周家的宅院里，一片死寂。


    周氏夫妇沉浸在悲痛之中，周围的桌椅横七竖八，地上满是打碎的茶具碎片，水渍蔓延开来，周夫人的裙摆也被溅湿，一片狼藉。


    一片枯黄的落叶打着旋儿，落在周夫人的脚边，仿佛也在为这个家庭的哀伤而叹息。


    周夫人以手支额，头深深低垂着，她实在无法接受，那个正直善良的儿子，怎么就在一夜之间消失了呢？


    犹如大厦倾颓，她的世界变得黑暗无光。


    周老爷也是满脸的愁苦，自从得知儿子横死在街巷之中，他就一直处于一种自我欺骗的状态。


    他始终不愿去相认，在他的内心深处，或许有着“不见棺材不落泪”的执拗。


    大公子周荣斜躺在榻上，双眼紧闭，眉头紧紧锁在一起，就像被无形的丝线缠绕。


    他手中那本平日里视若珍宝的书籍，此时也被他无意识地抓破。


    他缓缓睁开双眼，眼中满是痛苦之色，挣扎着起身对周老爷说道：“父亲…求求您了，把二弟接回来吧！”


    那声音中带着一丝哀求，一丝绝望。


    周老爷却像是被触到了逆鳞，怒骂道：“你二弟没死！非儿还好好活着！”


    他的声音在这寂静的屋子里回荡，带着一种不甘的颤抖。


    周荣心中一阵刺痛，他知道父亲是在逃避现实，可是二弟的尸首还在外面冰冷地躺着，怎能不接回来呢？他咬着牙，忍着心中的悲痛说道：“父亲，二弟已经死了，周非已经不在人世了！”


    这话语如同重锤，一下下敲打着周老爷的心。


    周老爷的眼中难掩恐惧，他的身体微微颤抖着，嘴里却还在喃喃自语：“不…不…非儿他还活着。”


    就像溺水之人抓住最后一根稻草，他心存着一丝幻想，可内心的恐惧却如同潮水般将他淹没。


    周夫人实在看不下去了，她抬起头想要劝说，却忽然看到林成几人的身影。


    她的目光落在林成身上，像是抓住了救命稻草一般，痴痴地喊道：“林大人，林大人！”


    而周老爷看到林成的那一刻，心中便明白了，无论他怎么逃避，终究是躲不过去了。


    他的非儿，真的已经离他而去。


    他缓缓背过脸去，默默哭泣，那压抑的哭声像是受伤的野兽在低吟，他不愿被人看到自己的脆弱。


    林成目光轻轻扫过四周，心中大概有了数，知晓发生了何事。


    “今日前来，乃是为了周非公子的死。周二公子，我且问你，不管是近日还是往昔，可有什么仇家，或者是对他心怀不满之人？”林成的声音沉稳而冷静。


    周荣先是一愣，而后缓缓说道：“我二弟啊，他品行温和，行事端正，不是那种急躁冒失之人，我也从未听闻他与谁有过矛盾，这怕真是无妄之灾啊！”


    说罢，周荣闭上双眼，面上满是痛苦之色，“二弟啊，怎就如此去了呢？唉！”


    此时，坐在一旁的周夫人，面容微微皱起，像是突然想起了什么，猛地站起身来。


    “我倒是记起一件事，前几日，那与非儿自幼便定下婚约的孟家女子前来退亲。”


    周夫人缓缓说道，“之前她也来过几次想要退亲，本想着这是老夫人定下的亲事，不能就这么算了，便推脱过去了。”


    周夫人脸上满是懊悔，“林大人，莫不是那孟家退亲不成，恼羞成怒，这才杀害了我儿啊！”她一边说着，一边用手捂住胸口，“哎哟，我这心口疼得厉害呀！”


    胡赤听闻周夫人这般想法，很是惊讶，心里暗自思忖：这……这再怎么说，也不至于到杀人的地步吧？


    妗儿却微微点头：“嗯……说不定也有道理，不可放过任何一个线索，先记下来。”


    站在一旁的薛霖，瞧见她拿出羊皮纸包裹着的纸张，在上面涂涂画画，画了两个小人模样的东西，中间还画了一个大大的“X”。


    薛霖心中满是疑惑，这还真是她独特的记录方式啊。


    林成似乎也注意到了这边的动静，眼角余光轻轻一瞥，嘴角泛起一抹不易察觉的微笑。


    林成正色道：“周夫人，话可不能乱说。要说孟家杀人，那可得拿出确凿的证据才行，切不可妄加揣测。”


    周老爷刚刚止住哭泣，收拾好自己的情绪，听到这话，也觉得夫人是担心过度，才说出这样的胡话。


    他赶忙侧身到夫人身旁，叹着气说：“夫人啊，林大人说得在理。孟家虽说最近来退亲的次数是频繁了些，但这种话还是要谨慎为好。”


    周夫人听了这话，心中满是委屈，她不知所措，眼中满是恐慌，泪水止不住地大滴大滴落下。


    她啜泣着说：“我……我知道是这个道理，可是非儿这一死，我感觉自己的命也没了，心像是缺了一块啊！”


    周老爷连忙安抚她，周荣也不忍心看到这样的场景。


    林成又问道：“可知周非公子昨晚去了哪里？”


    周荣连连摇头，神色哀伤，连声音都有气无力：“不知啊，最近二弟喜欢游玩，白天到处不见人影，通常都是夜里才能见上几面。”


    他满脸愧疚，“近几日，我也未曾与他见面，实在不知非儿去了何处。”


    林成继续问：“他这种情况持续多久了？”


    周荣眸中闪过一丝愧疚：“惭愧啊！惭愧！”他低声说道，“我……近日与那些公子哥们嬉戏游玩，没有注意到这些细节。”


    周夫人眼中带泪：“非儿他，大概有半月都是如此了，每日或者隔日都会平安回来。”


    她哭得更厉害了，“本以为和以往一样……谁知道昨天这一去，人就没了啊！”她哭得撕心裂肺，哀求道：“林大人啊，您可得为我们做主啊！”


    林成动容地说：“我一定会将凶手捉拿归案，请夫人放心。”


    胡赤赶忙附和：“就是，就是，我们林大人那可是神通广大，什么案子没破过！”


    他眼珠一转，看到旁边认真做记录的唐二小姐，又说：“再说了，这次我们还有新加入的唐二小姐，肯定能把凶手绳之以法！”


    妗儿见胡赤这般绘声绘色，自然不肯示弱。


    她立马停下手中如同“鬼画符”一般的毛笔，顺了顺肩上的秀发，扬起下巴说道：“这位夫人放心，有我在，凶手定是无处遁形！”


    说着，还撞了一下旁边一脸茫然的薛霖。薛霖反应过来，故作认真地说：“嗯，我家小姐，她肯定行。”


    听了这话，妗儿满意地笑了。


    周老爷又惊又喜：“你就是那个新进入大理寺的唐家女子？”


    妗儿连连点头：“嗯嗯嗯！”


    周荣脸上的苦色中也透出一丝欣赏：“没想到，唐二小姐，果真如同传闻所说，生得金发，想必是祥瑞之兆啊！”


    他诚恳地说，“我家二


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    弟之死，就仰仗你们几位了啊！”


    妗儿被夸得很是开心：“当然，当然会的，周公子放心。”


    林成问道：“夫人可知，周非公子常去哪些地方？”


    周夫人回忆往昔，缓缓说道：“听跟着非儿的小厮说，他常去那青楼之处。”


    她顿了顿，接着说：“我刚一听，差点被气死，正想好好教训他，却又听那小厮说，他只是去看女子的舞姿、琵琶、古筝等技艺。”


    “我本来不信，还固执地跟去查看，一看非儿确实只是在欣赏，并没有什么越轨的举动。”


    周夫人叹了口气，“但又想到近日那孟家小姐很想退亲，恐怕是知晓了此事，又去劝阻他莫要再去。”


    “谁知，谁知啊！”周夫人一脸难掩的痛苦之色，“他只留下一句，那便退了这桩亲事。”


    周老爷和周荣听得有些发愣：“怎会发生这种事？”


    周夫人不再言语，她心中满是愧疚，只觉得要是好好管束他，不让他再去那个是非之地，就不会发生这样的事，也不会丢了性命。


    林成又问：“如您所说，他昨日可有再见过？”


    周夫人微微点头，其余两人并未见到。


    周夫人擦了擦眼泪，手轻轻抚着椅子扶手：“昨日，他倒是让小厮传话过来，说昨天就不回来了，说是去了那青楼附近。”


    林成听了这话，心中已然有了打算，开口问道：“夫人可知，那小厮现在何处？”


    周夫人无奈地说：“今天这事一出，那胆小惜命的家伙，也不知道躲到哪里去了，竟然不见踪影。”


    三人都没想到会是这样的回答，本想让小厮带着去青楼附近寻找线索，却没料到这小厮先跑了。


    看来这人多少是有些问题的。


    随后妗儿探出头问道：“那小厮的房间在哪里？让我们去看看有没有可疑之处。”


    周夫人便叫管家前来带路，一路上落叶纷纷，引得妗儿频频注目。


    众人沿着落叶满布的道路前行，心中都怀着对真相的探寻。很快一行人，便到了安康街众多青楼之处，四处张望。


    胡赤看各个入口处，人流涌动，有些女子扭舞姿招客，很快那处便热闹起来。


    看向四周差不多有个十一家模样青楼，这找起来堪比大海捞针，顿时一阵脑疼。


    他叹声道：“这么多，这可从何找去啊！”


    妗儿看他垂头丧气的模样，觉得好笑，故意走到他身边，扬起下巴故作高深。


    “想知道？求我～”


    胡赤瞥一眼她，知道这位唐二小姐又在调戏他了。


    “哎呦，唐二小姐，可别卖关子了，行行好告诉我吧！我这脑子晕乎乎的，着实思考不出一星半点了。”


    妗儿听的好生欢喜，拿出手中的画像，展开出来，上面画有一男子，端正坐椅。


    “这可是我，刚刚从那周大公子处，找来的。”


    胡赤瞬间恍然大悟“原来！原来如此，瞧着你和那公子贴的有点近，原是这个呀！”


    林成瞄了一眼她，见她笑靥如花，有些陌生，心中奇异感，从再次遇见她时，心慌乱了，许是久久不见，都变了。


    他收回心绪，淡声说道“即是如此，便去挑着找，卖艺之地。”


    “恩！”


    两人应声达到，三人分别行动，薛霖自然而然跟随唐二小姐进入一家又一家。