“所以，花对人类感到失望吗？”桔梗问。


    花没有回话，无言的目光凝视怀中的婴孩，听着他入睡后浅浅的呼吸声。


    如此安静乖巧，想来是与他母亲一样温柔的性格。


    “桔梗呢？”良久，花反问。


    桔梗来到了花的身边坐下，与她一起观察婴儿。


    “我从没有动摇过内心的想法。”桔梗说，“我的使命是保护四魂之玉不被邪祟夺走，保护人类不受邪祟的侵蚀。”


    “这样的事情，我遇见过很多。”


    桔梗虽然年龄不大，却因过强的实力接触过许多人世间的纷扰。


    妖怪邪祟的贪婪恶意，有些时候甚至不如人类的互相陷害蚕食。


    “可我更加清楚，我想要做什么是依托于我本身的想法，而不是他人。”桔梗抬起眼眸，看着眼前的面容。


    花是个无论外表还是性格都很柔软的人，看待任何事情都喜欢抱以友好的态度。


    桔梗曾经看见她为冬日里的孩子们用干草编织简陋的装饰项链，也见过她为受伤生病的村民焦头烂额。


    花也是敏锐坚毅的。


    面对妖怪邪祟的时候会毫不犹豫地拉开弓箭，哪怕剧毒的鲜血染上面颊也会利落地挥刀斩断邪祟的脖颈。


    “花想要的是什么？”桔梗抚摸花的面颊，“告诉我，你想要的是什么？”


    “你想要他人的感谢吗？他人的对你的赞美？还是众人对你的趋之若鹜？”


    花的表情在此刻陷入空白，脑袋里有什么东西轰然炸开。


    “桔梗？”


    桔梗逼近了一些，目不转睛直视花的眼眸，“告诉我，花。”


    “你守护普通人，寻找净化灵魂诅咒术式，是为了刚才所说的那些吗？”


    “不是！”花将自己的答案脱口而出。


    桔梗的唇角勾起一抹微笑，如同春日里从积雪里探出头来的花蕊。


    “那一切都随自己的心意去吧。”


    花：“……”


    她最终也忍不住扬起微笑，“嗯，我知道的。”


    “桔梗，我不会再动摇了。”


    所有都是发自内心的意志。


    想要守护他人的理想非他人产生，而是源于对自我的追逐。


    夏目玲子教会了花为所爱之人坚强起来。


    桔梗交给花的礼物，便是“坚定自我”。


    ——


    “滴答！”


    冰凉的雨水滴落在木质走廊上，发出的声音细碎却足够扰人心绪。


    “咳咳咳！”撕心裂肺的咳嗽之后，又是浓重的血腥气味涌上喉咙，连带扯动五脏六腑疼痛不已。


    活下去……


    想要……活下去……


    手被人抓住了，青年抬起眼眸，终于撞见了那双总是徘徊在梦境里犹如花海的粉色眼眸。


    扯开一丝冷笑，他清晰感觉到胸腔涌动起莫名其妙绝对不属于自己的情绪。


    可怜，悲伤还有同情……那些都是针对死人的情绪，现在竟然都一股脑地涌到自己心理去了，真是可笑！


    “你在同情我？你在可怜我？”


    “我不需要！你如果真的有能力，就应该把我从这样的处境里拉出来，而不是假惺惺地什么都不做！”


    话音未落，他被人抱在了怀里。


    冰冷的躯体第一次沾染上与众不同的温度，险些将从未感受过温度的心脏灼伤。


    “会的……”她说道。


    话语如此温柔，却足够将他包裹。


    “我为你承诺，一定会的。”


    花睁开了眼睛，入目的是金色的阳光。


    冬日已经过去，初春的阳光更加温暖了，晒在身上有一种暖乎乎的感觉。


    桔梗拍了拍她的脑袋，“又做梦了吗？”


    “嗯。”花坐起来，果然看见自己乱作一团的头发。


    苦哈哈地开始梳理头发，“桔梗，我觉得我真的需要把头发修剪一下了。”


    桔梗忍俊不禁，拿出梳子帮她一起打理。


    “花如果想要更方便行动，那就修剪一下吧。”


    村民们得知花要修剪头发，纷纷提出意见，也很积极地提供工具。


    枫则是最积极的那个，拿到剪刀之后就拉着花去神社的前院坐着。


    “桔梗姐姐的头发一直都是我修剪的，你的头发绝对也漂漂亮亮！”枫自信十足。


    花微微一笑，“那就拜托了，枫。”


    可意外总是来得很快。


    枫刚刚解开发带，村外就响起巨大的动静！


    桔梗目光凛冽，“有妖怪进村了。”


    花也立刻站起来，催促枫带着村里的小孩子藏起来，然后缠上红衣和打刀与桔梗一起跑向村口。


    这次的妖怪有两只，实力都很强大。


    巨大的蟒蛇缠住了桔梗，蜘蛛便趁机跑向神社抢夺四魂之玉。


    好在花及时抛出红衣将对方的八条腿缠上，才不至于让它一口吞掉神社。


    可那巨大的蜘蛛腿还是扫到了神社，一大半的房屋都倒塌成废墟。


    “可恶啊啊啊！”蜘蛛大怒，张开遍布獠牙的嘴吐出黑红色的毒液！


    花闪身躲开，召唤的式神缠住蜘蛛的嘴，同时猛地一拉红衣！


    “轰！！！！”


    庞大如小山的蜘蛛轰然倒塌在地，那巨大的脑袋还没来得及转弯，就被锋利的刀刃斩落，只余下满地的污秽鲜血！


    当桔梗解决好蛇妖赶过来的时候，正好看见花艰难地从废墟里把四魂之玉扒拉出来。


    “太好啦，四魂之玉没事！”花朝着桔梗挥手，“桔梗放心吧！一切都没有问题！”


    神社被破坏了大半不能再存放四魂之玉。两人只能将四魂之玉放在御守里，又设下好几个守护结界随身佩戴。


    村民们出来一起帮忙处理巨大的妖怪尸体，千辛万苦总管是集合起来填入大坑中等待桔梗和花的净化。


    “奇怪，好像少了一个东西。”枫左看右看，疑惑出声，“蜘蛛的一条腿去哪里了？”


    桔梗闻言抬起头，“逃走了？”


    妖怪不同人类，只要有怨念的存在，妖怪就能凭借一点血肉复活。


    如果不彻底净化污秽和怨念，在未来只会酝酿出更加邪恶的妖怪。


    “我去寻找。”花说道，“我和它缠斗过，刀上还有未清洗的血渍，可以追踪他的踪迹。”


    装有四魂之玉的御守在桔梗身上，花可以放心地去追踪鬼蜘蛛。


    顺着气息往森林深处跑，花能够感觉到越来越浓郁的血腥气味。


    光线被层层叠叠的树叶遮挡，落在眼前已经所剩无几了。


    接着光线，花听到了溪水拍打石头的声音，那血腥气味浓郁得几乎化为实质。


    心下一紧，花抬腿追上去，果然瞧见了接着小腿逃跑的鬼蜘蛛！


    “站住！”


    式神缠住鬼蜘蛛逃跑的步伐，红色的绳索也在一瞬间拉住它最后的生机！


    “啊啊啊啊！”


    最终，鬼蜘蛛消散与勾玉的光芒下。


    终于将鬼蜘蛛解决，花微微喘气，正准备回去，却听到更


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    加细碎的声音。


    那是……求救！


    花顺着求救声跑去，只看见一个浑身伤疤的人躺在小溪边。


    鲜红色的血水被溪水冲刷，顺着溪流往下打湿岸边的花草。


    他看见了花，勉强露出的眼睛流露出强烈的求生渴望，“救我……求您救我……”


    花立刻上前为他输送灵力稳住流失的生命。


    摸着骨骼，只有十八岁左右。


    浑身上下多出伤痕，其中包括烧伤和刀伤，甚至连诅咒和剧毒都有，简直难以想象他到底遭遇了什么。


    稳定住少年的生命后，花取下红衣，将他小心翼翼地绑在身后。


    “不用担心，我带你回去。你不会有事的。”


    确认自己得救，少年终于放心的晕厥过去。


    回到村庄，妖怪的尸体已经被桔梗处理好了。


    花简单说明少年的情况，桔梗了然。


    当天晚上，花哄睡了缘一，扭头瞧见了桔梗坐在月色下观察手中的四魂之玉。


    “桔梗，怎么了？”


    “我在想，四魂之玉为什么可以实现愿望。”桔梗说道，“由巫女的灵魂和妖怪的执念融合而成的宝物，难道真的具有这样强大的力量吗？”


    “我觉得可以反过来。”花思索片刻说，“正是因为人和妖怪都具有欲和念，所以四魂之玉才会强大。”


    “从古至今，无论是人类还是妖怪都无法逃脱欲念的控制。”花笑起来，戳了戳桔梗的面颊，“哪怕是我和桔梗，也被欲念趋势。”


    “坚定自我，守护四魂之玉和普通人，何尝不是属于我们自己的欲念呢？”


    正是因为欲念的趋势，才会诞生纷乱复杂的世界。


    承认内心存在欲念没什么不好的，只要坚定自我行走自己认为的正确的道义就可以了。


    桔梗轻笑，“花就没有想过利用四魂之玉许下愿望吗？净化灵魂诅咒的术式，翠子应该会允许。”


    花双手叉腰，“当然想过啊，但我仔细想想，果然还是需要自己掌握力量才行。”


    净化诅咒需要动用核心碎片的力量，可这落在鬼舞辻无惨身上的核心碎片受到了诅咒。究其根本，花兜兜转转需要净化的还是核心碎片。


    花冥思苦想，果然还是让灵魂强大起来最重要。


    可……除了融合核心碎片，还有什么其他强大灵魂的办法呢？


    恐怕也只有不断修习自身，杀灭和净化更多的恶鬼才行。


    不自觉的，花和桔梗的手相握。


    “桔梗，我会越来越强大的！”


    桔梗拍拍她的脑袋瓜子，“我知道，你已经在成长的路上了。”


    能够单独杀死鬼蜘蛛，已经说明少女的能力了。


    翌日清晨，花去给受伤的少年换药。


    “你叫什么名字？”花给他换上新的纱布，柔声询问。


    少年只露出一只眼睛来，其他地方都被纱布紧紧包裹。由于角度问题，他看不见花，只能感受替换纱布时的刺痛。


    “奈……落……”他艰难吐出两个字。


    “我是花，和桔梗是这个村落里的巫女。”花笑着介绍，“村民们很担心你，今天才送了粥过来。你现在进食困难，只能吃些流食了。”


    “虽然不清楚你为什么会受这样严重的伤，但没有关系。如果实在没有地方可以去，就留在村里吧。大家都是很好的人。”


    “呵……”奈落发出仿佛笑，又没有任何意义的声音。


    等纱布换好了，花端起温度刚好的热粥，说：“我喂你喝粥。”