他跪坐在吟潇面前，抓住她的手：“曲将军！你就是我的再！生！父母！”


    一番激情发言，吟潇恨不得当场找个地缝钻进去。


    她放声哈哈一笑：“不敢当不敢当，喔——那个，我想起来了，是你啊程小胖。”


    门“咯吱”一声打开，硕长的影子逆着光忽而打进堂下的地面。


    瞧见二人拉拉扯扯的模样，门口那人清澈的目光瞬间转变为冷峻，落到二人身上。


    吟潇抬头对上那视线，不由得战栗。


    “你们认识？”


    冷冷的一语点醒了正愣神的吟潇，她慌忙站起来，扯出笑脸。


    “认识啊！”


    “刚认识......”


    二人几乎同时说出口。


    吟潇惊诧，又重新措辞，讪讪道：“从前见过，现在才认识。”


    沈砚一副拆穿二人的表情，缓缓挪步走进来，她这才注意到，面前的少年发髻松散，身上的白袍也脏兮兮的。


    他皱起眉头斜睨着眼睛，似乎十分嫌弃：“身上穿的什么东西？”


    “是……程寨主的衣裳。”吟潇眼神闪躲。


    方说出口，她才察觉自己为何会这番语气，她光明磊落，难道还会怕沈砚不成？


    程大壮察言观色的本领一绝，这三言两语中，他立马就瞧出二人的关系不一般。


    “这位就是曲将军的朋友吧！将军的朋友就是我程某的朋友！自我介绍一下，鄙人程大壮，是抓瞎寨的寨主。今天都是误会，误会，来人啊，快带着这位......”


    他正自顾自说着，突然顿了一下，“公子贵姓？”


    “沈。”


    “沈公子！快带着这位沈公子更衣！”一声令下，门外阿金阿穆二人便踏步进来，一左一右站在沈砚身侧。


    沈砚不为所动：“不必了，我看这桌上丰盛得很，正好我也饿了，一起吃吧。”


    “好，好。”程大壮应下来，又差人上了一席酒菜。


    新到的桌案方抬上来，准备搁置在正堂另一侧，还未走到那处，便被沈砚一声叫住。


    “你放这么远做何？没瞧见那边才是席面吗？”


    几人见状，又匆匆返回，将桌子酒菜搁在了吟潇身旁。


    沈砚慢条斯理地席地而坐，挑指挽起袖口，轻轻拿起竹箸在帕子上擦了擦，又轻轻放下，不落一点声响。


    空气中竟然弥漫着酸涩的味道，以吟潇对他的了解，此时他定是没憋什么好主意。


    他端起酒壶，认认真真倒了一杯酒，送到程大壮的面前：“程寨主，我须敬你一杯。贵寨的待客之道，沈某领教了。”


    这话明摆着呛人，程大壮自是了然，若非看在曲吟潇曲将军的面子，以他本来的脾性，刀早就已经架上脖子了。


    程大壮谨慎端起一只酒杯，回道：“不敢不敢，是鄙人失礼在先，定会好好招待二位的。”


    饮完这杯酒，沈砚便埋头，又津津有味地吃着桌上的肉。


    他已是饿了许多天未曾吃过一顿正经饭食，如今当着众人，却还是慢条斯理，细嚼慢咽，堪称一个“雅”字。


    见四下无人，吟潇便放心地打破这场僵局。她垂着眼眸，一面夹菜一面道：“程大壮，你胆子大的很，竟敢开私矿呀？”


    程大壮闻声，脸上的笑容瞬间消失，再次“扑通”一声跪在地下。


    许是他动静过于大了些，惊得一旁沈砚夹起的肉都掉了下去。


    “曲将军！冤枉啊！那矿洞并非我所开，抓瞎寨还未建成时，那洞就已经在那了，我瞧着此处地势极佳，风水又好，且若是能碰上贪财采矿之人，便可多掳点钱财，所以才守在矿洞之外，建了这寨……”


    原来他知道那是矿洞，神洞的说法不过是堵住寨中悠悠众口的假说辞罢了。


    “那你可知是何人留下的此洞？”吟潇问。


    程大壮的目光撇向沈砚，吞吐着：“这……”


    “但说无妨。”


    得到吟潇的肯定回答后，他才战战兢兢地吐出来：“据我打探的小道消息，大抵是……忻州刺史。”


    吟潇和沈砚纷纷停下手上的动作，思绪悄然汇集至一处。


    好一个忻州刺史。


    她放下手中的竹箸，又肃然问：“做山贼起家本不是正道，或义勇或剥削，皆在你一念之间，你且同我说真话，是当真未同朝廷勾结？”


    程大壮俨然举起手：“我发誓！绝对没有。”


    甘州一行人悠悠进了城，为首的骏马上载着两人，一人一身红衣戎装，拉着马缰英姿勃发，另一人则是一身脏兮兮的衣袍，双臂环着前面的人的腰，埋着头不敢抬起。


    后面的人犹豫了一下，还是松开了手。


    “姐姐中毒了？”他忽然发问。


    吟潇诧异，却不形于色:“你怎知？”


    “实不相瞒……”沈砚不好意思的笑笑，“方才摸着姐姐的丹田无力，气息凝滞，便察觉到了。”


    “想不到你还懂这个。”


    “我可以帮你，就当还你人情。”


    吟潇失笑:“我自会去寻医官。”


    “这可不是普通的毒，我义父在京城广结善缘，请来的医官可比寻常医官要好上百倍。”提到义父时，沈砚便是一脸骄傲。


    “难不成是你下的？”


    沈砚连忙摇头否认。


    车马浩浩荡荡的驶往京州，马车上二人沉默不言，沈砚手中托着，细细观赏那杆长缨银枪。这杆银枪随吟潇征战数年，见血无数，已是老将，当年她便是用这杆新开刃的银枪，一招杀了北晟军旗手，我方士气大涨，连连击退敌军。


    “姐姐为国征战数年，有人如今却要害你，真是让人寒心......”沈砚叹息。


    吟潇悄然睁开合上的眼睛，她不敢再去回忆那孤立无援的场面，上一世，杀死她的不仅仅是毒，还有破灭的信仰。


    “我不过是陛下手中的刀，为国而战，为国而死，这是一个将领的宿命。”她平静的说。


    “世人都说，我是一支只会舞文弄墨的笔，可我却认为，笔，也可作刀。”


    沈砚亦平静的看着吟潇，道:“我愿做将军手中的刀。”


    吟潇


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    的目光对上那双眼睛——那是一双让人捉摸不透的眼睛，读不出任何情绪，只有无尽的静谧。


    这倒是让她提起兴趣。


    和初见他时的样子截然不同，她的直觉告诉自己，此人绝对不简单。


    吟潇缓缓向前伏身，指尖勾住沈砚的下巴:“你该不会，见到每一位姑娘，都是这套说辞吧。”


    “唯姐姐而已。”


    ......


    皇城。


    太极殿。


    进京后，二人便分道，吟潇自内宫墙外下了马车，其余人等候在皇城外，一个小黄门毕恭毕敬地一路将她引到了太极殿前。


    朱红色的琉璃瓦在阳光下闪耀着微微的金辉，太极殿外天墀金阶九十九级，殿顶铺满黄琉璃瓦，云顶檀木作梁，梁上刻着一条条栩栩如生的金龙，威严无比。


    早朝还未开始，臣子们手持玉笏，庄严肃穆的面向殿堂上的那位。


    宣国皇帝周文崇，瞧上去约莫三十多岁，却是非常老成。


    吟潇一步步走到殿中央，君王的台阶下，俯身叩首:“微臣曲吟潇，参见陛下。”


    “爱卿，平身。”皇帝。


    吟潇十四岁那年，当今陛下还未登基，那时的她自京城述职，他们二人相识相知，成了无话不谈的知己。


    次年，彼时作为少年皇帝意气风发，前无古人后无来者，力排众议，着封她为骠骑大将军，镇守西北，引的朝中一众高官抗议不平。


    如今十年过去，朝局稳定，边疆安宁，无人再对她冷眼相待。


    吟潇心中，自是分外感念这番恩情。


    皇帝缓步走上前去，道:“甘州大捷，曲将军功不可没。太后病重，朝政繁杂，孤有心而无力，我大宣能有曲将军，当真是孤的福气，定要厚赏。”


    吟潇抬起头，看着面前的皇帝，不知这么多年到底经历了多少，眉目间早已不见了那份气宇轩昂。


    她当真是很多年没有回来了。


    “让孤想想。赏些什么为好......”


    皇帝正琢磨着，吟潇便叩首相请:“微臣斗胆，向陛下讨一人。”


    皇帝闻声起了兴致，问道:“你且说何人，孤都给你寻来。”


    “裴相国家的公子，沈砚。”


    群臣哗然。


    “不瞒陛下......微臣同沈公子偶遇，一见如故，再见倾心，已是私定终身，”说着，她还有些腼腆，“吟潇愿聘此人为夫，还请陛下赐微臣一段姻缘。”


    皇帝低眉思考，目光投向朝堂下的裴寂。


    裴寂本眉头紧蹙，却也不好驳了陛下和曲吟潇的面子，只能答应下来:“犬子能得将军赏识，是他的福气。”


    “好，那今日便由孤做主，将沈砚赐给你作夫婿。既要成婚，孤便再赐你一座宅子，算作孤的贺礼。”


    “谢陛下！”


    早朝散去，群臣便开始议论纷纷，议论二人结党，议论二人私相授受，甚者还有议论曲吟潇好色的。


    吟潇不作他想。


    这番着实叫秦让吃了一惊，不承想他的将军只是进了一