谢旻从桌上那一摞字帖中分三部分抽取出来几张，从头扫到尾，须臾，拿出一张放在她面前，指着其中一行，道：“字迹不端，可见你落笔时心不在焉。”


    秦婉瞥了一眼那行字，几乎是瞬间就收回目光。


    这正是一个月前，彩蝶烧信那天晚上所写。


    谢旻见她神色慌乱，随意翻看了几页便就此作罢，道：“婉儿，表哥知你一时之间难以........”


    “表哥。”秦婉出声打断她，脸上慢慢浮现一抹笑容：“你和母亲再给我点时间，我会放下的，也不会让你们再替我担心。”


    她看着婉儿强颜欢笑的模样，心里不是滋味，从前她不懂男女之情，也不愿意去懂，直到遇见沈时骞，当初醉酒一吻，她落荒而逃，不愿也不敢接受沈时骞递过来的那份心意，直到后来入狱，看着他不顾一切地为了自己做了那么多事，她突然心疼了。


    今日在南亭湖畔听完云长的话，看见沈时骞撑着伞从雨中向自己奔赴而来的那一刻，她想，自己这颗心，若是他想要，给了他也无妨。


    如今自己尝到了其中滋味，她再不能像从前那样，用强硬的态度逼迫婉儿断了自己心里念着的那个人，可是，她仍然不愿看见婉儿入宫。


    自古天子无情，可后宫女子偏偏是依仗天子的怜悯而活，这种活法太过卑微，她不能让婉儿这样活着。


    她伸手摸了摸婉儿的脑袋，宠溺道：“表哥信你。”


    “谢谢表哥，对了，先前一位名叫沈时骞的公子托周小公子向我和姨母问安，表哥，这位沈公子从未听你说起过，他是哪家公子啊？”


    谢旻一怔，忙问：“这是何时的事？”


    “一个月前，表哥案子开堂审理前一天。”


    一个月前？那时她还在狱中，沈时骞什么时候去找了周小公子？


    “周小公子还说了别的没有？”


    秦婉愣了一下，脑海里浮现出那天在栖水桥头的场景，支支吾吾道：“没.......没了。”


    谢旻紧紧盯着她的眼睛，又问了一遍：“当真没有？”


    秦婉顿时心一紧，这些天她一边为表哥的案子担忧，一边又因为对周小公子的亏欠而心生愧意，练了许久字也安不下心来，今日表哥出了狱，心里悬着的石头也落了地，可对自己以后的归处却越发迷茫了起来。


    见她不想说，谢旻也不再追问了，拍了拍她肩膀，道：“婉儿长大了可以有自己的秘密，但是若是因为一些事而困惑烦心，不妨同表哥说说，表哥替你想想办法。”


    “表哥。”


    语气有些委屈，又有些犹豫。


    “嗯？”


    “我......他......”她难以宣之于口，须臾，面露愧色，慢慢说了下去：“周...周小公子那天...同我表明了心意。”


    谢旻微微一愣，但很快就恢复如初，这似乎是意料之中的事，她想了想，平静道：“所以周小公子来刑部大牢探望我，是因为你。”


    秦婉艰难地点了点头：“他为了帮我，从刑部大牢出来后就被他父亲禁足在家，整整一个月，后来是沈公子帮忙将他带出来的。”说着说着，语气有些哽咽，不知所措地望着谢旻，道：“表哥，你以前说人这辈子不可能做到不亏不欠，欠钱、欠命都可以还，还了也就了无牵挂，但唯独不能欠的是情份，可是如今我....我这个样子........又该怎么偿还他啊。”


    这一问，真把谢旻问住了。


    怎么偿还？


    她也曾对沈时骞想过这个问题，虽然今日她已经将自己的心给了沈时骞，但也不会因此把他对自己的付出都当成是理所当然，她会把他对自己的好一件一件放在心上，再一一还给他。


    可是婉儿不同，婉儿对周小公子并无男女之情，更何况主君手里还有道圣旨，想必周小公子也不可能不知道，这种情况下，他还是同婉儿表明了心意，可见他是下定了决心。


    那周小公子虽性子腼腆，可品行端正，是个正人君子，他断然不会以此事强迫婉儿偿还些什么。


    她担心的是，周小公子明知道婉儿即将入宫为妃，还是表明了自己的心意，郡主说过，婉儿不会入宫，若是因此同周小公子走得近了，恐怕宫里那位少年天子会为此刁难周家，纵然现在不会，等将来他羽翼丰满，周岘考了功名入朝为官，也难保那时他不会为难周岘。


    想到这里，谢旻有些头疼，她伸手揉了揉眉心，嘱咐道：“婉儿，这件事你不要同任何人提起。”


    秦婉点点头：“我知道的，除彩蝶以外，无人知道，母亲那我也未曾透露过半个字。”


    “好婉儿，你听表哥说，周小公子的为人我们心如明镜，想必他也不希望因为他的心意而让你困扰，你既不中意于他，就要同他保持距离，但你要记住他对你的好，日后他若遭遇困境，你记得要拉他一把。”说着，又叹了口气，续道：“说起来，此事还是因为我，若要偿还，我也应当还一份才是。”


    “表哥，不是因为你......”秦婉红着眼，哽咽道。


    “好了。”谢旻伸手擦了擦她眼角的眼泪，道：“这世上的好姻缘不是只靠两情相悦就能走得长久的，不管以后如何，婉儿你记住，你就是你，不要因为别人而变成自己不喜欢的样子，更不要为别人而活，知道吗？”


    “嗯，婉儿记住了。”


    谢旻欣慰地笑了笑。


    烛火摇曳，她抬眸看了眼窗外，道：“好了，时辰不早了，回去歇息吧，若是日后还有困之于心的事，就给表哥写信。”


    “好。”秦婉起身，忽地想起来什么，又道：“表哥你明早何时动身回国子监？我好送送你。”


    “不必了，知道你喜欢赖床，多睡会儿无妨。”


    “表哥明日就要走了，婉儿岂敢赖床？”


    听她语气有些俏皮，谢旻也松了口气，正在这时，窗外突然传来一阵窸悉簌簌地响动，两人连忙出了屋子，只见柳姨娘正在小厨房里揉面，彩蝶正在一旁打下手。


    谢旻迅速走上前，拦住柳姨娘：“姨母，天色已晚，早些休息，不必为我做这些。”说着，伸手示意彩蝶也一并停下。


    彩蝶停在原地，看着柳姨娘。


    柳姨娘笑道：“旻儿，你好不容易从狱中出来，明儿一大早又要回国子监，我闲来也是无事，做些木荷糕给你带回去吃。”


    “姨母，旻儿又不是不回来了，等年关国子监准假，我便回来了，再说彩蝶也要和婉儿回去歇息了。”


    柳姨娘抬头看了一眼婉儿，问道：“你若是困了，就和彩蝶回去吧，这里我一个人也行。”


    秦婉连忙摇头：“我不困，是表哥说我困。”说着就撸起袖子帮着柳姨娘洗荷叶，边洗边道：“眼下这个时节，池塘里的荷花开得正好，这荷叶都沾染了荷香。”


    彩蝶满脸笑意地找来一个花瓶，将傍晚时分采摘回来的荷花插了进去，接着道：“姑娘说得对，今年这荷花开得正好。”


    见两人一唱一和，谢旻也没再


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    拦她们，伸手卷起袖子，接过婉儿清洗好的荷叶，放在舂桶细细舂碎，笑道：“行了，我认输。”


    “哈哈哈哈哈！”


    几人不约而同地笑了起来。


    一缕缕载满着荷香的炊烟缓缓从秦宅后院升起，檐下两盏灯笼正灼，似乎是被院中的欢声笑语给惊扰到了，随风摇曳不停。


    *


    与谢旻分别之后，沈时骞马不停蹄地赶回了京郊园，刚过听雨桥，远远就见袁浣山坐在斋舍门口。


    看样子，这是在等他。


    等他走近一看，却见这人正在打瞌睡。


    沈时骞盯着他，看在他腿还没痊愈的份上，忍住没动手。


    “醒醒。”


    “啊，回来了！”袁浣山立马惊醒，两眼放光，撑着门框起身，兴奋道：“如何？谢旻怎么样了？可还好？快说快说！”


    他叹了口气，道：“先回去，有东西要给你看。”


    “东西？什么东西？哪来的？”


    沈时骞看着他一瘸一拐地模样，蹙着眉伸出一只手扶住他胳膊往里走，边走边道：“一封信，谢旻给的。”


    袁浣山一听，忍不住激动地差点拐了脚。


    “天啊！谢旻居然会给我写信！果然他还是没忘了我！也不枉我这个孤寡老人在这等了你一天！”说着，他突然停下来，摁住自己胳膊上的手，眯着眼睛问道：“话说，你方才在路上偷没偷看？如实招来！”


    沈时骞无语至极。


    “这信她让我们两人一同打开看。”


    袁浣山瞪大了眼睛，一副不可置信的样子看着他：“不是单独给我的？”


    “要是想知道的话，就快些走。”


    袁浣山边走边郁闷，在心里暗骂沈时骞。


    回到屋子，袁浣山来不及坐下就嚷着让他把信拿出来看。


    沈时骞慢条斯理地从怀中拿出信递放在他面前。


    袁浣山眼睛直勾勾地盯着那信，刚要伸手拿，突然又顿住了，问道：“话说你真没看过？”


    “没看过。”


    谢旻说让他与袁浣山一同打开看，那么他定然会遵守诺言。


    听了这话，袁浣山这才放下心来，怕看不清字，他又让沈时骞点了两只蜡烛。


    满堂烛光下，他搓了搓手，慢慢打开信口，手刚伸进去，眉头瞬间一蹙，指腹间传来不同于纸张的触感，他连忙抽出来一看，顿时就傻眼了。


    竟然是六张面值五十两的银票！


    沈时骞看着面前这六张银票，微微一怔，忽地后知后觉，难怪她要自己回京郊园与袁浣山一同打开看。


    不过，她哪里来的这么多银票？


    “谢旻这是什么意思？他这又是那里来的钱？”


    沈时骞放下茶杯，问道：“你当初买通狱卒花了多少银子？”


    “一百五十两。”话刚落音，他就反应过来了，满脸失望：“谢旻怎么能这样，谁要他还这钱。”


    “她大概是不想亏欠。”


    “你说得对，谢旻这人确实就是这样的性子，唉。”袁浣山叹了一口气，郁闷极了，又问：“你方才回来的时候，大门那我爹派过来的人还在不在？”


    “在。”


    “哦。”他更加郁闷了。


    “你把那蜡烛熄了，照得我眼睛疼。”


    沈时骞握紧拳头，想起谢旻醉酒时说过的话，生生忍住了，当即挥手灭了灯，起身回了自己的屋子。


    袁浣山连忙大喊：“你的银票！拿走！”