启祐二年春，彭城。


    自从听闻汴京流行去京郊踏青咏春后，徐客遥就坐不住了。


    每日向嫡母请安时都拐着弯使力，“近日天公作美无风无雨”、“放鹤亭声名大噪”、“又有一位隐士定居五老峰”、“古观音禅寺十分灵验”......


    诸如此类的话将萧氏的耳朵都磨出茧了，只好疲惫地挥挥手，答应在清明之前带全家去城郊小住。


    未出阁的小女子想出门并不是什么过分的要求。


    萧氏真正头疼的是丈夫已经两年未归，家里子女的婚嫁全靠她一个人拿主意。


    大女儿和大儿子先后定下了亲事，只有一个小女儿——幼时就没了姨娘，在家只知道疯玩。好不容易近两年开窍，却只想着高攀。


    及笄后请安时，萧氏多次问她想要寻摸个什么样的亲事，徐客遥先是说不知，后来便只说要贵婿，家里有爵位承袭的。


    萧氏气得冷笑出声。


    徐家虽是彭城望族，徐长恭这支也只是在都督府的支持下做些南北货生意而已。


    更别提她爹爹早就放下书本断了科举念头，哪里再有什么可能结识打天下的勋贵人家。


    再者，整个彭城，都没有这样的人物。


    萧氏当时哄自己，不过几句孩子戏言罢了，念了句佛就回内室，不想看到这个徐家想法最跳跃的傻孩子。


    眼看婚事拖了两年，已经十七了，这丫头仍没有相看。萧氏不得不认真考虑，自己究竟得罪了哪路神明！


    真不知城里的人该怎么议论她苛待庶女了，上次去参加钱家老祖宗寿宴，几家太太都明里暗里地说她有手段。


    再这样下去，萧家女的清名也不保。


    嫡母愁得几乎要生白发，徐客遥这边倒是轻省。


    她已经迫不及待地安排自己的大计划了。


    进了屋就脱下绣鞋，让绣扇把窗子支上吹风，又把外衫团了扔在榻上。


    拿起团扇猛扇了几个来回，才把晒红的脸降下温。


    彭城春日升温快，只要连续几日晴，就热得直奔仲夏。


    徐客遥常想，若是能把微山湖在冬日冻上藏起来，春夏再拿出来给各家冰鉴添凉该多好啊。


    可惜不能实现，她察觉到胸前山谷的湿意，又愁得拿丝帕沾了水擦净。


    唉，丰腴的女子真的很容易香汗淋漓。


    等她缓过劲来，就开始动心思。


    此次前去小住的是徐父多年前买下的别业，位于云龙山脚下。


    山上有个古禅寺，名为兴化寺。


    原先只是附近山民供奉的小庙，近几年有一位隐世高僧云游到彭城，觉得依山傍水，都督府治下民风又好，就长住下来。


    因他在佛法上颇有见解，每年倒有许多人慕名来彭城辩经。其中也不乏被家族要求出来游历的世家子弟。


    这就是徐客遥的目标。


    她正想着打发家仆去别业修整一下她的住所，一扭头见到梅姨娘的奶娘走了进来。


    “程嬷嬷，我使人先去别业，给我布置个洗墨池如何？”


    程嬷嬷帮着挽起襦衫的袖口，理了理徐客遥的裙摆，才笑着抬头说：


    “此事不急，等瑞哥儿从书院回来，您求他多帮忙作上几首。


    这次去山居小住，小娘子可要多跟着太太去寺里逛逛，那位高僧可是夸过太太有佛性呢。


    以他的声名，小娘子若是能在他那挂上名，可不用愁难见公子哥们了。”


    徐客遥被嬷嬷描述的未来晃得心旌摇曳。


    她是有佛性的一位淑女，被高门主母们交口称赞，国公侯爷们的世子哥争相求娶，她在短短一年内执掌中馈，生下一儿一女，身穿命妇朝服......


    徐客遥当即决定给好姐妹钱文妤写信，打听打听最近有没有汴京来的公子哥。


    钱家是本地有名的清流人家，钱父正是彭城最负盛名的清源书院山长。


    最重要的是，钱家祖父刚致仕还乡，先前就在汴京为官。


    听嬷嬷说，中了进士就是天子门生，授官也要有些额外的门道才能留京。这么多年传到徐客遥耳朵里的，也就钱老一位。


    有这样好的家学渊源在，求娶钱家女儿的学子如过江之鲫。


    钱文妤在十五岁就早早定下了亲事，对方也是书香门第。如今只等男方秋闱下场，考了举人功名就成亲。


    徐客遥打发了小厮去钱府送信，还捎上了她新做的茶果子。


    她在吃食上小有天赋，家里又有不少徐父做南北货生意带回来的书，《食经》中记载的糕点汤羹，她多试几回总能复刻出来。


    钱家祖母和太太们都很喜欢吃她做的点心果脯。


    程嬷嬷揉了揉徐客遥圆润的手腕，她不常写字，提笔总是费神费力的。


    看到她倒回榻上，一身罗衣散乱不整，已然是准备歇晌了。


    她并不像母亲梅姨娘，姨娘可以整日看书写字，到了深夜还在赏玩金石器物。


    徐客遥的精气神一天只够做几件事，清晨早起消耗大半斗志，到了上午把正事办完就好像瘫倒了一般。


    可是孩子终究十七了，及笄前日日在院子里疯玩，这两年在婚事上开窍了，却也没有踏实学些立身手段。


    这才忍不住出声提醒：“夫人说趁清明前没雨的日子挪过去，小娘子该起来抄抄经，到时也好借此跟大师搭上话。”


    可能嬷嬷的话没传到帐子里，徐客遥揽着角枕，已然去梦周公了。


    画屏从正院回来时已经上灯了，小娘子的院子却安静得很。


    走进内室一看，徐客遥刚坐起来。


    清冷的月光透过窗棂照在她身上，如丝绸般的长发半披着，裹着薄薄的锦被，露出圆润的肩头，没有半点妆饰，却自有一股风流富贵的气韵。


    画屏原以为是徐客遥午饭后歇晌起迟了，拿出披风覆在徐客遥肩上，想要伺候她起身用晚膳，洗漱完再睡。


    却不想被徐客遥拉住手让她坐下。


    徐客遥甩了甩头，贪凉吹风让她睡醒后脑袋沉沉的。


    她有些迟疑地开口：“你明天去正院时叫上我吧。”


    画屏是替她去正院学管家的，十五岁后夫人就让两位小姐都跟着她处理府里的事务。


    但她贪玩好懒，不愿意早起，更不喜欢算账，只好让将来的陪嫁丫头画屏先去听着。


    今天下午，她翻来覆去地睡不安稳，脑子里都是从前姨娘的训斥。


    一时胸口有些闷，后悔起没有看书习字，不懂姨娘以前研究的金石之学。要是能传承到一二，也好蹭蹭外公梅翰林的名号。


    也不知姨娘这么刻苦的人怎么生出她这样一个懒虫。


    徐父说是彭城有名的富商巨贾，南北货生意风生水起，可他整日里并不着家，徐客遥上次见他都是两年前了。


    更别提这份生意明面上是萧家铺路牵线，实则大半家资都是都督府和武宁军的。


    小时候在族学，同龄的徐家子侄都以为他们兄妹几个每日在黄金床上醒来，早餐吃鱼翅熊掌。


    谁能想到她的月例银子只有十五两，攒一年都不够在珍宝阁打个宝石簪子。


    唉，徐家旁支女儿真的不好嫁啊！徐客遥又翻身叹了口气。


    她又想到大姐姐和钱家妹妹的婚事，这么好的女子，许配的人家门第也不高。


    茶会上倒是常见她们的未婚夫，真是不知她们怎么点的头。


    大姐徐舟远在雅集上很出名，


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    点茶手法一绝，人又漂亮温柔，外祖家从前也是勋贵来的。


    但这个未来的大姐夫空有皮囊和家境，吟诗还不如八岁的璋哥儿。


    钱文妤的夫婿倒是有中举的才华，又是清源书院的优秀学子，人也斯文，但是个儿不高。


    也不知过段时日到了山居能见到什么样的公子哥，她自负美貌，绝对配得上高大威猛又俊秀斯文的爵爷，却不知汴京如今流行什么样的审美。


    他们是不是更喜欢清瘦的才女，徐客遥缩在被窝里想着。


    按前朝的审美来说，徐客遥绝对是倾城之姿，唇红齿白，面若桃花。只是——不够雅。


    现今最受欢迎的就是风雅之事，雅集、诗社和夜宴不断，连彭城这样的小城都有不少未出阁的女子都借此露面。凡与会者总要吟诗作赋、抚琴对弈、烧香点茶、挂画插花。


    徐客遥在萧氏和梅姨娘的教导下，世面见过不少，但不曾对任何一个下苦功夫，每个都只能摆些花架子唬人。


    更何况她体态如盛放的牡丹，娇艳夺目，在一众斯文小姐里格外扎眼，大家也不爱给她递帖子，反倒是大姐姐成了雅集领头的人物。


    一觉醒来，天光未破。


    她不爱关窗户，此时可以望到院子里有层薄雾，笼在早春刚抽条的花盆绿植上，嫩生生的，瞧着就让人欢喜。


    徐客遥伸了个懒腰，彻底醒了过来。昨晚想着事便昏睡过去，醒来倒是头也不沉了。


    洒扫的小丫头刚刚起床，看到内室里睡醒的徐客遥极为惊讶，忙去偏房叫绣扇姑娘。


    萧氏每日朝食后听管事回话，徐父不在家，家里内外事务全仰赖她一个。


    她做事果决，又是旧时勋贵人家出身，在执掌中馈和人情往来上游刃有余。


    徐府人口不多，四位公子两位小姐，一位何姨娘。


    大哥徐正瑾跟着父亲在外做生意，年底才回家，大嫂尚未过门。


    二哥徐正瑞在书院读书。清源书院并不放旬假，而是每月底放月假三天，方便附近州县的学子来回。


    三哥徐正琦和弟弟徐正璋都在族学和本家子侄读书，散学就归家，但是课业繁重，并没有读书以外的事务让嫡母操劳。


    大姐婚事已定，出阁前跟着萧氏学习主母的管家手段，偶尔也会接手帕交的帖子去别的州县参加雅集。


    儿女辈里整日在家的只有徐客遥一个。


    梅姨娘生璋哥儿难产去了，后院只有何姨娘一位。


    何姨娘是三位哥哥的生母，但很少惹是生非，总是张罗着家里园艺绿植，徐客遥院子里的美人面，就是何姨娘培育的茶花新种。


    徐父重视养生，也不像其他商人一般好色。他出门不带姬妾，更不会把外面的人往后院塞，一心只做生意。


    梅姨娘初去世时，徐客遥木木呆呆，十岁时还不能完整表达自己的意思。


    但萧氏把她保护得很好，没让传出过不良于言的言论，只说孩子对母亲格外孝顺、悲痛难言。


    萧氏如今只为徐客遥的婚事忧心，十七岁放到汴京并不算晚嫁，家底薄的人家攒嫁妆到女儿二十多岁才出阁也是有的。


    但在彭城，真的要成老姑娘了。


    可彭城和周边州府的适龄男子搜罗了个遍，也没有能让徐客遥点头答应相看的角色。


    徐客遥来正院请安早了些时辰，萧氏正要去小佛堂供经祈福，只好把小丫头也带了去。


    没想到徐客遥竟然主动开口要些专门抄写《心经》的纸，等日后到了兴化寺好让高僧开光，并在佛前供上七七四十九天，为远行的爹爹和大哥祈福。


    萧氏看着跪在蒲团上假装虔诚的徐客遥不禁有些纳罕。


    但很快她就懂了徐客遥的小心思。