双膝落地，一声脆响。


    只是片刻之后，一张方椅上一个大腹便便的中年男子便直身而起，伸出一根手指对着中间那人，怒目圆睁:“陈念海，你信口雌黄!”


    “你也不低头瞧瞧你身上的锦褂子再说话。就庄子上那点俸禄，供得起你这一身横肉？”跪在堂中那年轻掌事不屑道，语气轻狂。


    杜掌事须发颤了颤，顿了片刻，朝着帘内分辩:“二小姐……我……”


    帘中人垂着眼，一语未发。


    风景瑜属实是不知该说些什么好。


    他自认秉性凉薄，更无意干涉他府事端，哪怕这荣国府是他的未来岳家。是以无非图谋一个草草收场。


    谁知道这荣国府几位掌事，竟畏这位戚二小姐至深，就连他不言不语，都能相互攀咬出这一番精彩场面来。


    他静默片刻，还是道：“说下去。”


    谁苛收了租税，他本不欲知晓。但不知怎的，他忽然想到，他如今这身子的主人，想必是乐见其成的。


    他不知自己如今住在这身躯之中，原本的戚灵玉又去了哪。


    或许还寄寓在这身体的某一角落，又或许……想到另一种可能，风景瑜忍不住抬起手，拧了拧眉心。


    但无论如何，假若那戚二小姐尚还在人世，想必有朝一日还是要回来过问一二的。


    想起那日在酒肆，少女不依不饶的模样，直觉告诉他，若是他草草了事，日后恐怕会更加麻烦。


    他语气极轻，听在那几人耳中，却好似炸雷一声响。


    二小姐性情爽利，雷厉风行，平日里账目哪怕是鸡毛蒜皮的纰漏，都会被她摘出来当场发作。


    今儿个生了这样大的事，戚二小姐却反倒这般平心静气的与他们说话。


    掌事们觑着帘幕里少女的脸色，不约而同头皮发麻，只觉得是暴风雨前的宁静。


    那杜掌事打了个抖，竟连站都站不住了：“二小姐，是小的不懂事，绕过小人这一回吧！”


    风景瑜不熟悉戚灵玉的规矩，但料想她处事应当自有一套章程。思索半晌，并未直接开口发落，而是回想着酒肆那一面，仿着少女的脾性，道：“我既说了几日后知会各位，那便是几日后。个中是非，我心中自然有数。”


    此言一出，几位掌事相视一眼，不知为何，心中竟生出些许异样来。


    这说一不二的语气虽与二小姐往常无异，可依着二小姐的习惯，有人检举，那往往都是当场便处置了。


    检举之人，为彰显赏罚分明，那也是当场擢拔，从不会拖到第二日。


    可戚灵玉往日积威深厚，几位掌事相视一眼，皆看到了彼此眼中的疑虑，却无人敢出声。


    那杜掌事松了口气，汗津津地跌坐在靠椅里。


    等待几日，虽也是钝刀子割肉，但总比当场便被铡刀剁了去好。


    一面松了口气，背对着帘子，估摸着戚灵玉瞧不见，他又朝那跪在堂中的陈念海递去一个刀子剜肉般的目光。


    荣国公在前朝为官，位高权重，素有廉名，最忌惮便是有人抓住荣国府铺张浪费说事。


    是以他们这些掌事，明面上的俸禄都定得极低。戚二小姐掌家后，虽明里暗里增了许多津贴，可人心欲壑难填。


    他们这些做掌事的，苦苦往上爬，所谋所求无非就是荣华富贵，衣食无忧，又有几个不曾中饱私囊，底子干干净净？


    这小崽种无非是想打他个措手不及，好将他取而代之。若二小姐一棒子打死，那是他杜如康命不好。


    既得了这几日回转功夫，拼着被人报复，他也要将那陈念海一道拉下水不可。


    杜如康如是思量着，一面直起身子，朝着帘后俯身下拜，颤颤巍巍道：“戚二小姐秉公处事，尔等不敢有异议。”


    陈念海却是急了。


    杜如海的心思，他如何看不出来？此人老辣，他虽自负处理得干净，可焉知不会横生枝节？


    不待众人退散，他连忙道：“二小姐！我有异议。小姐染了风寒，身子不适。可再过几日便要收租子，账册不在，只怕届时入账记账，有所不便。在场几位掌事都是看账的好手，将杜掌事那账册拿出来，叫众人过目一二，不就可证真伪？”


    花厅中众人皆大吃了一惊，为这年轻掌事捏了一把汗。


    账册那也是能给他人轻易过目的？如此措置，又将主子置于何处？


    陈念海顾不得这许多。他如今如此行事，虽可能开罪了戚灵玉，可叫那杜如康得了喘息，那才叫麻烦！


    且二小姐一向秉公处事，未必会因此事生了嫌隙。


    他垂着首不敢抬头，却听帘后戚二小姐轻声：“哦？”


    既不似生气，也不似责问。


    陈念海莫名生了三份勇气，他抬头：“二小姐……”


    隔着珠帘，一双平静如水的眼与他相视，目光相触一瞬，微微波动，竟好似看穿了他心思一般！


    风景瑜心中叹了口气。


    而后定定看着陈念海，淡淡开口：“主意不错。”


    “只是为了秉公办事，那自然不能只查一人。若依你所言，那几位掌事不如交互查账，将此处所有账册都过目一遍吧。”


    *


    月色入中天，斜光穿朱户。


    “你说，戚二小姐气病了？”


    祠堂里，戚灵玉翘脚坐在供桌上，咬着手中一颗未熟的青李，涩得皱起眉。


    青书看她咬干净手中的青杏，又朝里边递进去一颗，啧啧道：“可不是嘛！我问了上荣国府就诊的大夫。那二小姐昨日淋了雨，染了风寒，头疼看不得账册，便让那帮掌事互查。这一查就查了半日，结果啊，那叫一个漏洞百出！”


    “平日里都说荣国公清正，如今看来倒也不然。也是，这上京城的豪族，又有几家几户是干净的？”


    “世子爷，都说那二小姐是个气性大的，果然名不虚传！就查个账，也能把自己气厥过去！眼下荣国公府兵荒马乱，正张罗着入宫，央玉荣公主帮找太医呢。”


    玉荣公主是荣国公长姐，昔年入宫侍奉先帝的德妃所出。先帝子嗣稀薄，统共一子二女。故而虽非身出正


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    宫，那二位公主仍地位尊崇。


    戚灵玉听了他的话，眉头拧得更紧了。


    胡说什么八道？她几时是这样的人？


    她气性是大了些。可那不过是为了唬住那帮子刁滑的掌事。如若不然，怎么教那一群人老成精的东西听她的话？


    青书未曾留意到她神色变化，仍说得兴起：“世子爷，你说国公爷是不是存心折腾你，才给你定了这门婚事？那戚二娘子虽说厉害，可以我看，这样的脾气，这上京只怕没几个人消受得起……”


    更别说他家世子爷这样好的脾性。真娶了这戚家小姐，只怕是要给人欺负了去。


    青书默默想，冷不丁地却被一颗李子砸中了头顶。


    他抱着头痛呼一声，抬眼便见少年立在窗前，手中刚接过去的李子荡然无存，冷笑着看着他。


    嘶……这位气性怎么看着也没好到哪去？


    青书为自己抱屈：“世子爷，不是，这什么天气，我搁这杵了一下午，又是送食又是递水，就连您馋了要吃那树上的李子，我也捅了下来。怎么您一句好话没有，还拿它丢我？！”


    戚灵玉面无波澜道：“我是主子，你是下人，我有什么吩咐，你照做是应当的。”


    青书瞧着戚灵玉面色不似玩笑，终于意识到，风景瑜似乎是当真生了气。


    可他却不明白世子爷是为何生气。世子爷从前可从不对他说这样的重话。


    青书心中憋闷，百思不得其解间，忽的却想起白日里那个猜测。


    难不成，他家世子爷是当真对那戚二娘子有意？是以才半句不是都不让他说？


    戚灵玉却顾不得他脑子里在想什么。


    她听着青书的话，燥意自心中升起。


    一是恼她做了那一梦后，命人收的账册，果然出了纰漏。


    二是恼如今占据她那身子的孤魂野鬼，实在不中用，轻易就给庄子上那些老油条气厥了过去。


    叫她如何坐得住？


    戚灵玉咬了咬下唇，思索片刻，抬眸道：“你午后说可寻圣上，是怎么个寻法？”


    青书道：“这世子爷难道不该比我清楚？左不过一封书信的事。要我说，您也别怕叨扰了圣上。这两日未见，圣上想必正惦念着您呢。”


    戚灵玉定了定神，倏地下定决心道：“好，那你为我去寻纸笔。”


    青书很快便证实自己所言非虚。


    借着祠堂里那一点烛火，戚灵玉拟好字条。隔日过了宵禁，信便被青书托人送入宫去。


    刚过晌午，宫中的轿撵便停在了宁国府外。


    从那轿撵中大踏步而出一个宦官，正是天子身侧近身侍候的黄公公。他手中捏着一捆明黄色圣旨，展开宣旨时，声调拖得老长：“圣旨到——”


    宁国府里，众人一听这腔调，心都不约而同跳了两跳。


    “宫中怎么又来人了？”那出言的正是宁国府夫人，世子爷的生母。


    说这话时，宁国公正用着午膳。闻言重重放下手中碗筷，陡地拧起眉来：“难不成，竟又是为了那小孽畜？”