只见周非倒在地上，心脏处被重重地插了一刀，除此之外并无其他异样。


    现场周围的纸伞、木架以及地上有细微的擦痕，血迹斑斑，像是有轻微打斗过的痕迹，血滴溅落在四周的物件上，此处大概就是第一案发现场。


    只是，这人为何会死在此处呢？胡赤满心疑惑地问：“林大人，您说这个人的死会不会和青楼女子的案子有关系呢？”


    林成沉吟道：“这人恰好死在青楼女子案事发地不远处，怎么看都很可疑，但是……”


    妗儿接口道：“但是，这人死的手法不一样，并非窒息而死，而且死者是男子，与青楼女子案以往死者的性别不同。所以，暂时不能并案处理，又因为案发地点的缘故，说不定这人的死只是个意外呢。”


    说罢，妗儿眉眼弯弯地看向林成。


    林成回看一眼道：“差不多就是这个意思。”


    胡赤皱着一张苦脸说：“哎呀，那这可麻烦了，要调查两起案子呢。”


    林成吩咐道：“先把尸体抬回去，让方甜验尸。”


    话落，官兵们便将尸体收拾妥当，抬了回去。


    林成又道：“既然如此，先去周非家查看一番。”


    胡赤和妗儿异口同声地应道：“好嘞！”


    两人对视一眼，都没想到彼此如此有默契。妗儿轻笑一声，跑到薛霖身旁说：“走吧。”


    四人打听到周非家的地址后，径直前往。周家门前，落叶飘零，两座石狮子威严地矗立在门前。


    林成束起的马尾随着走动在空气中晃动，他上前一步，抬手叩响了门扉。


    “谁呀？”里面传来丫鬟清脆的声音。


    陈旧的大门打开，看到来人后，名叫小红的丫鬟赶忙将林大人四人请进屋里，一边带着众人往周家夫妇所在之处走去。


    一边忍不住哭泣着诉说“林大人，您，您们终于来了！二公子，二公子实在是太惨了啊！林大人，您，您们可一定要捉拿凶手归案啊！”小红眼眶泛红，难掩心中的忧伤。


    胡赤见不得小娘子在面前哭得如此伤心，连忙安慰道：“小娘子，请放心，我们一定会将凶手绳之以法的！”他就像打了鸡血一般，斗志昂扬。


    小红被他的话所感染，眼含泪水，抽泣着说：“嗯，嗯，几位大人一定能抓住凶手，还我家二公子一个公道！”


    另外三人早已见惯这般场景，心中暗笑胡赤真是个活宝。


    顺着路前行，很快就到了周家夫妇那里。


    妗儿好奇地打量着四周的环境，明明还未到秋季，却已满是黄叶飘落。


    周围大树林立，大片树叶掉落，风一吹，几片叶子便在空中打着旋儿，最终飘落于地，宛如一种不祥的预兆。